進撃の巨人 The end -ゲームの主人公が生きていました- -誰が為の翼-

#18 決戦の狼煙

｢超大型巨人(ヤツ)はアルミンとエレンで何とかすると信じろ!!｣

｢俺たちはライナーをアルミン達の方から遠ざければいい! 微妙な距離を飛び回って注意を引け!!｣

｢｢了解!!｣｣

　しかし、鎧は彼らを気にも止めず、その場を走り抜けた。

｢え!?｣

｢な!?｣

｢無視かよ!?｣

｢野郎!! エレンに狙いを絞る気か……!?｣

(だったら……!)

｢殺すしかねぇだろ!｣

　グリュックとミカサは鎧の膝裏に雷槍を打ち込み侵攻を止めさ せる。

｢オイ!?｣

｢鎧の注意を引けないのなら、今ここで息の根を止めるしかない。ここでエレンとアルミンを守る｣

｢あぁ……わかった!!｣

　ミカサはジャンに言った。

｢雷槍は残り3本だぞ!? クソっ……でも!!｣

｢やるしかありません!! だって……戦わないと!! 勝てませんから!!｣

　そんな中、膝を壊され跪くことしかできない鎧。

(今何を食らった!? 一撃で鎧の膝が砕けたのか!? あれから記憶が飛んでいる……ベルトルト……俺に一体……何があったんだ……?)

　彼の体は巨人の中で徐々に再生されつつあった。そして、遠くでは超大型の体が白く光り輝いて、超高熱の蒸気を発していた。

｢エレン……アルミン……｣

　しかしミカサはアルミンたちを信頼し、目の前の鎧の巨人に集中することにした。

(3本の雷槍で鎧を仕留める方法があるとすりゃ……もうこれしかねぇ……奴が動けねぇうちに勝負をかける……、勝負は一度きり、どうなろうとこれが最後だ)

｢今だッ!｣

｢ライナァァアアアアア!!!｣

　ジャンが示した作戦はこうだ。まず自分とグリュックが囮になり────。

｢はぁぁあああ!!!｣

　コニーとサシャが雷槍を2本使って鎧の顎を破壊する。しかし、鎧が崩した家屋の破片がサシャに直撃し、狙いがぶれてしまう。

｢サシャ!? ジャン!?｣

(顎を吹っ飛ばされれば鎧の口が開くはずだ。ミカサは残りの1本で鎧の口の中からうなじを狙え)

　しかし……

(口は開いていない……それでも……やるしかない)

｢ミカサ無茶だ!!｣

｢────イイヤ、よくやった!!｣

　遠くから迫る人影が、鎧のもう片方の顎へと雷槍を放った。

｢……!!｣

｢ハンジさん!!｣

｢今だ!! ミカサ!!｣

　鎧の口は力なく開く。

｢オイ……まさか……｣

｢ライナー、出て｣

　###

　一方、アルミンを蒸気で封殺したベルトルトは、次なる目標であるエレンに目を移した。しかし……

｢これは……硬質化……?｣

　エレンは超大型のうなじにアンカーを刺し、急速に接近する。

｢殺った｣

(陽動作戦……!? 最初にエレンが脳震盪で動けないと思わせたのも、アルミンの抵抗も……硬質化した巨人のカカシを作るための時間稼ぎ……全ては僕の周りに敵がいなくなったと思わせるため……僕の隙を作るための……)

　エレンは、うなじにいるベルトルトを引っ張り出し、アルミンのところまで急いだ。

｢クソ……わかってたはずなのに……お前が誰よりも……勇敢なことぐらい……｣

　そんな中、グリュックがやってきた。

｢状況は! それは……ベルトルトか!? アルミンは……まさか……｣

｢っ……あぁ……｣

｢でもっ、兵長が持ってる注射なら……もしかしたら……｣

｢そうか……そうだな｣

　とそこに、獣の中身を加えた四足歩行型が現れる。

(巨人!?)

｢ッ! コイツ! それ以上近づいてみろ!! こいつを奪われるくらいなら……殺すからよ｣

　先程リヴァイに大量の巨人をけしかけた獣の中身は言った。

｢お前がエレン……イェーガーか?｣

(ダメだ、こいつだけでも────)

｢全然親父と似てないな……｣

｢……何……?｣

｢信じて欲しい、俺はお前の理解者だ。俺たちはあの父親の被害者……お前は父親に洗脳されている｣

　エレンはそう言ったジークに、父グリシャの面影を感じていた。

｢父……さん!?｣

　ジークは壁の上にリヴァイを見た。

｢おい……!? 嘘だろ!? ここまで追ってきやがった……｣

　数十体の巨人に平地で囲まれても尚、リヴァイは生還し、ジークを追ったのだ。彼は壁を飛び降り、ジークに近づく。

｢……あぁ、わかったよリヴァイ。痛み分けで手を打とう。ベルトルト……どうやらお前はここまでらしい。……エレン、いつかお前を、救い出してやるからな｣

｢は……!? 逃げた!? 兵長!!｣

｢今のでガスが完全に切れた。奴をおう。ガスと刃全てよこせ。……はい!!｣

｢急げ!!｣

　押し問答を繰り返していると、アルミンから息が漏れ出た。

｢え……?｣

｢……。兵長!! 俺があいつを追います!! 兵長とエレンはアルミンを……救ってやってください……!｣

　###

｢ライナー、この左胸に入っていた鉄のケースはなんだい? 君が手足を切り落とされる前……最後の力で取り出そうとしたものだぞ。自決用の薬? それとも爆弾か?｣

｢いっつ｣

｢ごめん｣

　ジャンは怪我を負って、ミカサに手当を受けていた。

｢……てがみ｣

｢手紙? ……何の手紙?｣

｢ユミルの……手紙だ。クリスタに……必ず……渡して欲しい……｣

｢……中身を改めてからね｣

　ハンジはそれを懐に収めてから、ブレードを取り出す。

｢さて……聞きたいことは山ほどある……んだけど……君の口も鎧のように堅そうに見える。君は……私たちが知りたいことを教えてくれるかな?｣

｢いいや｣

　ボロボロの声帯から無理やり捻り出した声で、彼はそう言った。

｢……ありがとう。覚悟ができてて助かるよ｣

｢……待ってください!!｣

｢グッ……｣

｢いいんですか? その力……奪えるかもしれないのに｣

｢いいや、今はリヴァイやあちらの状況が分からない以上、条件が揃ったとは思えない｣

　ハンジはライナーの首に刃を押し付ける。

｢ハンジさん……らしくないですね。分からないものに分からないと蓋をして、この先どうやったら俺たちは巨人に勝てるんですか?｣

｢ジャン……｣

｢俺たちが敵を計り知れるようになるのは……いつですか?｣

｢……ミカサ｣

　ハンジは少し考えた後に口を開けた。

｢はい?｣

｢ガスはあとどれくらいある?｣

｢……もうほとんど残っていません……ですが、エレンとアルミンの元への片道分くらいはあります｣

｢……私よりはあるな｣

｢ミカサ。すぐにエレンたちの状況を見てきてくれそしてガスを補給し、リヴァイから注射を貰ってこい。何らかの理由でそれが叶わない場合には信煙弾を撃て。それを合図にライナーを絶つ｣

｢了解です｣

　ミカサはそう言ってエレンたちの元へと向かった。

｢……ハンジさん。俺は……｣

｢私の判断だ。君のは判断材料｣

(俺は……なんだ? まさかこの期に及んで……)

　一方、ミカサはアルミンが生きているということを知り、信煙弾を放った。

｢ッ! ハンジさん!!｣

　四足歩行型が近づき、ライナーを奪還した。

｢クソっ、1歩遅かったか……ハンジさん! 注射はアルミンに打ちます! エレンたちに合流してください!!｣

　###

　クソ……あの巨人は一体なんなんだ? 知性を持っていることは明らかだが……巨人には必ず特徴が……鎧は文字通り全身を鎧で覆っていたり、超大型はデカかったり……なのにあの巨人は姿は普通の巨人と同じじゃないか!!　

｢まぁ……警戒は怠るなってことか……｣

　それに……ライナーは……俺が殺さなきゃなんねぇからな。

｢なっ……なんなんだよあいつ……なんで追ってきてんだよ……ピークちゃん、もっと速度上げて｣

｢チッ……逃げ足だけは立派だなぁ!!｣

　何とか四足歩行型にアンカーを打ち込もうとするが、躱され、更に速度を上げられてしまう。

｢クソっ……!! ここらが潮時かよ……｣

　ガスももう残り少ないし……このままじゃエレンたちの元にも戻れねぇからな……

　###

　グリュックがみんなの元にたどり着いたのは、ベルトルトが食われる寸前のことだった。

｢あぁ……アルミンが……そうか｣

　ベルトルトを食って、アルミンは人間へと戻った。しかし、それはエルヴィンを犠牲にするということと同義であった。

---

感想くれると嬉しいです。辛口がいいです