異世界追放エンチャンター、現代日本でアニメ観たりモンスター討ったり。

14 革命騎士団３

＜？？？／女性、革命騎士団団長、『災厄』＞

「ふと思ったのだが」

　槍を拾い、柄にぶらさがった腕を捨て、問うてみた。

「空からこの場を見下ろしたならば、私は貴様らに厚く護られているように見えやしないか？」

　返答らしき術力砲を斬り弾き、熱線を斬り止める。なかなかに練られた攻撃ではある。私と対戦する七人はどの一人も優秀だ。連携もいい。どこぞの精鋭部隊なのだろうよ。

　だから、自衛隊の連中はこの場を囲う。私たちの戦いを囲って、この場に群がり寄せる夜鬼どもの迎撃に専念する。嫌いではないな、こういう思い切った戦術は。勝つための最善を選ばんとする気概はいかにも爽やかだ。闘争とはこうでなくては。

「フム。これはトリシューラ……いや、トライデントの模造品か。粗製もいいところだなあ。伝説武具とは唯一無二であるがゆえに霊妙なのだ」

　だが、剣を抜くほどではないなあ。

　槍を千々に斬った。斬る意志さえ表わせばそれは斬れているものだ。いちいち瞠目するな、若人たち。無手で斬り、打ち、射れてこそ武芸ぞ。得物選ばずの境地よ。

「どうした？　まさか今しがたの攻め掛けが切り札でもあるまい？」

　槍使いを、助け起こす機械使いごと斬った。最も長く戦った褒美だ。姉妹仲良く首級を転がすがいい。

「貴様ぁっ！！」

　フ。手刀使いは技こそ速いが、術が甘いし遅い。勘働きで私の斬りつけへ応じるのはいいが、その度に手刀が崩れ、再成形に一瞬を要する。それでは防げても攻められんよ。

「猪上！　あんたアレやんなさいアレ！」

「しかし！」

「十秒稼ぐから！　野神、原澤、いいわね！」

「承りましたわ！」

「了解……！」

　フウム。一人の射撃とも思えぬ属性弾乱れ撃ち。その装填の間隙を埋める術力砲。それらへの対処を妨害する正確無比な熱線。なるほど。音と手数で圧倒せんとする攻撃だな。意気を認めよう。いちいちに応じてやろうじゃないか。

「おおお……！」

　健気だなあ、手刀使い。両の手を合わせて祈るかのような姿勢だ。霊威の砂鉄を円錐状に……ほほう、ドリルか。高速回転する大きなそれで突撃してこようてか。捨て身の大技のように見えるし、そう見せたいのだがろうが。

　射撃も、その突撃も、私の気を引くための欺瞞だろう？

　あれなる黒髪の女……隙無き隠形をしているが、あの者だけは戦いに加わらない。直剣を手に、術式を練り上げ続けている。察するに切り札で、六人はそれを発動させるための囮にすぎまい。

「粉々に、なれええええっ！！」

　おお、射撃も止めずの吶喊か。見事な覚悟だ。受け止めてやろうぞ。

「な！？　素手で受けるだと！？」

「億万を斬殺する手の平だ。礼は失していないだろう？」

　さすがに活きがいいな。潰せないし、止まらない。銃撃もいよいよ盛んで手一杯だ。つまりは隙だらけなのだから……来たな。

「ふるへ、やつかのつるぎ」

「おお！？」

　頭上より霊剣の一撃。重い。意志の斬撃では弾かれる。避けた。避けざるをえなかった。何としたことか、この私が半歩とはいえ動かされたぞ。

「ふるへ、ふるへ……ゆらゆらと……ふるへ」

　四方八方から霊剣が来る。見えざる手に握られ振るわれる。なるほど、神降ろしの類か。強力な術式だ。伝統と信仰がそのままに威力として発揮されていよう……だから剣の数も増えよう。刃が大きくもなろう。私は今、一つの歴史と相対している。

「とつかのつるぎ」

　おう、それが本命か。霊威すさまじき直剣。雷気をまとう。それを術者自ら握り、私を斬ろうという構え。素晴らしいではないか。

　こちらも抜かねばなるまいよ。我が身の裏より解き放とうとも。

「聖大剣アスカロンという。知り、死ぬがいい」

　まずは周囲と数合。いいぞ。超重量超霊威の刃と当たっても砕けない。そうでなくてはな。もそっと出力を上げたらどうだ……ははあ、霊刃にこぼれ。どうしたどうした。

　本命の直剣。おお、荒ぶるではないか。強く鋭い。猛々しい。楽しくなってきた。

　十合。二十合。剣の技量も相当のものだ。まさに神懸かって……ああそうか、神降ろしであるがゆえに時限的な力なのか。汗がひどいぞ。顔色も真っ青だ。惜しいなあ。いかにも名残惜しいことだが。

　一閃。せめて首級は清らかに。

　刃に乗ったそれの目蓋を閉じよう。首なき身体を横たえ、腹へ乗せよう。

「さて、どうする？　もう終いにするか？」

　策も銃弾も術力すらも尽きて、残り四人は……いや違うな。サブマシンガンを構えたあの女だけは違う。どういう目つきだ、それは。私を前にして私を見ていない？　何なのだ、その遠い視線は。

「みんな、退いて。あれはボクが押さえておく」

「原澤、お前」

「……猪上がフロント！　野神は対空！　あたしは全体を援護する！」

　味方を逃がすのか。夜鬼の一画を崩し、自衛隊を導き突破していく。追いはしないさ。もとより夜鬼は私のところへ集おうとしているのだから。

　いよいよもって逃げようもなくなったお前は、それでも弾丸の一発も放たず、私を見ている。

「……どこかで会ったか？　どうも、妙な心地になるのだが」

「そう……そうなのかもしれない。ボクも、あなたが何だか懐かしい」

　どう思い返したところで、私の戦いの日々にこの女はいない。幼少期においてもだ。忘れるはずがないのだ。これほど印象深い術力を……かくも歪んだ在り様を。不自然な存在感を。見る間に歪みが増していく……歪むほどに力が増していく。

　まるで、私だ。急速に私へ近しくなっていくではないか。

「いつも……あの時も、ボクは無力だった。大切な誰かを見殺しにした」

「……なぜかな。その誰かとやらが、貴様を恨んでいなかったなどと思うのは」

　この霊威。女の背後から二本、三本と腕が生じはじめた。先の神降ろしを模倣したか？　手に手に銃が構えられ、私を照準している。

「ボクが死ぬ。だから死んで。ここで一緒に」

「ワガママを言う。聞いてはやれないなあ」

　童のような泣き顔へ、親しみを込め、切っ先を向けた。