いよいよ無敗の三冠ウマ娘へ王手！
先に行われた東京優駿、日本ダービー。ミスターシービーが見事な末脚で圧勝したことは記憶にあたらしいだろう。
これにより、彼女はついに、無敗の三冠ウマ娘へと手をかけるに至った。あのトウショウボーイ以来無敗の皐月賞ウマ娘だったミスターシービーが、名ウマ娘を超えてついに偉大な記録へと挑む。とはいえ、その道程は険しいものだ。決して楽ではないだろう。
菊花賞の前には夏がある。この夏の間に、ウマ娘たちは一回りも二周りも大きくなってレース場に帰ってくるからだ。
無論、ミスターシービーも大きく成長して帰ってくることだろう。
しかし、カツラギエース、メジロモンスニーに、ブルーダーバン、ニシノスキー、ボンゴカンタなど、同期のウマ娘達の力量も目を見張る物がある。
皐月賞は不良馬場の中、持ち前のパワーで押し切り、ダービーは戦略で他のウマ娘を出し抜いたとも言えるミスターシービー。
彼女が菊花賞という長距離でどのような戦略と、成長を見せてくれるのか。
そして、他のウマ娘もどのような成長を見せ、ミスターシービーにどうやって対抗するのか。
今からレースの発走が楽しみで仕方がないと、心の底からそう思う。
―URA発刊雑誌：ウマ娘ファンより抜粋
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「はああああああああああああ！」
トレセン学園のトレーニングコース。今日も幾人のウマ娘たちが競い合い、鍛え合う。その中にはもちろん、メジロモンスニーやブルーダーバン、カツラギエースの姿もある。
「ゴール！クールダウンにもう一周軽く走ってきて！」
「はい、トレーナー！」
トレーナーと訓練を行うウマ娘たちもいれば。
「追い切り行くよー！」
「お、じゃあ私もついていく！」
「やる気まんまんだね？でも、負けないからねー？」
「じゃ、位置について、よーい、ドン！」
ウマ娘同士で訓練を行う集団も居た。もちろん、その目標はさまざまであり。
「ジャパンカップへ向けてどう？」
「んー、マルゼンスキーとミスターシービーが出るからねー。まだまだ足りないって思ってるよ」
「ああー…今回はあのスターが出るんだっけ」
「うん。でも、負ける気はないしさ。練習がんばんなきゃ！」
シニア級のレースを目指すウマ娘もいれば。
「ミスターシービー対策？」
「うん。ダービーの坂を登ったスタミナ。それに、最後の追い込みの脚。アレに対抗するためにはスタミナと…あとパワーをもっと付けなきゃ」
「あー…ハンパなかったよねー」
「ほんとほんと。でも、菊花賞は秋だし、まだまだ時間があるからさ。やれるだけやっとかないと！」
「そうだね。菊花賞こそ、私が勝つ！」
「いーや、私が勝つ！」
クラシック級を目指すウマ娘たちも多い。
「…ホープフルは通らなければいけないだろうな」
「ホープフルか。でも、無敗の三冠なら通る必要はないぞ？」
「うん…それは十分承知しているよ。でも…シービーが通った道だ。せめて、その道は超えていかねば、理想など程遠い」
「そうか。ルドルフがそう言うのなら全力でサポートさせてもらう」
先に行った者の背中を見て、ジュニア級を制覇するために、そしてその先のクラシックに挑まんとする者の足音も、たしかに聞こえている。
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「身辺調査に全く曇りは無し、か」
学園長室では、たづな氏に渡された資料を読みながら、学園長がそう呟いた。
「はい。以前の資料と相違は何も。家族関係、身辺、金銭関係。すべて相違ありません。以前からの彼女そのままです」
「うーむ。そうなると、記憶が無くなったその原因は身辺にはないということになるか」
「はい。おっしゃる通りかと」
学園長はわかりやすく悩みながら腕を組む。普段、天真爛漫に振る舞う彼女から想像もできない、運営者としての姿だ。
「…保留。この件は、進展あるまで継続調査とする」
「承知いたしました。学園長」
たづな氏がそう言って頭を下げれば、学園長は窓へと歩みを進めていた。そして、その眼下で練習を続ける件のウマ娘、ミスターシービーを眺める。
「以前の彼女と変わらない。…否。以前の彼女より、ウマ娘に対してより好ましい発言や行動が多くなっている。さらにはその有言実行。無敗の三冠へ向けて邁進するその姿。まさに、ウマ娘の鑑と言っていいだろう」
「はい」
ふと、学園長が振り返り、たづな氏の顔を見つめた。
「故に、彼女の秘密は、秘密を知るもののみの中に留め、最高のサポートをしようと思う。たづな。異論はないか？」
「ありません。実際、彼女の走る姿を見てあのシンボリルドルフ、マルゼンスキーですら燃えているようですから。私も、走りたくてうずうずしてしまいます」
たづな氏はそう言いながら、笑顔を学園長に向けていた。その顔を見た学園長も、にやりと笑って頷きを返す。
「うむ。…さて！難しい話はここまでにして、無敗の三冠を達成した後について考えるぞ！たづなぁ！」
「はい、承知いたしました！」
学園長室にやかましい声が響き渡る。今日も今日とて、彼女たちはウマ娘の幸せのために全力で動いている。