「……よし、揃ったな。今から個性把握テストを行う」
「「「個性把握……テストォ！？」」」
言われた通りグラウンドに集まった私たちだったけど、出迎えた先生はあまりにも唐突な言葉をぶつけてきた。
「入学式は！？ガイダンスは！？」
「ヒーローになるならそんな悠長な行事出る時間ないよ」
茶髪ショートボブの赤いほっぺたが魅力的な女の子、麗日さんが皆の内心を代弁してくれたけど、先生に一刀両断されてあえなく引き下がっていった。
でも、悠長な時間はないと言うなら、せめて更衣室の場所くらい教えてくれてもよかったのではないだろうか。
私が感知と透視の合わせ技でそれっぽい所に女子の皆を連れて行って、無事見つけられたからそんなに時間はかからなかった。
だけど、私が居なかったら絶対もっと時間がかかっていたと思う。
男女に分かれて教室で順番に着替えるにしても、会ったばかりのクラスではそんな統率を取るのは時間がかかって仕方ないと思うんだけど。
いくらなんでも配慮に欠けていると思う。
印象悪くなるだけだから口には出さないけど。
「ソフトボール投げ、立ち幅跳び、５０ｍ走、持久走、握力、反復横跳び、上体起こし、長座体前屈……中学のころからやってるだろ？"個性"禁止の体力テスト。国は画一的な記録を取って平均を作り続けてる。文部科学省の怠慢だ。合理的じゃない」
展開される先生の持論に、私たち生徒は黙って話を聞くしかなかった。
「爆豪、中学の時ソフトボール投げ何ｍだった」
「６７ｍ」
あの不良くんは爆豪くんというらしい。
簡潔に答えた彼に先生はボールを渡す。
「じゃあ"個性"使ってやってみろ。円から出なきゃ何してもいい。早よ。思いっきりな」
その言葉を受けて、爆豪くんは軽く準備運動をしながら速やかに円の中に移動し始めた。
そのまま大きく振りかぶると、彼は「死ねぇ！！！」なんて言いながらボールを投げた。
投げた瞬間、彼の手元で爆発が起こって、辺りに爆音と煙が広がった。
ボールは凄まじい速度で飛んでいって、すぐに見えなくなってしまう。
……皆はボールよりもその言動に注目が集まっちゃってるけど。
皆の思考が『……死ね？』で統一された時には思わず吹き出しそうになってしまった。なんとか我慢したけど。
「自分の最大限を知る。それがヒーローの素地を形成する合理的手段」
そう言いながら、先生が手に持っている端末をこちらに向ける。
その画面には『705m』と表示されていた。
これが爆豪くんの記録らしい。
それと同時にクラスメイトから歓声が沸き起こった。
「なんだこれ！！すげー面白そう！」
「705mってマジかよ！」
「"個性"思いっきり使えるんだ！！さすがヒーロー科！！」
はしゃぐのはいいけど、この先生の前でこのはしゃぎ方は絶対よくないと思う。
そう思った私は無言を貫いて先生を観察しておく。
やっぱり先生は教室にいた時に考えていた、『見込みがなければ除籍』という思考を強く浮かべたままだった。
「…………面白そう……か。ヒーローになるための三年間、そんな腹づもりで過ごす気でいるのかい？よし、トータル成績最下位の者は見込み無しと判断し、除籍処分としよう」
凄みを増した暗い表情で話す先生の様子を見て、やっぱりこうなったかとしか感じなかった。
先生は本気だ。見込みがなければ本気で除籍するつもりだ。
他の子はまだ分からないけど、私や透ちゃんにとっては深刻な除籍の危機だ。
「最下位除籍って……！入学初日ですよ！？いや初日じゃなくても……理不尽すぎる！！」
「いつどこから来るか分からない厄災、日本は理不尽にまみれている。そういう理不尽を覆していくのがヒーロー。放課後マックで談笑したかったならお生憎。これから三年間雄英は全力で君たちに苦難を与え続ける。"Plus Ultra"さ。全力で乗り越えてこい」
当然のように生徒側の文句は受け入れてもらえなくて、結局皆受け入れざるを得なかった。
「さて、デモンストレーションは終わり。こっからが本番だ」
第１種目：５０ｍ走
出席番号順に二人ずつで計測していく感じみたいだ。
私は９組目。もじゃもじゃ緑髪の男子とになった。
「同じ組だね……私、波動瑠璃……よろしく……」
「！？……ぼ、僕はっ緑谷っですっ！」
自己紹介だけしておいたけど、ぼそぼそ早口で言ってたから、正直何を言っているのか分からなかった。
ただまあ、波動で何を言いたかったかは分かったから良しとしよう。
なんか『女子としゃべっちゃった！？』とか考えている思考も読んでしまって、さっきのぼそぼそは人見知りが原因かと納得する。
さっきまで深刻な表情で『まずい』とか考えていたみたいだけど、今は顔を真っ赤にして慌てている。
初対面の私と話しただけで緊張がほぐれたんだろうか……？
あの思考からして彼も個性が体力テストに生かせないタイプだろうか。
でも、思考的に身体強化っぽい気がするんだけど、どういうことなんだろう。
とりあえず、直前の組で透ちゃんが爆豪くんの爆風に煽られてたから、彼が素の身体能力で走るならこちらにとっても好都合だし文句はないんだけど。
「８秒４８！」
緑谷くんを追いかける形でゴールする。緑谷くんは６秒９２だったらしい。
普通に平和な５０ｍ走だったけど、やっぱりまずい。
このテストの感じからして、男女差なんか考慮に入れてくれないと思う。
速く走るのは苦手なのだ。私の一歩は他の人に比べて小さいし。
最下位争いに入ってしまいそうだった。
第２種目：握力
個性の使いどころはここと立ち幅跳び、ソフトボール投げだと思う。
波動を手や足に集めれば、普段よりもいい記録は出るだろうし。
他の種目は長時間使用しないとあまり意味がないから、いい記録を取ろうとすると絶対にキャパオーバーになってしまう。
キャパオーバーにならないように、必要最低限の波動を全身から手や腕に集めていく。
記録：８５㎏
終わった後の疲労感が半端ない。
一歩間違えたらキャパオーバーで動けなくなるところだった。
テスト中にキャパオーバーで倒れたら、あの先生は絶対に除籍にすると思う。
本当に倒れなくてよかった。
そう思っていたら、緑谷くんがすごい目でこっちを見ていた。
思考を見る限りだと『波動さんまで！？』って感じだから、追い詰められてる感じなんだろうか。
５０ｍ走のこととかを考えると、どう考えてもこっちの方がピンチなんだけど。
第３種目：立ち幅跳び
踏切の瞬間に足に波動を集めてジャンプする。
記録：２４５.３４㎝
鍛えている男子よりもちょっといいかなっていう程度の記録だった。
素の身体能力だと女子の平均のちょっと上程度しか取れない私からしたらいい記録ではあるけど、本当にまずい。
第４種目：反復横跳び
記録：５５回
……ちっちゃい男子の視線が痛かった。
いくらなんでもあそこまでガン見されるのは嫌だ。
彼の思考はピンク色に染まってて感じ取りたくもない。
どうなってるんだあの男子は。なんで雄英のヒーロー科にあんなのがいるんだ。
第５種目：ソフトボール投げ
記録：４５ｍ
……うん、波動を使ってもこの程度。
これでも私にとってはすごい記録なのだ。
自分に言い聞かせていたら、私の次の緑谷くんが円に入って投げようとし始めていた。
なんか不良くんが『無個性のザコ』とか騒いでるけど、彼の思考からして無個性じゃなくてリスクが大きい個性なだけだと思うんだけど。
でも不良くんは本当に無個性だと思ってるっぽいし、発現が遅かったのか隠してたりしたんだろうか。
まあどっちにしても無個性ではないと思う。
『オールマイト……！！お母さん……！』
『出久、超カッコイイよ』
『君はヒーローになれる』
緑谷くんをじっと見ていると、彼の思考の他にも女の人とオールマイトの声が聞こえてきた。
彼が強く思い出している言葉みたいだった。
今もオールマイトがこっそり覗いてるし、きっと緑谷くんはオールマイトの弟子か何かなんだろう。
「４６ｍ」
「な……今確かに使おうって……」
「"個性"を消した」
絶望したような表情を浮かべる緑谷くんに、先生が話しかける。
だけど、そんなことよりもショックだったことがある。
私個性使って投げたのに、素の緑谷くんに負けたのか……
投げ方の問題？なんて思いながら勝手にショックを受けている私を他所に緑谷くんが２投目を投げた。
結果は７０５.３ｍ。オールマイトの弟子なら納得の記録だけど、全然羨ましくない。
彼の指は異常な紫色になっていて、骨も粉々になっているんじゃないかってくらい歪んでいた。
というか、波動で見た限りだと本当に粉々になってるんだけど……あれで続けるんだ……
先生の思考から『除籍』の意思が薄れてきてるけど、まだ油断はできない。
私がビリ争いをしていることに変わりはないからだ。
第６種目：持久走
これだけは本当にだめ。
単純に苦手なのだ。
それなのに、私は１９位でゴールした。
緑谷くんがビリだ。指の痛みのせいだろうけど、流石にちょっとかわいそうだった。
ただ一つ不満がある。バイクはずるいよ。私も乗せて欲しかった。
第７種目：長座体前屈
……
第８種目：上体起こし
……
その後は特に怪我人もなく測定は終わった。
私は握力、立ち幅跳び、ソフトボール投げが男子並み、持久走が女子の平均以下、あとは女子の平均よりちょっと上程度の記録だ。
クラスのほとんどの人が私と緑谷くんをちらちら見てる。
どっちかが最下位だっていうのは皆察してるみたいだった。
「んじゃ、パパっと結果発表」
先生の後ろにホログラムの画面が表示された。
「ちなみに除籍は嘘な。君らの最大限を引き出す、合理的虚偽」
「「「はー－－－－－！！！！？？」」」
先生の告げたその言葉は、皆を驚愕させるには十分だった。
皆それだけ本気でやっていたのだ。
「あんなのウソに決まってるじゃない……ちょっと考えれば分かりますわ……」
八百万さんがそんなことを言ってるけど、思考が見えていた私にはそうは思えなかった。
そのせいもあって、緑谷くんに保健室利用書を渡して去っていく先生を見つめながら、思わずつぶやいてしまっていた。
「……嘘つき……」
「瑠璃ちゃんも私もドキドキだったもんね！もー！先生酷いよー！」
透ちゃんが同意してくれるけど、私の言いたいことはそういう意味じゃない。
「違う……そういう意味じゃない……先生、途中まで本気だった……」
「え？本気って……」
「本当に……最下位を除籍にするつもりだった……変わったのは……緑谷くんのソフトボール投げを見てから……多分……可能性を感じなければ……問答無用で除籍にしてた……」
透ちゃんの他にも、私の発言が聞こえるくらい近くにいた子たちが絶句しているのが分かる。
でもこの先生はそういうことをする先生だっていうのは、皆も知っておいた方がいいと思った。
個性把握テスト
１７位 葉隠透
１８位 峰田実
１９位 波動瑠璃
２０位 緑谷出久
原作でも葉隠＞峰田＞緑谷になっているのでこの順位にしました。
緑谷が持久走で最低点を取っていたとしてもソフトボール投げは間違いなく満点。
他の緑谷の記録は普通に男子の身体能力としてもそこそこのものが取れています。
それを超えてきた葉隠、峰田は基本が女子平均の瑠璃よりも上と判断しています。
緑谷に関しては、
５０ｍ走 緑谷＞瑠璃
握力 緑谷＜瑠璃
立ち幅跳び 緑谷＜瑠璃
反復横跳び 緑谷＞瑠璃
ソフトボール投げ 緑谷＞＞＞瑠璃
持久走 緑谷＜瑠璃
長座体前屈 緑谷＜瑠璃
上体起こし 緑谷＝瑠璃？（怪我の痛み次第で＞にも＜にもなる）
と仮定して総合点はギリギリ瑠璃の勝ちと判断しています。