「なるほどな……ゾーンを使いこなすトレーニングねぇ」
「はい」
「それ自体は俺は咎めてねぇってのはわかるな？」
「はい……」
本当にこいつは……レースのことになると何も考えなくなるな。
「はぁ……見えるとこでやってくれ、お前が怪我をすれば努力もすべて水の泡だ、イメージだけで済ました分まだマシだがな」
「ごめん……なさい」
「謝るな……俺もお前を責めたいわけじゃない、それで結局使えそうなのか？」
「はい、イメージをしっかりもてればゾーンの感覚になったので、走りながらできるようになれば本番のレース中でもできるかと思います！」
「元気いっぱいでよろしい……併走相手が欲しいな、ちょうどいいやつが～……いたな、ちょっとまってろ」
忙しいだろうがやってくれるといいんだがな。
「あぁ、俺の今の担当でな、併走相手が……忙しい？俺が今度手伝うってのはどうだ？よし、交渉成立だな！頼んだぞ」
……
「……トレーナー、私もあまり暇ではないのだが、それにすでに引退した身だ」
「よくいうぜ、そんな走る気満々って態度でよ」
生徒会長さん？
というか今トレーナーのこと……。
「一応自己紹介をしておこう、彼が元担当だったウマ娘で生徒会長だ……ゾーンについて話した時以来かな？」
「あ、よろしく……おねがいします、でも生徒会長さんってすでに引退してませんでしたか？」
「不安かい？私との手合わせは」
「いえ！そういう意味ではなく」
でも引退してもう結構立ってるよね……？
それで急に呼んで走ってもらうって、大丈夫なのかな。
「まぁ気持ちももっともだが……現役を引退してからもトレーニングは欠かしていないからね、それにどこかのウマ娘に焚きつけられてしまって随分熱を上げてやっているよ」
上着の下から出てきたのは、競技者の……体だ。
間違いなく現役クラスの。
「しかしなぜ私に？別に他のウマ娘に声をかけてもよかっただろうに」
「俺の顔が怖いからな、どうにも逃げられてる……それにお前ならトレーニングは欠かしていないだろうと思ってな」
「そういうことならまぁ確かに仕方ないか……目標は何にしてるんだい？」
「有馬記念、菊花賞のリベンジになるな」
「……ほう？ある意味私にとってもリベンジというわけか」
リベンジ？でももう引退はしてるんじゃ……？
「後一馬身が届かなったのがあれほど辛いと思わなかったよ、あれが引退戦だったのは想像より苦しいと思ったけどね」
「……すまなかった」
「もう過ぎた話さ、それにここでマインショックさんが勝ってくれれば私も過去に残した心残りが解消されると思うしね」
「よ、よろしくお願いします！」
「あぁ、よろしく頼む……ビシバシ行かせてもらうよ」
……
これが……引退した人の走り？
全く底が見えない。
「ふぅ……驚いたな、足りない物も多いがスタミナだけなら私より多いんじゃないか？」
「もう、疲れて……これ以上は走れません、なんでそんなに、平気なんですか」
スタミナが多いって……けろっとしてるのに言われたくないなぁ。
自信あったのに砕かれそう……。
「ふむ、無駄がないというのが正しいかな、必要以上のことをしない、それだけでかなり走りやすくなるものだよ」
「全く……何が引退だ、その走りをされたら現役が自信なくすぞ」
「どこかのトレーナーが現役じゃなくてもトレーニングは欠かすなといっていなくなったものだからね……私の業務を手伝ってもらうついでにその後の話はしっかりしてもらうから、覚悟はしておいてくれ」
「あ～あ、お前呼んだの間違いだったかもしれねぇ……」
「さぁマインショック、あと一本走ったら終わりにしよう……今度こそ私に追いつけるといいな」
間違いなく生徒会長さんは強い……このまま戦えれば間違いなく何かを掴める。
技術も努力も並じゃないんだ、私ももっと強くならなきゃ。
「負けません！絶対！」