『黒腕』の孫として転生したんだけど……

第２３話 遠足③

２３話です。
誤字脱字など有りましたら連絡頂けると嬉しいです！！

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　降り止まぬ雨は嵐(シケ)となり、雷が刹那を青白く照らした。

　僕の後方では大砲や銃声、叫ぶ声が絶えず聞こえた。

　体勢を立て直した僕らは、オーラン兄弟に対し構える。

　そして──

「ＧＯ！！」

　イグアスの一声で一斉に駆け出し、リチャードに拳を振るう。

　武装色はまだ甘いが、ロギア系の実体は捉えられる。

　多少なりとも圧を掛けたいのだ。

　僕の心はまだ…折れていないと…！！

「来い俺の仇…！！」

　そう言ってリチャードは霧に変化した。

　僕の内ポケットに隠す海楼石を用いた小銃は使えない。

　その身体を現した時ではないと効果が薄い。

　なんなら、より警戒されてしまう。

　濃霧と横殴りの雨の中、立ち止まり集中する。

　霧をむやみやたらに殴っても埒が明かない。

　本体を狙わなければ意味が無い。

　ロギア系に言える事だが、凡その能力者は実(・)体(・)を(・)晒(・)さ(・)な(・)け(・)れ(・)ば(・)攻(・)撃(・)が(・)出(・)来(・)な(・)い(・)。

　それは似たような悪魔の実。モクモクの実のスモーカーさんを原作で履修済みだからなぁ！！！

　故に彼らロギア系は、覇気によるカウンターに弱い。

　だから僕は立ち止まる。リチャードに攻撃してもらえる様に──

「半歩下がれ！！！野良犬！！！」

　無意識にその言葉通り動いた。

　鼻の先をブンと、風を切った。

　弟、トーマスの一撃だろう。イグアスの声が無ければ当たっていた。

　肝が冷えると同時に、自身の見聞色の無さを痛感した。

　危うく死んでいたかもしれない……。

「テメェの相手は…この俺だ！！！」

　視界が悪いので音による憶測だが、先輩はトーマスに一発重いのを入れられたらしい。

　その後、バギィッと大きな木音と共に食器が床に落ちる音。

　どうやら船内に誘導？ようだ。

　カチャ…！！

　後方から銃の構える動作が耳に入る。

　一発、脚に喰らってはいるが……撃たれると分かっていれば避けるのは容易い。

　放たれる銃弾を紙絵で避け、最速で拳を元凶に叩きつける。

　銃が損壊する気持ちの良い音と共に、辛酸をなめたようなリチャードの声が上がる。

　クリーンヒット！！良し！！！

「良い…反応速度だな……。思わず面食らったよ……。しかし、コレはどうかな……？」

　濃霧が薄くなる。

　流石に大技を打つには、濃霧のアドバンテージを捨てなければ出来ないのか…？

　視覚が確保できるので、僕としては嬉しいが……

　霧が完全に消えた。

　僕の目の前のリチャードは両手に剣を持っていた。右手に針剣、左手は……見えない！？

　右手をコチラに構え睨む海賊に対し、僕は口を開ける。

「おいおい……。さっきの霧が有った方が良かったんじゃないか？？」

「アレは弟と組む際の…一時のモノだ。トーマスが居ない以上…自身の能力を制限するのはアホがやることだ」

「へー。ロギアも大変そうですね……ッッ！？」

　イヤな殺気を感じ、横に大きく逃げた。

　ボォッ！と空を割く音の後、リチャードから一直線に炎の道が出来た。

　キリキリの実の能力に炎！？

　カラクリが全く分からない…！！

「行くぞ！海兵ぃ！！」

　続いて左手を振るった。

　アドリブで避けるが、頬に浅い切り傷が出来た。

　見えない武器とでも言うべきか……。リーチを把握できないのは、かなり厄介だ。

　炎を放つ針剣と、見えない武器。

　これも悪魔の実の能力なのか…！！

　リチャードは身を屈み針剣を構える。

　それに応じ、僕は腰に下げる綻び刀に手をやった。

　数秒の沈黙。その後、一つの轟雷によって破られた。

　迫る針剣の鋭い一撃を抜刀した刀で弾いた。

　吹けぬけた猛烈な熱波。

　直撃を避けれたが、直に当たっていれば焼け焦げていたかも知れない……。

「その刀を抜いた時だけ……覇気が何十倍も増加している…。妖刀？…その代償は…寿命か？」

「うるせぇ！！」

　そのまま押しのけ、刀を仕舞う。

　月歩と指銃を組み合わせリチャードに追撃するが、見えぬ武器で弾かれてしまう。

「このままゆっくり殺しても良いが……あちらは劣勢の様だ……。地獄はまだ健在のようだ……」

　ミシガン中将の事だろう。

　あの人は、かってジジィと共にしたと聞いている。

　なら問題ない。こんな程度で負けるわけがないからな。

「おりゃあ！！」と足元から声がした。

　それと同時に床板を突き破ってトーマスが現れた。

「すまねぇ兄者ぁ……オイラ、ダメだった……」

「やっとくたばったかゴミが…！！！」

　血で頭部が染まったイグリスが、穴から甲板に飛び移るなり、ダルそうに言った。

「まだ死んで無かったのか……野良犬……」

「ええ……お陰さまで……」

　袖で顔に血を拭うイグリスに僕は言う。

「右手の針剣は、直線状に熱波を繰り出します。溜め…構えの姿勢が合図です。…左手は、能力で武器を隠しています。恐らく大剣の類かと……」

「……分かった」

　僕らは再び構え直した。

「……。トーマスの雪辱、貴様らの首をもって晴らしてくれよう……！！」

「行くぞ！！」

「はい！！」

　再びイグアスの声と共に駆けだした。

　いつの間にか、空は青空をチラつかせていた。

　◇◇◇◇

　二対一だからだろうか。

　リチャードの攻撃は、武装色と鉄塊を混ぜれば耐えれる程度になった。

　しかし、構えからの熱線？の攻撃はやはり致命的で、的確に避けていく。

「クソッ……！！」

　腹を目掛けて拳を振るう。イグアスがヘイトを買っていた為、マトモなダメージを与えられた。

「畳みかけるぞ！」

　イグアスの息に合わせ、攻め続ける。

　リチャードは、器用に武器で応戦している。

　しかし確実にコチラが押している…！！

　素早く柄に手をやり、抜刀する。

「抜刀、一文字！！」

　横一線の紫の美しい残光と共に、リチャードの血が宙を舞う。

　分かってはいたが……急速な疲れに襲われる。

　だた刀を抜きガードする。覇気を纏い攻撃する。

　この二つの覇気の消耗具合は、天と地ほどに乖離している。

　綻び刀により攻撃は、次でラストになるだろう……。

「浅ぇぞ！！もっと踏み込め！！」

　と、イグアスの激励を右耳から左耳に移し、コートの裏に手を回した。

　対能力者用小銃。ジジィのお古、それを僕が改造したモノだ。

　リチャードの肩を狙い一発打ち込んだ。

　その弾は僕の目論見通り、半分霧と化した身体によって擦り抜けていった。

「雑(・)魚(・)の(・)よ(・)う(・)な(・)覇(・)気(・)を(・)纏(・)っ(・)た(・)銃(・)弾(・)で(・)……俺を射貫ける訳が無ぇ……！！」

　新世界の戦いのイロハは、青キジから教わった。

　悪魔の実を食べた海賊。特にロギア系の能力者は、熟練の覇気使いを忌み嫌う。

　特に自身にダメージを与える武装色使いが恨まれやすい。

　同時に、自身よりも覇気が弱い相手を完膚なきまで叩き潰す。

　それは、彼らは新世界をある種、神聖視しているからだ。

　新世界はワンピースを求める海賊の憧れの海であり、ルーキー時代に苦汁を飲み込んだ思い入れの海でもある……と言っていた……。

　先程リチャードが霧と化して銃弾を避けたのは、覇気の程度や海楼石の有無を確かめる生存戦略である。

　だが今回の場合、その行為が仇となった。

「野良犬！避けろ！！」

　リチャードは再度、針剣を構え屈む。渾身の一振りを繰り出す為、より大きく力を溜めている。

　それに対し僕は、銃口を下げずにいた。そして、二発目を撃ち放った。

　海楼石製の銃弾は確かにリチャードの脚に命中した。

　しかし、突き刺すレイピアは止められず僕の左肩を貫いた。

「熱ッッ！！？？」

　あの熱線は防げたものの、高温にさらされた針剣はジュゥウと音を立て血を焼いていた。

　急いで距離を取り、無理やり剣を引き抜く。

「お前……俺を……誘ったな……！！」

「弱者なりの……工夫だバカ…！」

　特殊な弾丸が効いている為、左手の大剣が露わになる。

　完全に能力を封じ込めた。あとは──

「海賊リチャード。今すぐ武器を置き、その場で伏せろ……。抵抗した場合、弟を殺す…！」

　イグアスは、その場に転がっていたサーベルを拾い上げると、未だ眠るトーマスの首元に刃を向けた。

　それを一瞥(べつ)すると、武器を手放した。

　それは、僕らの勝利を意味した──

　◇◇◇◇

　ミシガン中将が乗る軍艦は、確かに多数の海賊に襲われた。

　しかし、海兵に負傷者は多数いるが、終始圧倒していたらしい。

　その後、甲板上で海兵たちは、適当に声を上げ、武器を鳴らし、空砲を撃っていた。

　リチャードを僕とイグアスで捕らえる為に、一芝居うっていた……とのことだ。

　助けに来てくれよ……。

「それで……いい勉強になっただろう？」

「痛い思いしましたが……。…僕は覇気以前に、技術やフィジカルを磨かなければいけない…と分かりました」

　僕はそう言うと、後方支援を行っていたアルターとエレナも続いた。

　二人とも、僕と同じように明確な弱点・不足している事を述べた。

　僕ら三人にとって新世界の海は、自分を見つめ直すいい機会になった。

　それと同時に、「まだ強くなれる」と確信もした。

「いいことだ。この反省は今後に活かせ！ガープも喜ぶぞ。さて、これで楽しい遠足の時間は終わりだ！！貴様らを海軍本部まで送る！！それまで、甲板でも磨いていろ！！」

　こうして、人生初の新世界の海は幕を閉じた。

　アインさんと肩を並べるのは数年先だな、と思った。

　◇◇◇◇

　五日後──

　今は稽古先の大将や中将が不在の為、一人で軍艦を殴っていた。

　分厚い装甲は、ほんの少しだけ歪み始めた。

　しかし、相変わらず手が痛い。

　百回殴った後は走り込みや、懸垂など基礎トレを行う。痛みと腫れが引いたら、軍艦バッグ。

　この繰り返し。

「おー……やってんなー。相変わらず……忙しいヤツだな」

　この声は……。

「青キジ…さん……。会議は終わったんですね？？」

「なんだ？その…あたかも『抜け出してきましたね』と、言わんばかりの顔はよ」

「あぁ、終わったのならダイジョブです。僕忙しいので」

「まったく…会議に出席しなかった、オマエの為に資料を持って来たのによ…」

「え”え”っ！！？？聞いてませんが！！？？」

　どういう事だ？？？僕には何一つアナウンスはされなかったぞ…！！！！

「ま、嘘だがな」

「……。死んどけ」

　良かった。変な汗が出た。

　肝も冷えた。最悪の気分だ…まったくもお……。

「で、本題よ」

　青キジが数枚の紙を差し出した。

「南の海(サウスブルー)のマラカシ島…？あぁ、インペルダウンの南部…凪の帯(カームベルト)を越えた所ですね……。ここに何が…？」

「環形のダリウス……。ソイツを知る人物が居る所だ……。なんでも、その海域の海兵には一切口を開けんらしくてな……。ゼラ、オマエよ…会いに行って来いさ」

「？？？偉大なる航路(グランドライン)から南の海(サウスブルー)ですよ！？リヴァース・マウンテンまで戻るんですか？？半年はかかりますよ！？」

「……はぁ。オマエに最近、良い『脚』が出来たじゃないの…？女帝ボア・ハンコック。その船で凪の帯(カームベルト)を突っ切って貰えばいいじゃない？」

「良くない良くない。僕、石化。OK？」

「センゴク元帥の命令だ…。やってこい」

「青キジさん……。ソレ、パワハラって言うんですよ？？？？」

「世界の危機にパワハラは関係ねぇよ……。一応、モモンガ中将が着くようだが……前回同様、凪の帯(カームベルト)のど真ん中で停泊されるだろうな……」

　ポンポンと木箱の汚れを払い、青キジは座った。

「ダリウスと関係を持った海兵は、今はオマエしかいねェ……。あの婆さんも語らざる負えないだろうな。いざと成ったら、その傷を見せてやれ…。使えるものは全て使え……いいな？」

「……。アルターとエレナとは…今回も別ですか……？」

「好きにしろ……。だが、その二人の同行を九蛇が許すかどうかは……知らん」

「じゃあ……連れていきます。僕がこうして生きているのは……あの二人が居たお陰ですので」

「そうだな。ガープさんには……オレから言っておこう…」

「お願いします」

　その後、短い会話をし再び軍艦バッグに移った。

　明日の早朝に出航とのことで、九蛇には連絡済みだと言う。

『キミの負けだ。再び会える事を願っているよ……』

　ふとダリウスの言葉が脳裏によぎる。

「お前は今、何処で……何を考えているんだ……？」

　その疑問を晴らす様に、鉄の装甲を殴る。

　次は負けない。

　そう思いながら。

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これで「ちょっと新世界編」は終わりまして、再び本線へと……。

ダリウスを知る婆さんは、何を語ってくれるのでしょうか？

次回も読んで頂ければ嬉しいです！！！

蛇足は有りません。

では、また～