異世界追放エンチャンター、現代日本でアニメ観たりモンスター討ったり。

19 サレム財団４

＜？？？／女性、サレム財団総帥（魔女伯爵）、異世界転生者＞

　何者か、あの黒ずくめは。

　疑似魔導甲冑とでもいうべきコンセントレート体をまとった彼女―――恐らくは近衛騎士たる彼女の異世界相似存在―――それを、ああも容易に破るなど。

　大出力かつ多彩な魔術……冷徹で的確な戦術……そして、あのおぞましき幻影術。私の知らない情報がつけ加えられていた。彼にまつわる印象操作と思しき部分はともかく、服飾品の細部や魔術用語は誤魔化しがきかない。あれらはいい加減な創作ではなかった。

　黒ずくめは、明らかにあちらの人間ね。

　しかもあの日の顛末をよく知る人物。あの場に居合わせた誰か。軍の魔術士？　聖堂関係者？　それともいずれかの陣営の間諜でも紛れていた？

　確かめなければ。正体を理解した上で活用しなければ。

「そこをどきなさい」

　霊園の入り口に佇む細身の青年。ソードアズマ。かなり消耗している様子。

「そうもいかない。何事にも順番があるからね」

「……国の指示？　それともお前の企みかしら」

「どっちでもよくない？　ここは日本で、君の企みは黙認されているにすぎないんだから」

「宮内庁との合意は済んでいるわ」

「『災厄』の誘因と撃滅に関してだけだろ？」

　どこまで察知している。国宝刀剣を抜く素振りはないけれど。

「……さっき、無関係な一般人を通したようだけれど？」

　今、殺そうかしら。いいえ、あの黒ずくめへの対処が先ね。

「だから順番さ。それに彼女は『はをてず情熱講釈』の配信者だ。関係者だよ」

　配信者？　それがどう関係してくる？

　使い魔の視界には、黒ずくめへ言葉と魔力をぶつけ続ける女性が映っている。素質はあるようだが未熟だ。戦いにもならずあしらわれているだけ。黒ずくめがその気になれば瞬く間に殺される。

　黒ずくめの男、しきりにスマートフォンを気にしているけれど……あら？

　バイブレーションの音。近くから。ソードアズマの方から。

「いやあ！　実際のところ、君の儀式魔術は大したもんさ！」

　……霊園外周を公安に囲まれた。私は誘い出された？

「小説もアニメも実に効果的に作用している。どんどん縁を引き寄せている。歪みをもって引力を生じさせる術理は聖堂の秘匿技術だけど、君はそれを応用発展させたわけだ」

　見抜かれている。こいつ、異世界転生を再現しただけのことはある。

「思えば一途なことだよねえ……世界の果てへ隠遁した君は、件の魔鎧を分析し、喰われた命が別人のものであると気づいた。そこで聖堂の生き残りを拷問し、付与術士の命が別世界へ飛ばされたことを知った……死霊術で確認したんだ。随分と凄惨にやったもんだね？」　

　当然の報いで、必要な行為だった。配慮の必要もなかった。

　けれど、なるほど、その線で私の研究場を探し当てたのか。迂闊だったわね。

「君は世界を渡った。転生という手段で彼の命を追った。誤算はこっちの総人口だろ？　僕も最初に聞いた時は笑っちゃったよ。七十八億人とか、たった一人を探し出せる数じゃない。しかもあっちとこっちじゃ時間の流れが違う上に前後すらする」　

　時間の前後性を知っている？　私が五十年越しの消去法で推定したそれを。

「だから君は引き寄せることにしたわけだ。この星で最も歪みやすい場所に儀式を施し、世界を歪ませられるだけ歪ませて……彼の命を招き寄せることにね」

　殺そう。

　私以外の誰か……ましてや魔将が、彼を待ち受けるなど許しがたい。

　袖の中の魔導杖を手中へ。隠蔽しつつ魔力を高め、閉じた口の中に呪文を詠じて。

「彼と再び会えるなら、君、日本がどうなったっていいんだろ？」

　緑蛇霊を召喚。絡みつかせ―――られない。切断された。魔力体を苦もなく断つか。ならば複数はどう？　牛をもひと呑みする大蛇百匹に巻かれてしまえ。

「乱暴だなあ」

　赤鷹霊を召喚。爆発。殺せてはいまい。けれど閃光と轟音と粉塵が私を隠す。その隙に幻影術で五十の私をばらまく。透明術と飛行術を併用。空へ。

「咎めたわけじゃないんだけど？」

　無傷。けれど私への攻撃もなかった。防御に徹させた。

「「欺瞞ね。周囲を封鎖し、増援の気配もさせておいて」」

　幻影それぞれから発声させる。どのひとつにも爆裂術が仕掛けてある。

「「精々抵抗なさいな。そうすることで、お前も歪曲のための贄になるの」」

　赤鷹霊、銀燕霊、白烏霊、それぞれに大小数百と召喚し終えた。かつての戦場と同じ破壊を味わうがいい。幻霊爆撃、開始。同時に幻影も全て起爆。

「……そうよ」

　爆炎。礫刃。電光。何もかもを破壊してしまえ。

「……私は、会うのよ」

　地をえぐり、空を煤けさせると、せいせいする。

「そのために、こんな世界は、犠牲になれ」

　私たちの世界には魔王が存在した。私たちの社会は崩壊し、人類は滅んだというのに。

　ここには魔王が存在しない。星中に国家があり、人類は栄えている。何という不公平。理不尽な格差。どうして私たちはこうでなかった。

　特にこの日本という国は、お綺麗に過ぎる。

　ソードアズマはどこに……そこか。僅かの間に随分と逃げたものね。そんなオートバイ、置いてあったかしら。あらあら、遠目にも煤けているわね。お似合いだわ。

　赤鷹霊、召喚……増幅……増幅……増幅……さあ、こうも巨大になった幻霊をどうしようかしら？　お前が避けたなら、霊園はおろかその後ろのビル群まで廃虚と化すわよ？　受け止めようともそれは同じ。斬れたとしても被害が二方向へ広がるだけね。

　こんな国を護るなどとうそぶく無恥なお前は、そこでみじめに死……え？

　魔導杖が落ちていく。それをつかむ私の腕も。

　右肩に熱さ。左手で確かめられる虚しさ。やられた。斬られたのではなく、これは光線術だ。幻霊術へ魔力を集中させていたとはいえ、私の防壁を軽々と貫くとは。

「く、黒ずくめの……んわっ！？」

　突風。肌を刺す冷気。これも黒ずくめの魔術か。不覚。けれどまだ。