猛焔滅斬の碧刃龍

第111話・“魔力の質”

　幼女と魔王は今日、魔王城(ここ)を空けているらしい。

　ティガから聞いた話だと、“面倒事”を避ける為に人類の偉い人と会議をしにいったんだとか。

　しっかし、気掛かりな点が多い。

　この世界での魔王は人類の敵って扱いだったし、すんなりいけるとは思えないんだが⋯⋯。

　まぁ俺が深く関われる案件でも無さそうだし、気にしたトコで頭が痛くなるだけか。

　折角鍛錬の休憩時間なんだし、今はアインヘルムの“授業”に専念しよう。

「──で、ここまでの話で何か質問はあるか？」

「あ〜⋯じゃあ、1つだけ」

「何ィ？　俺様のチョー丁寧な説明を聞いて、理解出来なかったってェーのか！？　エェ！？」

「ゑッ！？　ちょま⋯⋯ぐええーーっ！！」

　フロントチョークを決められた俺は、潰れたカエルの様な悲鳴をあげる。

　いやマジで苦しい⋯⋯というか死にそうなんだが、誰か助けてくれる奴いない？

「ったくよぉ、ヒトの話はちゃーんと聞いとけよな？」

「す、スマン⋯⋯ちょっと専門用語が多すぎて⋯⋯。

　何かの例を上げて説明して貰えると、助かるんだが⋯⋯」

「あァ？？　オメーちょっと欲張り過ぎなんじゃあねぇかァーー！？」

「ぐえああーーーーッ！！」

　再び締め上げられ、俺はのたうち回る。

　結構派手にジタバタしてるつもりんなんだが、コイツときたらピクリとも動かない。

　ギルルもそうだが、パッと見はパワータイプじゃない奴ですら俺より筋力は上らしい。

　まぁ“魔王幹部”って肩書きがダテではないのは理解できるが、ハッキリ言って悔しいのがある。

　圧倒的な技術によって抑え込まれるのはいいんだが、純粋な筋力で負けてるとなるとな⋯⋯。

　雄(おとこ)としては、流石に傷付くモンがあるぜ。

「──全くよぉ。お前から言い出したんだろ？

　『魔力の扱いについて学ばせてくれ』ってなぁ。

　ギルルとの鍛錬の休憩時間を使ってまで、俺にソレを言いに来た所は認めてるやるが⋯⋯」

「⋯⋯すまない。思ってたより、俺が未熟だった。

　だが、これもオーガを倒すのに必要だと考えている。

　阿呆を相手に苛立ちもあるだろうが、頼む⋯⋯！！」

「ハッ、ガッツだけは大したヤツだぜ。──で？　ドコのナニが聞きてぇって？」

「あぁ、それなんだが──⋯」

「⋯──って、所だ」

「おう、“魔力の質”の話だな」

「そう、それだ。そこがイマイチ理解が追い付かない」

　──“魔力の質”。　

　バルドールと迎撃戦で再開した時、テュラングルと魔王城で再開した時⋯⋯。

　2人ともそんな単語を言ってた気はするが、抽象的な表現でよく理解出来てないのがあるんだよなぁ。

「魔力の質ってぇのは、所謂(いわゆる)『魔力の密度』の事だ。

　この星の全ての生物は魔力を持ってるワケだが、それぞれ所有している魔力の量は違う。

　そして、基本的には図体がデカい分、ソイツの魔力の所持量は多くなるってのがある。そこは分かるな？

　だが、例えばそこら辺の成体のレッドドラゴンとお前を比べた時、魔力量ってのはお前の方が多いだろ？」

「⋯⋯確かに。逆に俺より小さい奴でも、魔力が多い奴はいるな。アンタらとかもそうだし」

「そうだ。つまりは、“体内にある魔力の密度の違い”が“魔力の質”の正体だ。

　同じ魔力量だとしても、それを所持している肉体の大きさによって、魔力の密度は変化する。

　そして、その魔力の密度が高ければ高い程、強ぇヤツって事だな」

　な、成程⋯⋯そういう事か。

　確かに、幼女も似た様な事を言っていた気がするな。

　炭素が魔力だとすれば、その状態がダイヤモンドに近付く程に“魔力の質”は上がるって訳だ。

「──ただし、当然の事だが、魔力ってのは種族や成長段階によって“肉体の許容量”がある。

　まぁ、肉体強度に見合わない密度まで高めたり、または摂取したりすると死ぬってワケだ」

「⋯⋯つまり、“魔力の致死量”って事か？」

「ホォ、いい例えだな。その通りだ。

　しっかりとした肉体の強度⋯⋯。言うなれば、“下地”を作った上でなきゃあ、ダメって話だな。

　そして、それに関しては、“肉体強度を上げるのも、また魔力”というワケになる。

　『余程のイレギュラー』が無い限りは、普通に鍛錬を積めば普通に強くなれるってこった」

　余程のイレギュラー、か⋯⋯。

　テュラングルに角を貰った時の事を思い出すぜ。

　恐らくだが、“魔力の致死量”に達する何歩か手前の現象が、“魔力中毒”という訳だろう。

　1度経験した身だが、結構危なかったんだなぁ。

「⋯⋯っと。そろそろ、ギルルとの鍛錬に戻るか。

　ありがとうな、アイン。今後もしばらく世話になると思うし、宜しく頼むぜ」

「ハッ。その代わりに、オーガをぶっ殺せなかったら覚悟しとけよ？」

「──勿論だ。そんじゃあな！」

　アインヘルムに手を振り、俺はその場を後にする。

　なんというか、やっぱりこの魔王軍ってのは良い奴が多いらしい。

　ゼルもティガもアインヘルムも。その内、ギルルやグレンデルとだって笑って話せる様になりたいぜ──⋯

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「⋯⋯何ニヤニヤしてんだよ」

「ヘヘッ、聞いたか？　“アイン”だってよ？」

　猛紅竜が去った後、ティガがアインヘルムの背後かわ現れる。

　アインヘルムの隣に並んだティガは、上機嫌な様子で彼の肩に腕を回した。

「おもしれぇヤツだよなぁ、アイツ」

「まぁ、な。自分の成長の為なら、意外と手段は選ばないタイプかもしれないぜ」

「そ(・)う(・)い(・)う(・)事(・)じゃあねぇよ。⋯⋯似てると思わねぇか？」

「誰にだ」

「なぁんだよ、ツレねーなぁ。分かんだろ？

　俺らのボスも、昔あんな雰囲気だったなってよぉ」

「ハッ。バカ言うなよ、ティガ」

「ンだとぉ？」

「──魔王サマは、今も昔も変わんねぇよ」