「まあ、この辺で良いかな♪」
コウが呟く。俺は怪訝な顔をして尋ねる。
「……本当にここで良いのか？」
「うん♪」
「そ、そうか……それにしても、何をする気なんだ？」
「あのギャルたちにあって、アタシに足りないものを補わないといけないなって思ってさ」
「へえ……」
「なによ、そのリアクション？」
「そういう真面目さがあったんだな……」
「……マネージャー、アタシのことなんだと思っていたの？」
コウがジト目で見つめてくる。俺は慌てて謝る。
「す、すまん、すまん、冗談だ」
「まあ、いいけどさ……」
「ところで足りないものとは？」
「ふっふっふ……よくぞ聞いてくれたね」
「いや、聞くだろ、この流れなら」
「あの白黒双子にあって、アタシに足りないもの……軽やかなステップワークだよ！」
「なるほど、ステップワークか……」
「ステップはダンス全般に通じるからね。それ以外にも……」
俺はあえてそれ以外という部分には触れず、話を続ける。
「コウもなかなかのステップを見せているとは思うんだが……」
「それは確かにそうだね」
「認めるのか」
どうやら謙遜という言葉は持ち合わせていないらしい。
「でもね、なんと言えば良いのかな……アタシのはこう……直線的過ぎるんだよね」
「直線的？」
「そう、どうしても突っ走りがちというかね……」
「自覚あったんだな……」
「え？」
「い、いや、なんでもない。そう言われるとそうかもしれないな……」
「あの二人は、直線はもちろん、曲線も描けるというか、さらに言うならば、点で動くことも出来るというか……」
「多彩に動けるっていうことだな」
「そう！」
コウは俺の顔をビシっと指差す。
「つまり、動きのバリエーションを増やしたいと……」
「うん、それによってダンスの幅も広がるし、それ以外の場面でも活きるからね」
俺はまたしてもそれ以外云々には触れないで、話を続ける。
「それで？ どうやって増やすんだ？」
「自分の中にあるイメージを膨らませて、それに沿って動いてみるって感じかな♪」
「イメージを膨らませる……」
「そう、視野を広く持つって言うのかな？」
「まあ、言わんとしていることは何となくだが分かるけれども……」
「それじゃあ、ガンガン行こうかな～？」
「ちょ、ちょっと待て！」
「ん？ なによ～？ 今テンションが良い感じに上がってきていたのに～」
コウが不満気な顔を見せる。
「こ、ここで動き回るつもりか⁉」
「え？ そうだけど？」
コウが、それが何か？といった風に両手を広げる。
「な、なにもこんな溶岩だらけの中で動かなくても良いだろう⁉」
「いや～だって、このイオって衛星は太陽系の中でも、もっとも火山活動が活発な星だし……溶岩ないところの方が珍しいって～」
「だ、だからといってだな！ 足を踏み外したら、火傷じゃ済まないぞ！」
「稽古はこれくらいスリルがあった方が良いじゃん♪」
恐怖心がバグっていやがる……ダメだこいつ、なんとかしないと……。
「こ、こういう稽古も悪くないとは思うが……！」
「うん？」
「コウの場合は、長所を伸ばした方が良いんじゃないか⁉」
「長所？」
「さっき自分で言っていたように、直線的な、良くも悪くもまっすぐなところだ！」
「いや、悪かったらダメじゃん……」
「その辺りはアユミとケイがフォローしてくれる！」
「二人に頼りっきりっていうのもね～」
「そんなことは無い！ 二人の方こそ、コウには助けられている！ その若干イッちゃっているところ……じゃなくて、天真爛漫な部分とか！ かくいう俺もその一人だ！ 助けられているというか、心惹かれている！」
「は、恥ずかしいことを大声で言ってくれるね……」
コウが照れ臭そうにする。もう一押しか？
「だから、別の方法でダンスを磨こう！」
「分かったよ……」
良かった、こちらがドン引きするような稽古は考え直してくれたようだ。