太陽系内、火星と木星の間に存在するアステロイドベルトを抜けた宙域。そこでアンドロメダはヤマトを見送っていた。
西暦2201年下旬、宇宙戦艦ヤマトは反乱を起こす。謎の人物からの救援要請を受けたと主張し、ヤマト乗組員達が司令部の制止にも関わらず無断でヤマトを発進させたのだ。
戦闘衛星を破壊し、月にて航空隊と合流したヤマト。それの追跡の為に選ばれたのは偶然にも付近で演習を行っていたアンドロメダであった。
アンドロメダとヤマトは激しい追跡劇を繰り広げ、最終的にはこの宙域にて接触寸前にまでいったものの最後までお互いに発砲する事は無く、その覚悟を見た土方は独断で彼らを見逃す決断をする。
「……」
その様子を、艦長席にて杏は見ていた。
ヤマト乗組員が謎の信号を受け取り、反乱を起こしてまでテレザートへと向かう事を彼女は知っていた。無論、藤堂や芹沢、土方もだ。だが、彼らは状況に身を任せる決断をした。
「何か言いたそうだな、
「……いえ」
「異議を唱えるのも軍人の仕事の一つだ。覚えておけ」
そして、火星で力尽きた彼女はテレサとの接触が地球にどんな利益をもたらすかは知らなかった。
「……私は反対です。この状況でヤマトという強力な戦力が地球を離れる事のデメリットは余りにも大きすぎます」
「そうだな、私もそう思う。だが……」
彼はヤマトが消えていった星の海を見据え、言う。
「……行かせてやれ。沖田の子供達だ」
「……理解出来ません」
「今はそれでいい。いつかお前にも分かる時が来る」
「そうでしょうか」
彼女も見る。既にガトランティスとの戦いは始まってしまった。彼女の知る
焦り。それが今の彼女の心境を支配していた。だからこそ、彼女がその土方の言葉の意味を理解する事は出来なかった。今は、まだ。
「土方司令、地球より通信です」
「メインパネルに出せ」
と、その時通信が入り、メインパネルに藤堂の顔が投影される。彼の要件は、第11番惑星の戦闘衛星からの信号が途絶えた、という物だった。
彼は至急アンドロメダによって状況を確認する様指示を出す。だが、彼らにはこの原因が何かを知っていた───ガトランティスによる侵略である。
『ヤマトにも同じ事を伝えてある。彼らに同行し、その原因を調査、もし敵であれば撃退せよ』
「了解した」
現状、軍上層部は地球の危機を信じていない。藤堂や土方ですら、ヤマトが謎の敵による襲撃を受けるまでは彼女の語った"未来"については半信半疑であったのだ。他の幕僚などは信じていない者が大半であった。ヤマトが受けた襲撃も海賊による物であると信じている者が多いのだ。
だが、今回の第11番惑星襲撃がガトランティスによる物であればそれらの者も信じざるを得なくなる。惑星占領ともなれば大規模な戦力が必要であり、確実に証拠が残るからだ。そうなればヤマトの反乱も有耶無耶に出来るかもしれない。アンドロメダを向かわせるのはその証人になってほしいという思惑があるのだろう。
そうして、二隻は太陽系の果てへと向かうのだった。
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第11番惑星───現在地球連邦が確認出来ている太陽系最外縁惑星である。
多くの遺跡が眠っているそこでは発見当初こそ発掘調査が行われていたものの、ガミラス戦役で一時期地球の手から離れ、終戦後も地球からの距離が離れすぎており、防衛に回せるだけの戦力が無いとして最低限の戦闘衛星と無人観測所のみを残し放置されていた。
これは勿論杏の提案であり、ガミラスによる開拓がなされていないこの世界では大規模な基地を建設する事は現状難しく、中途半端に小規模部隊を配備するくらいならば一時的に放棄するべきだ、と言ったのだ。第11番惑星の悲劇をしっているからこそ、こちらの世界ではそれを防ぎたかった。その望みは叶い、侵攻を受けた今でも第11番惑星で死者は一人も出ていない。そもそも一人も居ないのだから当然である。
因みに、空間騎兵隊は古代の考えに賛同した隊長の斉藤によってヤマトに乗り込んでいた。
「発見しました。ガトランティス艦隊です。戦艦8、駆逐艦14、空母3、揚陸艦6！」
「敵艦隊より航空隊発進！ 数150！」
「こちらも航空隊を発進させますか？」
こちらに気付いたらしい敵が艦載機を発進させる。正攻法であればここでこちらも艦載機を出して迎撃するだろう。
「いや、敵機は艦の対空防御で応戦する。全艦対空戦闘用意！ 敵機殲滅後、航空隊による敵艦隊攻撃を開始せよ」
「対空戦闘用意、艦体を右舷に向けろ。及び航空隊発進準備……本艦隊の能力ならばこのまま突撃しても敵艦隊の殲滅は可能だと思われますが」
粛々と指示を出しつつ、杏はそう提案する。実際、30隻程度の敵ならばヤマトとアンドロメダという地球艦隊最強の二隻が揃っている現状なら普通に突撃させても撃滅は可能であった。
だが、土方はそれを否定する。
「今後戦闘は過激化するだろう。この機会に航空隊に実戦を積ませておくべきだ」
「了解しました。司令、対空戦闘準備完了しました」
「よろしい。対空戦闘開始！」
「全主砲発射」
その号令と共に、右舷へと向けられた主砲が一斉に発射される。ヤマトも同様に発射し、しかしそこから発射されたのは青白い閃光ではなく爆炎、そして実弾であった。
それは敵編隊へと高速で進んでいき、一斉に爆発する。直前で散開した為にそれ程被害は大きくはなかったが、それでも数十機が爆発に巻き込まれ、破壊された。
三式融合弾。アンドロメダが居た世界において実用化されていた実体弾であり、対空、対艦、対地用の三種が存在する。
本来であればこの世界には存在しない筈のそれはアンドロメダと共に持ち込まれ、こうして量産されていた。アンドロメダはもとより、ヤマトの主砲も実弾発射が可能となっていた為にこうして共に発射する事が出来るのである。
続けて、ヤマトからはミサイルが、アンドロメダからは艦首グレネードランチャーからグレネードが発射される。アンドロメダ改は突撃用に改造されており、両舷中央にあったミサイル発射管はパルスレーザーへと改装されているのだ。
それらは次々と命中していき、至近距離まで接近出来た機体は僅か21機であった。それらも、それらが発射したミサイルも両艦のハリネズミの如き対空火砲に阻まれ、結果として帰投したのは9機のみ。
そして。
「航空隊発進せよ！」
シリンダー式の格納庫が唸りを上げ、艦底部ハッチから次々とコスモタイガーIIを発射していく。ヤマトがその航海の中で航空隊を活用し数々の危機を潜り抜けた経験からか、アンドロメダにも艦載機搭載能力が付与されている。現在はコスモタイガーIIが36機搭載されており、これは対空、対艦両方をこなせるマルチロール機であった。
そして、ヤマトからも同じく艦載機が発進していく。月面基地から脱走、合流した加藤三郎率いる航空隊であり、イスカンダルへの航海を生き延びた彼らの練度は防衛軍随一を誇る。
そうして発進した航空隊計60機は敵艦隊へと向かっていく。
敵から発射されたミサイルをミサイルで撃ち落とし、放たれるビームを掻い潜り敵艦へ攻撃を加えた。
結果として、航空隊の攻撃は成功した。彼らが放ったミサイルは敵艦を捉え、戦艦2、空母2、駆逐艦5隻を撃沈し、空母1、駆逐艦4隻を破損させたのだ。
その中でも空母への攻撃成功は僥倖であり、これで敵は航空隊を出撃出来なくなったのである。
ただし、こちらの被害もそれなりに出ていた。練度の高いヤマト航空隊はそこまででもなかったが、アンドロメダ航空隊は酷かった。乗組員は人材育成の必要性を改めて噛み締める事となった。
「敵残存艦艇の掃討にかかる。主砲射程圏内まで前進せよ」
「了解。面舵、第二戦速」
遂に戦闘も終盤に入る。
航空隊によって多大な被害───図らずも旗艦が轟沈していた───を受けたガトランティス艦隊は混乱しており、そこに2隻が攻撃を加えたのだ。
一発あたりの破壊力が高いヤマト主砲、速射性に優れるアンドロメダ主砲。すぐに残存戦闘艦は全て撃沈され、残された6隻の揚陸艦は投降した。
これにより、第11番惑星は解放される。この事件でガトランティスの危険性、及び地球への敵意が確認され、ヤマトはその調査を兼ねて正式に外洋航海の許可が出される。
これに伴い反乱は取り消され、事は長官の思惑通りに進んだのだった。
だが、これはまだ始まりに過ぎない。本当の戦いはこれからなのだ。
ヤマトはテレザートへと向かい、地球に帰ってくるまでに太陽系では幾つかの小規模衝突、そして───土星沖会戦が起こる。
ここからは、
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