「……さァ、
物陰で雪走を構えるゾロは、そう言って不敵に笑う
彼とその仲間達が
目算で百人はいる賞金稼ぎ達を相手に、ゾロは建物の高低差を上手く使って戦っていた
「まずは…“雪走”からだ」
ゾロが雪走を振るうと、真冬の如き美しい刃が瞬時に敵をなぎ払う
「軽い……！いい刀だ…」
((いい刀……と、当然です…！))
雪走は照れくさそうに頬を赤らめる
その身は久しく感じていなかった戦いの空気に高揚していたが、何よりその切れ味に関心するゾロの言葉に、彼の黒檀の瞳に、彼女は引き込まれていた
((おいおい、何お嬢様ばっかり見てんだよ！俺ちゃんを忘れてもらっちゃ困るっての！！))
自分も目立ちたいのか、鬼徹は敵の振りかぶった石斧を真っ二つにする
「石オノが斬れた…！！」
((鬼徹、あなたは…))
((へへっ、別にいいだろー？))
呆れる雪走に鬼徹はへらっと笑って舌を出す
「何て斬れ味だ…主人の斬りてェ時にだけ斬れるのが名刀ってもんだが、なるほど…コイツは問題児だ…！！でもまあ、まだおれが使いこなせてねェってことか」
ゾロは鬼徹の斬れ味に驚きながらも、冷静に己を客観しする
それを見た雪走は袖に隠した口元を小さく上げた
((どう？あなたの新しい主は))
((ええ、悪くありませんわ))
“後輩”達の活躍を楽しげに眺める和道の問いかけに、雪走は答える
((あっはははは！やっぱ戦いはいいねェ！！))
やはり久方ぶりの戦場に心踊らせる鬼徹と、それを((はしゃぐのも大概にしなさい))と窘める雪走
和道はというと、そんな二人を眺めながら楽しげに微笑むだけ
((それだけ主を信頼している様ですわね))と雪走は目を細めて伺い見る
ゾロに妖刀の鬼徹を振るう事に対する戸惑いはなく、一振り一振りを客観視できる主の姿に、雪走の瞳は笑みを浮かべていた
外した梯子を踏み台に一気に跳躍し、向かいの建物にいた敵を見据える
ゾロの跳躍力は一般人のそれとは比較にならないほどで、余りにも生き生きと戦う姿は野生の獣のよう
((今、「獣みたい」って思ったでしょ))
((え？))
口にはしていなかった思考を読まれたような和道の言葉に、雪走はおもわず彼女の方を向いた
((まあ、ゾロは小さい頃から鍛えてるからね。これでも“
((“魔獣”とは、また物騒な…))
((あいつの強さを恐れる人や、快く思わない人は少なくなかったからね。あと、その強さに惹かれちゃう人もね))
和道はその異名すらも愛しいとばかりに微笑みながら主を見つめ、雪走もその視線を追う
妖しげな煌めきを纏う刀身を、まるで己の腕の如く自在に扱う身体能力は、常人のそれとは異なるもの
持ち主に悲運な死をもたらす妖刀を扱うことにおくびもないのは、彼自身の気の強さか、それとも過信ともいえる傲慢さか
それとも鬼徹自身が彼に期待し、ある程度従事しているからか
((……いずれにせよ、これから大変な日々を送ることになるでしょうね))
おもわず溢れた言葉に、和道は笑った
((あはは！かもねー。でも、きっと楽しいよ))
“先輩”としての余裕を笑顔にのせる彼女に、雪走も小さく笑った
次回、一気にエニエスロビーのあのシーンまで飛びます。
間のこぼれ話をこんど番外編として出したいです。
追記
考えた結果、こぼれ話も含めての本編にすることにしました。
なので、エニエスロビーはちょっと先になります。
再追記 2022/10/15
こぼれ話の執筆が行き詰まってしまい、最初の予定通りエニエスロビーまで一気に飛びます。
言ってることがコロコロ変わってしまい、本当にすみません！
最新話は今日の22時公開予定です。