『折を見て、紅志のトコにオーガを引き摺り出すよ♪』
この戦いが始まる前、幼女に言われた言葉だが⋯⋯。
今の所、地上にオーガが現れそうな雰囲気は感じられない。
宇宙空間の様子は俺じゃ確認出来ないし、幼女からの連絡も無いしで、緊張感だけが高まってくる。
持ち場とかは決められていないので、取り敢えず戦場全体を反時計回りに駆けているが⋯⋯
周囲の戦闘音は落ち着きつつあるので、少なくとも地球での戦いは終結に向かっているのだろう。
「「──オオオオオォォーーーーッッ！！！」」
「おっ、」
素早く飛び退く。直後、俺が居た地面が巨大な黒い足によって砕き割られれた。
巨大
全長は約10m程度だろうか？ 先程の巨大アルマと比べて、随分とかわいいサイズに見える。
炎装を使うまでもないな。温存するという意味でも、こんな相手にエネルギーを消費するのはよしておこう。
「フ──ッ！」
右脚に力を込め、一息に加速する。
巨大
その様子を横目に、俺は左肘で頬を突っつく。黒く巨大な、
「オオオオオアッ！？」
“いつからそこに！？”とでも言うかの様に、巨大
と、その時。もう片方の黒巨人が、俺を潰そうと拳を突き出してきた。
黒巨人(A)の肩から飛び降りて拳を躱すと、黒巨人(B)の顔面に勢い良く直撃。
衝撃によって黒巨人(A)がよろめき、地響きを鳴らして地面に倒れ込んだ。
「へァハハw」
おマヌケな光景に、ヘンな笑いを零しつつ着地する。
黒巨人(A)が動けない隙に、俺は黒巨人(B)に狙いを絞った。
コチラを踏み潰そうと、右足を高く浮き上がらせる黒巨人。
俺は即座に飛拳を放ち、反対の左足へと命中させてバランスを崩した。
前のめりに倒れてくる黒巨人に対し、俺は自身の尻尾を振り上げる。
そして黒巨人の顔面が、真正面まで落下してきたその瞬間。
尻尾を強く振り下ろし、それの勢いを利用して、姿勢を大きく後ろへ逸らした。
──ズドドドッ！！
顎、人中、眉間を、連続前蹴りにて打ち抜く。
申し分の無い手応えと共に、黒巨人の顔が高速で遠ざかる。
前のめりに倒れつつあった黒巨人だが、蹴りの衝撃によって弧を描いて後ろ向きに倒れ込んだ。
「オオオオオオオーーッッ！！！」
ここで黒巨人(A)が起き上がり、背後から迫って来る。
振り向きながら確認すると、ローキックを放つ動作に入っていた。
う〜む、見事なフォームだな⋯⋯って、俺はサッカーボールじゃねぇっての！
「ふッ！！」
右で
ミスしたワケではない。
真の目的は、回し蹴りの要領で身体を捻り、それをバネにして放つ⋯⋯
「ふんッッ！！」
尻尾での打撃である。
敢えて言うなら⋯⋯
まぁ細かい事はいい。
黒巨人のローキックと衝突した尻尾での打撃は、いとも簡単に──まるで野球ボールに様に、巨大な足を打ち返した。
グワン！ と、キックが弾かれた衝撃で全身を半回転させる黒巨人。このまま転倒した所に追撃でトドメを⋯⋯
っと、黒巨人(B)が立ち上がろうとしているな？ まとめてやってしまおう。
「「オオオオオオオオオアーーーーッッ！！！」」
地団駄を踏む様に足を動かし、黒巨人達は俺を狙う。
踏み付けの雨を、くるりひらりと優雅に(？)躱して後退しながら、二体の黒巨人を誘導。
二体が縦並びになったタイミングで、俺は軽く跳ね上がった。
そして体内の魔力を操作し、頭に
紅色の魔力が激しく
それと同時に息を大きく吸い込み、俺は“準備”をした。
んん、一体なんの“準備”かって？ そりゃあ当然、決まっているだろう。
全男子のロマン。それを放つ為に必要な──“技名叫び”の準備だせ！！
「「オオオオオオオオアアーーーーッッ！！」」
「スゥゥ⋯⋯ッ！！」
魔力、チャージ完了。
視界良好、目標捕捉、焼肉定食、発射確認、オールクリア！
くらえっ！ 必殺っ！
「〘
──ギュオオオオオオンッッッ！！！！
美しい音色を奏で、紅色の魔力砲が発射される。
白を芯に、外側にかけて紅色に煌めくその魔力砲は、何を隠そうビームである。
一直線に解放された高密度魔力は、直径3m程の極太ビームとなって黒巨人達へ突き進む。
そして正面の黒巨人の頭部に放った眩いソレが、徐々に薄れていった、その時──。
正面の一体と、後方にいたもう一体。頭部が首の付け根から消失した黒巨人達が姿を表した。
「フォウっ！ 月の代わりに打首獄門っ！！」
イカしたセリフを放ち、イケてるポーズをキメてみる。
俺の背後で黒巨人がズシンと倒れ、砂煙を舞い上がらせた。
ムフン。自尊心というか、自己肯定感というか⋯⋯。これは流石に自惚れてしまうなぁ、ウンウン。
アインとの新技開発の時に考案して以降、ずうっと研究していた技だ。出来栄えは上々だぜ。
単に魔力を打ち出すだけでは、使用エネルギーの割に威力がしょぼいので改良をしてみたが⋯⋯
うむうむ、悪くない。
魔力をチャージする際に、右の角と左の角とで火球に魔力を注ぎ込む位置を少しズラす。
その結果、完成した火球の内部では魔力が高速回転している状態になる。
そして、発射したビームが加速すると共に、回転の勢いは指数関数的に増してゆく⋯⋯と。
螺旋状に渦巻きながら突き進む高密度魔力が、目の前の敵を削る様に粉砕するというサイキョーの技だぜ。
「──良い技だった」
「⋯⋯！！」
何処からか聞こえた声に、俺は即座に身構る。
声色と台詞で察せられた強者感には、思わず震えてしまいそうだ。
⋯⋯何処にいる。右か、左か、上か、前か、後ろか⋯⋯。
「──技の主である、お前自身の肉体も魔力も。よく練り上げられてある。称賛しよう、大した人間だ。
⋯⋯いいや、“人間だった者”という表現の方が適切か」
「傍観が趣味なのか？ 言っておくが、皮肉を言っているつもりならやめとけよ？ 俺、文面だけだとそーゆーの理解できないタイプだから」
⋯⋯さて、言いたい事があるなら直接に言いに来いと、遠回しに伝えてみたが⋯⋯。
兎に角、警戒レベルはマックスとして、すぐに魔力の操作が出来る様に備えおくか。
後は、攻撃された時の対処法と、迎撃の備えを──
「ふぅんッッ！！」
突如、背後から呼気が聴こえる。
素早く振り返る俺だったが、声の主を認識するよりも早く、微かな衝撃と共に鋭い激痛に襲われた。
痛みの出処へ目をやると、金色に輝くランスの──涙の形をした──矛先が脇腹に突き刺さっていた。
「ぐうう⋯⋯ッ！！」
確かに痛い。⋯⋯だが、それよりも。
突き刺されたという事実に、一瞬だが気が付けなかった方が問題だ。
このランス、切っ先の鋭さが異常過ぎるぞ⋯⋯！！
「甘いな。戦場において、奇襲は戦術の──」
「がああアッッ！！！」
問 題 無 い ッ ！！
奇襲は戦術の基本。そんな事は百も承知だぜ！！
「ぐぬああッ！！」
「む⋯⋯！？」
傷の拡大も構わず前進し、右肘を突き出す。
ランスを引き抜いた相手が大きく飛び退いた事で、手応えはあまり無かったが⋯⋯
ハッ。戦場で高説垂れるような奴の顔面に、擦り傷を付けられたのは悪くない気分だ。
予測した通り、背後からの攻撃に警戒をマックスにしておいて正解だったぜ。
“姿を現さない敵は、大抵が死角から攻撃してくる”。
魔王城で、ティガとの鍛錬と実体験から俺が学んだ教訓だ。
ティガ曰く、“慎重な奴は徹底している”という訳らしい。
そういう連中は、相手が此方を目視出来ていなくても、攻撃の際は真上や背後といった死角から攻めてきやすいという。
そして彼の言った通り、魔王領域で出会った姿を消せる系の魔物は、攻撃の時はほぼ必ず俺の視野の外から仕掛けてきた。
⋯⋯フフ、これも経験の賜物だな。
目の前のコイツも、例に紛れず死角から攻撃してくれた。
真正面から攻撃されていたら、逆に驚愕して致命傷を食らっていたかもしれないな。
「⋯⋯ふん、ぬかったわ」
右頬の傷を撫で、血を拭う男。⋯⋯というより、青年。
四枚二対の暗黒の翼、各部位に纏う純白の鎧、腰当てから
右手に握られた金色のランスと、左手に握られた閉じた瞳の様な丸い大盾──。
何よりの特徴が、純白で艶のある髪の毛といった所か。
“天神”セラフ、会うのは二度目だが⋯⋯。こうして見ると、真っ黒な肌色と純白の髪色とのギャップで風邪引そうだな。
「良い反応だった。お前程の転生者は、俺も見た事が無い」
「⋯⋯そりゃどうも」
やったぁ、嬉しい。なんて言う訳ないが⋯⋯ちょっと嬉しいのは事実だな。
まぁそれはいいとして。
コイツ、さっきからなんか妙に掛けてくる台詞が優しいな。
皮肉ではないのか⋯⋯？ 調子狂うな⋯⋯
「──では、始めるとしようか。全力で迎え撃とう」
「⋯⋯⋯⋯んんん、分かった」
兎にも角にも、やるっきゃない。
相手は神将だ、俺も油断する訳には行かないな。
分析開始、戦闘用意。炎装形態に移行⋯⋯！！
「ふうぅ⋯⋯」
息を深く吐き、俺は構えた。
右脚を前に踏み込み、左脚は伸ばして加速に備える。
右拳を固めて脇を締め、左手は即座に防御出来る様に身体の手前にフリーに配置した。
対するセラフは、丸い大盾を正面に構える。
共にランスも真正面に切っ先を向け、迎撃の用意が整った様だ。
「「⋯⋯⋯⋯。」」
静寂。
刹那、起爆。
俺の右拳はセラフの丸盾に衝突し、激しい衝撃波を戦場に轟かせたのだった