あの後、教室で皆がしていた反省会に参加した。
緑谷くんも教室に戻ってきたけど、私が来た頃には既にいなかった爆豪くんを追いかけていってしまった。
そこまではよかった。
だけど、教室に居ても校門は普通に感知範囲内なのだ。
『人から授かった"個性"なんだ』じゃないんだよ。
これは明らかにオールマイトが私に伏せた内容じゃないか。
オールマイトの思考と緑谷くんの発言を組み合わせると、つまり緑谷くんはオールマイトの個性を譲り受けた弟子ってことだ。
限界が近いオールマイトが雄英に来たのも後進、というより緑谷くんを育成するためじゃないか。
なんで正体を看破した私にすら伏せた内容を、あんな誰に聞かれるかも分からないところで暴露してるんだ。
私は治安が悪くなった時の悪影響を考えたくないから誰かに話すつもりはないけど、緑谷くんの口が軽すぎる。
ちょっと心配になってきた。
うっかりなんかでお姉ちゃんの生活に影響が出るのは許容できない。
できる範囲でばれないようにサポートしてあげるか……
そんな決意をした数日後、オールマイトが雄英の教師になったことが新聞に載った。
そのせいか校門近くにはマスコミがたむろしている。
一緒に登校していた知名度のあるお姉ちゃんを見つけた記者たちが、私たちの方に走ってきてマイクを向けてきた。
「あ、ヒーロー科の！ネジレちゃんですよね！教師としてのオールマイトに関して一言！」
「んー気になるところばかり！不思議！って感じ」
マイクを持って迫ってくる記者にも、お姉ちゃんはニコニコと慣れた様子で答えている。
いつも通りの天然さんなコメントに私もニコニコだ。
「じゃあ今度はそっちの子！オールマイトの授業はどうですか！？」
お姉ちゃんへのインタビューもそこそこに、今度は私にもマイクを向けてきた。
私のオールマイトへの感想は新米教師って感じでしかないけど、それを言うのは流石に頑張ってるオールマイトが可哀そうだ。
そう考えた結果、適当にあしらうことにした。
「ん……不思議って……感じ……」
言い切ったというかのように目を閉じて頷くと、記者は不満ではあるみたいだけどよしとしたらしい。
私たちから離れて次の生徒を追いかけ回し始めた。
そんな感じでその後も何度か記者にインタビューされながら校門を抜けた。
そしてホームルームの時間になった。
「さてホームルームの本題だ……急で悪いが今日は君らに……」
相澤先生は来て早々に爆豪くんと緑谷くんに注意、というか釘刺しをした後、溜めを作るかのように話し始めた。
私は思考を読んでこの後何を言われるのか理解している。
だけど個性把握テストの時を思い出してしまうような先生の様子に、皆は『また臨時テスト！？』とか警戒していた。
こういう思考がシンクロするところは、皆仲がいいなと思う。
「学級委員長を決めてもらう」
「「「学校っぽいの来たー－！！！」」」
内容を知ったとたん皆安心したような感情に支配されるとともに、一気に興奮し始めた。
「委員長！！やりたいですソレ俺！！」
「ウチもやりたいス」
「オイラのマニフェストは女子全員膝上３０cm！！」
「ボクの為にあるヤツ☆」
「リーダー！！やるやるー！！」
皆リーダーをやりたいらしい。私は話すのが苦手だし興味ない。
協調性がない爆豪くんですら『やらせろ』とかキレながら挙手している。
まあ爆豪くんは不良だし暴走するけど、思考を読む限り根はちゃんとヒーロー志望。ストイックすぎるだけだ。
相変わらず妄言を垂れ流すブドウ頭は論外だけど、他の人なら正直誰がなってもいいと思っている。
自己主張とアピールによって騒がしすぎる混沌とした状況になった教室で、成り行きを見守る。
これは収拾つかないだろうなぁと考えていたら、飯田くんが一際大きな声を出した。
「静粛にしたまえ！！"多"を牽引する責任重大な仕事だぞ……！！「やりたい者」がやれるモノではないだろう！！周囲からの信頼あってこそ務まる聖務……！民主主義に則り真のリーダーを皆で決めるというのなら……これは投票で決めるべき議案！！！」
飯田くんの主張に、皆一気に静かになった。
素晴らしい統率力だ。そびえ立つ右手のせいで格好がつかないけど。
「日も浅いのに信頼もクソもないわ飯田ちゃん」
「そんなん皆自分に入れらぁ！」
「だからこそここで複数票獲った者こそが真に相応しい人間ということにならないか！？」
飯田くんと席が近い梅雨ちゃんと切島くんが反論した。
だけど多数決はいい案だと思う。私みたいに自分に入れるつもりがない人間が、少人数ではあるけどいることは確かだ。
「どうでしょうか先生！！！」
「時間内に決めりゃ何でもいいよ」
先生もあっさりと承認して、結局多数決で決めることになった。
無記名で行われた投票は、そんなに時間がかからずに終了した。
私は戦闘訓練で優れた分析力を見せた八百万さんと、さっきの混沌とした状況をまとめ上げた飯田くんで迷った結果、飯田くんに投票した。
やっぱりこういうのはクラスを統率できる人がやるべきだと思う。
「僕三票ー－－！！！？」
投票の結果は、一位緑谷くん三票、二位八百万さん二票、あとは私、お茶子ちゃん、轟くん以外が１票ずつだった。
「なんでデクに……！！誰が……！！」
爆豪くんがキレ散らかしている。
まあ爆豪くんはあれだけ素行不良な一面を見せつけていたんだから、さもありなんといった感じだ。
本人に言ったらキレられるのが目に見えてるから言わないけど。
お茶子ちゃんは『爆豪くんにバレたら怖いな……』とか考えて口笛吹いてるけど、０票の人間は確実に誰かに投票したのがバレてるから気づかれるのも時間の問題だ。
「１票……分かってはいた！！さすがは聖職といったところか……！！入れてくれた誰か……申し訳ない……！！」
「他に入れたのね……」
「おまえもやりたがってたのに……何がしたいんだ飯田……」
手をついて嘆いている飯田くんは八百万さんと砂藤くんに突っ込まれていた。
本当に彼は何がしたかったんだろう。
緑谷くんに入れたみたいだけど、自分に入れてれば決選投票になる可能性もあっただろうに。
結局そのまま委員長は緑谷くん、副委員長は八百万さんに決定した。
そしてお昼。
今日も今日とてランチラッシュのメシ処で透ちゃんと食事だ。
ちょうど緑谷くんたち３人組の席のところが空いていた。
バレないようにサポートをすると決めたからには仲良くしておいて損はない。
緑谷くん、飯田くん、お茶子ちゃんも、皆裏表のないいい人たちだ。仲良くするのに拒否感はない。
透ちゃんにも同意を取って相席させてもらうことにした。
「お米がうまい！」
ニコニコ笑顔でお米を食べるお茶子ちゃんが可愛い。
「いざ委員長やるとなると務まるか不安だよ……」
「ツトマル」
「大丈夫さ」
不安を吐露する緑谷くんを、お茶子ちゃんと飯田くんが元気づけていた。
「緑谷くんのここぞという時の胆力や判断力は"多"を牽引するに値する。だから君に投票したのだ」
他人への投票ということで思い出したのか、黙々と食べていた透ちゃんが話し始めた。
「そういえば瑠璃ちゃんも自分以外に投票してたよね！誰に入れたの？」
本人を前にして言うのもどうかと思ったけど、まあいいか。
「ん……飯田くんに入れてた……さっきの混沌としてた教室をまとめた手腕……すごいと思ったから……」
私の言葉を聞いた瞬間、飯田くんの思考は謝罪一色で染まった。
思考だけじゃなくて申し訳なさそうな顔で実際に謝ってきそうな感じだ。
「君だったのか！俺の力が足りず、期待に応えられなくて申し訳なかった！！」
「ん……飯田くん自身が……他の人に入れた結果だし……気にしてない……」
「でも飯田くんも委員長やりたかったんじゃないの？メガネだし！」
『何気にざっくりいくよなぁ麗日さん』とか緑谷くんが考えているけど、そこが彼女のいい所だと思う。
そう思いながらお茶子ちゃんのほっぺについてしまっていた米粒を取ってあげると、頬を赤く染めて小さくお礼を言われた。
「"やりたい"と相応しいか否かは別の話……僕は僕の正しいと思う判断をしたまでだ」
「「"僕"……！！」」
その発言の一人称に、お茶子ちゃんと緑谷くんがすかさず反応する。
私としては、思考から感じ取れる一人称が常に"僕"だったし今更だから、特に反応はしてない。
「ちょっと思ってたけど、飯田くんて……坊っちゃん！？」
お茶子ちゃんと緑谷くんがすごい眼力で飯田くんを見つめ始めた。
そんなに重要なことなんだろうか、坊ちゃんかどうかって。
「そう言われるのが嫌で一人称を変えていたんだが……ああ、俺の家は代々ヒーロー一家なんだ。俺はその次男だよ」
「「えー－凄ー－！！！」」
「ターボヒーローインゲニウムは知ってるかい？」
その言葉を聞いた瞬間、緑谷くんが興奮したように捲し立て始めた。
「もちろんだよ！！東京の事務所に６５人もサイドキックを雇ってる大人気ヒーローじゃないか！！まさか……！」
「それが俺の兄さ」
「あからさま！！！すごいや！！！」
飯田くんも誇らしげに胸を張りメガネをクイっと上げる。
うん、でも気持ちは分かる。
私もお姉ちゃんを褒められたらああなる。
「規律を重んじ人を導く愛すべきヒーロー！！俺はそんな兄に憧れヒーローを志した。人を導く立場はまだ俺には早いのだと思う。投票してくれた波動くんには申し訳ないが、上手の緑谷くんが就任するのが正しい！」
そういって飯田くんが笑顔を浮かべた。
教室ではピリピリしていることが多いから珍しい。
「ん……そっか……私も、お姉ちゃんに憧れてるから気持ちは分かる……それなら仕方ない……」
「お姉さん？」
私の言葉に反応して、お茶子ちゃんが不思議そうに聞いてきた。
「うん……優しくて、大好きなお姉ちゃん……２個上で、ヒーロー科に通ってる……」
「ん？２個上で……波動……ああー！分かった！瑠璃ちゃんのお姉さんって去年２年生の体育祭で表彰台に乗ってた波動ねじれさんか！」
「え！？つまり姉妹で雄英のヒーロー科に通っとるん！？そんなん凄すぎやん！？」
透ちゃんもお姉ちゃんの雄姿を見ていてくれたらしい。
私も自然と誇らしくなって胸を張ってしまう。
「うん……！お姉ちゃん……すごいんだよ……！体育祭も上位入賞……！文化祭のミスコンも準グランプリ……！綺麗で可愛くて強くて優しくて頭もよくて天然さんでとにかくすごいの……！」
「瑠璃ちゃんがいつになく饒舌に！？」
お姉ちゃんが褒めてもらえている。
そう思うだけでもう笑顔が浮かんでしまう。
なんだったら今ドヤ顔を浮かべてしまっている自信もある。
緑谷くんが『シスコンだ』とか考えてるけど、シスコンで何が悪い。
あんなに素晴らしいお姉ちゃんをもってシスコンにならないなんて、それはむしろその感性がどうかしているとしか思えない。
そして、もっとお姉ちゃんの魅力を語っていかにお姉ちゃんが素晴らしいかを理解させてあげようと口を開いたところで、それは響いた。
『セキュリティ３が突破されました。生徒の皆さんはすみやかに屋外へ避難してください』
警報とともにそのアナウンスが聞こえた途端、食堂は大騒ぎになった。
「セキュリティ３て何ですか？」
「校舎内に誰か侵入してきたってことだよ！三年間でこんなの初めてだ！！君たちも早く！！」
飯田くんが近くにいた人にアナウンスの意味を確認すると、侵入者がいるということだった。
既に食堂内は混乱の極致に至っていて、大量に聞こえる思考が不愉快な上に、多くの生徒が一斉に出口に向かって駆け出している。
だけど食堂の入口なんてそんなに広くない。
すぐにつかえちゃって、逃げようとする人の波が後ろからどんどん追加されて、挟まれてしまった私たちも身動きが取れなくなってしまった。
透ちゃんとはすぐに手をつないだけど、緑谷くんたちとは既にはぐれてしまった。
透明で見えない透ちゃんは潰されてしまうリスクが高い。
私はせめて透ちゃんが潰されないように抱きしめることにした。
「透ちゃん！」
「痛っ！る、瑠璃ちゃん！」
２人で抱きしめあい何とか人ごみの中で潰されないスペースを確保する。
そこまで来てようやく周囲を気にする余裕ができてきた。
周りの波動に注意を戻すと、食堂の窓ガラス付近に、朝見たマスコミが大量に群がっている。
これが侵入者？
確認の意味も込めて教師の動きを見てみると、皆マスコミが群がっている所に向かっている。
やはりこの記者たちが侵入者ということなのだろう。
そう安心した瞬間、ゾワリとした悪寒が強く身体を支配した。
底抜けの悪意に満ちた思考と感情……こんなの、ただの小悪党の物じゃない。
ヴィランだ。
これ、場所は職員室……？
教師はマスコミの対応で出払っているようで、職員室には悪意に満ちたヴィラン２人しかいない。
目的はなんだ？
焦る内心をどうにか押さえつけて、表面上の悪意や浅い思考だけじゃなくて、内面の思考も深く読み取っていく。
『先生』『オールマイト』『邪魔』『襲撃』『場所』……？
手みたいなのをたくさん付けたヴィランからは、そんな感じの思考しか読み取れない。
もう一人のもやもやした変な輪郭で波動が見にくいヴィランの思考を深く読み取ろうとする。
そこでまでしたところで、足から力が抜けてしまった。
なに、あの頭の中……
表面はなんてことはないただの悪意に満ちたヴィランだ。
他には隣の死柄木っていうヴィランを守ろうとする意志があるくらい。
でも、内面に深入りしていくと多くの人を継ぎ接ぎにしたような、あやふやな思考に満ちている。
それどころか、死人みたいに全く何も読めない部分すら存在する。
気持ち悪い……
身体から力が抜けて震えてしまう。
透ちゃんも急に様子がおかしくなった私を心配して声をかけながら抱きしめてくれている。
私は思考を深く読むのをやめて、波動で動きを監視することだけに努めた。
あの思考は、もう読みたくない……
少ししたところでヴィランたちはその場から急に姿を消した。
そのタイミングで、お茶子ちゃんの個性で浮かび上がった飯田くんが、非常口のような姿勢で壁に張り付いた。
侵入したのはマスコミだと飯田くんが大声で伝えて、ようやく食堂の混乱は沈静化した。
「ねぇ瑠璃ちゃん、どうしたの？大丈夫？」
「……大丈夫……」
透ちゃんがすごく心配してくれている。
口では大丈夫って返答するけど、まだ手は震えてしまっていた。
だけど、さっきの件を早く先生に伝えないと……
「透ちゃん……その……職員室……行きたくて……ついてきて欲しい……」
「いいけど……職員室？」
『なんで？』なんて考える透ちゃんだったけど、それ以上は聞かずに私の震える手を握って一緒に職員室に向かってくれた。
「なんだ波動。もう昼休み終わるぞ。さっさと教室戻れ」
職員室に行くと相澤先生が出てきてくれた。
私は読心できることが分からない範囲で、出来る限り詳しい情報を相澤先生に伝えた。
具体的には―――
・侵入したマスコミへの対応のために職員室がもぬけの殻になったタイミングで、嫌な波動を放つ２人組のヴィランが侵入していたこと
・ヴィランたちは突然その場に現れて、突然消えたこと
・ヴィランの容姿は、手のような何かを全身に大量に着けた青年と、頭が霞のようになっている異形の者であること
・そのヴィランたちが職員室の書類を漁っていたと思われること
「そうか……この件は後はこちらで対応する」
「はい……お願いします……」
「波動も葉隠も、この件は口外するな。余計な混乱は招きたくない」
「はい、それはもちろん……」
透ちゃんが返答しながら私をちらちら伺っている。
私も、小さく頷いて同意の意思を示した。
「……葉隠、波動の様子がおかしくなったのはヴィランを察知してからか？」
「はい……食堂がパニックになっている時に急に……だから……多分……」
多分、この情報だけだと私がこうなる理由がないから不審がられてる。
でもあの気持ち悪さと生理的な嫌悪感を思い出してしまって、身体の震えは止められそうになかった。
「波動、お前は保健室に行って休んでおけ。後は教師で何とかする。迅速な情報提供、感謝する。葉隠、波動を保健室に連れて行ってやってくれ」
「分かりました。行こ、瑠璃ちゃん」
「ん……」
そのまま透ちゃんに保健室に連れていかれて、リカバリーガールに寝るように言われて放課後までぐっすり眠ってしまった。
目が覚めたら震えは収まっていた。
「あっ！瑠璃ちゃん！もう大丈夫なの！？」
「ん……もう本当に大丈夫……ありがと……」
私が教室に戻ると、透ちゃんが出迎えてくれた。
どうやら心配で待っていてくれたらしい。
もう大丈夫だと伝えると安心したように微笑んでくれた。
結局、この日はこれ以上おかしなことはなかった。
委員長は緑谷くんが辞退して飯田くんになったこととか、午後にあったことを聞きながら、透ちゃんと一緒に帰路に就いた。