【英雄志望の悪役モブ転生者、無自覚に原作鬱シナリオをぶち壊す】～拝啓女神様、俺ってこの世界の主人公ですよね？～

102 ロキの片鱗

「気に入らないことでもあったかと来やがるか。ハッ、言ってくれるじゃねえか」

「ええ。だって、その曇り眼。私の悪事を暴いた時の、瞳の光は何処へ行ったの？ 心にまで雨が降り出したのかしら」

「なら逆に聞くが、この状況のどこを気に入れって言うんだよ。あァ？」

「あら、これは異な事を。縋られるべきに縋られて、悪しき魔女に鉄槌を下す。英雄騎士の本懐、まさにその時が来たのではなくって？」

　恐らく俺がさっきの話を聞いていた事にも気付いている。　

　気付いた上で、揺さぶって来てる。突き付けて来てる。

　壇上で振る舞うように、いかにも型にはまった言い回しで。

　お前はもっと、正しく奮い立つべきなのだって。

「私の起こそうとした悲劇を、殺し切ってみせたと。さっき貴方は言ったわね。けれどやはり曇り目ね。大事なモノを見落としてる」

「⋯⋯何が」

「決まっているでしょう。この復讐を始めた、魔女の命。それを殺せてもいないのに、どうしてカーテンコールを求めたの？」

「⋯⋯⋯⋯」

　禍根を絶たないで、終わらせることなんて出来ないだろうにと。浮かべた嘲笑に添うように、俺とローズの間を立ち塞がる黒馬が鳴いた。

「いい加減お分かりになって欲しいものだわ。悪しき魔女は復讐の焔を焚べ続け、騎士は銀剣で以て火を払う。行き着く先は、めでたしめでたしか⋯⋯全部燃えて灰、左様倣(はい、さようなら)のどちらかだけ。

　憎まれない魔女が、憎まない騎士とささやかな絆を紡ぎ合う⋯⋯そんな目を曇らせるような夢物語なんて、どこにもない」

　あの夜をちらつかせて、ローズは言う。

　互いの立ち位置を、在るべき現実を理解させようと。

　私は魔女で、お前は英雄騎士なのだと。

　突き付けて、突き立てる。　

（夢物語、か）

　まあ、そうなんだろうな。

　ローズのジオーサへの憎しみは本物だ。当然だし正当だ。

　だからそんなローズに立ち塞がり、騎士として幕を引くならもう、方法は一つしかないんだろう。

　だから魔女と騎士は殺し合う。

　それが互いの現実でしかない、と。

「さあ、英雄騎士様。私が燃やすか、貴方が斬るか。行き着く先を決めましょう」

　だってのに。

　ああ、なんでだろうな。

　雨音を遮って鼓膜に届く、紅い女の小さな喉鳴りが、まるで。

　まだ火を投じられていない磔台へと昇る、一足の靴音にも聞こえたから。

「──、⋯⋯⋯⋯は」

　零したくもない冷えた笑みが落ちた。

　ばきりと鏡のひびが広がっていく。

『今日から此処が、貴方の住む所よ。遠慮なんてしないで良いからねえ、憧ちゃん』

　そのどこまでも悪を飾りつけた姿に。

　ひびだらけの鏡に映る「だれか」がちらついた。

『そうかい、美味しいかい。嬉しいねえ。本当に。あの子も、そのお魚の煮付けが大好物でねえ⋯⋯おばあちゃん嬉しいよ』

　そのどこまでも虚飾を握り締める姿に。

　ひびだらけの鏡に映る「いつか」が横切った。　

『将来の夢が、ヒーロー⋯⋯そうかい、そうかい⋯⋯⋯⋯あれ、でもおかしいね⋯⋯憧ちゃんの夢は、そうじゃなかった気がするんだけどねぇ』

　そして。

　また一つ裂ける鏡のひびの音(ね)に。　

　閉じ込めていた「なにか」が顔を出した。

『はい、誕生日プレゼント。

　ははは、びっくりしたかい。ほおら、開けてごらん。

　どうだい？欲しかったゲームだろう？

　おばあちゃん、ちゃあんと覚えていたんだから。

　ねえ、それで合ってるだろう？

　合ってるよねえ。

　【憬(ケイ)】ちゃん？』

「────クハハハッ」

　不愉快だった。

　魔女気取りの性悪の姿は「いつか」の「だれか」の「なにか」に、重なるようで重なりきらず。

　だから余計に鬱陶しくて。

　だから全部壊したくなった。

「零れたワインが戻らないなら、吐いた唾だって戻らねえのが道理だよなァ。ローズ・カーマインさんよ？」

「⋯⋯え？」

　何か、気に入らない事でもあったのかって？　

　ああそうだよ。気にいらない。

　ジオーサの事情も。ローズが魔女になるしかなかった事情も。どっかでこの悲劇を嬉々として眺めているだろう黒幕の存在も。

　まだ分からない事も多いし、どれもこれも決して愉快な気分になれるもんじゃない。

　だけど。

「『英雄騎士様』と、何度も何度も呼び腐りやがって。初対面の時にゃ、やれ悪人顔だの取り巻き役だの散々吐き捨てときながらよ。性悪女が、ずいぶんメインどころに繰り上げてくれんじゃねえか」

「⋯⋯貴方、この期に及んでなにをふざけてるの？」

「ふざける？ こちとらいつだって大真面目だ」

　気にいらない。

　コイツは俺を"英雄騎士"と呼んだ。呼び続けた。

　でもそれは救いを求めてなんかじゃない。

　自分を魔女と装う為の、舞台装置として、魔女の敵役としての肩書きを望んでいるだけだ。　

　ああ、本当に。心底気に入らない。

「テメェこそふざけてんのか。いうに事欠いて『魔女』と来た。魔女だぜ魔女。人っ子ひとりも殺せちゃいねえ女が、とんだ悪党を名乗りやがる。舞い上がってんじゃねえぞ端役が」

「なっ⋯⋯！！」

　だから決心した。

　ローズの望む英雄騎士。

　そんな舞台装置になってたまるかと。　　

「魔女なんざどこにも居ねえ。テメェは、ただの思い上がった性悪女。魔女なんかであってたまるか」

　だから決断した。

　この思い上がった女を、舞台から叩き落としてやる。

　いや、いっそこの拵えられた舞台ごと、叩き潰してやろうって。

「残念だったなァ、ローズ・カーマイン。

　自惚れた性悪女の相手に、英雄なんざ勿体ねえ。

　箔足らずの"三行野郎"が、お前の舞台をぶっ潰してやる」

　ヒーローらしくもない。主人公らしくもない。

　復讐の連鎖を、魔女の悲しみを止める。そんな英雄的な御題目とは決して重ならない理由で。

　極めて利己的に、この復讐劇を台無しにしてやる。

　自分の都合だけの為に、全霊を尽くしてやる。

　そう決めたのだ。

「⋯⋯どこまで、虚仮にするつもりよ」

　震える声が、マグマの様に煮立っていた。

「ふざけるんじゃないわよ。私は。私は⋯⋯魔女よ。復讐の魔女、ロゼ！ 魔女は人間なんかに討たれない！ この愚かな街を、紅に染めて⋯⋯それを証明してあげるっ！」

　さっきまでの魔女役としての振る舞いじゃない。

　剥き出しの怒り。生の殺意を、まるで熱風の様に俺へと叩きつける。

　それが少し心地よくって、つい目を細めた。

「⋯⋯フン。言ったろ、ぶっ壊すってな」

　だけども、もう遅い。

　障害は全部壊す。

　鏡も舞台も、躊躇なく全部。

　コイツの抱える想いごと、容赦なく踏み潰すと決めた。

　例え、その行いを非人道と呼ぶとしても。

　ヒーロー失格の烙印を押されるとしても。

　今だけは、それでも構わない。

　だから。

「⋯⋯怨むなら、俺じゃなくてあっちにしろよ、リキィムファクシ」

　お前に恨みはあんまりないけど、と。

　俺は破壊衝動の矛先を定めるように、黒馬へ凶悪を向ける。

　そしてありったけの魔力を編み込んで、奴に放った。

　冷厳なる、神の楯を。

「【スヴァリン】」

◆　◆　◆

　目を見開いたのは、誰よりもシドウが早かった。

「なにが起こった」

　割れるくらいに空気が変わった。

　悍ましいほどの悪寒。多く修羅場を潜ったシドウでさえ、肝を潰しかねない気配。無論、発生源が誰なのかは問うまでも無い。

　ましてシドウは、このヒイロの変質を一度知っている。

　血みどろの執念。あの入団試験の折に、ヒイロを修羅とさえ感じた時と同じもの。

　雨とは違う冷たい雫が、頬を伝った。

「なにが、起きているのだ」

　しかしヒイロは、変質に次いで不理解を招いた。

　何故か彼は、補助効果のある白魔術スヴァリンを、対峙しているヒキィムリキシにかけていたのだ。

「ちょっ、ヒイロン！ なんで敵を強化してんの？！ ふざけてるとかじゃないよね！？」

　そのあまりに理解不能な行動に、シャムは怯えつつ狼狽した。

　シドウは口を挟まなかったが疑問は同じだった。いや、彼のみならずクオリオもリャムも、更に激昂していたローズでさえ同じ疑問に囚われた。

「だから、言ったろ。俺はいつでも⋯⋯大真面目だってよォ！！」

　味方の困惑を掻き消すヒイロの咆哮。

　雨霧を切り裂く声色に同調し、スヴァリンの光鎧は更に強靭さを増し、輝き、そして。

【Hikiiieeee──!?!?!!】

「！？」

　ヒイロの行動が決して無意味ではないと物語るように、加護を受けた筈の黒馬が悲鳴を上げてのたうち回り始めた。　　

（⋯⋯どういうことなのだ）

　ヒイロの白魔術が通常の白魔術よりも効力が高い事は知っていた。それを齎すのが凶悪という名の彼の白魔獣である事も。

　事実、他の任務中にシドウ自身もその恩恵を受ける機会はあった。

　スヴァリンとは使用者の魔素をアーマー状に包む魔術。

　しかしヒイロはその光鎧を実体化するほどに効果を高め、使用対象であるヒキィムリキシの動きを抑制しているのだ。まるで本末転倒な使い方。どれだけの魔素を注げばそんな芸当が出来るのか。

　否、白魔術は基本的に誰が用いても同じ効果、同じ魔素しか消費しない。ならばこんな芸当を起こしてみせているのは、凶悪の力なのだろう。

（だが、例え実体化するほどに高めても、動きを抑制するぐらいが関の山ではないのか。何故、ヒキィムリキシはあのように悲鳴をあげる？）

　身に鎖を巻かれれば振りほどこうとするのが道理。

　では悲鳴をあげるほどに苦しむ理由とは何か。

「まさかっ」

「──そうか。そういう狙いか、ヒイロ」

　そして、シドウの導き出した答えと同じ結論に、クオリオもまた辿り着いた。

「⋯⋯全く、なんて滅茶苦茶な発想をしてるんだアイツは」

「く、クオリオさん。えっと、どういう事なんですか？ ヒイロくんの狙いって」

「利用、しているんだ。ヒキィムリキシの特性を」

「⋯⋯特性？」

　青魔術による治癒で傷は塞がったものの、まだクオリオの顔色の悪い。だが青褪める唇で紡ぐ言葉には、確かな根拠と力強さが宿っていた。

「ヒキィムリキシの特徴っていえば、あの泥汗だ。常にアレを無尽蔵に精製し続けている。そういう構造の魔獣だ。でも逆に言えば⋯⋯魔獣自身にも、コントロールできない仕組みなんだ。僕達が、体内の血の流れを止められないようにね」

「そ、そうなんですか。でもそれを利用するって⋯⋯？」

「あの魔獣は無限に精製される汗泥を、鱗の裏に備わってる排出孔から出してる。例えるなら、沢山の穴が空いた袋に、水を注ぎ続けているようなものなんだ。なら⋯⋯それを塞げばどうなる？」

「⋯⋯！」

　排出する為の孔が塞がれてしまえば、水は行き場を無くして膨れあがる。

　注がれ続ける水と違って、袋の膨張は無限ではない。

　その結果がどうなるか。

　子供でも分かる理屈である。

【Hiki!?!? Hikiiieeee!!!!!】

「く、お、オ、ォォォ⋯⋯！！」

　辿る己が運命を察知してか、懸命に藻掻く黒馬。

　翳(かざ)した掌を握り締めようとしながら、ヒイロは加護の光鎧を、抵抗により亀裂が走る度にまとわせ続けた。

　何度も。何度でも。

　障害の息の根を止めるために。

　さながら両手で、首を締めるかの様に。

【Hi,,ki,kie,iieiikie,,,e,A──AaAaAaAaAAAAAA──】

「オオオオオオオォォォ！！！！」

　そして。

　英雄(ヒーロー)とはとても呼べない凶悪な面構えに、孔は塞がれ続けて。

【iHei,Aa,a】

　注ぎ続けられる水(精製され続ける汗泥)に、袋(黒馬)は耐えきれず。

　圧壊した。

◆

　内側からの破壊に黒馬はたまらず崩れ落ちた。

「⋯⋯」

　凄惨な末路に、誰も言葉を発せない。

　重い沈黙の中、死を迎えた魔獣の身体は黒灰となり。

　雨に引き裂かれながら、ぐずぐずの大地に溶けていく。

「⋯⋯」

　死を想え(メメントモリ)というのなら。

　果たしてその死に何を想えば良いのか。　　

　この結末を結んだ死神に何かを思ってしまったのか。

「ひっ」

　誰かの悲鳴が小さく響き。

　拾われることなく雨音に掻き消された。

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