超なオイラのヒーロー記録【完結】

記録99

今回は一方その頃なお話。

そんなわけで初投稿です。

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『オールマイト………いえ、俊典さん。アンタには言っておこうと思う』

　ある日、彼とコンビを組んでいた頃。何時ものようにヴィランを退治し、人々の平和と安寧を二人で守っていた帰り道、彼は言った。

『俺、実は嘘つきなんですよ』

　自分はとある人物に憧れを抱き、成れないと解っていながら突き進む愚か者。憧憬に焦がれ、同時に恐怖し、それでも止まる事を止めなかった愚か者だと、彼は自嘲の笑みを浮かべてそう溢した。

その所為で多くの人達に迷惑を掛けた事、恩師を何度も泣かせた事、沈んでいく夕陽を眺めながら、彼は懺悔をするようにそう語った。

『今でこそ、自分なりに折り合いを付けているけど……俺が偽者であることには変わらない。そんな俺が果たして本当にNo.1ヒーローなんて肩書きを背負って良いものかな、そう思ってさ』

　No.1ヒーローという肩書きを重荷と感じることはない。ただ、申し訳なさがゴジータというヒーローの胸中に渦巻いていた。

自分は偽者で贋作。それを理解できるのはゴジータ(後藤甚田)唯一人、そんな何もかもが嘘の自分が、果たして日本ヒーローの代表に立ってしまって良いのか。

そんな新米No.1ヒーローの苦悩を、オールマイトは少しばかりの沈黙の後に答えた。

『偽者か、それってそんなに悪いことなのかい？』

『………は？』

『君が仮令(たとえ)誰かの偽者だったとしても、君がこれ迄数多くの人々を救ってきた事実は変わらない。君のお陰で、今日も沢山の人々の笑顔を守れた。そして私も、君のお陰で体の不調を克服しつつある』

『それは………』

『いいかい、はっきり言わせてもらうぜ。君は自分を偽者だと言うが、私達にとって君こそが【ゴジータ】なのさ！』

『っ！』

『誰がなんと言おうが、その事実だけは変わらない。………分かった様な口を叩いて済まない。けれど、これだけは忘れないでくれ』

『君は、既にヒーローなのだから！』

　未だ完治しきれていない体の痛みに耐えながら。オールマイトは両手を広げて高らかに謳う。

君はヒーローで、君こそがゴジータだと。今の甚田にとって、それはとても重く、それでいてとても嬉しい言葉で。

『………へへ、そっか』

　その笑みは、年相応の青年の照れ笑いだった。

◇

「ぐ、ぐぐぐ………」

　押されている。迫り来る死、全ての個性を解放させて一つの巨大災害へと変貌を遂げたA.F.O 。

奴を止め、打ち倒すために単身………己の拳一つで打ち砕かんとするオールマイトだが、予想以上に重く硬い感触に苦悶の表情を浮かべる。

『はは、ハハハハハ！！　やっぱりそうだ！　オールマイト、君にはもう嘗ての力はない！　どれだけゴジータの力を真似ようと、所詮は猿真似！！　もはや君に僕を止めることは出来ないよ！！』

「っ！　ぐ、ぅぅっ！！」

　様々な個性が互いに干渉し合い、その結果相乗効果を果たし、歪んだ斥力力場を形成させる。其処から生じる弾き出す力と、凄まじい放電にオールマイトはその身を焼かれるが、それでも負けないと歯を食い縛る。

『もうじき弔………いや、もう一人の僕がゴジータの個性を奪い、魔王となる。仮に君が此処で僕を食い止めようと、もう僕の邪魔をする者はいない！！』

「───そん、な、事ぉッ！！」

『いい加減理解しろよ！　君のこれ迄の努力は、何もかもが無駄だったのさ！！』

　押し負ける。既に個性を………O.F.Aの全てを使い果たしたオールマイトに嘗ての様な超パワーは無い。

“気”という力で補っても、目覚めたばかりのオールマイトには其処までの膂力は持ち合わせていない。

だから、A.F.O の言葉はその全てが真実で。

「………分かってないな、A.F.O ッ！！」

『───あぁ？』

　だからこそ、気付けない。

「逆境を乗り越えてこそヒーロー、笑ってピンチを乗り越える。それが、私達だ！！」

　ヒーローは、何時だってピンチをぶち壊す者。

　此処が今の限界だと言うのなら───更に、その向こうへ。

『───何だ』

　此処で漸くA.F.O は気付く。

（オールマイトが纏う白い炎が───紅い？）

　オールマイトを覆う可視化された白い炎、それが彼の闘志に反応したのか、血のように紅く染め上がっていく。

それに伴って、圧していた筈の均衡がいつの間にか拮抗へ、そして徐々に押し返されていく。

『っ、ふざけるなァッ！　此処へ来て逆転なんて、そんなの、フィクションだけの……！！』

“違うよ、兄さん”

『ッ！？』

“これは、空想(フィクション)なんかじゃない。俊典君が、甚田君が、ヒーローが、決して負けないと意思を紡いできたモノ、その集大成だ”

（────与、一）

“兄さんは個性の性能に負けたんじゃない。紡いできた人の意思、可能性に負けたんだ”

　瞬間、A.F.O が張っていた力場が砕かれ、弾かれた様に後ろへ吹き飛んだ。その光景に、周囲で目にしていた人々は驚愕し、宙に浮かぶ(・・・・・)オールマイトに目を剥いた。

「───往くぞ、A.F.O ！！」

　力を高める。白から朱へ、立ち昇る炎は天を衝き、軈てその全てがオールマイトの拳へと集約されていく。

「UNITED」

『オール、マイトォォォォッ！！』

飛翔する。それを目の当たりにしたA.F.O は迎撃の触手を伸ばしてくるが、オールマイトは深紅の軌跡を描きながらこれを掻い潜る。

「STATES OF」

　触手の槍、雨の如く降り注いでくるそれを避けるオールマイトだが、其処は既にA.F.O の射程圏内だった。

　嗤う。こと此処に至って、最期まで自分の思うがままだった宿敵を嘲笑いながら、A.F.O はその肉体を変異させる。

　全身を顎の様に開き、其処から未知数のエネルギーが収束されていく。避けるのは無理、オールマイトの脳裏に一瞬だけ防御の選択が浮かぶが……。

（やっちまえ、俊典！！）

「はい、お師匠！！」

　確かに聞こえた師の言葉に後押しされ、より強く力を込める。

『因果の果てに消えろ！！　オールマイトッ！！』

　光が迫る。周囲の建物を呑み込み、跡形もなく消し飛ばす滅びの極光。そんな、死の具現化を前にして。

オールマイトは微塵も怖れなく笑う。

「SMASHッ！！」

　ぶつかり合う力と力、それは端から見れば光と光のぶつかり合い。

全身の血が蒸発するのを感じながら、それでもオールマイトは突き進む。

「更に！！」

（（（向こうへ！！）））

　聞こえてくるのは、歴代の継承者達の声。弟子(デク)に譲渡し、消え行く筈だった自分の内に微かに残ったO.F.A の残滓。

欠片だった筈の彼等が光り輝き、自身の裡で一つに成るのを感じながら、オールマイトは力を振り絞る。

「Plus───Ultraァァァッ！！！」

　朱から虹へ、紡いだ力を結集させたその一撃は、A.F.O の放つ極光を打ち消し。

　変異して膨大な肉の塊となったA.F.O、 そのど真ん中を────ぶち抜いた。

『与一、あぁぁ……与一ィィィ………』

　瓦解していく。その口から、嘗ての弟の名を口ずさみながら、A.F.O の肉体は灰となり、崩れていく。

　長らく続いてきた因縁の決着、それを見届けようとするオールマイトだが………。

「ぐっ……！」

　全身に走る激痛、身体中の筋肉が断線していくような感覚に見舞われたオールマイトは、堪らずたたらを踏む……。

「オールマイト！！」

　それを駆け付けたステインがオールマイトの脇下に潜り込んで支える。

「やったな、オールマイト」

「───いや、まだだ」

　諸悪は打ち倒され、一つの終止符は打たれた。けれど、オールマイトの顔には未だ険しさがある。

「ヒーロー殺し、ステイン。君が、どうして此処にいるのか、何故私を助けてくれたのか、その是非は今は問わない」

「……………」

「だから頼む！　私を、向こうへ連れていってくれ！！」

　全身を引き裂かれるような痛みがある筈なのに、オールマイトは強い眼差しでとある方向へ指を差す。

そこは蛇腔病院、他のヒーロー達が今も命を掛けて戦っている戦場。

「それは………何のために？」

　既にオールマイトは満身創痍。A.F.Oとの死闘と、最後に見せたあの紅い光を身に纏った反動か、オールマイトの身体は既にズタボロ。

個性───O.F.Aも今の一撃で自身の裡から消滅している。仮に戦場に着いても、盾になる事位しか彼には出来ないだろう。

「友のため」

　しかし、それでも力強い返事をしてくるオールマイトにステインは押し黙る。

　辺りを見渡せば、偶々無傷だった大型単車が視界に入り。

「その願い、承った」

　ステインは不敵に笑みを浮かべて頷いた。

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今回のおすすめBGM。

つ“You Say Run”