なんかよくある話

身内の為に怒る人は怖いという話

大体2000〜3000文字を目標で書いてますが、長くなった為に分割しています。

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目が覚める。

隣のベッドには静かに眠るルサルナ、ちょっと魘されているクレア。

こちらにはデロンと寄りかかるようにウル。時折もそもそ動いている。

今日も良い日になりそうだ。

そうブルは思った。

「にぃー…てつだって…」

「仕方ないなぁ！」

やはり良いことがあった。

最近、ウルが朝に甘えることは少なくなっている。

たまにこうして甘えられると嬉々として飛びつくブルである。

「ぅぅ…」

「ほら、寝るのは良いけど離してね」

クレアは甘え気味というより弱り果てている。

夢の中でさえも追いかけられ、あまり寝れていなかった。

ルサルナもちょっと可哀想とは思いつつ引きはがしている。

よろよろと名残惜しげに伸びる手がなんと憐れなことか。

暫く宙を彷徨った手がポテリと落ちる。

それを見ていたウルが、すっと毛布を被せる。

「ぅぅぅぅ」

「……んふ」

毛布の中から響く声にウルが吹き出す。

ウルは時々クレアに対して辛辣である。

「…嘲笑った？今、嘲笑ったよね？」

「わらってない」

「気の所為…？」

「くふっ」

「笑ってんじゃん！」

「あ、あ、すいこまれる…！」

つい笑ってしまったウルを布団の悪魔が呑み込んでいく。

ウルもきゃーきゃー笑いながら抵抗するが、あまりに非力。

布団の下で暫くもぞもぞと動いていたが、やがて静かになる。

ウルを捕獲し、二度寝を決め込んだクレアと、逃げることを諦めたウルは仲良く寝始めた。

「今日も良い日だなぁ」

「可愛らしいじゃれ合いよね」

子供達のじゃれ合いを微笑ましく見守った二人は、飯でも食うかと部屋から出ていった。

「やぁおはよう！昨日ぶりであるな！」

宿屋の食堂に来た二人は揃って同じ事を考えた。

あ、こういうのあったな、と。

食堂には声のデカい男。その隣に見知らぬ女。

ルサルナは知らないが、男の方はきっとクレアの調子が悪い原因だと確信した。

ブルは以前味わった恐怖を思い出して軽く震えている。

「お、お前、なんでここにいるんだ？」

「偶然宿屋を変えただけである！偶然な！なはは！」

「ねぇブル。この人もしかしてヤバいんじゃない？」

明らかに偶然ではなさそうな様子にルサルナも一言。

クレアが起きてきたらどうなるか、それが心配である。

「とりあえず、座ったらどうだい？僕は君たちと初対面だからね。自己紹介でもしようじゃないか」

「そういえばお互い名前も知らぬな！なはは！」

見知らぬ女が言う。男もデカい声で言う。

ブルもルサルナも、ものすごく気が進まないが、断っても面倒そうなので二人は大人しく席につく。

「ごめんね。面倒だって顔に出てるよ」

「いえ、まぁ…」

「面倒に決まってんだろ」

「はっきり言いおる！なはは！」

言い淀むルサルナにきっぱりと言い切るブル。

女は苦笑いし、男はからからと笑う。

「はは…まぁここまではっきり言われると傷つくね」

「はっきりしている方が良いだろう！」

「てめぇはうるせぇよ」

「これは失敬」

ズバズバと言うブル。申し訳なさそうなルサルナ。

ただ二人とも朝一から面倒だとは思っている。

「僕はシャル。こっちはジェロ。見えないかもだけど兄妹なんだ」

「確かに見えねぇ」

「ブル！…ごめんね？私はルサルナ、こっちはブルよ。後は二人まだ寝てるわ」　

「まだ寝ているのか…」

男、ジェロは残念そう。クレアを早く見たいのだろう。

「後二人…その子がジェロの言ってた子ね」

「恐らく！ブルの連れなのであろう？」

「まぁ、そうだな」

「やはり！吾輩の天使…」

ルサルナはドン引きする。

ブルという身内も同じ事を言っているが、他人が同じ事を言っていると中々に気持ち悪い。

言われている本人の様子を知っていると尚更。

「ねぇ、ルサルナはブルとどういう関係なの？恋人？」

「夫婦よ」

「なんと、そうであったか。つまり彼女はそなたらの娘か？」

「娘というより妹が近いかしら。血の繋がりはないわ」

さらりと妻を自称するルサルナ。

ブルは何も言わない。

文句はないし、ウルの次くらいに大切思っている。クレアも同様に。

「へぇ、お似合いだね」

「ありがとう」

「血の繋がりはないが妹のようなもの…」

社交辞令を交わしつつ二人は話す。

ジェロはブツブツと何か言っている。

ブルは興味なさげに朝食を注文している。

「後二人は？」

「起きてきたら紹介するわ」

「名前だけでも教えてくれないか？」

「起きてきたらね」

先に教えると良くないことになる。クレアからの信頼的に。

そうルサルナは思った。

目線で教えてと訴えられるブルも見ないふりをしている。

男はまた残念そうにため息を吐いた。

「それで、この馬鹿兄ときたら…」

「そんなことが…」

朝食も食べ終え、ルサルナとシャルが話すだけとなっている。

ブルは時たま相槌を打つ程度、ジェロはまだかまだかとそわそわしている。

ブルが何かに反応し、立ち上がる。

シャルもジェロも何事かと反応するが、ルサルナは分かっている。

ウルが降りてきたのだ、と。

「ルナ姉！お兄さん！おはよー！…え？」

「おなかすいた…」

ウルを抱えながら元気よく挨拶するクレア。

お腹が空いて力がでないウル。

ウルのお陰で元気が出たはずのクレアは、目の前の光景に呆然とし、抱えるウルを力なく降ろす。

降ろされたウルはすぐにブルに抱え上げられている。

「やぁ！奇遇であるな！」

「もういやぁ…」

いつかの自分の行動を思い出す。

ルナ姉もきっと嫌だったんだな、と。

「そ、その子は…」

シャルの目がウルに釘付けになる。

視線に気づいたウルとシャルの目が合う。

「ルサルナ、教えてほしい。あの子は…？」

「え…えぇ、あの子はウルよ。もう一人がクレアね」

「クレアと言うのか！名前まで素晴らしい…！」

耳聡いジェロ、呆然とウルを見つめるシャル。

なんでこうも、面倒事が湧き出てくるんだろう。

ルサルナは思った。

ブルとルサルナの間にクレア、ブルの膝の上にウルが座る。

機嫌良くご飯を食べるウルに対し、中々手が進まないクレア。

そんな様子をじぃっと眺めるシャルとジェロ。

「そんなに見ないであげて。食べにくそうでしょ」

「む、申し訳ない。あまりの可憐さに目が離せなくてな」

「ぅぇ…」

ますます青くなるクレア。

聞こえないていないかのようにウルを眺め続けるシャル。

兄も兄だけど、妹もこうなのねと、ルサルナは思う。

「ところで、ウルは君たちの子供なのかい？」

「その通りだ」

「その通りよ」

即答するブル。いつの間にかパパ面になっている。

流れるように嘘を吐くルサルナ。

二人から生まれるならば獣人は有りえないのだが、帽子で獣耳が隠れている為、ぱっと見では分からない。

さらりと吐かれた嘘に気づかず、シャルは言う。

「娘さんを僕にください」

「ぶっ殺すぞ」

「寝言は寝て言いなさい」

机に頭を打ち付けて言うシャル。

反射的に辛辣な言葉を返す二人。

「あぁウル、びっくりしたな…よしよし」

ウルは頭を打ち付けた音にびっくりしていた。

ブルはすかさずウルを撫でている。

「吾輩もクレア殿を嫁に迎えたく」

「絶対嫌！」

便乗して声を上げたジェロにクレアが叫ぶ。

顔を上げ、二人をきっと睨みつけるように見るシャル。

あまりにはっきりとした拒絶に動揺するジェロ。

「そんな言い方はないんじゃないかな？」

「一目見ただけで幼い娘を下さいっていう人に、優しく言葉を返す必要があるかしら？」

「ウル、気にするな。これも旨かったぞ？」

「そんなに嫌なのか…？」

「嫌に決まってるでしょ！気持ち悪い！」

勃発する言い合い。

ウルは目を白黒させている。

ブルは気を逸らそうとウルに話しかけている。

やいのやいの言い合いが続く。

ウルはちょっと怖くなってしまい、食べる手を止めブルに抱きつく。

ウルが怖がっていることに苛立つブル。

「おい」

静かな、それでいて誰の耳にも入り込む声。

「ウルが怖がってるんだ。やるなら全員表に出ろ」

ルサルナ達だけでなく他の利用者も黙り込む。

文句を言えば問答無用で叩き出される。

この男は間違いなくそうする、そう誰もが思った。

「ちっ、飯食う雰囲気じゃなくなったな。ウルもクレアも外で食おう。ルサルナ、良いか？」

「…えぇ、問題ないわ。ウル、ごめんね？」

「私も…ごめんね…」

「ん、だいじょうぶ」

ウルを抱き上げ、席を立つブルは前に座る二人を睨みつける。

意気消沈した二人を連れ、外に出る。

「ルサルナ、クレア、すまんな」

「いえ、私もちょっと熱くなって…」

「私も…」

ウルを撫でながらブルは謝る。

あの場はそうなっても仕方ないと思う。

自分もウルがいたから一言で止めたものの、ウルがいなければ同じく熱くなっていただろう。

「まっ、とりあえず飯食って、グリンのとこに行こう。ウルもまだ知りたいことあるんだろう？」

「うん」

「そうね、そうしましょう」

そうして歩き出そうとした矢先、声がかかる。

「待ちなよ、希望通り表に出てきたよ」

「吾輩は傷心を癒やしたいのだが…」

シャルとジェロだ。

「なら出てこないでよ…」

はっきり拒否して、さらには罵倒を吐いたのにと、クレアがぼやく。

ブルが面倒臭そうに呟く。

「消えろって言うべきだったか」

「僕、欲しいものは何が何でも手に入れたい人なんだ」

「実力行使ってことかしら？」

「穏便に済むならそれに越したことはないね」

ルサルナとシャルの間でバチバチと火花が飛ぶ。

「クレア…朝飯買ってきてくれ。ウルと二人分」

「はぁい…」

気持ち的に疲れ果てたクレアがとぼとぼと歩いていく。

ジェロの顔が、より一層悲しみに染まる。

「で？実力行使だったか。出来るとでも？」

「出来る出来ないじゃないよ。やるんだ」

「ブル、私に任せて」

堂々と言い切るシャル。言葉はともかく内容は良くない。

ルサルナが前に出る。

「やるなら町の外に出ましょう」

「へぇ、言うね。ブルは有名なあの“猪”でしょ？それにくっついてるあなたも大層な実力なのかな？」

「さぁ？けど、娘に近づく悪い虫にはおっかなくなるかもね」

ブルはため息を吐く。

巫山戯たことを抜かすものだからブチのめそうと思っていたが、ルサルナが思いの外熱くなっている。

怒れるルサルナはおっかない。ブルは既に学んでいる。

いつもは釘を刺される側だが、今日は刺す側になりそうだとブルは思う。

クレアが戻り、ルサルナの怒気に以前と違って震え上がるまで、あと少し。