本年もどうぞ宜しくお願い致します。
新年明けてから、UAが50000を突破しました。いきなりめでたい出来事でしたので感無量です。
ここ最近の回は賛否両論と思いますが、エタらず頑張ります！
星と城壁の上にいた。夕陽は落ち始め、空は徐々に紫色に変わりつつある。星は自分の前を歩きながら、手を後ろに回して服を弄っていた。
「主は……思い出しましたかな？」
「主……か。星、良かったら慶って呼んでくれると嬉しいかな……慣れないし」
「むぅ、仕方ありませんな。では、慶殿」
主って言われる立場ではないし。そして、思い出すと言っても、部分的ではあるし未だによく分からないでいる。
「思い出したって言っても部分的だけど……メンマ好きだったよな」
「慶殿！ 感動的な再会を前に思い出していたのがまさかメンマですか」
「仕方ないじゃないか、最初に出てきたのが俺の作ったメンマ丼だぞ」
「……そうですか、でも嬉しいですな。私といえばメンマ。メンマ無くして私はありませぬ」
「ふふっ、そうだよな。メンマ園とか懐かしい……。で、星は分かるか？ 何で覚えの無い記憶があるんだ、メンマ園の話なんてもっと先の話だろう？」
無言で頭を横に振る星。彼女に分からないのであれば…………あれ？
「なぁ、星……実は洛陽で曹操に会ったんだ」
「曹操……前に
「そう。曹操と握手する時にも星と同じことが起こったんだ。彼女は思い出して…………んん？」
本当に思い出しているのか？ 華琳は思い出したなんて言っていなかった。自分が御遣いと言われていることを知っていたのも、間諜を放っていたからだろうし確証がない。
「曹操も思い出したのですか？」
「そのはず……なんだけど自信が無い。孫策や周瑜に握手しても何も起きなかったし……。いや待て、星は曹操のことを覚えてないんだな？」
「思い出したのは慶殿のことだけですな。可能性としては、一部の者だけが記憶を思い出すとか」
顎に手を当てながら思案顔の星は、ふと城下の人だかりを見た。自分も釣られて見てみると、炊き出しのようだった。白い煙に料理の香りが乗って漂ってきている。
「慶殿、腹が減っては戦はできぬと言いますな。空腹では考えもまとまらぬものでしょう」
思い出してみれば、冥琳に報告した時も食事を摂っていなかった。知覚すると、空腹を訴えてくる我が胃袋。
「そうだな、食べに行こうか」
つい先程まで戦闘が行われていた場所も、賑わいとまではいかないが活気を取り戻しつつある。
炊き出しの粥を受け取り、星に手渡した。
「かたじけない」
「いいって」
「ん…………慶殿、誰かが呼んでおりますぞ」
星の耳の良さに驚きながらも耳をすませると、杏林様と呼ぶ声が聞こえる。
「杏林様！ 杏林様はいずこかぁっ！！」
呼ぶのは輜重隊にいた兵士だった。担架で傷病者を運んでいた者である。かなりの重労働で疲れていたはずなのに、血相を変えて走り回っている。
「ここです！」
「あぁっ、杏林様！ 良かった……！」
「急患ですか！」
「詳しいことは向かいながら……っと、食事中でしたか、失礼しました。ずっと食べてなかったですもんね」
「気にしないでください、慣れてます。あと、様はいらないから…………行きましょう！」
「承知しました、杏林先生！」
勢いよく粥を食べきり、走り出した。
「慶殿、私も…………っ、何だ！？」
星が呼びかけた瞬間、大きな揺れが襲ってきた。
病院で遭った地震を思い出して、一瞬ではあるが身体が硬直してしまう。
「地震だ！」
自分は咄嗟に叫んでいた。叫ぶことで無理矢理硬直を解いて立ち上がる。
揺れは続くがそれほど大きくないように感じる。でもそれは日本人である自分が揺れに慣れているだけのことで、避難をしていた人たちは一斉にパニック状態に陥ってしまう。
震度4クラスの地震であっても、戦闘後のボロボロとなった街には大ダメージだ。街の遠くから物の崩れる音が響く。屋敷を崩した瓦礫で戦っていたぐらいだ、その内の数件が倒壊してしまったのかもしれない。炊き出しの火が引火する可能性もあった。
「緊急医療体制を敷きます！ この街にいる医者を全員集めてください！ 動ける兵士もお願いします！」
「分かりました！ 杏林先生は城の入口に！ 急患はそこにいます！」
「了解しました。星、行くぞ！」
「御意！」
正直、緊急医療体制なんて言葉が分かっているはずもなかった兵士は、医者を片っ端から集めるために雑踏の中に消えていくのだった。
これからもう一つ、ずっとこれから付き纏う大きな戦いが始まる。
正月中にもう一本あげます。