アンテナ（だけ）でダンジョンに行くのは、流石に間違っている。

第五話 初っ端はキズぐすりだけで回復済むのは、あるある

原作よりも前になったよ、やったね。やったねなのか？
でもどうしようね、主人公くん、原作しか知らないよ。アルファアとかザルドとか、誰状態やよ。

---

　臓器を削られた。血も大量に流れた。

　もうまもなく死ぬだろう。自分の体だから、感覚的にわかるし、客観的に見てもそうだろう。ステータス画面を覗いてみたが、残りHPは3しか残っていなかった。この世界にいくら魔法があろうと、この状態から一気に回復することは不可能だろう。

　【いちごおばけ】も倒したことを確信するかのように、攻撃を止め、立ち去ろうとこちらに背を向けている。食べられるとも思っていたが、あちら側の目的は倒すだけ、らしい。

　向かっている先は、自分の村だ。きっと襲うのだろう。自分のように、一人一人殺すのだろう。この一匹によって、全てが終わってしまうのか。

　だいたい連れてきたじゃないって。倒せるやつ持ってこいよ。強いわ、強すぎるって。これっぽちも歯が立たなかったんだが。第一、八歳児にやらせることじゃない。精神年齢は違うけど、肉体は紛うことなき八歳児。正直よくここまで持ったと思う。

　理不尽の極み。死んだあとに会ったら、一発ぶん殴ってやる。

　でもその前に、やることがある。

　血を流したおかげで、文字通り血の気が抜けて、頭が冷静になった。回らなくもなったが、死の間際に思い出すことが出来た。最初からこっちにしとけばよかったと後悔しそうになるが、そもそもあっちの説明が足りなすぎるのが悪い。

　もう一個、自分には攻撃手段がある。その存在をいま思い出した。

　油断しきってる背中に、限界まで声を張り上げ、自分を奮い立たせ、最後の足掻きをする。これで倒せなかったら、じゃない。これで倒し切る。

　「つむじかぜ！」

　ひゅうと風が不自然に流れると、勢いよく加速して、【いちごおばけ】を襲う。何かを裂く音と共に、【いちごおばけ】が大きな叫び声を上げ、そのまま塵となって消えていった。

　「ほん、とうに、あと一撃....だったのか....」

　仰向けになって倒れる。げほげほと息、というか血を吐きながら、【いちごおばけ】が消滅したのを横目で確認し、目を閉じる。倒せたことに安堵しながら、命が尽きるその瞬間が、もう眼前にきているのを体感する。

　【いちごおばけ】程度でここまで苦戦するのだ、【おばけホール】なら秒でやられるな、なんて失笑しながら思う。まさか、あの神もどきも、自分がここまで苦戦してしまうなんて、思わなかっただろう。もしくは、自分は実験台的存在だったのかもしれない。

　もはや真相は分からずじまいだが、また死後に会えたら問い詰めてやろう。そう締めくくり、今度は両親へと思考が移動した瞬間。なにかがお腹に当たった。

　パキンと、割れる音。ガラスとか、きっとその類。痛みはないが違和感はある。じわりと、体に浸透していく感覚。

　気になって見てみたが、限界を迎えている体では首も上がらず、見れる範囲が狭い。目だけ動かしてみるが、特に何も情報を得られず、もやもやとしたのが残る。最後の最後で、一体なんなんだ。

　誰かに瓶とかを投げつけられたか。ひょっとしたら緊急時だからと、ポーションを投げてくれたのかもしれない。それくらいの推測しかたたないが、ここはなにもない草がずーっと続く場所だ。人工物なんて誰かが、持ち出さない限りは出てこない。

　「...........いや、そうだよ。なんでそんな音が鳴ったんだ？」

　もし、先程言ったように、誰かが投げつけたのなら、少なくとも声か、気配。なにかしら投げた、それに準ずるなにかを起こした証拠が分かるはずだ。だって、ここはなにもない、草しかない場所なのだから。

　それに、瓶だと仮定したが、そうだとしても何かがおかしい。人工物を誰かが持ち出し、それを気づかれないよう投げつけ、当たったのなら、少なくとも斜めに当たるはずだ。そして、そう当たるのなら、あるはずなのだ。破片が、割れる音がした原因たるなにかの破片が、どこかに落ちているはずだ。

　だが現実は違う。斜めではなく、お腹に当たり、破片らしきものも動かせる範囲の腕では確認されない。なにかがおかしい。

　だとしたら、上に投げて当てた？なんのために？それにだとしたら、尚更破片が飛び散るはずだ。高低差があるのだから。

　最後にもう一つ、いま気づいた。少なくともさっきまではそんなことはなかった。明らかに瓶らしきものに関係がある。

　感(・)覚(・)が(・)あ(・)る(・)の(・)だ(・)。お腹に、なくなったはずの、【いちごおばけ】にやられた場所が。裂かれ、臓器は削られ、二つに割れたはずだ、この目で確認したのだから、間違いない。.....改めて、よく生きてるな、とは思う。

　感覚がある、てことは、お腹が元に戻ってる....？瓶らしきものの正体が、本当にポーションもしくはそれ以上のもので、それを誰かが投げてくれたってこと、なのか。

　おそるおそると、体を起こしてみる。すると、数十秒前までは確かに動かなかった体が動いた。お腹を見てみると、何事もなかったかのように戻ってる。痛みもいつのまにか引いてる。無傷といっても過言じゃない。

　どういうことだ。いや、本当にどういうことなんだ。

　【いちごおばけ】を倒した報酬、特訓（本番）達成のお祝いとかか？なにか一つでも情報を得るために、普段は変化すらないステータス画面を確認してみる。神の恩恵云々がまた起きないよう、下の方も隅々まで見てみるとーーなんだこれ。

　新しくステータス画面に、『図鑑』というのが追加されている。【いちごおばけ】を倒す前にはなかったので、倒した後に出てきたのは間違いない。

　ステータス画面をタップし、図鑑を開く。そこには、No.1【いちごおばけ】と一つだけ記入してあった。

　説明書きとか、弱点とか、習性とか、本当に図鑑に載っているような内容と、経験値に、ドロップ品。

　なにかが頭の中で噛み合った音がした。

　念の為、HPを確認すると、満タンになっていた。ということは、やはり、そういうことらしい。

　あの時、【つむじかぜ】でとどめをさした。倒した後も、風はしばらく残っていた。だから、ひゅんひゅん上へと、飛ばされ、時間差で落ちてきた。

　ドロップ品の『キズぐすり』、もしくは『キズぐすり+』が。

　背中に落ちたのは上へと飛ばされたから。破片がないのは、使用されたアイテムは、どこかへと消えるから。そこはゲームと同じなのな。

　有り得なそうだけど、それくらいしかなさそう。これだと噛み合ってくれる。これ以外だとちょっと思い浮かばない。

　それにしても運が良かった、これに尽きる。後少し、ほんの少しでもずれていたら、ドロップしたキズぐすりは自分ではないとこに落ち、自分は死んでいただろう。多分。

　多分と自信がないのは、死亡がHP＝なのかもしれないという仮説が浮かんだからだ。キズぐすりはHPを回復するが、臓器まで回復する力はなかったはず。ということは、HPがなくなっていく＝体が損傷、負傷していくことに繋がる、のかもしれない。詳しくは流石にこれだけじゃ分からない。

　ひとまずは、だ。生き残ったことに感謝するとしよう。

　まだ何か残ってないか、ゴールドがゲームだと必ず落ちるはずだから、こっちだとヴァリスか。それか、別のか何かが、落ちていたりしないか。生き残った途端にこれだから、人間案外しぶといものである。

　命からがらだったのだ。まだなにかあってもバチは当たらないだろうと、【いちごおばけ】がいた周辺を探す。風で飛ばされた可能性もあるからだ。

　「........これは、こんなの、【いちごおばけ】がドロップしたっけか.,..？」

　光に反射していた物を発見。手に取ると、そこにあったのは、本来【いちごおばけ】がドロップしない物だった。

　「鍵........？」

---

土曜日たくさん登校したい。日曜も。
なんかあったら、感想とかで教えてね。鵜呑みにはしないけど、それなりにがんばるから。