妖と恋する聖堕天使

十九話

　林間学校2日目から、まるで早送りみたいに時間が進んでいった。

　正直、あんまり何をしたかって記憶は残ってない。

　けど、一つ、確かなことはある。

　この林間学校で、大切な記憶は見つけられなかった。

（やっぱり、ダメだったかぁ......）

　分かってた。

　あゆびの人生は短かったけど、密度は大きい。

　だからこそ、そう簡単に記憶は見つからない。

　何か、大きな力が必要になる。

「元気がないな。あこ。」

「はっくん......」

「まるで、道に迷ってるようだな。」

　はっくんは、まるであこを見透かすようにそう言った。

　この雰囲気......ちょっと、狐白っぽい。

　確か、念話みたいなの出来たっけ？

（ねぇ、ちょっとだけ、2人で話せない？）

（ふむ。ならば、あこの魂を少しだけ借りるぞ。）

（うん。いいよ。）

（あぁ。これから行く世界にいるわしは、少し見慣れん姿をしておるが、あまり気にしないでくれ。）

　はっくんはそう前置きすると、あこは急な眠気に襲われた。

　目に映る景色がまどろんでいって、暗くなって、そのまま、あこの意識は落ちていった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「ん、んん......っ。」

　目を覚ますと、そこは不思議な空間だった。

　紫がかった雲みたいなものが果てしなく続いてて、あこはその上に立ってる。

　いや、立ってるって感覚も薄い。

　昔、お姉ちゃんと遊んでた、エアドームみたい。

「あれ？はっくんは......」

「待たせた。後ろを見るがよい。」

「え＿＿っ！」

　後ろを振り向くと、さっきまでなかった空間に、石段みたいなものが現れた。上には神社もある。

　これ、はっくんが作ったの？

　まるで、神様みたいだ。

「ここは、魂が形になる空間じゃ。ここでは、ありとあらゆる術が効力を失う。」

「って言う事は、はっくんの本当の姿が見れるの？」

「そう言う事になるのう。」

「じゃあ、見てみたい！」

　あこはまだ、はっくんの本当の姿を見てない。

　尻尾が生えてる姿は見たことがあるけど。

　あれは多分、完全に本当の姿じゃないと思う。

　ほんとに、なんとなくなんだけど。

「ふむ。ならば、こっちに来るといい。」

「うん！」

　あこは頷いた後、石段を登り始めた。

　これの感覚は現実とそこまで変わらないみたい。

「これってどのくらい長いの？」

「すぐに着く。あこが望めば。」

「そうなの？」

　じゃあ、上る前に祈ったら石段なかったんじゃ......。

　まぁ、いいや！

　こういうのって雰囲気が大事だし。

「じゃあ、すぐに行きたい！＿＿」

　あこがそう言うと、周りの景色が一気にぼやけた。

　霧がかかって、何も見えない状態が数秒続いた。

　けど、それもすぐになくなって、霧が晴れていく。

　すると......

「＿＿わっ。」

　目の前に、大きな神社が現れた。

　家の近くにあるのよりも大分立派だ。

「はっくーん、どこにいるのー？」

「目の前におるぞ。よく目を凝らすのじゃ。」

「え？うーん......」

　そう言われ、あこは目を細めた。

　すると、ボヤみたいなものが現れて、それが形になっていく。

　そして、一つの大きな何かになった。

「っ！！」

「この姿は、初めてじゃったのう。」

　はっくんの本当の姿は、綺麗だった。

　名前の通り、真っ白な狐。

　毛並みはサラサラで、目は澄んだ水色で。

　ただ座ってる姿でも、普通の人には出せない気品みたいなのを感じた。

「綺麗......」

「ははは、やはり、同じよのう。」

「え？」

　はっくんは嬉しそうに笑いながら、そう言った。

　どういうこと？

　もしかして、あゆびも......

「あゆびも同じように言っておった。わしは自分の姿などは知らない故、よくは分からないが。」

「そうなんだ。」

　はっくんの姿はすごく綺麗だ。

　でも、それだけじゃない。

　なんとなくだけど、すごく存在感がある。

　前に感じた、大自然そのものみたいな。

　やっぱり、はっくんはただの妖じゃない。

「して、話したいこととは？わしに答えられることなら、何でも聞くと良い。」

「あこは、大切な記憶のピースについて聞きたかったの。これを取り戻せば、あこのはっくんへの気持ちも、全部わかる。」

「そうか＿＿」

「でも、今、分かった。」

「！」

　多分だけど、あゆびの一番大切な記憶ははっくんだ。

　正確には、本当の姿のはっくん。

　この場所は術が全部無効になるらしいけど、なんとなく感じる。

　いや、あこの魂が言ってる。これだって。

「ねぇ、はっくん。」

「どうした？」

「現実で、その姿になれる？」

「あぁ。」

「じゃあ、その姿で、あこと会って？」

「もちろんいいが......ふむ、答えは見つけたようじゃな。」

　はっくんは安心したように微笑んでる。

　人間とは違う姿なのに、ドキドキする。

　姿は違っても、はっくんなんだ。

「それで、この記憶を取り戻せたら、ちゃんと決める。これからの、あことはっくんの関係について。」

「あぁ。あこがその目で見て、全てを決めると良い。」

「うん！でも、その前に......」

「どうした？」

「はっくんの尻尾、モフモフしていい？」

「ん？あぁ、構わんが.......」

「やったー！」

　あこは飛び跳ねながら、はっくんの尻尾に近づいた。

　そして、ますは手で触った。

「す、すごい。モフモフしてる～！」

「ふふ、そうか。」

「気持ちいー！」

（やはり、似ておるのう。あゆびよ。）

　それからしばらく、あこははっくんの尻尾をモフモフして、そうしてるうちに意識が落ちていった。

　その後、目を覚ましたのはバスが学校に着いた頃だった。