運命という歯車は廻る
人の想い、人の願い、人の祈り
その全てを巻き込みながら
止まる事は、ない
いつも通りのクオリティですので、それでも宜しければどうぞ
レンスター王子キュアン帰国
その報せはダーナのとある人物により、レンスター王国領であるアルスターやコノートやコノート、トラキア間に存在するマンスターへと届けられる
レンスター領コノートでは静観を選択し、マンスターもまた沈黙を選ぶ
これはコノートにとって、トラキアは直接国境を接していない事や、マンスターにとってはトラキアが勝ち過ぎても、逆にレンスターが優位になり過ぎても困る
そう言った事情によるものだった
言ってしまえば、キュアンが帰国しようがコノートからすれば困る事もないし、喜ぶべき事でもない。といえた
マンスターとしては『程良く両国が消耗』してくれれば良い訳であり、トラキアの奥地にレンスターが侵攻するというのは到底許容出来なかった
まぁ出来るはずもないとマンスター領主や領主に近い者達は判断していたのだが
マンスターがトラキア各地に比べて豊かであるのはレンスターからの物資を
レンスター王国からすれば、名目上はレンスター王国の傘下にあるマンスターがトラキア王国に必要以上に接近する事は好ましからざる事であったが、さりとてトラキア王国の北への野心や敵意を暴発させては困る為にマンスターの独自政策を認め、マンスターに対しては他の地区よりも高い税をかける事で一応体裁を守っていた
マンスターとしても、トラキア王国相手にマンスター独力で相手出来る筈もない事くらいは承知しており、それ故にマンスターとしては不本意ながらレンスター王国の下についている
つまり、である
トラキア半島にあるトラキア王国、レンスター王国、マンスターの三勢力は相手に不満を持ちながらも、ギリギリのところで決定的な判断を避けていたとも言える
だが、この感覚はレンスター王国の一部であるコノートとアルスターの領主には到底理解出来ない感覚であり、そうであるが故にアルスターの領主は判断を間違えてしまった
レンスターのキュアン王子が帰国した事と、王子の妻であるエスリンが第二子を産んだ事を知った彼は即座にレンスター王都に赴き、祝いの品と言葉を国王と王子に届けた
流石に長年国王を務め上げてきた国王は彼に対して、最低限の情報しか与えなかったし、キュアンも同じだった
彼とてそれなりに長くアルスターの領主をしてきた人物
元より、国王や王子から話が聞けるとは思っていない
彼が狙ったのは、王子夫人つまりはエスリンに付けられている侍女やエスリンの近くにいる護衛達だった
彼女達からすれば、エスリンは『余所者』であり、大国グランベルのシアルフィ公爵家の公女とはいえ、手放しで歓迎出来る相手ではなかった
それに加えて、シアルフィ公爵家当主バイロンは『クルト王子殺害』の嫌疑をかけられており、此処レンスターにもその報せは届いていた
更にエスリンの兄であるシグルドも父バイロンと共謀してグランベル王国に対して反旗を翻した『叛逆者』とされている
この上、そのシグルドの軍につい先月まで籍を置いていたのがレンスター王子夫妻とその騎士
如何にエスリンがレンスター王国の民から受け入れられていようとも、彼女に不満を持つものはいる
一介の従者達にそんな事情を知る術などなかったが、キュアン達が不在時にそんな
侍女は護衛を務めている者達とて、彼女達の出自は平民ではない
レンスター王国の有力者の縁者であったり、その推挙を受けるに相応しい能力を持つ者ばかり
当然だが、寄り親とでも言うべき後援者がおり、彼等は『次期レンスター国王夫妻』や
が、能力の高い平民ならいざ知らず貴族や有力者の子女や子息からすれば『誰かの世話になる』ならば受け入れられても『誰かの世話をする』などと言うのは我慢ならない者が多かったのも事実であった
そして、それは同じく侍女や護衛を出している者達からすれば『将来のライバル』を引き摺り下ろす
更に彼女達は仕えるべきエスリンがレンスター王国を長期間空けていた為に、レンスター城内において立場を一時的に失った状態であった事も悪い方に働く
彼女達は
当事者であるエスリンは王国にいた時、薄々従者達の感情に気づいてはいたが、エスリンとしてはそれを否定するつもりはなく『少しずつ理解してもらおう』と考えていた
これは夫であるキュアンや義父である国王にフィンなどのレンスター騎士達からは受け入れられているからこそのものだった
ある意味ではエスリンには余裕があったからこその判断といえよう
話を少し変えるが、エスリンと同じ様な立場でありながら、逆に孤立を深めたのが今は亡きエルトシャンの妻であったグラーニェである
彼女はレンスターの人間であったが、諸々の事情より遠国であるアグストリアのエルトシャンの元に嫁いだ
『騎士の国アグストリア』の功臣である黒騎士ヘズルの血を継承し、しかも『魔剣ミストルティン』を使いこなせるエルトシャン。如何にエルトシャンを信用し、重用していた賢王イムカと言えどアグストリア諸侯と血縁的に結びつくのは流石に頷ける話ではなかったのだろうか？
或いは親友であるキュアンの生国であるレンスターからの話とあってはエルトシャンも断り切れなかったのだろうか？
真実は永遠に闇の中である
とにかく、グラーニェはノディオンのエルトシャンの元へと嫁いだ。ところがノディオンに迎えられた筈のグラーニェを待ち受けていたのは、夫エルトシャンからの不確かな愛と義妹ラケシスやノディオンの騎士からの敵意であった
エルトシャンという人物に釣り合うと彼女は見なされていなかったのである
故に彼女は本拠であるノディオンがシグルド軍によるアグスティ制圧後、グランベル側に引き渡される際に息子であるアレスを連れて移転先であるシルベールではなく実家のレンスターへと戻る事にした
彼女が真にエルトシャンを、その家を愛していたのであればエルトシャンらと共にシルベールに移るところ
彼女にとって、愛すべきは息子であるアレスのみであり、夫エルトシャンもノディオンの家もアグストリアもそうではなかったのでないか？
更に言えば、エルトシャンと似合いと民衆から噂されていた
本来ならばノディオンを統治するエルトシャンの代理として妻であるグラーニェが余り好ましくないが出るのであれば、一応筋が通る
ところが、ノディオンを指揮していたのは実戦経験がある訳でも、武勇や知謀にとりわけ秀でているわけでもないラケシスだった
しかも、夫であるエルトシャンは妻であるグラーニェに護衛を付けていたがラケシスはノディオンでも有数の能力を持つアルヴァ、イーヴにエヴァの三名を付けられている
無論、戦場に出るから。という理由もあろうが、事もあろうにラケシスはハイライン軍をエバンス勢と協力して撃退した後、そのまま三名を護衛としてアンフォニー、マッキリーにあってはならぬはずの主君が居るアグスティにすら攻勢をかけた
アグストリアあってのノディオンであり、ノディオンあってのアグストリアではない
グラーニェはそう考えていたからこそ、このラケシスとその指示に従った三名をノディオンに帰還するなり詰問した
お前達は王家を、主家をなんと心得ているか！
と
確かに夫であるエルトシャンが牢に入れられたのはグラーニェとしても不満であった
だが、エルトシャンから見れば筋の通ったやり方であっても、即位したばかりのシャガール陛下からすれば夫のした事はアグストリアに対する反発でしかなく、今回のウェルダン制圧を受けてのグランベルへの攻勢については正しい面もあったのだから
当時、グランベルはイザーク遠征の只中であり、イザークとグランベルの国力や軍事力を知っている者達からすればイザークの敗北は目に見えていた
つまり、短期間でウェルダンとイザークを飲み込まんとしていたのがその時のグランベルだったのだ
シャガールとて、グランベル王国を武力で倒すつもりなど毛頭なく、エバンスに兵を進める事によりウェルダン制圧の実行者であるシグルド一派に圧をかけ迂闊な事をさせぬ様にした上でグランベル王国と話し合いの場を持つつもりだった
本来ならば、エルトシャンが来た時点でシャガール王がそれを言えばよかったのだ。しかし、度重なるシグルド達への配慮を見たシャガールはエルトシャンを『アグストリアを裏切るかも知れない男』と見ていた
信用していなかったのである
ノディオンにいる者達はエルトシャンを盲信しているとグラーニェは常々思っていた
やる事なす事全て正しい
そんな筈はないのに、彼等彼女達は平然とそれを口にする
だからこそ、グラーニェは夫との間に設けたアレスを自分の母国であるレンスターに連れ帰る事にした
と思ったから
夫とは話をして、それを認めさせた
愛情が無かったとは決して思わない。夫がどう思っていようとも彼女は確かにエルトシャンを愛していたのだと思う
だが、疲れたのだ
故にアルスターの領主である彼は然程の苦労なく、エスリンの従者達から『キュアン王子がシグルド公子の援護の為に主力騎士団を動員したいと願っている』という情報を得て、悠々アルスターへと帰還した
この時代において、
中にはキュアンの様に良縁に恵まれ、恋愛結婚が政略結婚として成り立つ稀有な例もあるにはあるが、往々にしてその様な選択をした者に対する周囲の視線は冷淡である
キュアンとて、レンスターでは騎士階級の者達からの支持は受けているものの、実際に国を動かす実務者である役人や能吏からの評価は決して好ましいものではなかったりする
父上、何故お分かりになられぬのですか！？
キュアン。お主の言う事も理解はできる
が、一国の長としてその判断を認める事は出来ぬ
そのキュアンは国王である父の自室にて、国王の説得をしようとしていた
が、キュアンの主張に一定の理解を示す事はあっても国王として容易く頷けない理由もある
レンスター王国は豊かな国とされているが、それはあくまでもレンスターとレンスターの南にあるアルスター近辺の話
レンスターの東にあるコノートは河川が比較的多く、それ故に古くから水害が絶えない
アルスターの東には広大な森林地帯があり、土地自体は存在するもののそこに手を入れた場合、高い確率でトラキア王国に露見し下手すると戦乱の元にもなりかねなかった
現在のレンスターを支える主な財源はイザーク〜レンスターないし、レンスター〜グランベル間で交易をする商人達からの税収入である
ところが、グランベルによるイザーク遠征により前者の交易路は使用不能となった
後者についても肝心のレンスターから輸送する物資の殆どがイザークの品であり、ごく一部はマンスター経由のトラキア王国産の商品である。勿論禁制品ではあるが、これについては規制するのが難しいのも実情といえた
だが、バイロンとシグルドの件によりグランベル王国側からグランベル国内の商人に対して『荷止め』が為される可能性が出ている
レンスター王国を支える交易を止められた場合、現在予算の増額しか考えていない
そもそも騎士団の仕事とは『戦争や紛争に対する抑止力』であり、有事の際の戦力に過ぎない
それが今のレンスター王国では『トラキア王国打倒』との名目で年々増加傾向にあった
しかし、イザーク遠征に伴いレンスター王国が受ける経済的ダメージは彼等騎士が予想するよりも遥かに大きく、前年に比べ七割程度の収入しかなかったのである
これには財務担当が大慌てとなり、即日試算をもう一度行なったが数字は変わらなかった
加えてグランベルがイザークを制圧した場合、イザークのものが直接グランベルに渡る
いや、正確には『グランベル国内での物資移動』というものになってしまい、レンスターの商人達がグランベルの商人より優遇される訳もなかった
その為、レンスターの商人達は国王に対して『グランベル王国との友好関係の継続』を幾度となく意見している
敵対した場合、レンスターの商人達にとって文字通り『死活問題』となるのは目に見えていたのだから
財務担当を始めとした者達もグランベル王国との決定的は決裂を避けるべきと常に発言しており、逆にグランベル王国の現政権に敵対すべきと主張するのは騎士階級のごく一部くらいである
以前トラキア王国の入り口となるミーズに軍を派遣したが、ミーズ城自体の守備兵に加え、隣接するカパトギアから若いながらに勇名を馳せるハンニバル将軍の部隊が敵方援軍として参戦
それでもレンスター騎士団は粘り強く戦闘を継続していたが、トラキア本城より『俊英』として名高いマゴーネとその指揮下にある
アルスター勢も指揮官こそ無事であったが、次席指揮官と副官が瞬く間に討ち死にするという大損害を受けた
混乱するコノート、アルスター両軍の統制が効かないと判断し、当時のレンスター騎士団団長はミーズ攻略を断念しマンスター方面へと撤退した
だが、寧ろ此処からがトラキア王国軍の恐ろしさを嫌と言うほど実感する事となる
マンスター回廊と言われるトラキア領ミーズから北のレンスター領コノートまでは東西を険しい山脈に挟まれた地である
故にレンスター騎士団などの地上戦力を持つ勢力はこの回廊を抜けねばレンスターからトラキアへと入ることができない
つまりそれはトラキアからレンスターへと帰還するにもこの回廊を通らねばならないという事でもあった
地上戦力であれば進軍経路が限定される回廊だが、トラキアの竜騎士やシレジアの天馬騎士であれば話は別
この回廊そのものが彼等の『狩場』となるのだ
キュアン不在時に行われたこの一連の戦闘により、レンスター勢は投入した戦力のうち半数近くを失い、コノートは七割、アルスターも四割もの損害を出した
逆にトラキア軍に与えた被害は竜騎士が三名とミーズ守備兵が十名ほどのものである
なお、レンスターが出したトラキア軍の被害であるが、これは誤りであり、そもそも最前線であるミーズ、ルテキアとそれを支援する役割を担うカパトギアには他のトラキア諸城に比べて回復手段が豊富に用意されていた
トラキア側が出した死者は僅か二名であり、二人はミーズの守兵だった
カパトギアとトラキア本城よりの来援までの時間を稼ぐべく、この二人は老齢ながらにレンスター軍相手に獅子奮迅の活躍を見せ、結果として守勢一辺倒となりつつあったミーズ城兵の士気を保つ事に成功し、それがカパトギアの援軍到着までの貴重な時間を稼ぎ出したともいえよう
レンスター側が受けた損害に比べたら、余りにも少な過ぎる犠牲
客観的に判断したのであればトラキア王国の勝利だろう
だが
また犠牲を出したか
陛下、おそれながら
言うな、クェム。勝った事位は理解している
だが、それでもまたトラキアの民を失ったのだ
…はっ
トラバントとて歴戦の戦士であり、傭兵であり、そしてトラキア王国国王だ
犠牲なく戦闘に勝つ
などという事は都合の良い世迷言でしかない事を分かっている
が、それでも喪った命の重みに無頓着であれるほどにトラバントという男は器用でも無責任でもなかったのだ
事が事だけに国王は国の上層部を集め、会議を開く事とする
ですから！キュアン王子が帰国なされた以上、トラキア王国軍を圧倒する事も可能でしょう
先の戦闘で失われた仲間たちの為にもトラキアを平定する為に軍を動かすべきです！
会議で口火を切ったのは、当然ながら侵攻計画を作成した軍務責任者だった
騎士団長もそれに同意する様にしきりに頷いている
彼はその地位に就いてから日が浅く、それ故に先代がなし得なかったミーズ攻略という大功を以って、自身の立場を確たるモノとしようとしていたのであった
…しかしですな
先の大敗の傷も癒えぬまま、兵を出すと仰るのか？
兵については補充すれば良かろう
何、トラキア相手であれば志願者もかなりの数いる筈。不足する事はあるまい
レンスターの内政責任者の渋い表情を見ても軍務責任者は自分の意見を曲げない。いや、曲げられないのだ
彼が先代の騎士団長と計ってミーズ侵攻計画を策定し、実行に移した
無論、レンスター王国の最高権力者である国王には上奏し、許可も貰ってはいたが近年稀に見る大規模な動員であり、それこそミーズ攻略後にカパトギアとルテキアすら状況によっては攻略するつもりですらあったのだ
一度戦場に出てしまえば、如何に
全て『現場指揮官の判断』により動かせる
結果を出して黙らせる
それがその時の軍務責任者と騎士団長の方針だった
当然だが、これは『結果』ありきの話でありトラキア王国軍との本格的戦闘を実際に経験したことのない騎士団長は余りにもトラキア王国軍というものを甘く見過ぎていたのは自明だろう
険しい山岳地帯を無視して行軍するトラキアの竜騎士達の
アルスターやコノートの領主は遠距離狙撃用のロングアーチを少数ながら運用しているが、高速機動するトラキアの竜騎士達に当てるとなれば並外れた技量に勘も必要となる
レンスター王国軍は国是として、王国の祖である槍騎士ノヴァに倣い槍騎士を多く育てている
間接攻撃手段として『手槍』を持ち合わせているが、空を駆ける竜騎士達に対する攻撃手段としては不適格極まりなく、効果も望めない
さて、『レンスター王国伝統』という事で編成されているレンスター槍騎士団であるが、この騎士団に対して不信感を強めているのが他ならぬレンスター王国の役人や文官達であった
彼等からすれば『トラキア王国と戦うのであれば、せめて効果の期待出来る
待て待て、まだ兵を増やすつもりなのか？
それは財務責任者として認められぬぞ！
騎士団長の発言に今までは聴き手に徹していた財務担当も思わず口を挟む
そもそも現在我がレンスターの収入は激減しているのだ。寧ろ軍の予算を削るべきだと私は考えている
増やすなどもっての他だ！
しかし、先の戦闘での被害を
であれば、現在トラキア相手に戦を仕掛けるなど出来るはずもないでしょう
被害の補填を反論材料としようとした軍務責任者だったが、当然それを根拠としてトラキア侵攻に異議を唱えられる
そもそも軍備が整っていないと軍の関係者が言っているのに、何故トラキア侵攻を主張出来るというのか？
というより、レンスターだけではないと聞きますが？被害を受けたのは
確かに。聞けばアルスターもかなりの被害を出したそうだが、コノートに至っては恐らく一年ほど軍事行動が取れぬ程のものと聞く
であればレンスターから兵力を供出すれば
出来る訳がなかろう！！貴様らの都合だけで戦争出来る訳もない！！
レンスターのみの被害であれば、アルスターやコノートの戦力を動かせば再度の侵攻も出来なくは、ない。勿論顔を顰めるなどと言う生やさしい表現にならぬ程一部から反発をくらうだろうが
だが、よりにもよっていざという時にあてにする筈のアルスター、コノートの兵力を減らしたのだ
レンスターから正騎士を派遣しているが、それはあくまでも分隊長クラスになる訳であり、一般兵はアルスターやコノートの
今回アルスターやコノートの被害の大半は騎士達であったが、それでも撤退中の戦闘において相当数の平民兵とも言える彼等が犠牲になっていた
言うまでもなく、アルスターやコノートの領主の最大の目的は『自領の守護』であり、決してレンスター王家や王国に無条件で従うつもりなど彼等にはなかった
当然各々の領地の領民の感情についても領主達はある程度気にせねばならず、少なくない人達が近しい友人や親類を亡くした結果ともなった訳であり、住民達は戦闘を支持した領主。そしてその様な被害を出させたレンスター王国に対しても不満と不信を募らせる結果となる
元々コノートはそうでもないが、アルスターは南部でトラキア王国と領土を接しており、それ故に歴代領主は常にレンスター王国に従いながらもトラキア王国を意識せざるを得ない状況に置かれてきた
アルスターからすれば、トラキア王国との戦闘を選ぶのであればせめてグランベル王国に援護を頼むなりするべき。そう考えており、レンスター王国の力のみでの制圧など最初から考えるべきではない。と思ってさえいたのである
たとえトラキア王国に勝ったとしても
その為、キュアン帰国に際してアルスターの領主がレンスターに来た事はレンスター王国の役人や大臣達からすると意外でしかなく、彼の行動の真意を図りかねていた
レンスターの者からすれば、コノートの領主はともかくとしてアルスターの領主は油断ならない人物であり先の戦闘で受けた被害もあってレンスターへ好意的などと思える要素は皆無だったのだから、彼の行動はただ不気味にしか映らなかったとしても不思議ではない
先の戦闘は『レンスター王国が攻め寄せた』ものであり、レンスター主導の作戦
その為、コノートとアルスターには被害についてある程度の補填が必要であり財務関係者はただでさえ税収が減っている中での、両都市への補填額について非常に頭を抱えていたりする
現在、イザーク遠征の混乱により、レンスターへと越境を試みる難民や彼等を狙う賊徒も発生しており其方への対応も必要だ
更に城下の機能を維持する為や老朽化した砦などの修繕費用なども計上されており、内政担当と財務担当は悩みの種が尽きることのない現状に嫌気がさしている
故にその問題を考える事なく、自身の都合だけを優先しようとする軍やその関係者に対して隔意や敵意どころか一部では殺意を抱く者もいるくらいであるからして、その深刻さがお分かりになると思う
…
キュアンは今回初めてこの会議に出る事となったが、自国を取り巻く情勢の危険さにようやく理解が追いついた
なお、王子という地位の高いキュアンであるが、この会議における発言権は無いに等しい
今回会議に出席したのは
分かった。お主がそこまで言うのであれば、今度の会議に出て皆を説得せよ。それが出来るのであれば私は何も言わぬ
との
だが、レンスター帰国後それなりに忙しかったキュアンは国を空けていた時に何があったのか理解したのは会議が始まる直前の事であり、それまで彼はレンスターの騎士団は万全の体制を整えている。とばかり思っていた
シグルド達に協力する前、ミーズへと攻め寄せて失敗して僅か一年足らずのうちに再度出兵しているとはキュアンも予想できなかった
まぁ、状況を理解していない貴殿らに何を言っても仕方ありますまい。とはいえ、軍を動かす立場にある以上はある程度『財務』について理解していただかねば困りますが
いくら話をしてもキリが無いと判断した財務担当の人間は軍責任者の二人の目の前に具体的な数値を出した書類を放り投げる
いつもであれば、その様な粗暴な行動を慎む彼であったからこそ、その怒りのほどが理解できるものであった
さて、陛下が居られないこの会議に態々お越し頂いた理由。それをそろそろお伺いしたいものですな？王子
あ、ああ
明らかに好意的とは思えない視線を自分に向ける財務担当にキュアンは気後れしたが
実は
かと言って、自分のいる理由を説明する事を放棄する訳にもいかなかった
……
……
グランベルと、ですか？
うむむ、流石にそれは
キュアンの話を聞き、沈黙する内政担当と財務担当。それに困惑する騎士団長と軍務担当
（やはりか）
キュアンは内心溜息をついた
会議において、内政担当と財務担当は軍の予算を増やすどころか、寧ろ縮小するつもりであり、それに対して真っ向から意義を唱えているのが騎士団長と軍務担当である
…正直申しますと、賛成しかねますな
現在我がレンスターの財源としてもっとも大きいのがグランベルとの交易による商人からの税収です
これを失えば、我がレンスターの収入はイザーク遠征前の三割以下になりましょう。それこそ現在の騎士団の維持すら危うくなるでしょうな
率直に申しまして、この際シグルド公子等が真に叛逆者であるかどうかは重要ではありませぬ
王子の仰せになる通り、無実であるのであれば態々シレジアの地に逃れたのは完全に失策でございました。もしグランベル本国に戻っていたのであれば、国王陛下や我々も王子やエスリン様の為にシグルド公子達への支援を惜しまなかったでしょうが
財務担当と内政担当がそれぞれの立場から私見の述べる
一応、陛下の命によりグランベル側と話し合いの場を設けようとしておりますが、現在グランベル王国では叛逆の疑いのあるシアルフィ公爵とユングウィ公爵に近しい者達の炙り出しを行なっている様です。此方との窓口であったシアルフィ公爵家自体が当事者であるのも災いしてか、中々新しい交渉窓口を見つけるのに苦慮してるのが現状ですな
申し訳ありませぬ
仕方あるまい
エスリン様の伝手があった以上、それを最大限活かすのが少し前までは最良の策だったのだからな
今までは蚊帳の外であった外交担当は会議の席で謝罪し、財源担当はそれを擁護する
王子。あまり申し上げたくはありませぬが、グランベルと事を構えるとなるとかなり厳しいと言わざるを得ませぬ
やはり、か
騎士団長の発言にキュアンも渋々ながらに同意した
そも万全の状態であったとして、不利は否めませぬ
王子も知っておられましょうが現在シグルド公子やバイロン卿と明確な敵対関係にあるのは、ドズル公爵家のランゴバルド卿です
かの人物が統率するはグランベルでも最大戦力の一つ斧騎士団のグラオリッター。どうしても我が
単独という事はないだろうが
内政担当からの発言にキュアンも流石に反論しかけるが
シレジアからの支援をあてになされると？
残念ですが、シレジアも国内で火種を抱えております。女王の弟であるトーヴェ侯とザクソン侯は女王はともかくとして王子を認めておらぬと聞き及びますが？
外交担当の人物はキュアンの反論に疑問を抱く
大陸に
しかし、その国家群もウェルダンとアグストリアはグランベルに事実上併合されており、国王マナナンや王子であるマリクルを相次いで失ったイザークに統一的反撃を指揮できるだけの人物はおそらく居ない
となれば、イザークは最早国家としての
そうなると、残る国家は強大になったグランベルに国家としてのまとまりを欠くイザーク。王子が帰還した事により逆に不穏分子が蠢動し始めたシレジアといがみ合うレンスターとトラキアのみ
レンスター以外でシグルド公子達への支援を行なうとなると、シグルド公子達を匿うシレジアくらいである事は自明
流石にレンスターの外交を担当する人物である。その辺の情報については可能な限り集めていた
…シレジアも危うくはありませぬかな？
ラーナ女王とはお会いしたが、その様な御仁とは見えなかったぞ
財務担当の男の呟きにキュアンは反論したが
いえ、そうではありませぬ
問題なのは、シレジア国内の争いにグランベルが力を貸す事でございますぞ
外交担当の男はキュアンの疑問に応えた
シレジア国内において、トーヴェ侯マイオスがその配下の将であるディートバとクブリ司祭を動かして討伐させている『反女王派』の貴族
マイオスにせよ、兄のダッカーにせよ姉であり主君でもあるラーナに対して忠誠を捧げる事に何の不満もない
優しい姉がどれだけの無理をしてシレジア女王をしているのかを理解しているが故、である
理想のみの王
ともすれば、ラーナの事をそう揶揄する貴族もいる事をダッカーやマイオスは知っている
だが、彼等は決まって
理想を追い求めるのが愚かと言うがな
より良き明日を目指そうともせぬ主君に貴様等は仕えたいか？
と
時に愚かと言われる様な政策を採らねばならぬ時もあろう
現実と剥離している絵空事を理解して尚、それを目指す事もあるだろう
しかし、その様な主君であっても支え、過ぎた時には諌める事こそが自分達の務め
どれだけ王という立場が重いものであるのか、
だが、残念な事に如何に二人が奮闘しようとシレジアの一城主より多少権限の強い程度の影響力で近年ウェルダンやアグストリアを滅ぼして勢力を拡大させつつあるグランベル。しかもその主柱たる公爵家の軍勢ともなると残念な事だが、辺境国シレジアの更に一領主が動かせる兵力で対抗出来ると思う程にグランベルという国の
国を守る為に護るべき
実は国境の領主であるダッカーはかなり追い詰められている
とはいえ、そこまで深い事情をレンスターの外交担当者が知る訳もない。しかし、『叛逆者』であるシグルド一派を匿いあまつさえ彼等の無事な帰国を求めている。という話は担当者もグランベルの外交官の愚痴とも怨嗟の声とも言えぬものから推測出来た
故に彼はグランベルが次に兵を向けるのは遠征に失敗したイザークではなく、シレジアになる公算が高いと見ている
故に進退窮まったシレジアがシグルド一派の全面的支援に出る事はあり得ない話という訳でもなかった
そうなるとグランベルいや正確にはシグルド一派を敵視するレプトールやランゴバルド等にとって面倒極まる話となるのは間違いない
トラキア王国ほどではないにせよ、シレジア王国もまた全土を制圧するとなると非常に手間のかかる国である。天馬騎士という地形を無視する兵種を主力とし、拠点防衛には風魔法を操るウインドマージが多数あたる。一応ヴェルトマーのロートリッターであれば属性有利を取れるが、逆にフリージのゲルプリッターの場合だと属性不利となる
加えて言えば、ヴェルトマーの指揮官は近衛を纏めるアルヴィスである。彼が国王アズムールの側を離れる、しかも国内でなく国外に出る侵攻戦に協力する義務はない。ゲルプリッターの指揮官であるレプトールとてグランベル王国宰相。彼もまた余程の事が無ければグランベル本国から動く理由などないし、あってはならない
となれば、外征担当はランゴバルドのグラオリッターか、当主の座を継いだアンドレイの束ねるバイゲリッターとなる。仮にも一国の正規軍を相手にするとなると、どうしても公爵家の戦力を動員しないと厳しいのだから
だが、グラオリッターの場合だと天馬騎士相手ならば武器的には優位となるが機動性において劣ってしまう。ウインドマージ相手の場合だとどうしても魔防が低い為に被害が続出する可能性もあるだろう
バイゲリッターの場合はさらに深刻であり、主力はイザーク遠征により壊滅。現在立て直しの最中であり、その練度に不安が残る
まぁそれも
如何に守りの堅い
故にこそ、領主や国王ですら家臣や貴族などに一定の配慮をせねばならない
どれだけ国に忠誠を誓おうとも、国を滅ぼしてしまえば全て終わり。ダッカーやマイオスの様に主君へと忠誠を誓う者が居たとしても国を滅ぼされれば何も残らない。遺せないのだ
外部からすれば、ならばグランベル王国に従いラーナ女王の体制を壊してその中で自身の有用性とグランベルへの忠誠を誓う事でラーナ女王は無理だとしても、『シレジア王家の血』を護るべきと考えたとして何もおかしくはなかったりする
この後も会議は紛糾し、結局現状確認に留まる事となった
さて、どうしたものか
自領に戻ったアルスター領主は自身の執務室で思案していた
忌々しいレンスターから派遣されてきた騎士達は先の戦闘にて無視出来ない被害を受けた上に、アルスター軍の被害を抑えきれなかった事からその影響力を落としていた
彼等生き残ったレンスター騎士達の大半は、アルスターの兵を見捨てる決断をして撤退した者達であり、
だが、残った騎士達は死に物狂いで抵抗し、彼等の奮闘と献身によりごく少数ながらもアルスターまで撤退できた兵も存在した
辛うじて撤退出来た兵達はアルスターの領民であり、彼等は自分達を真っ先に見捨てて撤退した
元々レンスターから派遣されてきた騎士の多くにとってアルスターやコノートは『左遷先』であり、レンスターよりも発展していない同地について不満があった
しかもそれを隠そうともしない騎士もそれなりにおり、そう言った不良騎士とも言える者に対してアルスターやコノートの民衆や直接指揮下に入る兵は不満や不信感を募らせていた
それでも『戦力になる』からそれを抑えていたのだが、そんな中でのこの一件
当然の様にミーズから逃れてきた兵達は先に逃げ出した騎士達の醜聞を吹聴し、それを民衆も怪訝な顔をしながら聞いていた
此処でその騎士達が毅然とした態度をとっていれば問題は小さな形で収束したのだろうが、よりにもよって騎士の一人は民衆の目の前で命を拾った兵に剣を向けたのだ
流石にそれはマズイと周囲の騎士が止めようとするも、少しばかり遅く兵を殺しこそしなかったものの、傷を負わせてしまう
こうなると『レンスターの騎士がアルスターの領民を傷つけた』との問題に発展し、兵権を騎士達に渡さざるを得なかった領主はこの一件をもって兵権を剥奪。問題を起こした騎士については即刻アルスターより退去させ、レンスター側に対しても『今後のアルスター軍の兵権は領主が握る』事を認めさせていた
だが、それは良い事ばかりでなく
レンスターの尖兵として、また盾としてこのアルスターを捧げる気は最初から彼にはない
正直なところとして、彼からすれば国王はともかく頭ごなしに色々言ってくるレンスターの騎士や役人どもには内心辟易しており、機会があるのであればレンスターの下から抜け出したい。そう思う程度にはレンスター王国に対して不満を抱えている
が、彼も幾らレンスターの連中が気に食わないからとて『レンスターを滅ぼそう』とか『レンスターを裏切ろう』と軽々に実行するつもりはない
無論、決定的な事態ともなれば話は変わるだろうが
そうであるからこそ、彼はトラキア王国領地であるルテキアに噂を流す事とした
レンスターのキュアン王子がシグルド公子帰国の為に兵を出すと
この話を城下の噂として聞いたルテキアの将軍は飛竜便で即座にトラキア本城へと報告
事態は大きく動き出そうとしていた
本作はゲーム『ファイアーエムブレム聖戦の系譜』のみを参考としており、関連作品である『トラキア776』や各種書籍作品について参考としておりません事を遅ればせながらご報告します
というか、関連書籍多すぎぃ！！
あと、スーファミもいよいよ寿命みたいで動かないしカセットもバッテリーがないのか、セーブがとぶし
トラキアについては元々入手困難という
なお、作者はswitch持ってないので過去作出来ないという微妙な状況だったりします（苦笑）
ではご一読ありがとうございました