オハラの件から数ヶ月。私は焦土となったオハラに、花を手向けに向かい。そこで、いくつかのコネが出来た。
彼らとの縁が出来たのは、私にとっては思わぬ誤算だったが、結果的にいつか役に立つ事があるだろう。
あれから私は、生活を大きく変えた。手配書の取り消しが撤回され、再び手配書が発行。懸賞金は、3億から8億に
跳ね上がり。 偶然立ち寄った町で、一つの買い物と三つの面白い拾い物をした。
購入したのは、奴隷。元々私は、そう言うのが大嫌いなので。店主を脅して、値切りに値切って5万で購入。
その後、私を殺しに来た青年をボコってそのまま拉致。
そして、帰る途中で見つけた二つの悪魔の実。
購入した、女性の名はステラ。思わず半殺しにしてしまった、青年はテゾーロ。
どうやら彼は。ステラを解放する為に、私を襲って来た
らしい。その意気は良しとしても、実力が伴ってなければ意味がない。 だから彼女を守れる様に、私が死ぬ程扱いてあげようと思う。
そうして島に、二人の住民が増えた。
二人を連れて来てから数ヶ月、小屋を増築して出来た。
ログハウスに二人を住まわせ、二人の初々しさを。にやけながら見る毎日である……もちろんテゾーロには、毎日厳しい訓練を受けてもらい。
彼も、死なない程度には頑張っている。
そんなテゾーロに影響されてか。ステラは医学を学びたいと、言い始めた。毎回私が治療するのも、面倒くさいと
思っていた為。医学書を買い集めて、クロッカスに教えてもらった医学の知識を、彼女にも教えた。
ステラは物覚えが良く、要領も良い為。数年もすれば経験を積んで、医者として働く事が出来る様になるだろう。
そう言えば、最近。ステラに私の朝練が見つかり、その時に私の左腕の傷を見られた。
彼女は、慌てて近づいてきたが。ちゃんと処置している事を確認させると、落ち着いた。まぁ、初見で驚く気持ちも分らなくはない。 あぁ、そう言えば。私の異常な成長速度と、回復速度の原因は分かって無かったっけ。
少し調べてみようか。
と言う事で、それから始まった実験タイム。
小さな刀傷なら、15分程度で完治。大きな傷でも、1時間で完全に治った。ちなみに、こう言った自傷行為は。
ステラがうるさいから、こっそりとやってる。
それに加え、分かったのは。傷口を覆う形でインクを使うと、再生速度が上がると言う事。これは、インクリングで言う。ダメージを受けた後に、潜伏で回復する様な物なのだろうか。正直俺には、よく分からない。
そもそも、シャケは。イカやタコとは、別の進化を辿ったと言う設定だった筈…それなりの年数が経っている為。
詳しい設定も、もうあまり思い出せない状況。それ程設定が明かされている訳でもないし。
そもそも、私自身がシャケの中でも特殊個体っぽいし。
インクリングの生態に近づいたシャケって説が濃厚かな？
とりあえず。計画を進めながら、これからも検証を続けていこうと思う。
と言う事で、あれからざっと半年が経ち。島を数日間離れた私は、現在マリージョアにいます。
と言うのも。躾のなってないゴミが、私の目の前で人を殺そうとしたから。ちゃんと躾して、ご丁寧に直接返却しに来たワケなんだよね。 一緒にいた政府の犬は、悪いけど
海獣と海王類のエサになってもらったよ。
あの子達を10匹も飼ってると、エサ代もバカにならない
からね。私からは、何もしてないし。相手から手を出して来たから、自業自得って事で手を打ってほしいな。
……まぁ、そんな事は置いといて。今回、あのバカ二人を
回収したのは。改心の余地ありと判断したのと、資金調達が目的。天竜人は、世界政府加盟国から集めた天上金を。湯水のように消費する。
その半分が、奴隷の購入に使われるんだから笑えない。
だったら、その分の金を。私が有効活用してやろうと思ったのである。だったらどうするか………それは、天竜人を
まぁ。今までの反動で、色々悟っちゃってるけど。自分を省みる事が出来ると言う点では、いいのだろう。
唯一の失敗は。私の事を、ご主人様と呼んでしまう様に
なった事。 ちょっと、やりすぎたかな？
……まぁ、とりあえず。前述の通り、現在のマリージョア
の、パンゲア城にいる訳なんだけど。
今回。襲撃と、脅しも兼ねて来てるんだよね。
簡単に言えば、一時的な不可侵条約の協定。自惚れているつもりは無いけど、実質的に海軍中将をほぼ無傷で退け。水と似たような性質を持つ私のインクも、纏わり付けば
能力者に有効打を与える事が出来る。
そんな相手を。世界政府からしても、積極的に敵に回したくは無い筈。 なるべく、穏便にすればいいんだけどな。
あれから3時間が経ち、現在はシャボンディ諸島。
不可侵条約の提携は成立、最初は渋っていたが。おおよそ2万の
あの天竜人親子は。呼び方を矯正し、返却を完了。うまい事、動いてくれるのを祈っている。
不可侵条約を提携したが。世界政府はいずれ、私を裏切ろうとするだろう。だからこそ、相手の方から裏切る様に
誘導する。仕込みもあらかじめ準備をしてる為、恐らく
問題は無い。
そんな事よりも。数年ぶりにレイリーと再会し、どっかで見覚えのある人物の酒場で飲み交わし、10時間もすると
私は島に帰った。