狂いに狂った三暗刻。チーがあるという事は単騎待ち。
妄の、その時点での手牌。
{北北北１１１五五赤五②} {横二三四}
三暗刻赤一、{②}単騎待ち。ギリギリ符ハネして、42符は50符。50符三翻は6400。赤の祝儀を足して11400。
この時、芽亜里は親番。自分があがってしまえば何の問題も無かった。しかし、妄の気配に気圧されて、思い通りに手が進まない。とはいえ、妄の手が三暗刻を内包しているのなら、直撃でそれを成すには単騎待ちである必要がある。その為、簡単に当たるかと言えばそれ程の事でも無い。
逃げる。今度も懸命に逃げる芽亜里。妄の風は{西}。南場だから場風は{南}。今に至れば{東}は安全度が高い。芽亜里は{東}の暗刻を落とす。{東}はまだ場に見えていなかった。だから四枚目を妄が抱えた可能性はあった。しかしそれでも、現物が無い以上こうやって頑張るしか無い。
そして芽亜里が、暗刻の三枚のうちの、二枚目を落とした直後の妄の手番。
妄、打{②}！
つまり、待ちを変えたのだ。妄は{②}を切った。つまりより良い待ちに変化した。
まさか？まさか{東}単騎待ち？そんな事って、あるか？
点数状況(原点は15000)
妄：2300
豆生田：15000
芽亜里：27700
ユメミ：15000
芽亜里は惑った。そんな事って、あるか、と。
妄は答える。あるか？そんな事。あるかって言ったら。
{北北北北１１１五五赤五} {横二三四}
「ある訳ねぇだろ」
妄の手番、牌をツモって、それを手牌の右に置き、すぐさま。
「カンッ！」
{裏北北裏}
どちらかと言えば……
「へっ、{北}の槓子を抱えたノーテンの手。嶺上牌というより、通常の山から引いてきたこいつの方が、実質的なあがり牌みたいなもんさ。どちらかと言えば、な」
テンパイする事。それが少なくとも、あがりへの最低条件。仮にフリテンだとしても、テンパイさえ、していれば。
嶺上の牌は分かっていた。間違い無く{⑨}であると。つまり、今山から引いてきた、偶発的な単騎待ち、一枚の{⑨}。それ自体があがりへの道標。そうであったと妄は言う。
「ツモッ！」
{１１１五五赤五⑨} {⑨} {裏北北裏} {横二三四}
「2000.4000は4000.6000」
時に死にたがり、時に執念に従い、そしてそれさえも裏切って、現実的な勝ちを掴む。
賭ケグルイという女。夢子に憧れ、腕を磨き、少し似てきたか？生志摩妄。
「しっかし相変わらずというか、改めて思ったよ。欠陥品だなこの麻雀牌。{⑨}の彫刻が表面がズレて、結構分かる頻度も多いぞ？お遊び麻雀なら気にしないけどさ、こんなのダメだろ。8000万もかかった勝負で使ったら」
――私は、イカサマも含めて楽しみたいんです。
芽亜里は、妄に言った。
「あんた……夢子みたいな事するのね」
「おん？嬉しい事言うじゃんか」
狂った博打に出て、理を積み重ねた戦略で優勢に立つのに、結局ただの偶然に、全てを賭けて一発勝負をしたりする。そして終わってみたら、なんの未練も無く、楽しかったと言うように、タネ明かしをしてみせたりする。
賭ケグルイ。
――鈴井さん？
鈴井？あの鈴井？いや、あいつは凡夫。人間だろ。
なんだか、想像の中の夢子は、出会った頃と違う表情をしているようだった。
南三局が終わり、残りはオーラスとなった。
敢えて言ってしまえば、元々この三回戦、芽亜里組に逆転の芽はほぼほぼ無かった。
しかしそこを、省略せずに戦っていた理由としては、四人それぞれに、何かしらの思う所、信念のようなもの、原動力があったからだ。
しかし、ここに来て、オーラスを控えて、芽亜里が手を挙げる。
「なんか、満足しちゃった」
芽亜里は笑っている。夢子を想うように。友人を懐かしむように。妄の、今の姿を見て。
「ねえ、ユメミさん？帰りたくなってきたんだけどどうしようか？降参にしない？うちら二人」
「は……？」
「嫌」
「嫌です。絶対に嫌。それは駄目。最後まで戦うの。最後まで……」
「ははは」
妄は乾いた笑いをあげる。
「いいけどよ、芽亜里がやる気無くしたんじゃあしょうがねえなあ？じゃあさ、わざわざ呼んだゲスト、何しに来たんだか分かんねえ真能寺、芽亜里の代わりに打ってやったら？あたしらはそれでいいからよ」
「あ……」
ユメミと、後ろの方で立っていた真能寺は青い顔をする。
「……真能寺くん」
「は、はい」
「打ってくれる？」
「はい」
点数状況(原点は15000)
妄：16300
豆生田：9000
芽亜里：23700
ユメミ：11000
すんなりと従って、卓に着く真能寺。
そして。
「リーチ」
豆生田。
「リーチ」
ユメミ。
そりゃそうだ。拮抗している豆生田とユメミ。その差は2000点。しかし、ひとつ順位が違えば、ウマによって40000点相当の成績の差が生まれてしまう。ならば、このオーラス、今勝負をすべきなのは横の二人だ。主人公を気取っている、妄や真能寺は何の関係も無い。
そして真能寺は降りる。二件リーチに対してただただ現物の連打。合わせ打ち。
当然誰も鳴く事は無く、そして山が無くなる間際。
「あ！」
妄が声を上げた。
「なあなあ清華！これっていいのかな！」
「……はい？」
「これ！ほら見てくれよ！」
妄は、自分の手牌と、ツモってきた牌を清華に確認させ、是非を問う。
「ああ……はい、大丈夫ですよ。有効です」
「だよな！明言されてないもんな！白ポッチってリーチしてなきゃいけない訳じゃないもんな！」
「……はい、そうですね」
「な！張ってりゃいいんだもんなっ！ツモだっ！」
{２３４５６７７８９⑧⑧二三} {白ポッチ}
「ピンヅモ！400.700！」
「……はい、ラストです」
「お疲れ様」
「え、あ、ユメミちゃん……」
「帰っていいよ」
「え……？」
ユメミは、真能寺を帰らせて、そしてディーラーに希望する。
「清算はちゃんとやるから、少し休んでいいかしら」
「どうぞ」
ユメミはただ一人、別室に向かった。
「ははは、妄、思いもかけず楽しかったよ」
芽亜里がこちらに向かって来る。一同は、雀卓を囲んで話をする。
まだ、ユメミは折れていない。強敵だ。そう豆生田は妄に言った。
実際、オーラスのユメミの手牌。
{一九１９①⑨東南西北白發中}
国士無双の十三面張。しかもそれは、一度ツモあがりを放棄してからの、十三面に受けなおしてフリテンリーチをかけたもの。ユメミの執念、全力を尽くしたギャンブルだった。
しかし、あっさりとそれは流された。しかも白ポッチなんかに。ディーラーの説明不足で、揉めない為には認めるしか無かった、リーチもしていない手での白ポッチ和了。
芽亜里も含めて、一同は語らう。実際、東風戦において、一日打っても白ポッチなんて出ない事もあるだろう？場千五だってそうだ。連荘が起こらずに試合が終わる事だって、東風戦ではよくある事。
しかし何故そんなものがルールとして取り入れられるか。
浪漫というもの。それはまさに。麻雀というもの。博徒の心。
「なあ、豆生田、あたしが思うに、さ」
「何だ？」
妄は豆生田に言う。
「今回ユメミは強敵だった。しかしあっさりと散っていった。そういう事もあると割り切るしか無い話。しかし、そうは言ってもユメミにとっちゃたまらない」
ユメミは今日の戦いの中で、不自然な発言や闘牌を繰り返した。ユメミはその度に苦しんでいた。ああ、やってしまった。このままでは負ける、と。
ユメミは今日、《弱い自分》と戦っていた。ゲストをわざわざ手配して、何かを仕組みたくて、でもままならなくて。
執念の塊だった。ユメミという雀士の人格は。
一方で芽亜里は、あっさりとしていた。見切り、切り捨ての人格だった。
人と人は試された。会長が用意したギャンブルで。
でも、何の為に？会長は何がしたいのか？
それは。
「会長」
「何？」
「この際だ。ユメミにも話してやってくれよ。何かさ」
「あら？私は妄にもまだ何も言ってないわよ。それなのに不思議な提案するのね」
「いや、まあ、さ」
「ツモ。500オールです」
某所、雀荘。
「すみません、マスター？三着やめはできるんですよね？」
「ああ――」
「うふふ、よかったです。じゃあおしまいにしますね。私が三着で。ラス半とお伝えしてありますから、私はこれで。ごきげんよう」
手帳に、今日の成績を記録する。簡易的に、取った順位だけだ。
2.2.2.2.4.3
これは……ラス回避麻雀？
しかし、トップを一度も取らずに。平凡な麻雀だ。
「鈴井さん、帰りましょう。カフェにでも寄りますか？」
「うん、そう、だね」
蛇喰夢子という女。今学園に、その姿は無い。
彼女を想う、妄たち。芽亜里やみんなも、その雀士たちは。
みんな夢子が好きなんだ。しかし今、学園には。
色々なギャンブル、試してみたけど。
麻雀、そこに見出せるか、夢子の興味。
夢子を想い、一同はこれより動くだろう。
そしてある日、夢子はとある寺の墓地に来ていた。
――――
「今日も来ましたよ。赤木さん」