なんかよくある話

ところにより嵐がくる話

「あのー、感動的？なところ申し訳ないんですけど…」

ウルをしっかり抱きしめるブルに声がかかる。

そちらに視線をやると、目を回した少女を介抱する少年。

「おう、気をつけて帰れよ。俺は今、愛が溢れて仕方ないんだ」

「常日頃よね」

「入れ物がお猪口じゃん」

「いやあの…」

「はっ…あれ？」

都市壊滅には至らないと分かった途端、余裕を取り戻したルサルナとクレア。

ため息を吐くように突っ込みを入れている。

お子様厳禁な場面になりかけたにも関わらず、平然とした様子に困惑している少年。

少女が混乱から抜け出し、きょろきょろと辺りを見渡し、その視線がブルに向く。

「…あ！そうよ！やっぱりあなた魔王の仲間じゃない！」

「ん？あぁまだいたのか。帰ってからゆっくり食べるんだぞ」

「あ、うん、ありがとう…じゃなくて！直ぐに手を出す暴力性！いとも簡単に手にかけようする残虐性！やっぱり魔王の仲間でしょ！」

「出したのは足だが」

「へ？…う、うるさーい！！」

雑にあしらうブルに、顔を真っ赤にして喚く少女。

止めとけ！そいつは女子供でも容赦はしないぞ！

息するように蹂躙する奴だ！止めときな嬢ちゃん！

女の子だろ！犯されるぞ！

わーわーと遠巻きに静止する傭兵達。

いつの間にか町民も傭兵もかなり距離を取っている。

ウルは以前のことを思い出したのか、むっとした顔。

じたばたと動き始め、ブルの手から逃れる。

「おお？ウル？」

「どうしたの？あいったぁ！」

突然のウルの行動に困惑するブルと少女。

少女が思わず手を伸ばすが、バチっという音とともに弾かれる。

ウルの体から漏れ出るように流れた電気が原因である。

その様子を見て、以前も似たことがあったことをブル達は思い出した。

都市リロイでのことである。

色々あって都市にブルの悪い噂が広まり、ウルが激高し暴れかけたことがあった。

その時にはウルに触れるものがどんどんと凍っていき、爆発すれば氷の彫像がたくさん出来上がっていたことだろう。

ブルの燃え盛るような愛の前に抑え込まれたが。

今回は触れるのにも苦労するような状況になっている。

涙目で手を抱える少女が良い例である。

バチバチと音が激しくなってきた。

土の壁で隔離しようとしたルサルナだが、ブルと少女の位置が近すぎる。

薄い壁を作ったところで、暴走したウルに粉砕される未来しか見えない。

ルサルナもクレアも、多少の痛みは覚悟で飛びつこうと身構えたが、その前にブルが後ろから優しく抱きしめようとする。

「っ！…っ…！」

しかしウルの半端ではない出力に、ブルは筋肉が硬直し抱きしめることもままならない。

それでもなお、全てを受け入れるような穏やかな顔を維持している。

溢れる愛は電気をよく通すらしい。

が、同時に苦痛を我慢できるようにもなるらしい。

「と…止まった…？」

「快挙だわ…」

ブルですら止まる状況に、ルサルナとクレアはいっそ感動すら覚えている。

周囲の野次馬は怒れる幼子より、脳を殴りつけるような狂気じみた愛に目を奪われている。

今、この広場に動くものはいない。

激高したウルを除いて。

「ばかにするな…」

俯いた顔を上げるウル。

感情が高まり、目に涙を湛えている。

弾けるような音が最高潮に達する。

「にぃをばかにするなー！」

耳をつんざくような音とともに、溜まりに溜まった怒りが解放される。

雷が無差別に周辺を蹂躙し、ウルを中心に徐々に地面が凍りついていく。

「嘘っ！二種同時の魔法発動なんて…！」

「そんなこと、ひあっ！？言ってる場合じゃないって！！」

反射的に距離を取ったルサルナとクレア。

目にした光景にルサルナが驚嘆している横で、不格好な踊りを披露しているクレア。

うおぁあぁぁ！？

やめろ！盾にしないでくれ！？

あばば…

周囲は雷と悲鳴に満ちた阿鼻叫喚である。

本日の天気は快晴だが、ところにより大嵐であった。

数十秒の大嵐が過ぎ去り、雷の音が消える。

広場には代わりにうめき声が満ちている。

「…収まった？」

「とんだ天気雨ね」

「降ったのは雷だけど」

「あなたも、もう大丈夫よ」

ルサルナとクレアが軽口を叩く。

直ぐに土の壁を作り出し、あまり被害を受けなかったからこそである。

目ざとくそれを発見し、避難してきた少年にルサルナが声をかける。

「た、助かった…？本当にありがとうございました…」

「あなたの運が良かっただけよ」

「る、ルナ姉…あれ…」

「なに？あれって、うわっ…」

クレアが信じられないものを見たかのようにルサルナを呼ぶ。

クレアの視線を辿り、土の壁から覗いた先の光景にルサルナもドン引きする。

視線の先には、ところどころ焦げたようなブルがいた。

焦げ跡の他に服などの一部も凍っていた。

少女はそのすぐ後ろに倒れている。

こちらは遠目には焦げていたりする様子はない。

ブルは先程と変わらぬ姿勢、変わらぬ顔のまま、目を閉じていた。

おろおろして泣きそうなウルが向かい合っている。

まるで物語の一幕のような光景だ。

少し見なかった間に、ウルは恐ろしい怪物を打倒した勇者になっていたらしい。

「あれ、動かないけど…多分生きてるよね？」

「大丈夫でしょ。それに…死んでも愛に生きているわ」

「愛はそこまで万能じゃないよ…」

「アメリア…馬鹿で阿呆だけど良い子…いやただの馬鹿だったな」

死という概念があるか疑わしき男、ブル。

どんな状況においても死にそうにないという、厚い信頼を寄せられている。

隣では倒れ込む少女の冥福を祈るふりして罵倒する少年。なんだか開放されたような表情。

「るぅねぇぇ！くぅねぇぇ！たすけてぇぇ！」

限界に達したウルからの救援要請に、ルサルナとクレアが動く。

ついでに少年もついていってる。

ルサルナがウルを抱きしめ、あやす。まだちょっとびりびりしてる。

その間に、生存確認を行うクレア。

まず確認したのは、当然のように倒れ込む少女である。

少年も少女に近づく。

「おぉ…なんか気を失ってるけど、傷一つない」

「ちっ……無事で良かった」

「にぃは…？ねぇにぃはだいじょうぶ…？」

「お兄さんの修理はいらないかな」

「しゅうり…？」

傷一つない少女に舌打ちが漏れる少年。いい性格をしている。

ウルはブルを心配しない様子に、おずおずとクレアへ問いかけるも、帰ってきた言葉に首をかしげている。

ついつい口から本心が飛び出したクレア。

日頃からどう思っているかよく分かる発言である。

「…聞こえてんぞクレアァ」

「ひぇ！」

「にぃ！」

ぎぎぎ…と錆び付いた道具のように動き始めるブル。

聞かれていたことと、地獄から這い出てきたような様に悲鳴が漏れる。

ウルが飛びついてくるのを、ぎこちない動きで受け止めるブル。

流石のブルもボロボロである。

「ごめんなさい…いたかった…？」

「いい子守唄になったくらいだ。今度から気をつけてな」

「…っ！うん…ごめんなさい…」

広場は大惨事になっており、その原因にほぼ密着している状態で受けきった男、ブル。

意識を失う程の攻撃を受け、その影響で膝をついたまま動けない状態ではある。

しかし愛に生き、愛を以て大抵のことを実現させる男である。

愛する幼子の前で強がる程度、なんということはない。

「お兄さんって、意識が飛ぶこともあるんだ…」

「今なら勝てるんじゃない？」

「なんか理不尽に復活しそうだから嫌」

「それは…そうね」