もんむす・くえすと！ 勇者ルカと仲間たち

第１０話 その魔物、アミラという。

おかみ「ゆうべは、お楽しみだったね。」

ルカ「うぐはぁ！！」

朝から会心の一撃。

ルカ「そ、その…声、大きかったですか？」

おかみ「あらら、図星かい。適当にカマかけただけだよ。」

ルカ「うぐぐ…」

ニヤニヤ笑うおかみを前に、僕は打ちのめされるのみ。

ラクト「えっ…まじ？」

パヲラ「ルカちゃん…そんなことをしてたの？」

チリ「なんていうか…アリスさん、やけに肌がツヤツヤしてると思ったけど…」

アリス「ん？なんだ？どうかしたのか？」

チリ「いえ、ナンデモナイデス…」

カムロウ「…お楽しみって、何を楽しんだの？」

ラクト「んんっ！？」

ラクトとパヲラとチリは焦り始めた。

パヲラ「な…なんでもないのよ～カムロウちゃん！さ、行きましょ行きましょ！」

カムロウ「？」

おかみ「じゃあ、また来なよ。あんた達なら大歓迎だからね。」

ルカ「ええ、ありがとうございました！」

一行はフロントを出る。

チリ「…アリスさん、風呂敷包みをいくつも持っているけど、あれってもしかして…」

ルカ「あぁ…あまあまだんごだろうな…」

ラクト「胃袋ブラックホール…」

こうして僕達は、高級宿「サザーランド」を後にしたのだった。

外に出て、食材を十分に買い込んだ。塩も忘れずに。

ルカ「後はどうしようか…」

パヲラ「それなら武器屋なんてどうかしら？カムロウちゃん、剣と盾が壊れちゃって…」

ルカ「それならこのまま行こうか。」

僕達は武器屋に向かった。

イリアスベルクの武器屋にて。

カムロウ「ううっ…重い…」

右手に鋼鉄の剣を、左手に鉄の盾を装備したカムロウはそう呟いた。

ラクト「別に、そんな重いものじゃなくてもいいんじゃないのか？ほら、こっちの剣の方が小さくてそれより軽いぞ。」

カムロウ「ううん、これでいいんだ。」

カムロウ「グランべリアに言われたんだ。体に馴染んでないって。」

グランべリアとの闘いで、ラクトからもらった剣と盾は前の装備より頑丈だったが、重かった。なのでスピードが下がってしまった。グランべリアに指摘された点はそれだ。スピードが下がってしまうと、隙だらけになってしまう。

カムロウ「これから先、武器が壊れることだってあるはずなんだ。どんな武器も扱えるように、力を付けないと…」

鉄製だろうとなんだろうと、筋力を付けないと…もしもの時がある。

パヲラ「それならカムロウちゃん、これなんてどうかしら。」

パヲラが持ってきたのは、鎖かたびらだった。

チリ「え…鎖かたびら？」

パヲラ「そう！防御面でも、肉体面でも素晴らしい優れものよ！それに動きやすいし。」

パヲラは上半身の服をめくった。なんと、服の下に鎖かたびらを着ていた。

ラクト「お前、いつもそれ、服の下に着ていたのか？」

パヲラ「えぇ、これなら普段から肉体負荷トレーニングも出来るし、意識しなくても自然と筋力は付くわよ！」

カムロウ「じゃあ、それも！」

ラクト「んじゃ、会計通すぜ。」

カムロウは新しく、鋼鉄の剣、鉄の盾、鎖かたびらを装備した。

ルカ「この鎧、かっこいいなぁ…真の勇者は、こんな鎧着てるんだろうなぁ…この鎧もかっこいいなぁ…このギザギザしたあたりが、何とも…」

重厚で頑丈そうな鎧を眺め、ルカは溜め息を吐く。

残念ながら、今の所持金では全く手が出ないようだ。

アリスは、そんな僕を冷ややかな目で眺める。

アリス「…ドアホめ。貴様の体格でこんな鎧を着込んだら、まともに動けんだろうが。」

アリスは何も変哲もないシャツのようなものに視線を落とした。

アリス「これは良い品だな、これにしておけ。今の資金でも買えるだろう？」

ルカ「えぇ…これがぁ？」

見たところ、もっさりとしたシャツ。確かに丈夫そうだが…

店主「姉ちゃん、ずいぶん目が利くねぇ。それは特別な製法で織られた防護服なんだ。なかなかの品なんだが、見た目が地味すぎるからねぇ…ほら、そこらの勇者なんて連中は、見た目ばかり気にするだろう？そういう見る目のない連中には、この服の良さがわからないのさ。あんた方は、そういう自称勇者とはひと味違うみたいだねぇ。」

ルカ「そ、そうなんだ…じゃあ、もらおうかな。」

店主「まいどありぃ！」

何か、店主に上手く乗せられた気もするが、アリスの勧めもあった事だし、粗悪品を掴まれたという事はないはず。

店主「エンリカの防具は質が良いんだが、見た目が地味だからねぇ…なかなかさばけなくて、困ったもんだよ。」

ルカ「エンリカ…？その人が作ったんですか？」

店主「いやいや、人じゃなくて、村の名前だよ。隠れ里エンリカ。ここから南西にある、本当に小さな村さ。そこの連中、まるで人目を避けるように暮らしていてねぇ。でも、そこで造られている防具は一級品なのさ。」

ルカ「そうなんですか、知らなかったなぁ…」

そう遠くないイリアスヴィル出身の僕でさえ、初めて聞く村だ。

隠れ里エンリカ、覚えておいた方が良いかもしれない。

こうして僕は、そのシャツを装備し、店を後にしたのだった。

イリアスベルクの教会にて＿

ルカは祈りを捧げていた。

ルカ「イリアス様、どうか僕を見守っていて下さい…」

アリス「…つまらん。」

ラクト「まぁ、気持ちは分かるぜ。」

チリ「ダメでしょわかっちゃ。」

ルカ「当たり前だろ。愉快なお祈りなんてあっても、ちっともありがたくないよ。」

神官「その通り、イリアス様への祈りは、厳粛に行うものじゃ。」

奥から神官が出てくる。

アリス「…つまらなさそうな奴が出てきおった。」

ルカ「…当たり前だろ。神官様ってのは、たいていつまらないんだよ。」

ラクト「おいちょっと待て、今の失礼じゃねぇか？」

神官「…ともかく、五戒律には「神に祈りを怠ることなかれ」とある。お主も旅の身ならばこそ、祈りは怠らぬようにするのじゃぞ。」

アリス「本当につまらんな、こいつの話。」

ルカ「だから言っただろ。神官様の話ってのは、つまらないんだよ。」

ラクト「お前それでもイリアス信者か！？」

アリス「そういう貴様らは、イリアスに祈りとやらをしないのか？」

ラクト「俺は神を信じてねぇんだ。いるんだったら会ってみてぇぜ。」

カムロウ「ぼくの村だと…こういうことはしなかったよ。」

パヲラ「あたしはただ、祈る習慣がなくて…」

チリ「私もそういう習慣はないわ…」

ルカ「よし、買い物も終えたし、町から出るか＿＿」

全ての用を済ませ、イリアスベルクを後にしようとした時だった。

？？？「ふふふ…見つけたわ、私だけの勇者様…！」

ルカ「だ、誰だ！」

僕の前に姿を現したのは＿＿

残念なラミアが現れた。

突然に現れたのは、誰も喜ばない、誰も得をしないヘビの上半身と、人間の女性の下半身をしたモンスターだった。

ルカ「うわぁ…」

ラクト「なんだぁ…この珍獣は…？」

残念なラミア「私の名はアミラ…あなたに心を奪われた、恋する乙女。」

ルカ「…」

そもそも、なぜ町の中にモンスターがいるのか。周囲の通行人、全く気にしてないし。

アミラ「あなたが私にくれたもの、ひらひらの勇気と揺れる恋心。このスイーツなハート、アンブレイカブルな夢なのかしら。」

ラクト「なんか、やたら語呂の悪いポエム言っている…」

ルカ「…」

パヲラ「…ルカちゃん？」

…しかし、これは許せない。さすがに、そろそろ我慢の限界だ。

洗礼が受けられなかった、おそらく、イリアス様に何か深いお考えがあったのだろう。

変な妖魔、アリスを拾った。冒険に彩りが添えられた、とプラス思考で考えよう。

いきなり四天王の一人グランべリアと相対した。強敵上等、成長のチャンスだと思おう。

…しかし、こいつは駄目だ。さすがの僕でも、もう許せない。いいかげん限界だ。

ルカ「えっと…斬ってもいいかな？」

チリ「待って！ルカ！落ち着いて！」

アリス「貴様の目標は、人間と魔物との共存なのだろう。すなわち、あれとも共存せねばならんのだぞ。」

ラクト「パンツ一丁ででんぐり返しポーズの魔物がいるか。」

アミラ「それは仕方ないわ。ここだと、立ち絵じゃなくて文字で表現しないといけないんだから。」

ラクト「おい！やめろ！立ち絵とか言うな！」

ルカ「…ともかく、いい加減に消えないと退治するよ。」

アミラ「あなたも、私を見た目で差別するのね。みんなそう、この醜い姿を嫌い、親しく接してくれる人など誰もいない…」

チリ「あ…あなた…」

おばさん「やあ、アミラちゃん。お味噌汁作りすぎちゃったから、後で食べに来なさいよ。」

おじさん「おう、アミラ。うちの穀物庫にネズミが発生してな。ちょっと退治しに来てくれんか。」

チリ「思いっきり町に馴染んでるじゃない！何なのあなた！」

アミラ「今日はあなたに愛を伝えに来たのだけれど、用件はそれだけでもないの。少しばかり、頼みごとを聞いてくれないかしら。

ルカ「…頼み事？内容によるよ。」

アミラ「最近、この辺で魔物の盗賊団が暴れているのよ。町のみんなも迷惑しているし、同じ魔物がやっている事だけに心も痛むの。でも私、インパクトはあるけど腕っぷしは頼りないへなちょこラミア。そこで…勇者様になんとかしてほしいのよ。」

ラクト「インパクトあるのは自覚してるのか…」

ルカ「盗賊団？魔物が？」

魔物が徒党を組んで人間を襲うという話は聞かないでもないが、盗賊団をやっているというのは初耳だ。

アリス「ふん、魔物が人間の真似事か。志の低い話よ…」

アミラ「でも、決して馬鹿にはできないわ。なにせその盗賊団には、ヴァンパイアやドラゴンなんてのがいるの。」

パヲラ「ヴァンパイアに…ドラゴンまで？」

カムロウ「え…それってどんなの？」

パヲラ「魔物の中でも、強力な魔力と高い知性を持った者は「妖魔」と呼ばれるの。そんな妖魔の代表格がヴァンパイア。魔物の中でもトップクラスの魔力を持つ、誇り高き夜の貴族。」

ルカ「ドラゴンは、全てのモンスターの中でも、トップクラスの強さと知名度。荒ぶる牙と爪はいかなる武器より鋭利で、紅蓮の炎は全てを焼き尽くし、その鱗は堅固な装甲と同じ…。どちらも、今の僕たちでは傷も付けられないであろう強豪モンスターだ。」

アリス「妙だな。そのような連中が、こんな片田舎にいるなど初耳だぞ。」

確かにアリスの言う通りだ。そこまで強力なモンスターが、こんな辺境大陸にウロウロしているという話など聞いた事がない。

アミラ「どうか勇者様、その盗賊団を打倒してくれないかしら？」

ラクト「どうするよルカ。いくらなんでも化け物ぞろいってんだぜ？」

ルカ「…あぁ、分かった。なんとかするよ。」

アリス「…なんだと？本気か？」

ルカ「本気に決まっているだろ？魔物が人間に迷惑を掛けているなんて、見過ごせるわけないじゃないか！そんな悪行をする魔物を放置していたら、人と魔物の溝は深まる一方。例えそれが、今の僕では歯が立たない強力なモンスターであろうとも＿理想の世界のために力尽きるなら、それもまた本望だ！」

僕にとっては、人間と魔物が共存する世界こそが理想なのだ。

ラクト「ま、お前ならそう言うと思ったぜ…」

アミラ「さすが、私の見込んだ、そして愛した勇者様。私の心、ハートズキュン。」

チリ「心とハートがかぶってる…」

ルカ「ともかく、その盗賊連中のアジトはどこにあるんだ？」

アミラ「詳しい位置は分からないけど…この町から西のイリナ山地が拠点みたいね。」

ルカ「分かった、任せてくれ。」

アミラ「さすがダーリン！そこにシビれるーっ！あこがれるーっ！」

アミラ「じゃあ、朗報を待っているわ…」

そのままアミラは、地面を這いずりながら去っていった。

チリ「去り方っ！」

ラクト「絶対、足で立てるだろあいつ。」

アリス「本気で行く気か？ドラゴンやヴァンパイア相手に、今の貴様ではどうにもならん。貴様、そんなに英雄になりたいのか？」

ルカ「…僕は、英雄になりたいわけじゃないよ。」

アリス「本来の目的、魔王討伐とは関係ないだろう。そもそも。貴様が行かねばならぬ理由もないはずだ。」

ルカ「理由はあるよ。なぜなら、僕は勇者だからだ！」

ラクト「おぉ！さすが勇者様だ！」

アリス「…ニセ勇者の癖に。」

ラクト「まだ引きずるかお前！」

痛いところを突かれたが、それでも僕の信念が揺るがなかった。人と魔物の共存を実現するためならば、この身さえ滅びても構わない！

アリス「まったく、自分に関わりのない事など、放っておけばいいものを。このまま北に進み、港町イリアスポートからイリアス大陸を出るのだろう？」

カムロウ「でも、アリスさん。ぼく、今の装備に慣れたいんだ。だから、ルカの判断は良いと思うよ。」

ルカ「そうだよ。回り道も悪くないよ。こうやって経験を重ね、レベルアップしながら魔王城に向かうのさ。」

アリス「今のレベルでドラゴンなど相手にしたら、経験を重ねるまでもなく消し炭だがな…」

ルカ「何とでも言うがいいさ。人と魔物のいがみ合いを放置するくらいなら、消し炭になった方がマシだ。」

こうして会話を終え、一行は町を出た。