Roses fall fleetingly, violets bloom vividly

２１２Ｈ They had nightmarish days

肝心な部分は飛ばしました。Ｒ１８なので！

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　部屋の隅っこでハジメは壁に向かって涙を流していた。

　気を失うほどに荒れ狂っていた時間が嘘のように、心は異様なまでに凍てついている。

　……ハジメが気が付いたとき、同時に目を覚ましたらしいカエデは、ベッドの上の惨状に気づくと、ため息をつきながら、ハジメを床に転がした。

　血と、汗と、精液と、愛液その他諸々でぐちゃぐちゃになったシーツやらを引っぺがし、ずるずる、と重い足を引き擦るようにしながら、部屋を出ていき、程なくして、洗濯機の音とシャワーの音が聞こえた。

　……カエデが歩いて行った跡を見れば、ぽたぽた、と血の混じった白い液体が床を汚している。

　昨夜の行為を思い出し、ハジメは自己嫌悪に陥った。

（………俺は、最低のクソヤローだ……）

　薬を打たれていたとは言え、我慢できなかった。

　……いや、我慢などしたくなかったのだ、と気づく。

　いつも無防備なカエデを押し倒してしまいたい。

　悪戯っぽく微笑むその綺麗な顔をだらしなく歪めてみたい。

　そんな欲望を一度として考えたことがないとは言えない。

　……この一月。

　一人きりになることも難しいこの生活。

　何処にいても彼女の甘い少女の香りが漂って、常に彼女を意識せざるを得ない。

　それでも理性的に対応できていたのは、カエデを大事に思っていたからだ。

　……そして、その想いを自らの行いで台無しにした。

　カエデを抱いたことに後悔はない。それは彼女に失礼だろうから。

　……ただ、悲しいだけだ。

　愛を囁いてやることもできず、快楽を求めて、彼女の体を、無理矢理に、強引に貪って、己の欲望のままに犯し尽くし、凌辱し尽くしたことが。

　本当なら、自分を殺してしまいたい。消えてなくなってしまいたい。

　……だが、それは許されない。

　ハジメには責任がある。それから目を背けて逃げることはできない。

　……だからこそ。

（……殺してやる。壊してやる、全てを。……俺を、俺たちの尊厳を奪ったもの全部！）

　憎悪の火が灯る。

　……ギラギラとした瞳からは一滴。血の涙が滴り落ちた。

◇◆◇

　その日から、約一月。

　二人の間に、会話らしい会話はない。

　……互いに何を話せばいいか分からないからだ。

　それでも変わらないものもある。

　カエデが栄養を考えて料理を作り、それを食べ、二人は訓練を欠かさない。

「……ふっ！」

「はぁっ！」

　ハジメの鋭い突きを掻い潜り、カエデの爪先がハジメの鳩尾にめり込む。

　……二月にわたる共同生活。その訓練の中で初めてハジメに当てた、完璧と言っても差し支えのないカエデ渾身の一撃である。

　頑丈過ぎるハジメには正直それほどのダメージはない。

　……しかし、常人が相手であれば、悶絶は必至。あるいは、命に届くほどの威力。

　カエデは、この短い期間で格段に強くなっている。

　さす、とハジメが蹴られた場所を軽く摩ると、カエデが以前のように、にやり、と楽しそうな笑みを浮かべる。

　……どくん、と胸が高鳴った。

　互いに何かを言い掛け……電話のベルが邪魔をした。

　ちっ、とカエデが舌打ちをしながら、電話に出て、何度か、はい、とだけ返答し、投げつけるようにして受話器を置いた。

「……どうした？」

「……検査だとさ」

　ふん、と不機嫌そうにカエデが鼻を鳴らした。

『検査』。それの意味するところをカエデは理解している。

　……しかし、それでも逆らえない。

「行くな！！」

　ハジメは泣きそうになりながら、カエデを抱き締める。

「……行かないでくれ……！」

　懇願にも似たハジメの抱擁をカエデはやんわりと解く。

「……離せ、ハジメ。どうせ私たちには選択権がない。行くしかない」

　ぎろ、とカエデがハジメを睨む。

　その瞳には、かつてのように悪戯めいた輝きはなく、昏く澱んでいた。

「分かっている！　だが……」

　なおも言い募るハジメの手をカエデは振り払って、背を向ける。

「……アイツらが何を考えているのかは大体分かっている。だから行くのさ。ア(・)レ(・)で(・)出(・)来(・)て(・)い(・)れ(・)ば(・)それでお終い。……そうじゃなかったとしても、何度かヤれば済むことだろう？　どうせ、アイツらはそれまで、私たちを出す気はないのだろうし」

「……お前……！？」

　カエデの言葉にハジメは呆然とした。

　カエデが狂ってしまったのではないか、と思うほどの割り切りよう。

　確かに彼女は効率性を重んじる部分があったのは確かではあるが、共に過ごしてきたハジメは、彼女が情緒面を無視しているわけではないことを知っている。

「……生憎だがな、ハジメ。私は正気だ。なに、一度はやったことだ。二度目も三度目も然したる違いはないだろう？　……だから、アンタも気に病む必要はない」

　ふふふ、と笑ってはカエデが部屋の外に向かう。

「……………………私は、その程度の女だ」

　……本当は自分が気を遣うべきであったのに。

　ハジメは自分が気を遣われていることを知り、それ以上引き止めることができなかった。

　……ぱたん、と閉じたドアの向こう側。

　カエデは、ぼろぼろ、と涙を零している。

　……無論、割り切ってなどいない。

　これ以上、ハジメに苦しんで欲しくないだけだ。

「……ごめん……ごめん、ねぇ……ハジメぇ」

　涙で頬を濡らした少女の言葉は聞こえない。

　……その慟哭も。

　……その怒りも。

　涙を拭い、宙を睨む。

　悲しみは憎悪で上書きする。

（……誰が言い始めたのかは知らないが）

　ぴゅ、とカエデの拳が空気を切り裂いた。

（後悔させてやるよ……こんなことを考えたことを。私とアイツを選んだことを。アイツの誇りを汚したことを。私の純潔を散らしたことを）

　握った拳が、ぎり、と音をたて、拳を振り下ろしたときには、ぽたり、と血が滴り落ちる。

（惨たらしく叩いて潰して刻んで挽いてばら撒いて……）

「……お前ら、全員、豚のエサにしてやる」