R×R ーレイパー×レイパーー

26

　念能力者図鑑

　西岡

　具現化系念能力『白ノ人(ディスホワイト)』『黒ノ人(ディスブラック)』

　白と黒のマネキンのような人形を具現化する能力。
　打撃攻撃を行え、武器も持たせることもできるが、基本的に戦闘能力は低め。
　『白ノ人(ディスホワイト)』は15秒に一度、自分と位置を入れ替えられる。
　『黒ノ人(ディスブラック)』は30秒に1度、視界内の自分ではない生物と場所を入れ替えられる。

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「ハッハッハッハ！ さあ道を開けよ、狙うは将軍首よ！」

　その光景は異様だった。

　麻薬工場内は紛争の真っ只中。

　銃弾や怒号の飛び交う中、戦いのど真ん中を赤い甲冑を身にまとい、黒茶の馬に乗った武田が敵を蹴散らしながら進んでいた。

　右手に握る、風林火山と書かれた軍配団扇を打撃武器の様に振り、大佐組構成員たちを蹴散らしていく。

　そのさなか、視界の隅に写った中二階にある、工場全体を見渡せるように作られた部屋が目に入った。

　匂う。あそこにいる。

「あそこだ『鬼穴毛(おにかげ)』　向かえ！」

　武田が扇でそこを指差すと、馬は上体を起こし、轟くような鳴き声をあげた後、力強く進んだ。

　幅が広めの階段を、飛ぶように上って言った後、鉄の扉を馬のタックルでこじ開けて中に入った。

　薄暗い部屋。

　高級絨毯に金の装飾品たち。その中でも、ツヤの強い木目の机が目立つ。

　その奥に立っていたのは、

「君が軍師かな？」

　こちらにキリッした、普段から人を睨んだことがないのか、ぎこちない様子で鋭い視線を飛ばすのは、幹部のマーズ。

「ふむ、組長はどこに？」

　ギリっとした表情のまま、マーズは答えない。

「大佐組長は策士と聞く。策士が戦の時にまず最初に作るのは……抜け道」

　武田の探るような問いに、マーズの表情がかすかにブレる。

「……その、机の下かな」

「ここは……通さない」

　マーズの周りを冷たく、湿気たようなオーラが漂う。

「なるほど、ではいざ尋常に」

　武田が扇を目の前に構えた。扇の火の文字が発光し横に降ると、それは火をまとい、長い槍（形的には巨大なディルド）とかした。「勝負！」

　念能力『風林火山』

　4種の能力を扇から発動し、使うことができる。

　『火』は扇が炎の巨大ディルドとなる。

「ハァ！」

　槍で机を貫くと奥にいたマーズは横に躱す。

　同時、口の下に手を添え、白い息を吹き出すと、それは空気中の水蒸気を凍らせ、キラキラと光った。

　『罪の香り(フリーズブリーズ)』

　息の当たった武田の左肩が、白く覆われて凍るも、

「甘い！」

　と肩をぐるりと回すと、氷は簡単に砕けた。「この程度で、ワシを取れると思うな」

　槍を横に降ると、マーズの腕のガードに当たった。

　接触部の服は焼け、切り傷は赤くただれた。

「熱っ、この」

　マーズは自分の手のひらに息を吹きかけると、氷が固まっていきそれは氷の剣となった。

　『裁く氷(アイスサーベル)』

　さらに、床に息を吹きかけると、孤を描いて武田に続くよう氷の道ができる。

　『氷道(カースルート)』

　スケートの様に氷の上を滑り、武田へと詰め寄るマーズ。

　槍は大きい分、取り回しが悪い。

　懐に入り込んだマーズは剣を武田の胸に突き立てた。

　確かに武田の胸にめがけていた、しかし、剣は空を斬り、そこに武田の姿はなかった。

　消えた？

　そう思った瞬間に、マーズの頭を武田の扇が叩き、衝撃で横に吹き飛んだ。

「フム、見えなかったかな」

　そう言って構えた武田の扇には、火ではなく林の文字が光っていた。

　ハッとして受け身を取って視線を上げるマーズだったが、すでにそこには武田はいなかった。

　視界の隅にかすかに動いた影だけ見える。

　どこ……。

　カンっとまた突然、扇で顎を打ち上げられ、連続して腹に扇がめり込んだ。

　『林』　動きが俊敏となり、その動きから音が消える。

　ヨロヨロと後退しながらよろめくマーズに、武田は語りかける。

「正直にいおう、貴様は弱い。念に才は感じるが、ワシには遠くおよばんだろう。無駄に命を落とすことはない、去れ。ワシは弱き者に興味はない」

「うる……さい」

　体を震わせながら、マーズは睨んだ。「大佐は私が守る」

「弱いものは何も守れん」

「うるさい！」

　叫びと共に、思い切り息を吸って『罪の香り(フリーズブリーズ)』を放った。

　先程放ったものとは違い、圧倒的な威力。

　触れれば即氷結。息すらできぬ程、極寒の空気が床を凍らせながら武田へ迫る。

　武田は冷静に扇を前に出すと、山の字が光った。

　『山』　身動きができなくなるかわりに、強固なオーラが体の周りを纏う。

　氷結の風は武田の周りを避けるように別れ、武田は祈っているかのように静かに佇んでいた。

「終わりかな」

　『山』を解いた武田は肩についていた霜をはらった。「最後の忠告だ。去れ。でなければ殺す」

　太い眉をぐっと近づけ、威厳のある声でいった。

　肩で息をするマーズ。そっと目を閉じた後、負けじと睨み返した。

「私も、忠告する。これ以上やるなら、そっちが死ぬことになる。私は、大佐を傷つけようとするやつを、許さない」

　その忠告に、武田は憮然とした表情で返した。

「なるほど、まだ力を隠しているというのか。ならっーー」

　『林』の速さでマーズの裏に周り、『火』のディルドを発現する。「ならば見せてみよ！」

　マーズの体を貫く槍。

　心臓を狙った。だが、

「ウグッ、痛い！」

　間一髪。マーズが両手で槍の軌道をそらし、それは肩を貫いていた。

　氷の息を吹くも、武田は軽く躱してさがる。

「抵抗すれば、更に苦しむことになる。潔く逝ねぃ」

　マーズは貫かれた肩に手を添えながら、大量の汗を流していた。

「た、大佐は……私が」

「案ずるな。その大佐という女も、ワシがすぐにあの世に送ってーー」

　刹那。

　マーズの冷たく、見開かれた目が武田を捉え、言葉に詰まった。

　そして、その練りだされるオーラ。それに付随するイメージ。

　武田はそのオーラに街一つを軽く飲み込む雪崩を連想した。

「ダネッ……ダネダネ（調子に乗りやがって）」

　怒りで我を忘れた時、マーズの言葉はポケモン語になる。

「ゼィッ、ゼニゼニィ（大佐を殺すって。そんなのは許さない）」

　額から吹き出る汗。胃からこみ上げる嘔吐感に、武田は打ち震え、笑っていた。

　雑兵だと思っていたが、違った。これはとんだ掘り出しものだﾜッ。

「カゲ、カゲカゲ（大佐を傷つける奴は）……ピッピカチュウ（凍って死ね）」

　マーズの纏っていたオーラは変化し、純白のドレスへと変わり、頭の少うえには半透明のベールが現れ、全身を覆う。

　『断罪者(ギルティパッカー)』

「チャモッ、チャモチャモッ！（この痛み返すよ。氷結に変えて）」

　マーズが何かを包み込むように両手をだすと、その中に光り輝く念の塊が作られ、少しだけ上昇し鷹と思うと、そこから放たれた氷結が部屋全体に渦巻いた。

　『満月に焦がれて(ブリザードムーン)』

「ヌォッ、ヌオオオオ」

　その寒さは念を纏ったとしても一気に身動きできぬ程になった。

　マーズ本人はドレスとベールによって氷結からは守られているのか、静かに佇んでいる。

　『山』でも長く耐えることはできない。ならばーー

　『風林火山・終』

　武田の最終奥義。

　『風』の『鬼穴毛』　『林』の速さ 『火』の槍 『山』のオーラを纏った状態となる。

　この間は『山』を発動していても動くことができるが、使用後は1日絶状態となる。

　その後の戦闘は不能となるが、使わざるをえない。

「進め！ 『鬼穴毛(おにかげ)』」

　マーズとの距離は２メートル。普通なら一瞬で進める距離を、ブリザードを正面から受けながら、それに抗うように、一歩ずつ進む。

　髪と髭は氷果てて落ち、まぶたは閉まらず、四肢の感覚はすでにない。

　後もう少しのところで『鬼穴毛(おにかげ)』は足から完全に氷、割れて全身が崩れ落ちる。

　同時、武田は跳躍し、マーズに迫った。

「喰らえぃ！」

　炎の槍を前に突き出し、ベールを突き破った。

　が、その先、マーズの鼻先、ほんの数ミリ前で槍は氷付き、止まった。

　全身が固まり、槍を前に出したまま動かなくなった武田は、ぎこちなく笑ってみせた。

「なる……ほど。一歩、及ばず……か」

「私をここまで傷つけなかったら、あなたは死なずにすんだ」

「死なず……？ 何を言う。戦地こそ……武士の墓。死こそがほーー」

　バリっと、武田の顔に亀裂が入ると、そのままボロボロと崩れ、小さな氷くずへとなった。

　武士がどうだか、私の知ったことではない。

　私は大佐を守りたいだけ。

　そのためなら、いくらだって殺してやる。

　……たぶん。……きっと。