そして始まる「(Epi/Puro)rōgu」
紅い鮮血が舞い散る。凶器の刃がてらてらと妖しく光を反射している。
僕ら『蛇』の怪人の産みの親である怪神『
それは突然の出来事で、『
「なにを、何をやっている
「見てわからんのか、
何をバカなことを、何に必要かは知らないがそんな理由で
「まともに戦えば私なんて存在は数秒もかからず消滅するだろうがな、油断したな王よ」
油断？ 油断といったか？
自らが産み出した怪人の1人に話があると言われそれに快く乗った優しき王に、油断？
「それは油断じゃない、信頼だ。どこの世界に自らの産み出した子のような怪人に刃を向けられると想像できる王がいる！」
「……それを油断と言うのだよ。そしてそれはこうして証明されただろう？」
「このぉっクソ野郎がぁ……っ！！ いや、もういいお前を殺して我が王を蘇らせて終いだ、楽に死ねると思うなよ」
「何も考え無しにこんなことをするはずがないだろう、そういえば話は変わるが今日、お前と王は何の会議をしていたんだっけかな」
それは最近になって突然僕たちの領域に入ってきた
その思考に思い当たると同時にアジト全体が大きく振動する。
や、やりやがった。
「もう来たのか、迅速で結構。取り引きには強大な力を持つ王の
この期に及んで寝言をほざき、あろうことか怪神の
「しまっ！」
「うるさい死んどけ、いややっぱ寝てろ」
蹴り込んだ足を引くと同時に
「ぐぅぁっ！ 貴様動けたのかぁっ！」
「当たり前だろ、これでも一番の古株だ」
「だがっこの威力、まともに打ち合えば私の方が.上だ！」
亡蛇が死に物狂いで手に持つ
「あぁ、だから。寝とけよ」
空いている方の手の手刀で剣に触れず
短く引き付けを起こして亡蛇はだらりと舌を口から垂らして泡を吐いた。
完全に気絶した、これでも死んでないのは新しく生まれた怪人ほど強い能力と身体能力を持ち合わせているからで、このカスがそれだからだ。
僕なら死んでる。
初期ロットの僕の力ではどれ程鍛えても明確な差が出る、だから亡蛇は僕に自分を倒せる程の戦闘力があると思っていなかったのだ。
だが今はこれで都合が良い、完全な不意討ちで討ち取ったこいつには死んでもらうわけにはいかない。情報を取る必要があるし、その上で罰を受けてもらう。
だが連れていくわけにもいかない、やつの言葉と先程の振動の事から考えてヒーローが既にアジトへと侵入してきていると考えて良いだろう。時間がない。
もう感情だけで言うとマジに殺したい。くらいめんどくさい。
「クソ。せめて一撃で怪神を屠ったこの剣だけでも回収して後で研究しないと」
そしてその道具の中から通信機を取り出してスイッチを入れて叫んだ。
「状況報告！」
「───っは！ 現在──を迎撃中──は
通信機からは直ぐに返事が帰ってくる。途切れ途切れの音声だが何が起きたかの確認は容易い。
「確認できたのは誰だ！」
「───『
「……ご苦労だった」
最後まで伝令の役目を果たした怪人に敬意を払いながら通信機を握りつぶす。ヒーローに奪われていた場合が不味いからだ。最悪僕のやっていることが筒抜けになる。
ちらりと泡を吹きながら寝ている亡蛇を見る。もう一撃とは言わず何度も叩き込んでやりたい所だが時間がない。
「ここはもう落ちる」
それが僕の出した結論だ。
怪神である『
王とは、自らの創造手であり、守るべき主であり、最大の戦力であり、心の支えなのだ。
だからこそ真っ先にこの亡蛇はそれを折った。
その先に何を考えていたのかは分からないがヒーロー達と内通していたのだろう、あのカスの回る舌ならば改心したなどと嘯くくらいはやるだろう。ヒーローの一部が違和感を覚えても何もしていない改心しようとしている亡蛇を勝手に裁くことは出来ない。
「ヒーローと戦って散るのなら良いけどなぁ、これは無いよね。てことで逃げよう」
数秒の思慮の間で思考は冷め口調もいつも通りになった自覚がある。
逃げる、我が王の魂玉を奪われていないのなら我々の勝利なのだから。
僕はその為に