真・恋姫†夢想 〜日付のない墓標〜

式典〈5〉

「孟徳殿は、何を訊くつもりなんだ？」

　謁見の間を出て、傾の部屋へと向かう影は三つ。先頭を歩く董卓の後ろで、周囲に警戒しながら華琳に訊いた。

　特段、何か訊き出すことも無いだろうに。

「太医令の役職、それが誰の推挙であるのかを訊きたいのよ。もっとも、彼女自身も不可解に思っていそうだけどね」

　溜め息を吐きながら、自分の隣を歩く華琳。

　確かに、就任の際に何進も驚いた表情をしていたことからも、収穫は無いに等しいだろう。恐らく、宦官の誰かが皇帝に推挙したのだろうが。

「じゃあ何で？」

「貴方が彼女を襲わないため、とでも言っておこうかしら？」

「へ、へぅ……」

　董卓の耳が赤く染まり、困惑したように自分の顔を見てきた。

「あの……その……それなら私たちは同席しないほうが……」

「……孟徳殿のウソなので本気にしないでください」

　董卓があらぬ誤解をしてしまった。どうしてくれるんだと華琳を睨むも、素知らぬ顔で無視をされる。

「で、董卓殿。先ほど診てほしいと言っておりましたが」

　話題を変えるためにも、ひとつ咳払いをする。この空気感は苦手だ。

　傾もどうしたの言うのだ。虫垂炎の予後も問題は無かったし、今回見た感じでも何か不調があったようには思えなかった。

「こちらです。……劉仁殿をお連れしましたよ」

　扉の前で董卓が呼びかけた。すると。

「あぁ、すまない。杏林よ、入ってきてくれるか？」

「孟徳殿もいるぞ？」

　明らかに扉の向こうの雰囲気が変わった。華琳のことが嫌なのだろうか。何があったかは知らないが、遠慮なく扉を開ける。

　部屋の中で傾は立ったまま、こちらを見据えていた。

「先ほど振りだな。分かっているとは思うが、来てもらったのは診察のためではない。率直に言おう……すまなかった」

　入っていきなり、傾は頭を下げた。

「私もまさか、太医令の官職が与えられるとは思っていなかった。街でもそうだ、私の名前を無断で使い、お前を捕らえようなどと……私の権威も堕ちたものだ。迷惑をかけて、本当に申し訳なかった」

　もう一度深く頭を下げる傾に、自分は何も言えずにいた。

　むしろ、傾はこのことで心を痛めていたのだ。でも何も出来なかった無力さに打ちひしがれている。

「官位については驚いたが、別に実害が出ているわけでもないし、気にしないでくれよ」

「宦官になるかもしれないと泣いていたのは、どこの誰よ」

「泣いてない。捏造するな」

　茶々を入れる華琳も、心なしか笑っている。

「それよりも、この官位を推挙したのは誰なの？　貴女が仕組んだことじゃないのでしょう？　もちろん、仲穎殿も」

　董卓は慌てて首を振り、無関係であることを主張する。

「あぁ、私達ではない。太医令など寝耳に水だ。恐らく誰かが十常侍に進言したのだろう。……天の御遣いを漢に取り込もうと考えた者の仕業だろうな」

「殺そうにも失敗をし続けて、それならば洛陽に留めてしまって機会を待つことが目的……ということも考えられます」

　董卓の推測も、間違っていないように思う。傾の手術以降、青州での働きも相まって『天の御遣い』という者がいると噂されるようになった。

　それが自分であると感づいている町人はほとんどいないが、華琳や傾は無論、洛陽の上級役人たちは、劉杏林と天の御遣いがイコールで結べると気付いているだろう。

　状況証拠だけでもここまでの推理は容易に可能である。

「それも有り得るな。だが問題はない。杏林にはちゃんと洛陽を発ってもらう」

　傾はこちらを向き、優しく微笑む。

「発ってもらう理由はいくつかある。まずは陶謙の病だ」

　徐州牧・陶謙のもとには、これから劉備が向かうことになっていたはずだ。

「いつかはお前に診てもらわねばと思っていた。不本意ではあるが、太医令の役を使わせてもらおう。建業に戻る前にそちらに寄ってほしい」

　言葉にするのは簡単だが、なかなか面倒な道のりである。洛陽から徐州に向かうのであれば、陳留を経由して向かうことになる。あの青州も近い。

「うーん、劉備殿が向かうのに、文台様と一緒に行って良いのか？　しかも陳留経由なら孟徳殿も一緒だ。そんな大所帯ならどう考えても警戒されるだろう？」

　小規模とは言え三国の英傑揃い踏みの行軍は、見てみたいけど今じゃない。

「そんなことは分かっている。行くのはお前だけだ。孫堅を連れて行くと何が起きるか分からん。護衛には文遠をつけるから安心しろ」

　簡単に説明がなされるが、陳留までは華琳も一緒ということだ。そりゃそうだよな。そこから先は劉備陣営と一緒に行動することになる。

　また炎蓮さんのいないところで話が決まっていく。ずっと自由行動をしていると、本当にマズいのではなかろうか。

　だが、傾は暗に言わなかったが、これは大将軍からの命令である。自分の出せる答えは、イエスか、はいか、喜んで、しかない。

「では、細かいところは仲穎の館で行うか」

　自分が頷く前に、傾は席を立った。

「今宵の宴、楽しみであるなぁ。なぁ？　孟徳、仲穎よ」

「えぇ、そうね」

「劉仁殿も、ぜひ楽しんでくださいね」

　三人の切り替えの早さに驚かされつつ、傾の部屋を出る。

　自分が本当に訊きたかったことは、明日にでも改めて訊けば良い。

　そう思いながら、城の中を歩き、董卓の屋敷へと向かったのだった。　

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大変おまたせしておりました。

傾と華琳は、大したことではないけど火花散ってるのよね。（県令の城の時のアレです）


次回からは本編だけど幕間のような話があります。


追記
アンケートのご協力、ありがとうございました！
投票の結果、記憶を引き継いでいるキャラクターについての簡単な紹介を行うことに致します。
恐らく、次回の後書きか……それ以降です。

本編に掲載すると、ただの文字稼ぎになるので……。



恋姫界隈がまた盛り上がって来てる感じで嬉しい。