ウマ娘 VS モンハン in 異世界

レースＶＳエンカウント

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――〈渓流森林〉エリア５――

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マルゼンスキーにより、トビカガチは討伐された。

「す、すごい……」

「なんなの……その人……」

アイリスとリコリスが震え上がっている。

プロのハンターである彼女たちだからこそ、マルゼンの成したことの異様さが分かるのか。

その顔は、あまりの達人芸に怖気が走った同業者のものだ。

「お待たせー、タマちゃんにオグリちゃん。遅くなってごめんねー、大変だったでしょ？」

マルゼンが剣を鞘に収めて、タマとオグリに手を合わせてみせる。

「ああいや、それはええんですけど……」

「マルゼンさんは、どうしてここに……」

思わず敬語になったタマとオグリは、東側が騒々しくなっていることに気付いた。

何か巨大なものが、木々を割って近付いてくる。

まるで山上からの巨大落石が迫ってくるかのような――

「あ、ごめん。他(・)の(・)子(・)に任せてたのが来ちゃったみたい」

かくして、巨大落石のような気配の正体が、姿を現した。

『――ッッッッッ！！』

見覚えのある、飛竜だった。

「リオレイア！？」

アイリスが叫ぶ。

雌火竜、陸の女王、リオレウスの雌性体。

雄のリオレウスと比べて強靱な脚を持ち、地上戦では雄以上とされている、ハンターの悪夢が――

「どぉぉぉりゃぁぁぁっっっ！！」

マルゼンとは別のウマ娘に――追われてきた。

木々を折って小川に転げ出たリオレイアの頭部に――傘(・)が(・)、振り下ろされる。

【忍傘】――分類上は大剣だ。

振り下ろしと同時になぜか開いた傘は、しかし発光現象と共にリオレイアの頭部を弾く。

その使い手に、タマとオグリが目を見開く。

「ぁ、見参！！　とでも言えばいいのかい！？　こういう時はよぉ！！」

暗い鹿毛のツインテール、１４０センチに足りない驚きの小柄。

反して胸は豊満だが、そんな色っぽさを内から砕くような、荒々しい覇気を放っている。

糸鋸歯形の桃色法被に身を包み、胸にサラシを巻いた、祭り囃子を幻聴しそうな勝負服。

川に倒れたリオレイアを背景に、水飛沫を【忍傘】で薙ぎ払って肩に掛けた姿は、あまりにも粋。

電光石火の祭り囃子、下町育ちの江戸っ子ランナー、大井の最終兵器。

その名は――

「イナリワン！？」

タマとは縁の深い、同期のウマ娘だった。

「おうおうタマよぉ、なんでぇそのざまは！　トレセンの雷神様がモモンガ一匹に食われる寸前たぁ情けねぇな！」

あっはっはっはと高笑いするイナリワンの後ろで、リオレイアが立ち上がる。

タマは思わず警告しようとしたが――

「よっと」

分かっていたように、軽く一歩前へ出るイナリ――その背後を、次の疾走者が駆け抜けた。

「てぇいやぁぁぁっ！！」

桜色の着物が――リオレイアの眼前を駆け抜けると同時に、両手に握った武器を一閃する。

武器は【剣斧ノ折形・桜雲】――スラッシュアックスである。

小袖が踊る着物風の勝負服に、桜吹雪の折り紙を模した剣斧をあしらい、外ハネした赤茶髪を揺らすウマ娘。

天才を追う努力家、清純可憐なド根性ヒロイン、今ぞ盛りのさくら花――

「お待たせしましたっ！　サクラチヨノオー、ただいま推参です！！」

その名をサクラチヨノオー。

タマにとっては後輩、オグリキャップにとっては同期のウマ娘だった。

その背後では、リオレイアが頭部の部位破壊を起こして昏倒している。

「よいしょっと」

そんなリオレイアの頭部付近に、樽爆弾をポンと配置している子がいた。

「はーいみんなー、危ないから離れてくださいねー」

スーパークリークが……自然と、特に目立つような登場もせず、そこにいた。

子供の面倒を見るような口調で、テントウムシのような武器――【ナナホシ大砲】を取り出す。

「どん♪」

リオレイアの顔を囲むように置かれた樽爆弾に向けて、撃った。

へビィボウガンの弾丸が樽に命中、爆発させ、他の樽と誘爆する。

昏倒していたところに顔面を爆発で囲まれ、リオレイアが苦悶の声と共に飛び退いた。

「だーんだん、だんだん♪　だーんだん、だんだん♪」

『犬のおまわりさん』のリズムで連射する。

麻痺弾、毒弾、拡散弾、徹甲榴弾に貫通龍滅弾――リオレイアの眼球や翼の付け根など脆い部分を正確に。

「はい、おねんねしてくださいね」

ピアノを弾いてお歌を歌い終わったような口調で、リオレイアに止めを刺したのだった。

「いや怖いわ！　お前が一番怖いわクリーク！」

「あの火竜を、こうも簡単に……」

青ざめるタマとオグリに、スーパークリークは微笑みかける。

「マルゼンさんが弱らせてくれていたから、私は美味しいところをもらっただけですよ。

　こういう戦ったりするゲームはあまりしないから、ちょっと加減が分からないけど」

改めて、スーパークリークである。

見た目は随分と大人びた、母性を感じる雰囲気のウマ娘だが、オグリやチヨノオーの同期だ。

「無事でよかったぁ、タマちゃん、オグリちゃん！」

「ちょ、待てや！　ハグとかしとる場合ちゃうねん！」

「クリークから硝煙の匂いがすることに私は混乱している……」

クリークはタマとオグリを左右の腕で抱き寄せたが、感動の再会が許される場面でもない。

タマの声でそれを思い出したのは、リコリスとアイリスだ。

「アイリス！　合図を！」

「はいっ、音爆弾、鳴ります！」

ベースキャンプに退路確保を伝えるため、アイリスが音爆弾をスリングショットで高く放つ。

「なんでい、理事長代理と桐生院トレーナーがどうしてここに――むぎゃあぁぁぁ！？」

イナリワンがリコリスとアイリスの容姿に言及していると、音爆弾が炸裂した。

音爆弾の意味を理解していなかったのか、耳を塞ぎ損ねたのだ。ウマ娘の聴覚にはキツい。

「キャンプから応答ありニャ！」

「サハギンが戻ってきてるニャ！　急ぐニャ！」

「退路にモンスターの気配なしニャ！　蹴散らして逃げるニャ！」

アイルーたちが報告する。

頭の耳を押さえていたタマは、それを離すと、ガルクの足音を耳にした。

見れば東側、マルゼンたちが来た側から、ガルクの騎乗したハンターの一団がやってくる。

「サブキャンプから救援に来た！　が、遅かったか？」

「まったく、お嬢ちゃんたち早すぎるぞ！」

「はぁい、おじさま♪　美味しいところはもういただいちゃったわよ」

マルゼンが気さくに挨拶している。

縁がよく分からずにいたタマとオグリに、チヨノオーが説明する。

「私たち、他のウマ娘を探しつつクエストを請けてたんです。そしたらベースキャンプが大変だって聞いて、救援に出ようとしたいた人たちにマルゼンさんが声を掛けて――」

「ガルクよりもアタシらの方が早いってんで、一足先に来たってわけさ。

　まさかタマやオグリがいるたぁ思わなかったけどな」

イナリが説明を受け継いだ頃、今度は地下道からハンターたちが出てくる。

「よくやってくれた！　救援部隊にも感謝する！」

教官ハンターが、あちこち生傷を作りながらも無事に脱出してきた。

他のハンターたちも、サハギンとの光線で薄汚れているが、死者はいないようだ。

「遅れた分、しんがりは我々が務める！」

救援部隊が道を開けて、予備として連れてきた誰も乗っていないガルクを、リコリスとアイリスに提供した。

「なんや大変やったけど、どうにかこぎ着けたわ。ズラかるで！」

「なーに仕切ってんでい。へとへとの癖によう。お前は後ろから付いてきな」

タマの汚れた勝負服を見て、イナリが挑発的な笑みを向ける。

「ああん？　誰がへとへとやっちゅうねん？　お前こそ息あがっとるやんけ！」

「あﾞぁﾞ？　大急ぎで駆け付けてやったってのになんでいその言い草はっ！！」

タマとオグリの口論は、マルゼンが手を叩いて中断させた。

「じゃあ、お姉さんが先導するわね。

　チヨちゃんは右手側、イナリちゃんは左手側、タマちゃんとオグリちゃんは中央、

　矢印みたいな陣形で道を切り開くわよ！　クリークちゃんは後ろから皆を援護してね」

マルゼンが前に出て、出走姿勢となる。

タマたち他のウマ娘も、言われた通りのポジションを取り、蹄鉄で地面を踏みしめる。

まるで、レース場でゲート解放を待つように。

「さぁみんな――大(・)逃(・)げ(・)かますわよ！！」

出走した。

○

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――〈渓流森林〉エリア７――

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モンスターに食い散らかされたサハギンたちだが、一部はその牙を免れていた。

主戦場を迂回して上陸した集団が、小川に沿って分散しながら、〈渓流森林〉に侵入している。

後は自分たちの縄張りにできそうな流域を見付けて、巣にすればいいだけだ。

――他の連中はバカだ。あんな大きな生き物に正面から戦うなんて。

――それに比べて俺たちは賢い。最後に生き延びるのは賢いやつだ。

そういった主旨のことを、サハギンの言語で交わしていたところに、

「よいしょ♪」

マルゼンスキーが駆け抜けた。

駆け抜けざまに剣と盾が振るわれ、二体のサハギンがクリティカルヒットを受けて倒れる。

赤い人影が過ぎったと思えば仲間が倒れていく光景に、他のサハギンが唖然としていると、

イナリワンが――

タマモクロスが――

オグリキャップが――

サクラチヨノオーが――

スーパークリークが――

それぞれ一体ずつサハギンに武器を振るいながら、駆け抜けていった。

駆け抜けたその後に、動くサハギンは残っていない。

そうして排除された魔物の上を、ガルクに乗ったハンターたちが騎馬隊の如く踏み荒らす。

「お、おい！　なんなんだあの子たちの足は！？」

「獣人ってのはあんなに足が速いもんなのか！？」

「そんなわけあるか！　冒険者からしてもおかしい！」

「身体強化の魔法だとしても、あんな持続力はないはずだぞ！？」

ウマ娘たちを必死に追うハンターや冒険者たちが、驚愕の声を交わす。

ウマ娘の俊足は、魔大陸においても異様な速さを発揮している。

そんな声を聞きもせず――タマモクロスは森を駆ける。

（速い……っ！）

自分のことではない。

先頭を走るマルゼンスキーについてだ。

前方、サブキャンプまでの最短経路を、マルゼンが先導している。

道中に遭遇(エンカウント)したサハギンにも、真っ先に切り込んでいる。

なのに――差が縮まらない。

全速力で駆けているのに、影も踏めない。

（出くわしたサハギンをぶん殴っとるタイムロス？　そんなんマルゼンも同じやろっ！）

むしろ武器を振る回数は、マルゼンの方が多いくらいだ。

（上手いんや……不整地を踏む足さばきも、武器を振った姿勢の崩れを走りに繋げるんも……）

そこに驚嘆しているのは、タマだけじゃなかった。

オグリも、イナリも、チヨも、クリークも、同じものを感じている。

どこで魔物やモンスターと遭遇するかも分からない先頭で、道を阻むものを誰より排除するマルゼンに、付いていくのが精一杯。

パワーとスピード、スタミナとテクニック、未知のものへの対応能力まで――上を行かれている。

後ろ姿だけで、それを充分に思い知っているのに――

「…………」

マルゼンは、ときおりこちらを振り返って、誰も脱落していないか確認さえしていた。

「っ！！」

タマは歯噛みする。

隣ではイナリも歯軋りの音を立てていた。

チヨは悔しげに顔を引き締め、オグリもクリークも流石に目を鋭くする。

彼女らの思いは、タマの口から代弁された。

「――なに気ぃ遣っとんねん！！」

タマは強引に加速した。

マルゼンが切り損ねたサハギンを、ハンマーで空高く打ち上げながら、前へ。

「ウチらはぁ！」

分かっている――これはレースではなく、撤退だ。

後ろを走る負傷したハンターたちのため、遭遇する魔物を排除するのが自分たちの役目だ。

「お前にぃ！！」

それでも――ウマ娘が並んで走っているのだ。

レースと思うなという方が無理なのだ。

「お手々を引かれとるんちゃうわぁ！！」

サハギンを殴って蹴散らしながら、加速する。

マルゼンのやや右側、手を伸ばせば届く距離まで、タマは追い上げた。

「あらそう？　じゃあ――」

マルゼンは赤い剣閃を描いて、更に加速する。

前方には、サハギンを追い払いに来たのか、ドスバギィの群があった。

サハギンはともかくモンスターとなると、足を止めて切り結ぶ必要があるかもしれないが――

「レースしちゃおっか♪」

マルゼンは止まらなかった。

タマはもちろん、オグリもイナリもチヨも、後ろからはクリークも、速度を上げた。

競い合いながら、疾駆する。

こちらに威嚇しているドスバギィを見ながら、足をまったく緩めない。

後ろから追っているハンターたちは、止めようとした――無茶であると。

ドスバギィの体格は大型モンスター相当、正面から突撃して押し通るなど玉砕に等しいと。

思わず制止の言葉を掛けようとしたハンターたちが見る先で――

「「「「「「っっっっっっ！！」」」」」」

六人のウマ娘が、流星が並んで煌めくように、ドスバギィを穿ち抜いた。

マルゼンの剣、タマの槌、オグリとイナリの大剣、チヨの剣斧にクリークの銃。

一人一発ずつ、ギア最大のダッシュ攻撃を叩き込み、各部を部位破壊しながら宙へ舞い上げた。

もはやドスバギィが交通事故の被害者にしか見えない。

唖然と見上げたハンター集団の横手に、ドスバギィが落下する。

ウマ娘たちが加速する、

少女たちが止まらない、

誰も彼女らを阻めない！

モンスターと遭遇(エンカウント)したら、足を止めていざ尋常に――なんて『作法』は知らぬ存ぜぬ。

彼女たちは、競走(レース)をしているのだから。

魔物やモンスターが前にいれば武器で排除するという、ちょっとした障害物競走だ。

結果として退路を開いているのだから、それでよい。

よいのであれば遠慮は要らず、ただ一着を競うのみ。

マルゼンスキーが剣を振る。

タマモクロスが横に並んでハンマーを打つ。

追い越したイナリワンが切り上げると、脇を抜けたオグリキャップが薙ぎ払う。

外から回ってきたサクラチヨノオーが突き、後方から抜いてきたスーパークリークが銃撃する。

かと思いきやマルゼンスキーがまたバ群を抜けて戦闘に立ち――最初に戻る。

先頭を奪い合い、戦闘を繰り返す。

邪魔な魔物を他に押し付けるような真似は誰もせず、倒す手間も含めて競い合う。

誰が決めたわけでもないのに、局所的な障害競走のルールに従い、先頭一着を譲らない。

モンスターとのエンカウントを、彼女たちのレースが、踏み抜いていく。

「っ！」

そして全員が、進路上にサブキャンプを見た。

丸太壁で囲まれた村のようなサブキャンプは、送った救援部隊が戻ってきたことを知り、門を開いている。

つまり、そこがゴールだ。

もはや進路上に魔物もモンスターもない、純粋な『最終直線』だ。

全員が武器を納め、両腕を振ってフォームを作り、競走の姿勢に入る。

全速力で、しかし横並びになる六人。

どんなレースでもお目にかかれない、出走者がほぼ一列になって――

彼女たちは、決勝線(ゴール)に飛び込んでいった。

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――〈灰色の浜〉――

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サハギンスタンピードは、更なるモンスターの登場で、壊滅させられていた。

〈雷軍装〉ジンオウガ――

つい先日、二つ名個体として登録されたモンスターが、西側に現れたのだ。

『ッッッ！！』

ジンオウガは、二つ名の由来となった、膨大な量の雷光虫亜種を展開した。

孔雀の尾羽のように、王者のマントのように、青白い光の帯となる雷光虫。

ジンオウガはそれを引いて、陸海のモンスターがサハギンの大群を囲む戦場に、突入する。

その速さは遠景から見ても群を抜いて速く、瞬く間にサハギンの群に到達。

走るヘラジカが降り積もった雪を蹴散らすように、ジンオウガの巨体がサハギンを散らす。

サハギンは巨体に踏み潰されるか撥ね飛ばされ、追ってきた雷光虫の針で麻痺していく。

『ッッッッッ！！』

そして群の中心で、ジンオウガは天に咆哮した。

率いる雷光虫の多さが膨大な電力を生み、瞬く間に超帯電状態に移行。

白昼の落雷が、スタンピードの中心に炸裂する。

「――――」

とある調査員が、遠くから双眼鏡で、その光景を見た。

超帯電状態となったジンオウガを中心に、青白く輝く雷光虫が渦を巻く。

雷光虫亜種が、ジンオウガの周辺を旋回して、球状の光となって覆い隠す。

球状の光は激しい電流を帯び、神が稲妻を手にして丸めたように、地上の巨星となって――

『――――ッッッッッ!!!!』

全方位に、雷光虫の弾丸が、放射された。

電光を帯びた雷光虫は、さながら超電磁砲の如く、サハギンを貫通する。

雷光虫亜種は通常種と比べて頑強かつ攻撃的だった。

麻痺毒の針を持つだけではなく、電磁力を用いて加速して、その身で敵を穿つ。

魔物の中では弱小の部類であるサハギンなど、虫一匹で充分だった。

ジンオウガに近かった個体ほどチーズのように穴だらけとなり、遠かった個体も逃がさない。

フィールドのほぼ全域に及ぶ、広範囲攻撃だ。

それが起きた後、まだ数百匹はいたはずのサハギンが――全滅した。

蝗害などでバッタが群を成すとき、その数は億単位となる。

群の部分を切り取っただけで億単位、推計される総数は数十億から百億というものもある。

それに比べれば、ジンオウガが引き連れている雷光虫など、ほんの数千匹。

一匹が強力な電磁兵器と化している雷光虫が、数千匹だ。

数の暴力というくくりにおいて、恐らくこの魔大陸で雷軍装ジンオウガに勝るものはいない。

よってサハギン１０００体など塵芥――正に吹(・)け(・)ば(・)散(・)る(・)といったほどに一掃された。

全てのサハギンが絶命した野原に、やや当惑したようなモンスターたちが残る。

雷光虫はモンスターたちを襲っておらず、そのせいかジンオウガも敵と見なされなかった。

全てのモンスターたちの中心で、ジンオウガは悠然と立っている。

森の王が誰なのかを、他のモンスターたちに知らしめるかのように。

他のモンスター、中でも凶悪なアンジャナフが吼えないことが、その証にも見える。

いずれにせよ、〈灰色の浜〉を襲ったサハギンスタンピードは殲滅された。

残されたのはサハギンの骸と、思い思いにそれを食うモンスターたちの姿だった。

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――〈渓流森林〉サブキャンプ――

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「だからぁ！　どう考えてもあたいが一着だっつってんだろ！？」

「なに抜かしとんねん！　自己申告で一着取れたら誰も苦労せんわ！」

避難が完了した後、タマとイナリが口論していた。

「おい、そこの門番。誰が一番だった？　分からない？　何を見ていた！」

「オグリちゃん、流石にそれは理不尽よっ」

オグリも納得が行かないのか門番に詰め寄っており、クリークが制止している。

「あはは……よく考えたら、判定員もいないのにレースもなにもなかったですね」

「あっはっは、本当ねぇ。まるで偶発的な子供のかけっこみたい」

息を荒くしながら笑うチヨに、汗を拭うマルゼン。

彼女たちが始めたレースは、判定そのものが行われなかったので、ただの無効試合だった。

「あー、楽しかった♪」

マルゼンが自然と口にした言葉に、チヨは少しハッとして、顔をほころばせるのだった。

マルゼンをよく知る者……例えばシンボリルドルフあたりがここに居れば、こう言っただろう。

――走った後にそう言う君を、久しぶりに見た。

「なんなんだ？　あの子たち」

「さあな。とびっきり足の速い獣人、らしい」

キャンプ地のハンターたちが言葉を交わす。

「トビカガチ二頭にリオレイアまで討伐して、一番気になるのが駆けっこの勝敗って……」

「もはや呆れることすら通り越したわ」

命からがら逃げてきたアイリスとリコリスも、ウマ娘たちの様子に微苦笑している。

確認してみたところ死者はいない。撤退戦としては最善の結果だ。

「モンスターと魔物の合戦に飛び込んで、誰より速く戻ってきたのか……二本の足で」

「ああ、それも最大の戦果を上げてな……」

サブキャンプの代表と、教官ハンターが、彼女たちを見る。

今回のスタンピード――記録すべき事柄は数多くあるが、そこには彼女たちの獅子奮迅も付記すべきだろう。

後に、噂を耳にした吟遊詩人は謳う。

駆ける速さは矢の如し、華ある衣装は流れ星、

一角獣の如く敵陣貫き、天馬の如く戦場を越え、

竜にも阻めぬその進軍は、さながら地上の戦乙女。

曰く、彼女らは自らを称して――ウマ娘という。

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ご一読いただきありがとうございました。

モンスターのラッシュに対する、ウマ娘のラッシュでした。

各ウマ娘のネタ武器選出理由は下記の通り。

イナリワン＝忍傘→歌舞伎の大見得ポーズと和傘の相性がよさそうなので
サクラチヨノオー＝剣斧ノ折形→勝負服と武器のカラーリングがマッチしてるので
スーパークリーク＝ナナホシ大砲→託児所の壁にテントウムシとか描いてそうなので