人気のない森の中で功夫服に長髪の男を見つけたので声をかける。
「よぉ朧」
「貴方ですか」
「……使ったんだって、軽気功」
優と朧の戦いは最初は劣勢だった優。
だが、ようやく朧の言ったことを受け止めてAMスーツを脱いで五感で朧の動きを察知して反撃できた。
ここで感極まった朧は禁じ手の軽気功を使った。
結局、自制して優のパンチを受け入れたけど優は気絶したからなぁ。
「私の功夫で戦うつもりでしたが」
「まぁ腕に乗っかられたのに重さ感じないのは気持ち悪いだろうが俺に言わせれば……冷静さを失った優が未熟」
「手厳しいですね、始」
「消力の類の破り方は鬼(オーガ)さんから履修済みだ、破って見せようか？」
「後学までに聞かせてくれますか？」
「まず普通に殴れば」
羽毛とか紙を殴るようにキチンと人体を殴った感触はしない。
更に拳の上に乗っている朧。
で、仕切り直す。
「こうする」
「！？」
軽く殴っていく。
朧は軽気功をしようとするが身体が硬直する。
俺はそのまま朧の腹にパンチをいれる。
「究極の脱力、見事だが……人間の反射まで抑えられなかったな」
「成程、一本取られました」
なんのこちはない、朧の髪の毛を一本掴んで軽気功で受ける直前に抜いただけ。
髪の毛を抜いた刺激で身体が硬直するのでそのままパンチしただけ。
ありがとう、範馬勇次郎。
身体を竦ませればいいので二階堂兵法『心の一方』でもいいんだが朧には効かなさそうだが。
「で、後の破り方は…」
「！！」
「指一本で羽毛を切れるくらいの技量と速度があればそのまま断ち切れる。
軽気功は無敵と慢心するのはAMスーツに甘えていた優を笑えないぜ？」
「……フフフ、私もまだまだ未熟ですね」
単純にレベルとスキルを上げればいいだけの話。
親父なら出来るぞ？
なまじ軽気功なら負けないと慢心すれば、使わないで普通に戦うより俺や親父に対しては不利になる。
まぁ最終盤面でトライデントやガーナムに尻尾振ったバカが横槍入らんように基地を襲撃してくれとだけ念押しだけあいておいた。
で、日本各地の霊脈をCosmosの金田が爆破していた……日本沈没は不味いので俺、ジャン、優で迎え撃つことに。
で、道中でトライデントから切り捨てられた暁とボーがいたので共同戦線を張ることに。
なお、ボーは暁を相棒認定している(暁は否定するが)。
「俺と暁の最強コンビは無敵だ！」
「勝手にコンビにするな」
「ああ、ボー」
「なんだ、始？」
「ほい」
ボーのサイズにアジャストさせた鉄甲を渡す。
「なんだこれは？」
「オリハルコン合金製の鉄甲。ヤツらもオリハルコン装備やら重火器持ち出すからなこれなら邪魔にならないだろう？」
「おお……始……！！
感謝する！！」
あ、ボーが感極まって震えている。
暁がやれやれtk肩を竦めながら俺に言い放つ。
「おいおい、元敵にそんなシロモノ渡していいのか？」
「大事の前の小事さ。
これで日本を守れるなら安いもんだし……敵になっても問題ない」
「ほう……」
暁は口笛を吹く……俺の力量を値踏みしているようだが。
まぁ目にもの見せてやるぜ。
・
・
・
「(馬鹿な……なんで……なんで誰も死んでいない計算に合わない！！？)」
僕は、御神苗優のような感情に流されない完璧な兵士な筈……！
完全な軍団な筈……！！
「(AMスーツを着なくなって大気の流れや敵意がダイレクトに伝わってくる……！)」
御神苗優の動き……まるで朧……！！
データと違いすぎる！！
「く……！！(かなりやられちまった……)
はぁ…はぁ…！！
だが獣人化してたまるかよ……！
(朧の時は好き勝手にやられちまったからな！)」
ライカンスロープが傷ついたのに獣人化しないのも想定外だ。
本来は獣人化して単調になってから仕留める筈が……！
「竜巻風陣脚！幻想破裏拳！ふははは！
友から貰った新たな力とテレビゲームから学んだ必殺技、そして相棒の力だぁああ！」
「誰が相棒だ！鉄甲で防御力をましたがお前は生身なんだ慎重にいけ！」
この二人も計算外だ。
スプリガンクラスの実力者だ。
何より……
『3番、ボー・ブランシュへ攻撃するCosmos兵の妨害の為、特攻。
残りドローン4体』
「全く散財だな………っと！」
ラジコン*1や工業マシーンを改造してたった一人で運用してスプリガンを援護するこの男……あの時殺した筈……！！？
「オリハルコン装備は慰謝料がわりにもらってやるぜ！
どうせ今のアーカムは腐っているので俺が平和の為に有効利用してやる！」
AMスーツを鈍のナイフで切り裂くだと！？
朧並に捉えどころのない動き……！馬鹿な！！
『ザザ……お前の敗因は一杯あるな。
スプリガンの成長という変数を想定しないこと。
敵を作りすぎたからボーや暁が味方になった。
あと俺を舐めすぎだ』
僕の無線が勝手に起動した！？
高槻始……！！
『生憎、アーカムとも敵対することやお前のような輩が見ていることを想定していてな。
実力は抑えて動いていた……仕事をこなせれば全力を出さなくてもいいからな。
じゃぁ感動の再会だ』
「金谷！！」
御神苗優がもうここに！？
・
・
・
優が金谷をノックアウトしたが自爆して死んだ。
健在だったCosmos兵も同調して死んでいった。
人間として生きる優を羨ましく思って変ま執着をしやがって。
寂しいとか苦しいとか素直に他人に吐かないから人の痛みもわからなくなって機械になっちまった末路だな。
俺は暁とボーを探すが……
「くそ……どいつもこいつも手強かった癖に最後は自爆かよ」
「………」
「おい、ボー……」
木にもたれかかったまま倒れているボー……眠ったように死んで……
「死んでんじゃねえぞ相棒……」
「ZZZ……」
「………」
訂正、死んだように眠っていたわ。
暁が戦友が死んで悲しみを胸に抑えて耐えていたタイミングで寝息を立てるコイツはやっぱお笑い芸人だわ。
AMスーツを駆使した痛くなるデコピンをボーに向かってかます暁。
「痛！痛いではないか暁！
相棒を大事にせんか！」
「相棒じゃねえっつってんだろ」
「なんか相棒と呼ばれた気が」
「言ってねぇ」
原作よりCosmosの数が減っている上にボーの戦力が強化された上に俺がいるからな。
致命傷は負わずにすんでよかったな、ボー。
……霊脈のメンテナンスはどうするんだろうか？
ティア師匠は忙しくなるから……俺に保守作業を命じそうで嫌だなぁ……そろそろARMSの計画が始めるし……。
スプリガンどころかARMSでも活用描写はなかったかもしれない。