沈黙の回廊を歩き、昨夜見た夢の内容を思い返す。
礼拝堂の中で静代と会った夢。彼女と交わした言葉。彼女の冷たい手。感じたもの全て。
回廊を歩く。
もう今が何周目なのかも、自分では把握していなかった。ただ、ぼんやり立っているより、身体を動かした方が心が落ち付く気がした。
俺はここに来てから、何故静代の夢を見るようになったのだろうか。
(……なぁ、静代。何故今になってお前は俺の夢に現れたんだ。俺はどうすれば良かったんだ？)
拳が震えた。
いっそ俺を恨んでくれたら良かった。憎んでくれたら良かった。そう思うと同時に、嫌悪感が心を支配する。
俺はーー
(ーーなんて、度しがたい)
静代はいつだって、俺の味方だった。どんなに周りが俺を否定しようとも、あいつは俺という存在を過剰なほど肯定した。
俺はそこまで大層な人間ではない。
静代が俺自身に向けた深い敬愛の念が、いつもひどく重く感じていた。何度も、押し潰されそうになった。しかし、それ以上に俺は静代が誇れる兄でありたいと思った。だから、何でもないように振る舞ったのだ。
今思えば、それだけが俺の矜持だったのだろう。
……ちっぽけな矜持だったのだろう。
(お前が見たい夢の続きって一体なんなんだ。それに、何故、俺にあんなことを)
答えが分からない。そもそも、答えがあるのかさえ分からない。偶然なのかもしれない。意味なんて、ないのかもしれない。だって、あれはただの夢なのだから。
「……黒殿？」
「あ、はい」
名前を呼ばれて、俺はゆっくりと振り向く。
声の主は、俺の漫然とした動作に片眉を上げて、小さく苦笑した。俺の行動を咎めるというより、不器用な子どもを見守るような暖かみのある表情だった。
「ヨハンナ？」
彼女、ヨハンナ・スコトゥスは視線だけで返礼した。
黒いベールからこぼれ落ちた金髪が、そよそよと風になびき、ヨハンナの透き通る青い瞳が星のように瞬く。凛とした美しさという言葉が、ヨハンナには良く似合う。
「こんにちは、黒殿。本日のご機嫌は如何か？」
「悪くはないが、良くもないな。ヨハンナは？」
「私も可もなく不可もなくだ」
「そりゃ、重畳」
世はこともなし。それが一番だ。
「それで、黒殿。回廊を何度も巡って、どうかされたのですか？」
「あ、ああ、その、ちょっと考えたいことがあって」
ヨハンナは小さく頷いた。そして、腕を組み、目を細める。
「……確かに、思案することにおいて、この沈黙の回廊程適切な場所はないでしょう。ただ――」
ーーらしくないですね、と彼女は遠慮がちに呟く。そして、本当にらしくないと、今度は自身へ確認するように頷いた。
「それで、貴殿は一体何を悩んでいたのだ？」
「いや、大したことじゃないんだ。ちょっと、夢見が悪くてさ」
「……そう、夢見が悪かったのか」
俺の返答を聞き、ヨハンナは何故か目を伏せた。それから、ぎこちなく笑った。それは様々な感情が入り混じり、無理やり抑制したような笑みだった。
「その……もし良ければ、どのような夢を見たのか聞いても良いだろうか？」
一瞬、迷ったがヨハンナなら話しても良いかと思った。このストーンハーストにおいて、俺が最も信頼を置いている人物がヨハンナだからだ。
勿論、アマルやフランチェスコも信じている。ただ、ベクトルの問題なのだ。アマルには愛情、フランチェスコには友情。そして、ヨハンナには信頼を強く感じている。
「……亡くなった人の夢を見たんだ」
「故人の夢、ですか？」
「うん。亡くなったのは10年以上前なのに、最近になって良く見るようになったんだよ」
「……なるほど。何か心当たりはあるのですか？」
「いいや」
頭を軽く振って、短く答える。
ヨハンナは再度、そうかと小さく頷いた。一拍置いて、彼女は視線を真っ直ぐ俺には向ける。
「――会いたいと、願っているからでしょう」
「俺が、会いたいと願ったから……？」
確かに、そう思っていた。
もう一度、もう一度だけ会いたいと。でもそれは、
「……いいえ、逆だ。故人が貴殿に会いたいと願っているのだ」
「えっ？」
その言葉を受け、何とも言えない奇妙な顔をしてしまった。たとえそうだとしても、何故このタイミングで静代が夢に出てきたのか、という根本的な答えにはなっていないからだ。頬に手を当てて、意識して顔を引き締める。
「でも、相手は亡くなってるんたぞ。それに、今までそんな夢は見なかった。ここに来てからなんだ」
「だからこそ、だ。……良いですか、黒殿。私たちが住むストーンハーストはある意味、生と死が交わる場所だ。何故なら、ここは人が生活を営む世界でもあると同時に、森と同様に世俗から隔離された異界でもあるからだ」
「……えっと、つまり、このストーンハーストにはどちら片方だけではなく、
「ええ。しかし、あくまでも捉え方のひとつであって正解ではない。もしかして、貴殿の意識していない願望や抑圧されていた無意識が、夢という形で現れたのかもしれない」
言い聞かせるような口調に、どこか違和感を感じだが、それも長くは続かない。俺の興味は直ぐにヨハンナの言葉に吸い寄せられた。
「無意識……か」
無意識の欲求や願望が夢に現れる。
ヨハンナの言葉を聞いて、俺は精神分析家のフロイトを思い浮かべた。
彼は人間は心の内を意識できるのは氷山の一角、ごく一部だけであり、その意識できない部分を無意識と定義付け、分析しようとした。
病院の医療事務として働いたため、医療知識を増やそうと精神科領域のことも勉強しようとしたのだが、正直全く理解できなくて断念した。
フロイトの夢分析は、難解な上かなり性的な傾きがあったからというのも理由のひとつだった。
フロイト曰く、夢に出る尖っているもの、棒状のもの、突き出ているものは男性器を表し、中に物が入れれる袋上のものは女性器、部屋は子宮を象徴しているという。
中々どうして、ぶっ飛んだ考え方だろう？
(……フロイト先生的に考えると、礼拝堂は子宮、無数の蝋燭は男性器あるいは精子になっちまうぞ。想像しても、笑えないな)
そこまで、考えてハッとする。
――杯を掲げているのです。
両手を空に掲げているストーンハーストの像に対して静代は、「杯」を掲げている、と言った。像の両手には杯らしき物はなかった。では、杯はどこにある。
(……両手を掲げる。いや……違う。そうじゃない。両手を掲げているということ自体に意味がある。その構図こそ杯を表しているのではないか。そうだ。両手を空に突き出すしていることによって生まれるVラインこそ杯なんだ)
礼拝堂、杯、それは子宮を表し、無数の蝋燭は男性器を表す。その両方が揃うことによって生まれるものは――。
かちり、とパズルのピースが埋まった感覚。
「……黒殿、急に黙り込んで、大丈夫ですか？」
心配そうに目を瞬かせて、俺の顔を覗き込むヨハンナを強く抱き締める。そして、高揚感に任せそのままぐるぐる回した。
「ちょ、きゃあっ、アンドリっ……く、くろ、黒殿、やー、くろぅどの、やだ、ひゃう、もう、どうした、の、きゃあああぅっ！」
「あははっ、ヨハンナ、お前は最高だ！ 本当にありがとうっ！！！」
「や、止めなさい。ばかものぉ、ひゃ、やめ、こら、止めろ、止めろったら、ひんっ、この、たわけがぁーーっ！」
力の限り回る。
ヨハンナは可愛らしい悲鳴をあげ、俺は大きな笑い声を上げた。
数分後、風圧で髪が乱れたヨハンナにこってり説教をくらったのであった。