時過ぎて（大人悪魔ほむら×大人さやか短編集）

トライアングル

淡い桜色の髪をした少女が暁美ほむらのところへ駆け寄ってくる。

「ほむらちゃん」

いや、もう少女ではない、彼女ももう立派な大人だった。目を細め微笑むほむら。

「久しぶりね、まどか」

＜トライアングル＞

コーヒーカップを両手で持ちながら、鹿目まどかはそわそわと周囲を見ている。

その様子は庇護欲をそそるものであり、ほむらもまた例外ではなかった。

「どうしたの？」

「え、あ、う、うん・・・」

ニコ、とまるで子供のように微笑むと、こくりとコーヒーを一口飲み。まどかはふう、とため息をつく。

昼下がりの喫茶店は、人も少なく、ほむらとまどか以外はほんの数人しかいない。

静寂な空気と穏やかな明かりは人外であるほむらの心にも安寧を与えてくれる。

・・・ここまで穏やかになれたのは久しぶりだ・・とほむらは思った。

きっと、これも目の前にいる愛しい子のせいなのだろう、そっと目を伏せる。

「綺麗だね」

「え？」

「ほむらちゃん」

長い睫毛の下の憂いを帯びた紫の瞳が、愛しい子に向けられる。桃色の髪をしたおどけない女性は少し顔を赤め微笑む。

「そんなことないわ」

・・・綺麗なのは貴女

「ううん、とっても綺麗だよ、それにみんなも見てる」

まどかは窓へ顔を向ける。無邪気な横顔にほむらは微笑むが、まどかに合わせて視線を窓の外に向けると、小さくため息をついた。往来する人々が時折こちらを見ているのだ。好奇な目でほむらの美貌に見惚れている。艶のある黒髪、白磁のような肌、そして憂いのある紫の瞳、恐ろしく彼女は美しかった。

「みんな・・目が曇っているのよ」

そう言って、テーブルで頬杖をついたまま、ほむらは身体を前のめりにして、まどかに近づく。長い黒髪がテーブルに垂れ、華奢なボディラインのシルエットが「く」の字に曲がる。

「ひゃ」

顔と顔がかなり接近した状態でほむらは囁く

「貴女の方が綺麗よまどか」

ほむらが世界を改変してから10年、皆それぞれに成長し、思い思いの人生を歩んでいる。不安定なまま・・・

「それでね、タツヤが・・・」

とても楽しそうに笑いながら、彼女は自分の周囲に起きた出来事を事細かにほむらに語りかける。目を細めるほむら。温かい日が射す公園で、二人はどこに行くともなく散策している。夢だとも思える時間、ほむらの目の前に成長した愛しい子がいる。薄いピンク色のワンピースが木漏れ日を浴びて、伸びた桜色の髪は風にそよぎ・・・・

「・・・・ねえ、ほむらちゃん」

白いベンチに腰掛けて、彼女は言った。

「さやかちゃんは・・・元気？」

『ねえ、あんたはまどかのために世界を変えたんだよね』

蒼い髪の少女は黒髪の少女に話しかける。

返事をする黒髪の少女。

重なる空のような瞳とアメジストのような瞳。

『じゃあ、あたしもまどかを守る。だから・・・・』

手を差し出す蒼い髪の少女、そして・・・

「・・・ええ、元気よ」

絞り出すような声。まどかの穏やかな目がほむらを捉える。そっか、と小声で囁いて。

「ほむらちゃんなら・・いいと思ったんだ」

「まどか、あなた・・やっぱり」

えへへ、と笑って俯く。そんなまどかが愛おしくてほむらは抱きしめた。

「違うのよ、まどか・・・私は・・あなたが」

「さやかちゃんってさ、いつも頑張り屋で無理してて、でもとても優しくて・・・」

「まどか・・・」

「私、好きなの・・・」

零れる涙、それはきっと友情を超えた想いが溢れさせたもので。

「まどか」

ほむらの細い腕の中で嗚咽するまどか。

「ごめんなさい・・・まどか・・わかって」

わからない、とでも言う様にかぶりを振るまどか。

ほむらはただ、その身体を強く抱きしめることしかできなかった。その艶のある唇から零れる想い。

「愛してるわ、まどか」

言葉を紡ぐ

「私は貴女を愛しているの・・・」

まどかは涙で濡れた目を優しく髪を撫でてくれる黒髪の友人に向ける。

「じゃあ、ほむらちゃんは・・さやかちゃんのことは好きじゃない・・の？」

一瞬、ほむらの身体が強張る。そうして、しばらく沈黙が続いた後、ようやく「あのひとは・・」と口を開いた。

「あのひとは・・・そういうのじゃないの」

＊＊＊＊＊

帰宅した美樹さやかが見たのは、テーブルで酔いつぶれている悪魔だった。

「うわ、どうしちゃったのあんた・・・」

疲れた顔をしながらさやかは、テーブルで突っ伏している黒髪の美女に近づく。

艶のある黒い髪を乱して、むっくりと起き上がるほむらを、さやかは昔どこかで見たホラー映画の主人公と重ねた。

「・・・遅かったじゃない・・今まで何してたのよ」

しゃがれた声で詰問するほむら。空になったグラスと半分に減った琥珀色の液体のボトル。まるで帰りの遅い主人の浮気を勘ぐっているキッチンドランカーの妻のような設定だ。

「仕事でちょっとね」

さやかは苦笑いして、肩をすくめた。でもたいしたことない、と虚勢を張るように。

それを見咎めたのか、ほむらは険しそうに目を細める。

「嫌な事件？」

「そ」

ガチャ、とさやかは冷蔵庫を開ける。その背中を見ながらため息をつくほむら。

頬杖をついて、仕事やめたらいいのにと呟いた。

「あはは、それはダメだよ、この年で無職って、私が嫌になる」

カラン、カランとさやかはほむらのグラスに氷を入れる。適度な量の水を注ぐと、琥珀色の液体をかき混ぜてほむらに差し出した。

さやかの家庭的な気配りに気をよくしたのか、ほむらの口元が緩む。

「・・・あなた一人くらい養えるわよ」

「うわ、でたこの高給取りめ～！私そうなったらヒモみたいじゃん、お・こ・と・わ・り」

そう言って、ほむらの頭を乱暴に撫でた。美しい悪魔の頭をこんなに乱暴に扱える人間もまた珍しい。色気もへったくれもない撫でられ方をされてまた不機嫌になるほむら。着替えるために立ち上がるさやかの背中に向かって、つい声を荒げて本音を言う。

「まどかに会ったの」

ぴた、とさやかの動きが止まる。

「あなたのことが好きだって」

さやかが振り返る、その表情はさっきまでのどこか飄々としたそれではなく、どこかさびしげな昔見た少女の頃の面影を残していた。

「そっか・・・」

「私はまどかのことが好き、愛しているの」

「・・・・・」

「でもまどかは苦しんでいる」

いつの間にか、さやかはほむらの隣に座っていた。優しくほむらの肩に手を置く。

「・・・あんたはどうしたいの？」

「わからない・・・」

わからないのよ・・と手で顔を塞ぐ。

「ほむら・・・」

まどかに対する絶対的なほむらの愛情をさやかは知っている。

「あなたは・・」

「え？」

おもむろにほむらは顔をあげてさやかの顔を覗き込む。かなり接近していたため、

思わずさやかは顔を赤らめた。ほむらも酔いのためかかなり顔が紅潮していた。

「あなたは」

「何？」

「誰が・・・好きなの？」

見つめあったまま、沈黙が訪れる。

正直、さやかは驚いていた。ほむらから、まさかまどかとほむらの二者択一の問いがされるとは夢にも思っていなかったから。だからこそ、さやかは瞬時に答えられなかった。

必死に考えてそうして言葉を紡ごうとした時、ほむらの指で唇を押さえられた。

「嘘よ」

「え」

「答えないで」

潤んだ瞳とうっすらと微笑んだ唇は何を物語っているのか。ほむらはさやかの襟首を掴むと乱暴に引き寄せ、

私は三角形は嫌いなの・・・・

と囁き、唇を重ねた。

了

ある少女の思い出

タツヤは将来警察官になりたいんだって、しょっちゅう私に熱く語りかけてくる。

この時期の男の子ってやっぱりカッコいいものに憧れるんだろうな、あとは消防士とかパイロットとか・・でもさやかちゃんがタツヤの憧れている仕事に就いた時はびっくりした。

「あ～、そりゃまあね、私は正義の味方に憧れてるからね」

そう言って、さやかちゃんは明るく微笑んで、ウインクした。

・・・ずるい。

「ん～まどか顔が赤いよ？」

さやかちゃんはずるい。

ぎゅっ、と私はさやかちゃんの手を握ってその綺麗な顔を覗きこむ。前よりももっとすらっとして背が伸びたさやかちゃんの。

「・・・・・・好き」

声に出して言った。私の想い。今までずうっと、ずうっとちっちゃい頃から胸に秘めていた想い。・・・あれ、でも私さやかちゃんとちっちゃい頃から一緒にいたっけ？

「私も好きだよ～、まどかのことが、この可愛い奴め～」

そうして、またいつものようにさやかちゃんが明るく笑いながら私を抱きしめてくれる。違う、そんなんじゃない・・そんなんじゃないのに。

「違うの！」

「まどか？」

私はさやかちゃんの腕の中で叫んでた。

「私、さやかちゃんのこと・・好き、大好き」

ぎゅううって、さやかちゃんの身体を思いっきり強く抱きしめた。

そして、いっぱいいっぱいドキドキしながら、それでも伝えた。

「愛してる」

びくっ、と反応するさやかちゃんの身体。

「さやかちゃんのこと愛してる」

まどか・・ってさやかちゃんは優しく囁いて、そうして今度は優しく髪を撫でてくれた。

「・・・知ってる・・知ってるよまどか」

でもごめんって、泣きそうな声でさやかちゃんは謝った。

なんで？なんで謝るの。

「だめなんだよ、まどか・・だめなんだ」

「なんで？私さやかちゃんのためだったら・・・」

さびしそうな蒼い瞳、私の大好きな瞳。そこに映っているのは私じゃないようで、そして私は思わず、黒い髪のお友達を思い出して

「もしかして・・・ほむら・・ちゃん？」

「ごめんねまどか」

高校を出てから、さやかちゃんはほむらちゃんと一緒に暮らしているって杏子ちゃんから聞いた。なんで？って杏子ちゃんに聞いたけど、杏子ちゃんはただ悔しそうに俯いて。それからさやかちゃんとはあまり会えなくて、さびしくて。

「なんで・・・？ねえなんで？」

「・・・・・・」

「なんで、ほむらちゃんのことが好きなの？」

さやかちゃんは答えてくれた、その答えは・・・。

おわり

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昼ドラ風味ほむさや…
妄想上ですが、それでも大人になった二人の関係性を描くにはまどかの存在が不可欠でした。三角形は嫌いといったほむらの真意やいかに。
（そしてまどかも後に三角形について言及しますが、ほむらとは対照的な答えです。）

ほむらとまどかとさやか…この三人の関係、ベクトルの向きが自由自在に動くようなイメージがあります。怖いくらい均衡的。ただそれぞれのもつ「好き」という感情が違っているため、ほむらもまた迷うんですよね。大人になった故にその表現方法はアダルトですが、彼女の本心はまだまだ言葉で表現するには整理がついていないようです。