俺がカードゲームで無双できる都合のいい世界 〜カードゲームアニメの世界に転移したけど、前の世界のカード持ち込めたので好き放題します〜

第二百四十一話：元素ＶＳアルカナ②

「〈スチーム・レックス零式(ゼロしき)〉で攻撃！」

　学人(がくと)の指示によって、蒸気の恐竜は咆哮を上げて攻撃を仕掛ける。

　パワー１２０００ヒット３という、一般的には十分大型と呼べるモンスターの攻撃。

　二人のファイトを観ているギャラリーの人々も盛り上がりの声を上げていた。

「ライフで受ける」

　黒崎：ライフ６→３

　巨大な恐竜の尾で薙ぎ払われ、勇吾(ゆうご)のライフが削られる。

　たった一撃であっても、風圧と音響は大きな迫力を生み出していた。

　迫力はギャラリーへと伝わり、少しずつ人が増えてくる。

　勇吾の場にモンスターはなく、ライフは残り少ない。

（一見すると俺の方が有利……だが話はそう単純ではないだろう）

　でなければ、ここまで落ち着けない。

　必ず何かを仕込んでいる……だがそれも、こちらが動かなければ姿を現さないだろう。

　ならば学人の選ぶ道はただ一つ。

「〈ツインヒート・アンキロ弐式〉で攻撃！」

　背中の炎を激しく燃やし、恐竜型モンスターが咆哮を上げる。

　ヒット２の攻撃なので、勇吾のライフを削り切れないように見えたが……

「〈ツインヒート・アンキロ弐式〉の攻撃時効果！　相手モンスターが１体以下なら、攻撃中のこのカードはヒットを２倍にする！」

〈ツインヒート・アンキロ弐式〉ヒット２→４

　効果に一気に勇吾の残りライフを上回るヒット数へと強化される。

　これで勝負あったと見えたのか、ギャラリーの声は大きくなっていく。

　だが学人には見えていた。勇吾の余裕が。

　この状況であっても、勇吾は己が負けると微塵も思っていない。

「オレは墓地から第２使徒〈慈愛の女教皇(アスクラ・パペス)〉の効果を発動」

「やはりそう簡単には通らないかッ」

「自分の場にモンスターが存在しない場合、コイツは墓地から召喚できる」

　勇吾の場にゲートが開くと、墓地から可愛らしい聖女のぬいぐるみが召喚された。

〈慈愛の女教皇〉Ｐ５０００　ヒット１

「自身の効果で墓地から召喚された〈慈愛の女教皇〉は【反転】する」

　カードが上下逆さになると、可愛らしい聖女のぬいぐるみからビジョンが出現する。

　それはいかにも聖女らしい服装に身を包んだ……黒光りする筋肉が眩しい大男のビジョンであった。

　あまりにも予想外の姿に変化した事で、ギャラリーも言葉を失ってしまう。

「先輩……その変化は、どうなんですか……」

「知らん、男の娘の一種だろ。〈慈愛の女教皇〉の反転時効果を発動。墓地から系統：《アルカナ》を持つモンスターを１体復活させる。オレは墓地から〈贅を尽くす女帝の栄光(レッド・エンプレス)〉を召喚する」

　マッチョな女教皇が自慢の筋肉で空間に穴を開けると、そこからコインを手に持った女の子のぬいぐるみが飛び出てきた。

　絵面は衝撃極まるが、一瞬にして２体のモンスターが壁として立ちはだかり、ギャラリーは大いに盛り上がる。

　しかし、ただブロッカーを並べるだけで勇吾の動きは止まらない。

「続けて〈贅を尽くす女帝の栄光〉の効果を発動。〈慈愛の女教皇〉を手札に戻し【反転】する」

　筋肉達磨聖女が場から姿を消すと、女の子のぬいぐるみは自分の身体にコインを投入(ベッド)する。

　すると女の子のぬいぐるみからビジョンが現れて、再びドレス姿の美女へと変化した。

「〈贅を尽くす女帝の栄光〉が自身の効果で【反転】した時、手札に戻したモンスターのヒット数によって追加効果を得る」

　手札に戻された〈慈愛の女教皇〉はヒット１。

　よって〈贅を尽くす女帝の栄光〉に与えられる恩恵は、このターンの間パワーを＋１００００する効果である。

〈贅を尽くす女帝の栄光〉Ｐ４０００→Ｐ１４０００

「一気にパワーを上げてきたかッ」

「これで返り討ちだ。〈贅を尽くす女帝の栄光〉でブロック」

　攻撃中の〈ツインヒート・アンキロ弐式〉に、ドレスの美女が立ち向かう。

　美女はその姿に似つかわしくない握り拳を作ると、一切躊躇う事なく眼前の恐竜を殴りつけた。

　圧倒的ステゴロ。真紅のドレスは返り血の赤。

　そう言わんばかりの連打攻撃を叩き込んで、美女は恐竜をタンパク質の塊に変えてしまった。

「これで攻撃は終わりか？」

「……そう簡単に攻撃が通るとは思っていません。ましてや相手は黒崎先輩」

「諦めか」

「保険をかけておいたのです。こうなっても追撃ができるように！　俺は魔法カード〈ゼロエレメント〉を発動！」

　諦める事なく、追撃を仕掛ける学人。

　魔法カードのコストでライフ１点を支払い、手札１枚を捨てる。

「このカードは３つの効果から一つを選んで発動する魔法カード。だが俺の場に【合成】によって召喚されたモンスターが存在するなら、全てを選ぶ事ができる！」

「なら見せてもらおうか、お前の選択を」

「まずは第一の効果によって、俺は墓地から【合成】を持つ魔法カード〈ファイアエレメント弐式〉を手札に加える」

　まずは手札消費の激しい【元素】デッキでは有難い、魔法カードの回収効果を処理する学人。

　だがこれだけでは相手に追撃ができない。

「続けて第二の効果！　俺は自分の場に存在する系統：《元素》を持つモンスター〈スチーム・レックス零式〉を回復させる！」

　再び行動可能となった蒸気の恐竜に、歓声が湧き上がる。

　だが第二の効果はこれで終わらない。

「モンスターを回復させた後、俺は手札の魔法カードを使って【合成】を行う！　手札の〈ヒートエレメント〉と〈ウォーターエレメント〉を【合成】。そして〈スチーム・レックス零式〉を進化！」

　火と水の元素が、〈スチーム・レックス零式〉と共に魔法陣の中へと入っていく。

　火と水を掛け合わせて生まれた蒸気へ、さらに火と水の元素を掛け合わせて竜と成す。

「火炎の闘志と流水の知識。今こそ交じりあいて、革命の狼煙を上げろ！」

　魔法陣が消え、巨大な蒸気機関の心臓が姿を現す。

　心臓を中心にして鉄の外皮と竜の身体が構成されていく。

　速水学人の切り札、元素の竜王が降臨した。

「来い！　〈【蒸気竜王(じょうきりゅうおう)】スチームパンク・ドラゴン〉！」

〈【蒸気竜王】スチームパンク・ドラゴン〉Ｐ１３０００　ヒット３

　ＳＲのカードが登場すれば、一般ギャラリーは大いに盛り上がる。

　一方の勇吾は追撃こそ想定していたが、ここでＳＲの切り札を呼び出してくるとは思っていなかった。

「……そうか。コイツがそうだったのか」

　雄々しき両翼を広げる蒸気竜王を見上げながら、勇吾は小さくそう呟く。

　ツルギから話は聞いていたという事もあったが、勇吾は目の前にいる『かつて化神であったモンスター』という事実を肌で感じていた。

　同時に、速水学人という後輩が打ってきた強力な一手にも気づく。

「第三の効果によって、このターン次に俺が受ける効果ダメージを０にする。そして〈ゼロエレメント〉は墓地へはいかず除外される」

「ヒット３で２回攻撃持ちを出したか。いい手だ」

「コレで決める！　〈スチームパンク・ドラゴン〉で攻撃！」

　咆哮を上げて攻撃を仕掛ける〈スチームパンク・ドラゴン〉。

　同時に攻撃時効果も発動する。

「〈スチームパンク・ドラゴン〉の効果で、墓地から系統：《元素》を持つ魔法カード〈ウォーターエレメント〉を発動」

　勇吾にブロッカーはいないが、油断のできる相手でもない。

　学人は効果でカードを１枚ドローし、リソースを確保する。

「〈贅を尽くす女帝の栄光〉でブロック」

「疲労状態でブロックできるのかッ」

「【反転】している場合に、一度だけな」

　自身の効果で、〈贅を尽くす女帝の栄光〉はまだパワー１４０００である。

　真紅のドレスに身を包んだ美女は、その拳を以て蒸気竜王の攻撃を打ち消した。

　ただし〈スチームパンク・ドラゴン〉も簡単には破壊されない。

「……戦闘破壊耐性か、厄介だな」

「一度効果を使えば、もう疲労ブロックはできない！　〈スチームパンク・ドラゴン〉で２回攻撃！」

　追撃を仕掛ける〈スチームパンク・ドラゴン〉。

　再び攻撃時効果が発動し、またもや学人は〈ウォーターエレメント〉を選択して１枚ドローをする。

　今度こそ勇吾の場にはブロッカーがいない。デッキの性質上、防御魔法による攻撃の無効化も考えられない。

　ヒット３のこの一撃が通れば、学人の勝ちである。

「手札から第９の使徒〈隠匿されし賢者(トロイ・トゥ・)の宝物庫(ハーミット)〉の効果を発動」

　勿論、そう簡単に勝ちを譲るほど勇吾も甘くはない。

　手札から効果を発動した事で、勇吾の場に巨大な木馬が姿を現す。

「オレの場に存在する【反転】しているモンスターを全て手札に戻す事で、このカードを召喚する事ができる」

　巨大な木馬の胴体が開くと、真紅のドレスを着た美女はその中に吸い込まれていった。

　そして代わりに木馬が勇吾の場に現れる。

〈隠匿されし賢者の宝物庫〉Ｐ５０００　ヒット０

　ただのブロッカーではない、学人は自身の経験から確信のようなものを得ていた。

「〈隠匿されし賢者の宝物庫〉が自身の効果で召喚された時、手札を１枚捨てる事で、相手のアタックフェイズを強制終了させる」

　勇吾は抜け目なく、手札から〈慈愛の女教皇〉を捨てる。

　すると巨大木馬の胴体が展開し、中から空間を歪めるエネルギーが解放された。

　歪んだ空間は蒸気竜王の攻撃を阻害し、学人のアタックフェイズを強制終了させてきた。

「……ターンエンドです」

　速水：ライフ７　手札３枚

　場：〈【蒸気竜王】スチームパンク・ドラゴン〉〈エヴォリューション・リアクター〉

　ターンを終えるも、学人は悔しさを隠し切れないでいる。

　これだけの猛攻を仕掛けても、トドメに持っていけずに終わった。

　己の強さが足りない証拠だと、学人は右手を握りしめてしまう。

「足りないと思うか？」

　落ち着いて、勇吾は学人に問いかけてくる。

　己の力が目的を成すために足りているか否か。

　学人の中にあるもう一つの迷いに、足を踏み入れていく。

「……足りません。トドメまで持っていけなかった」

「それは結果論だ。己の強さなど、厳密な数値化をする事はできない。主観的な強さと客観的な強さが、正しく一致する事などないんだ」

「一致しない……どういう事ですか」

　学人が聞き返すと、勇吾はファイトステージの外に顔を向ける。

　そちらを見てみろと言わんばかりの勇吾に倣って、学人は周囲に目を向けた。

　途端、学人の視界が広がり、見えていなかった景色が映り込んでくる。

　聞こえてくる歓声は、二人のファイターを賞賛する言葉の数々。

　その強さを讃美し、その激闘を讃える。

　たとえトドメを刺し損ねていても、困難な壁に挑んだ学人を、ギャラリーは讃えていた。

「分かるか？　オレ達は世間一般から見れば必要以上に強い」

「それは、そうですが」

「強さが『足りる』という事は、オレ達にとって存在しない概念だ」

　バッサリと切り捨てる勇吾の言葉に、学人は言葉のなく驚く。

「強さの証明とは最終的な結果で決まる。そしてオレ達ファイターは挑まねば結果に触れる事すらできない。ならば挑む事なく、己の強さを確認する術など存在すると思うか？」

「……いいえ」

「そうだ。ならば『強さが足りる』瞬間とはなんだ？　それはファイターとしての成長を手放した瞬間に他ならない」

　ファイター常に戦い、常に成長を続ける。

　強さが足りるという事は、無意味な思い込みで自分を停滞させる事でしかない。

　なによりサモンファイターにとって、強過ぎるという事は本来存在しないのだ。

「お前が兄に勝つという目的を成し遂げたいなら、そのために研鑽を続ければ良い。だがそれでファイターとしての道が終わるわけではない。強さが足りるかどうかを考えるくらいなら、まずは挑んでみせろ」

「俺は……」

「天川なら、そんな短絡的な目標設定はしないだろうな」

「……そうですね。アイツはずっと果ての無い先を見続けている」

　一つや二つの勝利で満足し、停滞する事はない。

　彼は次に挑み続け、未来に進もうと足掻き続ける。

　ならば自分はどうするべきか。

　己の強さに自信が持てずに足踏みをするくらいなら、この暗闇を前進する。

　友の横に並び立つのであれば、己の目的を成し遂げるためなら、ただひたすらに前に進む。

　それこそ勇吾が学人に伝えようとしていた事であった。

「壁は壊せそうか？」

「はい。先輩のおかげで」

「そうか……ならオレも、全力で勝ちに行かせてもらおう」

　表情から迷いが消えた学人と見届けると、勇吾は口元に小さな笑みを浮かべて自身のターンを開始した。

「オレのターン」

　カードをドローし、メインフェイズへと入る。

　学人の場にはブロッカーこそ存在しないが、手札は３枚に、破壊耐性を持つ〈スチームパンク・ドラゴン〉がいる。

　勇吾の場にはモンスターがいるが、戦闘には向いていない。

　残りライフも加味すれば、勇吾の方が不利にも見える。

「さぁ、決めにいくぞ。オレはコストで手札を１枚捨てる」

　不利かどうかは自分が決める。

　そう言わんばかりに、勇吾は精神的余裕を以てカードをプレイした。

「第６の使徒よ来たれ。〈恋する天使の爆熱弩弓(マリッジ・キューピット)〉を召喚」

　勇吾がカードを仮想モニターに投げ込むと、小さな天使のぬいぐるみが召喚された。

　手にはハートの鏃がついた弓矢を持っている。

〈恋する天使の爆熱弩弓〉Ｐ１０００　ヒット２

「手札を捨てて召喚した〈恋する天使の爆熱弩弓〉は【反転】する」

　カードが上下逆さになると、天使のぬいぐるみからビジョンが現れる。

　愛らしいぬいぐるみから一転して、ハートの弓矢を手にした美少女天使が姿を現した。

　だがお世辞にも、コストに対してステータスは高いとは言えない。

　実際ギャラリーからも疑問の声が出ている。

（あのモンスター……なにかあるな）

　ステータスでは判断せず、警戒して疑う学人。

　そしてその疑惑は当たった。

「【反転】している〈恋する天使の爆熱弩弓〉の効果発動。このカードを手札に戻す事で、相手モンスター１体のコントロールを１ターンだけ得る」

「やはり効果が厄介なタイプだったか」

「オレは当然〈スチームパンク・ドラゴン〉のコントロールを得る」

　天使がハートの弓矢を射ると、〈スチームパンク・ドラゴン〉は勇吾の場へと移動する。

　これで学人の場にはモンスターが０体、アームドカード１枚だけになってしまった。

「〈恋する天使の爆熱弩弓〉を再召喚」

　再び天使のぬいぐるみが勇吾の場に召喚される。

　今回は手札コストを払っていないので【反転】はしない。

　このまま攻撃をするという選択もあるが、速水学人を相手にして黒崎勇吾は決して油断をしない。

「コントロールを奪ったモンスターは、こうやって使う」

　勇吾はそう言うと１枚のカードを仮想モニターへと投げ込む。

　すると召喚コストとして、勇吾の場から全てのモンスターが墓地へと送られた。

　コントロールを奪ったＳＲモンスターをコストに変えるというプレイングに、周囲も一気に盛り上がっている。

「破壊耐性があろうとも、コストにされてしまえば他愛ない」

「クっ、こうもあっさりと」

「刮目せよ。第２０の使徒〈創造と破滅(ジャッジメント)の演奏使徒(・トランペッター)〉を召喚」

　３体のモンスターをコストにして、トランペット奏者のぬいぐるみが召喚される。

　一見すると可愛らしいぬいぐるみだが、その姿も一瞬にして変化する。

「〈創造と破滅の演奏使徒〉はコストとして墓地へ送ったモンスター１体につきパワー＋５０００、ヒット＋１。そして３体のモンスターをコストにして召喚した場合【反転】する」

　ぬいぐるみから、今までで一番巨大なビジョンが出現する。

　六本の腕が生えた阿修羅の如き見た目であった。

　全ての手にトランペットを持ち、その顔は演奏に命を賭した修羅のようである。

〈創造と破滅の演奏使徒〉Ｐ１５０００　ヒット３

　モンスターの頭数、与えられるダメージの総量は減っている。

　それでも大型のモンスターが出たとなれば、プレッシャーとしては機能する。

　だが学人が見ようとしているのは、その先にあるものだ。

『そろそろワタシの出番ですね』

「あぁ、いくぞシーカー」

　ようやく出番が来たので声を出す化神シーカー。

　とはいえその声が聞こえるのは、この場には勇吾しかいない。

「厄災を選べ。キサマの運命を決めるのはオレの相棒だ。来い１０番目のアルカナ〈【運命の使徒】我は汝を時明かす者(フォーチュン・シーカー)〉！」

『オ初……ではありませんね。オ久しぶりでゴざいます』

　大きな懐中時計に歯車の手が浮かんでいる、黒崎勇吾のエースモンスター。

　化神であるので喋るが、その声は学人には聞こえていない。

　聞こえてはいないが……学人はなんとなくそこに化神が宿っているという感覚はあった。

〈【運命の使徒】我は汝を時明かす者〉Ｐ９０００　ヒット？

『フムフム……なんとなく認識はできているようですね』

「名残か何かだろう。シーカー、召喚時効果だ」

『かしこまりました』

　自身の召喚時効果によって、シーカーは本来の姿へと変化する。

　大きな懐中時計から大きなビジョンが出現し、歯車が集合した身体と、大きな銃を構えたモンスターとなった。

『さぁさぁ、運試しの――』

「〈創造と破滅の演奏使徒〉の効果を発動」

『あら？　ソチラが先ですか』

「〈創造と破滅の演奏使徒〉はオレの場にいる【反転】状態のモンスター１体につき、相手に１点のダメージを与える」

　現在勇吾の場には【反転】しているモンスターが２体。

　修羅は２本のトランペットを吹くと、学人のライフを削りにかかった。

「クっ！　効果ダメージか」

　速水：ライフ７→５

「さらにこの効果でダメージを与えた事で追加効果を発動。オレはライフを１点回復して、１枚ドローする」

　黒崎：ライフ３→４　手札１枚→２枚

「さぁ、出番だシーカー」

『ようやくですか。では……アナタの運命、試して差し上げましょう』

　シーカーは手にした銃を学人のデッキに向けて、引き金を引く。

　その効果によって学人のデッキを上から１枚破棄させた。

「答えろ。墓地へ送られたカードは？」

「ッ！　魔法カード〈バブルエレメント弐式〉」

「〈シーカー〉の効果によって、このターンお前はアタックフェイズ中に魔法カードを使えない」

　防御の大半を魔法カードに依存している学人にとって、この制限は非常に痛手である。

　となればアタックフェイズを終了させるようなカードで防ぎ切る事は困難。

　学人は即座にそれを判断した上で、今できる最善の一手を打った。

「俺は魔法カード〈ファイアエレメント弐式〉を発動！」

「なるほど。アタックフェイズ開始前なら魔法カードを使えるからな」

「ここでモンスターの数を減らす！　俺は効果で〈創造と破滅の演奏使徒〉を破壊！」

　学人の発動した〈ファイアエレメント弐式〉は、自分の墓地に系統：《元素》を持つ魔法カードが３種類以上あるなら、相手の場のカードを１枚選んで破壊できる魔法カード。

　そして〈創造と破滅の演奏使徒〉を破壊できれば、【反転】状態のモンスターが減るので、必然的に〈シーカー〉のヒット数も下がる。

　これが学人の見出した、現状の最適解であった。

「いい選択だ……だが詰めが甘い」

　そう呟くと、勇吾は１枚のカードを手札から使用した。

「オレは手札から第１２の使徒〈夢みるままに(ワンダフル)逆さに落とす(・ドリーマー)〉の効果を発動」

　コストでライフが２点支払われると、勇吾の場に一冊の絵本が姿を現した。

　黒崎：ライフ４→２

「相手がモンスターを召喚、または魔法カードを発動した時、〈夢みるままに逆さに落とす〉を【反転】状態で召喚する事ができる」

　反転しても絵本は特別な姿には変化しない。

　しかし絵本が開くと、中から飛び出てきた腕が火球を鷲掴みにされてしまう。

　そしてモンスターを破壊しようとしていた火球は着弾する事なく、絵本の中へと引き摺り込まれてしまった。

「そして召喚時に発動していた魔法カードは、無効化される」

　火球を飲み込んだ絵本は自我があるように、パタパタと動いている。

　さらに【反転】時の効果によって、絵本はヒット数も上昇していた。

〈夢みるままに逆さに落とす〉Ｐ２０００　ヒット０→２

「もう防御はなさそうだな……アタックフェイズ」

　勇吾がアタックフェイズに入る。

　それは即ち、学人の手札には対抗できるカードが無い事を意味していた。

「〈夢みるままに逆さに落とす〉で攻撃」

「……ライフです！」

　絵本から飛び出た腕が、学人を殴りライフを削る。

　速水：ライフ５→３

　防御ができない以上、あと一撃を食らえば終わる。

　ギャラリーは白熱したファイトを目にして大いに盛り上がっているが、そんな歓声の中で勇吾は学人に声をかけた。

「速水学人！」

「ッ！？」

「強さの果てを想像しろ……お前はまだまだ進化できる」

「……はい！」

　もう迷いはない。

　たとえこの勝負に負けても、次に繋がる光を感じ取れる。

　だからこそ学人は、清々しい気持ちでいられた。

「そうやって返事ができれば十分だ……〈シーカー〉で攻撃！」

『貴方の成長、ワタシ達も楽しみしていますよ』

　そう言って銃口を向けるシーカー。

　いつか成長した彼と再び戦える日を願って、今日は引き金を引く。

『それではこれにて、チャオ』

　反転しているモンスターは３体。

　よってヒット数が３となっている〈シーカー〉の一撃は、学人のライフを消しとばすのに十分であった。

　速水：ライフ３→０

　黒崎：ＷＩＮ

「チェックメイト……次を楽しみにしているぞ」

「はい……次は必ず、俺が勝ちます」

　立体映像が消えゆく中、いつか再戦する事を誓う二人。

　勇吾は悩みを振り切った学人を見て、どこか満足そうにするのだった。