ポケモン ～剣盾の世界へLet's go！～

第135話 終わりからの始まり

　どうもYYです。
　正直、マリィを勝たせたかったんですけどね、まぁね、うん。仕方がないね。
　ちなみにまだまだ出番はありますよマリィちゃん。

　そんな訳で本編どうぞ。

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　スタジアムだけではない、まるでガラル地方を割らんとするばかりの大歓声。

　大きな歓声と共に、俺はマリィに近付く。

　「マリィ」

　俺がそう言うと、先程まで上を見上げていたマリィがグンッと前を向き、俺に手を向けてきた。

　俺はそれにビックリしていると、マリィが口を開く。

　「何も言わないでユウト」

　「……」

　「あたし、悔しいけど、なんかすっごくスッキリしてるからさ」

　「……そりゃ、良かった」

　確かに、マリィの顔は清々しい気分と言いたげのにっこり顔だ。

　マリィには苦戦させられた。

　これは、ある意味成長を感じられる。俺もインテレオン達も、そして、マリィ達も。

　きっと、ユウリもホップも、もっと強い。

　「メガアブソル、強すぎだ」

　「……うん。次は負けないけん！」

　マリィは、手を差し伸べてくる。俺はそれを喜んで掴む。

　……でもね、マリィさん。握手は良いんだけどさ、力強くない？

　「マリィさん？」

　「……」

　「おーい？マリィさん？」

　すごい笑顔で力込めてくるんだけどさ、痛いんよ。地味に。

　「次は、次は負けん！」

　「お、おう……」

　俺はマリィの圧に少しだけ押されつつも、歪な笑顔を浮かべるのであった。

　■

　「……よし、お前ら出て来い！」

　俺はインテレオン達をモンスターボールから出して、全員の顔を見る。

　マルヤクデは不服そうに、インテレオンはそんなマルヤクデを宥めるように何か話していて。

　ルガルガンとパッチラゴンは眠たそうにしていて、ドラパルトは俺の顔を舐めてくる。

　バシャーモはと言うと、壁に寄っかかり、こちらに二本指を立てる。

　「……いや、どこの王子だよ」

　新惑星なんちゃらの王になって頂きたい、と思うが彼はポケモンだ。無理だな。

　さて、キズぐすりとかピーピーエイトとか色々しなきゃな。

　【ユウト】

　「ん？なに？」

　インテレオンは後ろからチョンチョンと叩いてくる。

　俺が少しだけ振り返ると、ユウリがゆっくりとこちらを歩いてくるのを見た。

　はは〜ん、これアレだろ、「だーれだ？」のアレだろ。

　ならば大人しく受けてやって、目を閉じながら当ててやろうではありませんか。

　そうしていると、静かに俺の目に……ではなく、体に手が回される。

　それにはさすがの俺も固まる。

　「ユウト、おめでと」

　「……お、おう」

　おいどうすればいい、俺はどうすればいいインテレ……おいテメェらなにモンスターボールに戻ってやがる。……待て、逃げるな。おい。

　「マリィちゃん、負けちゃった」

　「……嫌味？」

　「違うよ。ただの感想」

　ユウリの言葉は珍しく暗い。

　こういう時は大体なんか悲しいことがあった時だ。

　……マリィを倒しちゃったからかな。

　「あ〜あいつもやばいくらい強かったぞ」

　「それは知ってる」

　……。

　カチンと来そうになるが、抑える。

　「私、これからホップと戦うんだ」

　「……頑張れよ」

　「うん」

　俺はそう返した後、ユウリがさらにギュッと力を込める。

　あのね、俺思春期なの。ドキマギしちゃうからやめてね？

　「スゥーー」

　「……何してんの」

　「ユウトパワー吸入中」

　「なんだよそれ」

　俺は少しだけたじろぎながらそう言うと、ユウリはえへへ、と笑顔を見せる。

　……マジかよすげぇなユウトパワー。

　「それじゃあ、行ってくるね」

　「あぁ、頑張れよ」

　俺はユウリにそう伝え、ユウリは控え室から出ていってしまった。

　■

　「負けちゃった」

　トイレでふと呟くマリィ。

　マリィは、ユウトに負けても仕方が無いと心の中で決着をつけていたが。

　「やっぱ、負けるの辛いなぁ……」

　それでもなお、チャンピオンになるという夢が潰えたのは、辛かった。

　清々しい気分と、負けて悔しいという気分が混ざり合い、

　そして……

　「勝ちたかったなぁ……っ！」

　彼女の目からは、涙が溢れていた。

　モンスターボールから出てきたアブソルは、それを宥めるかのように頭をグイグイとマリィの手に擦り付ける。

　マリィはそれに気がついて、アブソルを抱きしめる。

　戦いというものは、敗者と勝者が存在してしまう。

　その勝者は更に進み続け、敗者もまた、後を追うように進み続ける。

　彼女には、まだ諦めきれない思いがある。

　「次は、勝ちたい」

　その言葉に、アブソルは応えるかのように、鳴くのであった。

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　少し短いが。

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次回予告

いよいよ始まるユウリとホップの戦い。
実況は私、ユウと、解説はお兄ちゃんでお送り致します。

さぁ、いま、戦いが切って落とされました！

次回、ユウリVSホップ(1)