「ふむ、この辺りでちょうどいいかしらね……」
ケイが腕を組んで、そっと目を閉じる。ここはイオのとある場所だ。俺が尋ねる。
「で、ケイはなにを鍛えるんだ？ 別に問題はさしてないと思うが……」
「問題大ありよ」
「なんだ？ 歌か？」
「違うわ」
「ダンスか？」
「それも違うわ」
「じゃあ、一体何を？」
俺は首を傾げる。ケイがバッと目を見開く。
「ＭＣよ！」
「エ、ＭＣ？」
「ええ、そうよ」
ケイが頷く。俺が問う。
「つまり……トークの技術を磨くってことか？」
「そう、私たち、特に私には、オーディエンスを引き付けるような話術に欠けているわ……」
「べ、別に良いんじゃないか？ 歌やダンスがしっかりと出来ていれば……」
「甘いわ！」
ケイが俺のことをキッと睨んでくる。
「あ、甘いのか……」
「ええ、コンサートやライブを構成するのは、なにも楽曲とそれに伴うパフォーマンスだけではないわ。流れを邪魔せず、それでいてお客さんの印象に残るトークも重要！」
「……なにもこんなクレーターだらけの場所でやらなくても良いんじゃないか⁉」
「この衛星でクレーターの無い場所を探す方がむしろ大変よ」
「そ、それはそうかもしれないが……」
「それに修行は厳しい環境と相場が決まっているでしょう」
「しゅ、修行って……」
「そう、いざ参るわよ！」
ケイが両の拳を力強く握る。変に力が入り過ぎな気もするんだが。
「……ＭＣ修行って具体的には何をするんだ？」
「……木星ギャグ行きまーす！」
「えっ⁉」
「『私たちのパフォーマンスに刮
「ええっ⁉」
「続きまして……」
「ちょ、ちょっと待て！」
「……なによ？」
「ＭＣで変にウケを狙うのは悪手だ！ 目も当てられないくらいスベるぞ！」
「だからこそ、こういう足場の悪いクレーターで足腰を鍛えるのよ！」
「物理的に⁉ そ、そうじゃなくて、精神的にダメージを負う危険があるということだ！」
「ふむ……ギャグは危険ね……分かったわ」
「分からなかったのか⁉」
「私、何事もまずは試してみる主義なのよ」
「試す前に気付いて欲しかった……」
俺はため息をつく。ケイが首を傾げる。
「しかし、笑いを取るのにギャグが駄目だというのならどうすれば……？」
「別に無理に笑いを取りに行かなくても良いんじゃないか？」
「え？」
「シンプルイズベストというだろう。歌い終えた曲についての感想を述べたり、次の曲を紹介するだけでも良いと思うんだが」
「それはあまりにも淡々とし過ぎじゃないかしら？」
「ケイのクールさが際立って、より魅力的に映ると思うよ」
「！ そ、そう……」
首を捻るケイが顔を赤らめる。あれ、俺、なんか怒らせるようなこと言ったか？
「ま、まあ、アユミはやや天然過ぎるし、コウは脱線がちだし、その辺のバランスを取ることに専心すれば良いんじゃないかな？」
「バランスを取ること……」
「そう、二人から信頼されているケイにしか出来ない役目だと思うよ」
「ふっ、信頼されているかしらね？」
「そりゃあもちろんされているよ」
「口やかましい奴だと思われていないかしら？」
「コウはそう思っているかもな」
「融通が利かない奴だと思われていないかしら？」
「アユミはそう思っているかもな」
「いや、ちょっとはフォローしなさいよ！」
「そうだ、それくらいのテンションでツッコミ役としてトークをこなせばいい」
俺は頷く。ケイが少し驚いてから笑う。
「なるほどね、なかなか良いヒントをもらえたわ……」
「それはなにより……」
「バランス感覚を養うという意味でも、このデコボコなクレーター地帯はピッタリね！」
「そ、それはだいぶ違うと思うんだが……」
自らの太ももをポンポンと叩くケイに俺は戸惑う。