Persona 5 Scramble -Eleventh Member-

Ep.2 Walled City Coverd in Ostentation #13 Masamune

　アンケート、思ったよりも接戦してなくてびっくり

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-7月31日(月) 夜-

　キャンピングカーに乗ること数時間、空が暗くなった頃。

「だいぶ走った気がするが、今はどのあたりだ？」

「もうすぐ仙台市に入るな。」

「けっこう寄り道したけど、ジェイル、見つからなかったな。」

「ちょっと気が抜けちゃった。でも、あんなのがたくさんあっても困るよね。

もう暗いし、続きは明日かな？」

「翼くんの希望もあるし、車は仙台に停めるとして…」

「つかまずメシにしねえ？

翼、仙台のウメえモンっつったら何よ？」

「1番に挙げるなら牛タンですかね。専門の店も結構ありますよ。

スイーツものの中にも、東北特有のものが色々と。

それよりも、僕は蒼葉山公園にある仙台城跡を先にしたいですね。伊達政宗様の銅像を一度見てからじゃないと、仙台に来たーって感じが…」

「かなりの熱弁だな…親の実家があるだけある。

伊達政宗公の銅像を見に行くのは、俺も賛成だな。」

「わたし、先にお風呂入りたい。車で寝るにしろ、汗ベトベトじゃヤダ。」

「やれやれ…見事に意見がバラバラだな…」

「え、えーっと…どうしよう？」

「全部行くぞ。」

「いや、流石に順番とか…」

「こういう時こそ、私の出番だな。

車中泊可の駐車場、牛タン屋、伊達政宗に風呂屋…

任せておけ。全部含めた最適経路出してやる。」

「ソフィアって、そんなこともできるんだね。」

「特別なことはしてない。検索して適当に並べてみるだけだ。

まずは蒼葉山公園の駐車場に車を停めて、伊達政宗騎馬像を……

あれ？

………」

「ん、ソフィア大丈夫？」

「…匂いがする。この街に、ジェイルがありそうだ。」

「おいマジかよ…つか、そういう感じで見つかるもんなのな。」

「確かなのか、ソフィア？」

「多分。

距離があるせいかハッキリしないが、渋谷と同じような匂いがする。」

「どちらにせよ、仙台に寄るべきだな。」

「わかったわ。もう少しで着くと思うから。」

　◇

-仙台・蒼葉山公園-

「…でソフィア、ジェイルの匂いはするの？」

「…間違いない。この街にジェイルがある。」

「…本当にあったんだね。渋谷以外の街にジェイルが。」

「ジェイルがあるなら、この街でも何か事件が起きてるはずだ。」

「そうね、まずは調べましょう。」

「でもなー、調べるっていってももどーする？　仙台の街は広そうだぞ…」

「観光名所とかどう？

人が集まるところなら、噂も入ってきそう。」

「それなら、尚更銅像に行かないとな…」

「銅像とか別に明日でよくね？　メシいこうぜ、メシ。」

「何言ってるんですか！銅像が明日まである保証なんてないでしょう！？」

「そうだ。

旅の出会いは一期一会……見ると決めたなら、今見ておくべきだ。」

「出た、翼アンドおイナリの謎理論…」

「そういえばマコちゃん。車中泊の許可って、無事に取れた？」

「ええ、さっき電話で確認したわ。寝泊まりする場所に感じではひとまず安心。

それにここは観光客も多そうだから、ある程度話を聞くこともできそうね。」

「銅像、行ってみる？　ここから歩いて近いんだよね？」

「近いぞ。すぐそこだ。」

「よし、先行ってきます。」

　何度も来たから場所は覚えている。

　駆け足で銅像へと向かった。

　◇

　銅像の目の前。夜なのか人はいないのだが…

「……翼、何してんだ？」

「何って……」

　土下座である。

「ははーっ！」

「そこまでやんのかよっ！」

「ふむ、やはり敬意を示すならば土下座か。俺もやっておこう。」

「おイナリもか！」

「この伝わってくる『独眼竜』の威厳…！平伏せざるを得ない…！」

「確かにかっこいな。」

「解ってもらえて何よりですよ。」

　とりあえず平伏の姿勢から元に戻す。

　昼間にも向かいたいとか、そういうのを思った矢先…

「何だアレ…？」

　みんなと確認してみると、それは大量のポスター。

「『プリンスオブナイトメア第1巻、20刷目重版出来記念！』…」

「出来ってことは、本の宣伝…？

許可を取ってそうでもないし、誰かのイタズラかしら。」

「不届な輩もいたものだ。己の利益のためにこんな張り紙をするとは…」

「とにかく剥がしておくが吉、ですね。」

　◇

　ちょっと苦労したが、なんとか剥がし終わる。

「これでいいわね。」

「んで、翼と祐介は満足したかよ？」

「ああ、おかげで政宗公に挨拶できた。」

「左に同じく。

時間取らせちゃいましたし、次行きましょうか。」

「んじゃ、1ヶ所クリアーだな。

お次は牛タンディナーにれっつらごーだ。」

「ニャフフ…本場の味、グルメなワガハイを唸らせてくれるかな？」

「あ、すまん。猫の入店は厳しいかもしれない。」

「なんとっ！？」

「あっちゃー…」

　◇

　仙台市内の牛タン屋。

「おおおお！？　んだこれ！？

肉、厚っ！　柔らけっ！　ウマっ！」

「ちょっ…竜司！　こっち飛んでる！」

「美味い……やっぱ仙台だよここ…！」

「翼くん、何言ってるの…？」

「嗚呼……」

「あはは…祐介泣いてんだけど。」

「普段ちゃんと食べてるのかしら…でも、本当に美味しいわね。」

「なあ、ワガハイにも一口くれ！」

「うるせー猫だな。蓮から分けてもらえよ。」

「後でな、モルガナ。」

「だってよ。

残念だったな、ニオイだけで我慢しとけー。」

「ケチケチすんな！

ワガハイだって腹減ってんだぞ！」

「バカ、でけえ声出すな！」

「…猫の…声…？」

「やべ…」

　視界の端にいた白衣を着ている人。

　おもむろに立ち上がり、こっちに向かってくる。

「…気のせいかな？　キミのところから猫の鳴き声が…」

「い、いえ、違くって…ちょっと猫の声真似をしてただけで！

ほら竜司！」

「ニャ、ニャー…」

「練習中なんです。」

「いやキミ、さすがにそれは無理があるよ…

思うに、メガネの彼のカバンの中かな？　いやぁ優しいね、分けてあげてるのかい？

猫ちゃん共々、是非このお店の極上の牛タンを味わってくれたまえ！」

「ちょっ、声大きいですよ！」

「おっと、ごめんごめん。バレたら味わうどころか叩き出されちゃうね。

ところでキミたち、仙台の牛タンは初めてかな？つけ合わせにはーー」

「テールスープが鉄板。コラーゲン豊富で美肌効果を求めて飲む人も多い。

一般的に経口摂取は効果が薄いとされているけど、効果があったと言う人も少なくはない。」

「そう！

人間の認識は曖昧なものでね、思い込みの力…いわゆるプラセボ効果だね、これが美肌効果を…」

「へぇ…なるほど…」

「お、おい…なんか話止まんねえんだけど…」

「…ウチらのこと見えてる？」

「この一方的な情報の圧力…古典的オタのニオイを感じる…

話についてこれてる翼も大概だな…」

「えーっと、カバンの中身はスンマセンっつーか…」

「え？　何が？　あー猫の話？大丈夫だよ、お店の人に言ったりしないから。

ところでキミたちは学生かい？」

「高校生です。」

「なるほど！じゃあ次は大学受験が待ち受けてるのかな！大学は決めたのかい？

って、自己紹介がまだだった。私は一ノ瀬久音(いちのせくおん)。この近くの東鳳大学で研究者として雇われてる。

ね、よかったらうちの大学に遊びに来てみない？

山奥だけど楽しいよー、この季節は熊も出るし。」

「く、クマ…？」

「いや、僕たち他にも所用がありまして…

時間があまりないんです、すいません。」

「そうかそうか、若いときは何でもやんなさい。

では銀髪の少年よ、再会を祈って飴ちゃんをやろう。」

「あ、ありがとうございます…」

「それじゃ、牛タンも堪能し終えたことだし、私はこのあたりで。

さらばだ、若人たち！　少年とはまた牛タン語りでもしようではないか！」

　その人…一ノ瀬さんは普通に店外に向かっていった。

「…ちょ、ちょっと変わったテンションの人だったね？」

「とにかく、騒ぎにならなくてよかったわ。

あの人に感謝しないと。」

「すまん、ワガハイとしたことが…」

「いや、俺も調子乗りすぎたわ…」

「ごめんねモナちゃん。後で笹カマ買ってあげるから。」

「あの焼き目ついてるヤツか！　楽しみにしてるぞ！」

「さあ、食べましょうか。今度は静かに味わうように。」

「うーっす…」

　他の客の会話を聞き流しながらも食べていく。

　何やら熱く語ってる人がいたが、気にしないでおこう。

　◇

　心ゆくまで牛タンを堪能し、店外へ。

「ふー、食った食った…」

「まさかの麦飯5杯おかわりだと…胃袋どーなってんだ。」

「いや、おかわり無料って聞いたらフツーいくだろ。」

「ああ。まず並んだ肉の艶を眺め1杯、香りで2杯はカタい。」

「それは祐介さんだけなのでは…」

「でも、本当に美味しいお店だったね！」

「ソフィア、グッジョブ！」

「朝飯前ってやつだ。」

「こりゃ店選びはソフィア担当で決まりだな！

…って…何だアレ？」

　竜司さんが言った方向には人だかりがあった。

　それも、1人の人を中心にできている。

夏芽先生ー！　新刊も最高でした！

先生、サインを！本にサインしてください！

「フフ、応援ありがとう。

ああ待って待って、サインは1人ずつね。

あー…悪いけど男性は後ろに並んで。

レディーファーストだからね。」

「…なんだあいつ？」

「すごい人気ね。新刊って言うからには作家さんかしら？」

　と、渦の中心にいた男がこちらへ。

　どうやら気づいたらしい。

「やあ、君たちもサインが欲しいのかい？　それとも握手？」

「え？　その…」

「ハァ…君たちのように可憐なファンを待たせてしまうなんて、僕は最低な男だよ…

これ、お詫びに受け取ってくれかいかな？

大丈夫、ちゃんとサインは書いてあるから。」

　何かを懐から取り出す夏芽先生と言われた人。

　遠目に見たところ、本のようだ。

「は、はぁ…」

「いえ、あの…私たち通りかかっただけで…」

「おや、そうだったのか。これはとんだ早とちりだったかな。」

「『プリンスオブナイトメア』…作者は…夏芽安吾(なつめあんご)…」

「そう、僕がその夏目安吾さ。よろしくね。」

「『プリンスオブナイトメア』って…政宗像の張り紙にあった…」

「政宗像に張り紙だって？

ああ、もしかすると…また僕の熱烈なファンの仕業かな。

作品を宣伝してくれるのは嬉しいが…少々過熱気味なところがあってね。

まったく、困ったものだよ。

どうかこの僕に免じて許してくれ。その代わりにお詫びのキスを…」

「…おい、その辺にしとけよ。困ってるだろうが。」

「いい加減にするんだ。」

「…何だい、君たち。

僕が声をかけたのはこの魅力的な女性たちだ。君たちは黙っていてくれないか。」

「わりーけど俺らのツレなんだよ。用なら俺が聞くけどな？」

「フン…この俺にそんな口を利いて、ただで済むと思ってるのか？」

「やってみるんだな。」

「へえ、いい度胸じゃないか…！」

「夏芽先生。そろそろ移動しなくては。」

「…チッ。

それじゃあ、僕は行くよ。これから雑誌のインタビューがあるからね。

僕の本を読んでくれるすべての読者に、心からの感謝と愛を。」

　黒服と共に、彼は去っていった。

「…なんだ、あの男は。」

「センセーだか何だか知らねーが、ムカつくヤローだな。」

「変なヤツだったな。だが周りの人は大喜びしてた。なんでだ？」

「そりゃあ、周りがおかしいからでしょうよ。」

「同意見だな。お世辞にも褒められた人間とは思えん。」

「春、大丈夫だった？」

「うん…ちょっとビックリしただけ。」

「なんであんなヤツが人気なんだろ。全っ然わかんない！」

「…何か裏があるのかもしれねえな。

例えば、『改心』を使ってる…とかな。」

「まさか…仙台の王！？」

「ただの可能性の話だけどな。」

「いや、ありえるんじゃねーか？

アイツが王ならいろいろ納得だぜ！」

「まずは情報収集からだな。」

「よし、車に戻ればPCがある。いろいろ調べられると思うぞ。」

「それじゃ、キャンピングカーで作戦会議ですね！」

To Be Continued…

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　紹介動画ラストに出せるくらいにはっちゃけさせました
　P5Sをやったからか作者は牛タンが食べたくなったり…