――星空に火花が散る。
「
「
滅茶苦茶に書き換えられる空間。粒子が凝固され、歪んだ不可視の盾となるが、風真はその剣技で空間ごと斬ってみせた。
するとこれではダメだと判断したのか、ミフユは天高く飛び上がると魔力までも支配し、無理やりに重力を弄る。
「っ！？」
ラプラスに与えられた飛行能力はあくまでも飛行であり、重力を無視した浮遊とは違いその影響を強く受けてしまう。
それに加えて、〝あれ〟だ。
「廃ビルが……！？ 効果範囲やばすぎでござるよ！」
真下にあった先刻まで自分達が居た廃ビル。それが、超重力で落下する風真に向かって打ち上がる。
ミフユが見えていれば効果範囲内となるのだから、視線を少しズラしただけでもこの有様だ。
「くっ、なぜ！ なぜ支配できないのです！？ 心眼など、この眼であれば容易く……！ さっさと落としてッ！」
しかし支配を何度も試しているのか、ミフユは焦りを見せ始めていた。
これは好機だ。そう確信した風真は、力を振り絞る。
「魔法なんてわかんないでござるが、とにかく全力でやればなんとかなるでござろう！」
そうして無意識のうちに刃へラプラスから貰った魔力を込め、吹き荒れる突風をイメージして力強く振るう。
一撃を風に、二撃を嵐に、廃ビルを斬り刻んでバラバラに砕く。それでもまだ終わらない。
瓦礫が落ちては被害が出る。太刀風による竜巻で瓦礫を巻き上げると、さらに細かく、砂になるまで微塵斬りだ。
「でもこれは防げないでしょう！」
満月の光と見間違うほどの光量が一点に集束し、天から地へ撃ち放たれた。
光が迫る。音が消え、光しか感じない。
それでも、風真は目を離さない。心眼をもっと研ぎ澄ませる。
真実を見る眼――それはミフユを
気付けば風真は、見知らぬ景色を見ていた――――。
『――どうしてみんな、私を傷付けるのかしら。何をどう考えて、こんなこと……』
桜の花が全て落ちた校舎裏。頬から血を流し、花の絨毯と呼ぶには汚らしいそこに倒れるミフユは、ぽつりと呟く。
『たのしいの、かしら……』
乱れた服を直す気力もない。殴られた頬は痛みも感じなくなってきた。
青空に厚い雲がかかって、日の光が遮られる。
『この目のどこがおかしいの？ この私のどこが普通じゃないの？ ……わからない、わからないわ』
理解のできない、他者の思惑、思考、嘲笑の正体――。
それを知る権利があるはずだと、瞳は徐々に変質していく。
雨がミフユの血を雑に洗い、水溜まりに染みて制服を汚した。
――そして景色は移り変わり、風真は夜の公園を見ていた。
満月の夜。雲ひとつない綺麗な星空の下で、少女はブランコに乗って流星を眺める。
その隣には、夜砥ナツメの姿もあった。サングラスは着けておらず、その目はごく一般的な日本人の茶色がかった瞳だ。
『……なにかロマンティックな死に方ってないかしら。あの流れ星でも落ちてきたら、みんな巻き込めるのに』
『……なら、その流れ星に祈ってみるか？ ねーちゃん』
『…………そんなものが叶うなら、もっと別のものを祈るわよ』
『へえ、例えば？ 俺は……そうだ！ 美味い料理をたらふく食べたいな！』
『くすっ、ナツメらしいわね。なら、あなたはそれを祈りなさい。私は代わりに、私達が幸せになれるよう祈ってみるから』
優しい。本当に優しい笑顔を風真は目の当たりにした。今対峙しているミフユとは思えないほどだ。
そんな二人の願いを叶えに来たかのように、流れ星は空を裂く。
――星が消え、闇に染まると再び校舎裏に景色は移り変わる。
そこには……胸ぐらを掴まれ、首を絞める勢いで壁に強く押し付けられ、今まさに殴られようとするミフユが居た。
罵詈雑言を叩きつけられているその瞳に光はなく、抵抗しようと手足を藻掻くこともしない。
どう足掻こうと希望は訪れないのだ。彼女に幸せなど、ありはしない。
『テメェら、俺のねーちゃんに何してやがるッ！！』
声に驚き、風真は振り向く。
怒りに震え、拳を固める夜砥ナツメがそこに立っていた。
……そして、ナツメの瞳はミッドナイトブルーへ変色する。
気付いた時にはナツメの姿はなく、風真の背後でミフユを殴ろうとしていた者を殴り飛ばしていた。
その惨状に、ミフユは壊れたように笑う。実に清々しい気分だった。
自分を傷付けていた者が、今や傷付けられる側となっているのだ。笑いが止まらない。止める道理などない。
ああ、確かにこれは――……
『愉しいですね』
過去のミフユと目が合った気がして、そこで風真は我に返った。
依然として光が襲い来る。
だが……
「――――アアァァァァッ！！？」
突如、声が潰れてしまうのも躊躇わずにミフユは絶叫した。
風真に迫っていた光は途端に解け消え、瞳の奥を震わせるミフユと風真は目が合う。
どうやら、見られたくない過去を見てしまったようだ。
「あなたの、その眼っ！ 見るなッ……勝手に私の頭を覗くなァァ！！」
片手を天に掲げ、虚無を掴んで空を引き裂く。
点と点の距離を狂わせ短縮し、出来た裂け目の奥からなんと流星を持ってきた。
直径は二十メートルもないが、隕石と化したそれを目の前にして防ぐ方法などありは――……
「何があろうと、風真はッ！」
一刀、隕石を真っ二つに割る。後から斬撃を追うように吹き荒れる衝撃波は、ミフユの長い黒髪を揺らした。
「絶対に……ッ！」
刀を薙ぎ払い、隕石をも砕いて残骸を吹き飛ばす。
「叶えてみせるでござる！！！」
隕石から魔力をありったけ吸収し、伝家の宝刀を抜いた風真はミフユの心を見据える。
真実を見る心眼、別名――過去視・未来視の魔眼。
紡がれた〝過去〟を刃に宿し〝未来〟を切り開く絶刀を――
「技法投影、
刃に魔力を集束させたことで飛行能力が落ちるが、風真は自身が吹き飛ばした隕石の残骸を足場に、上昇加速していく。
まだ遅い。まだ届かない。さらに速度を上げて、過去も未来も束ねて今へ繋ぐ。
「いざ、
穿て――――！ 【
踏みつけた隕石を粉砕し、最後の一飛びに全身全霊を込め、天に浮かぶミフユへ
それは数秒先の未来を見ることでその事象を確定し、そこに到達するまでにかかる時間を切り取って短縮する業。
風を置き去りに、音も掻き消え、雷の如く……いや、それ以上に、彼女にとっての〝光〟となって、刃を突き立てる。
「ぁがッ！？」
ミフユは刃に穿かれる。しかしそれは、傷ひとつ付けない一撃だ。
支配に呑まれた心を刺し、螺旋状の光を思いっ切りぶつける。
これで、彼女は支配から逃れ、その心を取り戻すはずだ。
――――そのはずだった。