ガールズ＆パンツァー～幻の虎と異世界の戦車兵たち～

故郷の味

西住の家に招待された俺とかおりは一緒に同行する武部たちと一緒に部屋へ入る

「散らかっているけど、どうぞ・・・」

「お邪魔します。わぁークマのぬいぐるみ可愛い！」

「西住さんらしい部屋ですね」

部屋に入ると今にはたくさんのクマのぬいぐるみが置いてあった。実に女の子らしく可愛い部屋だと思ったが、なぜか置いてある・・・・最初はそう思ったのだが、なぜかそのぬいぐるみは包帯でぐるぐる巻きにされて立ち眼帯をつけてありと少し違和感があった。

俺はちらっとかおりを見るとかおりは俺の言いたいことが分かったのか

「大佐。女の子にもいろんな趣味があるのよ」

と言ったきり何も言わない。まあ、個性は人それぞれだから別にいいんだけど

「あ、宮部さん。足のほう大丈夫？椅子持ってくる？」

「大丈夫。大丈夫。座れるから心配するなよ」

杖を突いている俺を見て心配そうに言う西住さんに俺がそう言うと

「よし！じゃあ作るか。華は、じゃがいもの皮剥いてくれる」

「え？あ、はい」

「私ご飯炊きます」

秋山はそう言うと「ジョニーが凱旋するとき」の鼻歌を歌いながらリュックから飯盒を取り出す

「それ、いつも持ち歩いてるの？」

「はい、どこでも野営出来るように」

「「（野営って・・・あんたはレンジャー隊員か！！）」」

俺とかおりは心の中でそう突っ込んだ。いやだって、普通ご飯炊きに飯盒を出す高校生がいるか？それ以前に高校生が野営をすること自体ないぞ？

「きゃっ！」

するとキッチンの方で五十鈴さんの悲鳴が聞こえる。俺たちがそこに行くと五十鈴さんが包丁で小さく指を斬っちゃったのだ。

「すいません、花しか切った事がなくて」

「華、大変っ！？」

「うわぁ！？ま、待てて。ば、絆創膏！、どこにしまっちゃたかな？」

自分の部屋にもかかわらず絆創膏を探す西住さん。やれやれ・・・俺はポケットから絆創膏を出す。

「はい絆創膏。軽い切り傷だが、貼る前にちゃんと消毒はしてくれ、化膿するとまずいからな。後は俺がやる」

「ありがとうございます宮部さん」

五十鈴は俺に包丁をわたしみほのところへ行き治療する。俺は五十鈴から受け取った包丁でジャガイモの皮をするすると剥く。

「宮部さんて料理とかできるんだ」

いつの間にか眼鏡をかけた武部がそこにいて俺に話しかけた。

「まあな。一人で生活することは多かったし、軍隊でも仲間と交代交代で飯を作ることもあったしな」

「じゃあ、絆創膏も？」

「ああ、しょっちゅう、かおりにナイフを投げつけられるから自然とな」

「聞こえてるわよ。もう一発頭に食らいたい？」

「いえ、なんでもありません」

「へ～そうなんだ。じゃあ、宮部さんは皮むきお願い。私は出汁とか取るから」

「では、私は僭越ながらお茶を淹れますわ」

まあ、そんなこんなで無事に料理ができた。因みに作ったのは武部の要望で肉じゃがだ。

「「「いただきまーす！！」」」

料理がそろい俺たちは肉じゃがを食べる。うん。肉も柔らかくジャガイモは出汁が染み込んでいて美味い。これはいいものだ・・・・

「おいしい…」

「やっぱり男を落とすのは肉じゃがだからね〜」

「落とした事…あるんですか？」

「何事も練習でしょ！！男子にはやっぱり肉じゃが、この前の雑誌のアンケートにも書いてあったし」

「ていうか男子って肉じゃが本当に好きなんですかねー？」

「都市伝説ではないんですか？」

「そんなことないもん！あっ！そうだ宮部さん。宮部さんは肉じゃが好きだよね？」

武部さんが俺に声をかけるが・・・・

「・・・・」

俺は黙って肉じゃがを食べていた

「あれ？宮部さん。もしかして美味しくなかった？」

武部さんがそう言うと

「大丈夫よ。彼が無言で食べるってことは本気で美味しいってことだし、何より肉じゃがは彼の好物だからね。そうでしょ和人？」

かおりの言葉に俺はコクコクと頷き

「ああ、久しぶりの故郷の味だ・・・・・」

「なんだ～よかった。やっぱり男子は肉じゃが好きなんだ～」

それを聞いた武部さんは安心したように言うと

「あくまで俺の意見だ。ほかの男子は好きかどうかは知らんがな。まあ、武部さんの料理は美味いからどんな料理でも大丈夫だと思うぞ」

俺がそう言うと・・・・

「や、やだもー宮部さんたら///」

武部さんが小声でそう言い武部の顔が真っ赤になる。何か気に障ること言ったのかな？俺がそう思っている中。かおりはチベットスナギツネみたいな表情で俺を見て

「（またか…この人誑し）」

と何やら小声でそう言っていた。その後、俺たちは軽い小話をしていた

「ええっ！？宮部殿と笹本殿はレンジャー持ちなんですか！？」

「ええ。私と彼は訓練時代からの仲でね。彼はその訓練時代からレンジャーの指導を受けて見事合格。レンジャー勲章をもらったのよ」

「じゃあ、笹本殿は？」

「私はもともと自衛官だったからね。その時に授与されたのよ」

「ああ、そう言えばかおりは戦車隊に入る前は陸自の特戦群にいたんだよな？」

「ええ！あのＳにですか！？」

「え！？笹本さん自衛隊の人だったの？」

「ええ、向こうでの階級では二等陸佐なんだけどね。国防軍に入ったら中尉になったわ」

「え？何で？」

「まあ、最初から佐官なのは大変だったから、私が上に頼んだのよ。尉官からにしてくれって」

「その代わり、かおりの穴埋めに俺が佐官になったんだよな・・・・おかげで書類仕事が大変だったよ」

「まあこれもいい経験でしょ？」

と俺とかおりがそう言うと

「因みに宮部殿たちは、大戦中に何両の戦車を倒したのですか？」

「そうだな・・・・・結構長く戦っていたからな・・・・・」

「個人戦績ではアジア方面では、ナチスの四号、三号、ファシストイタリアの中戦車にロシアテロリスト軍の赤軍のＴ34/76と85がだいたい150両、重戦車クラスはアフリカ戦線でティーガーやパンター、欧州戦線でティーガーにティーガーⅡにＩＳ2，3合わせて30両…ああそれと敵が鹵獲していたＭ4中戦車やＭ26パーシングも倒したわね。駆逐戦車はヤークトパンターにヤークトティーガーを5両ずつ。それと低空飛行していた敵爆撃機を10機葬ったから・・・・そうね共同撃破で120両だから公式合計で318輌くらいになるかしら？」

「「「「318両！！」」」」

かおりの言葉に西住さんたちが驚く

「何それ強すぎでしょ！？」

「あの伝説の戦車兵ミハエル・ヴィットマンですら、生涯の撃破数は138両ですよ！！すごいじゃないですか！！」

「ああ、だからドイツ連邦の連中がヴィットマンを超えたとかなんかで騒いでいたのか・・・・・」

俺が妙に納得していると秋山が

「そう言えば前から気になっていましたけど宮辺殿は何で佐官の最高クラスの大佐になられたんですか？普通はあり得ませんけど？」

「ごもっともな質問だな秋山。あの戦争前半で結構大人が死んだから、少年少女兵の募集をしててな。俺はそこに志願したんだ。あの頃の俺の世代では少年少女兵が多くてな。優秀な人間なら年齢関係なく昇進された。噂じゃ、12歳で海軍戦闘機隊のエースになったやつもいる」

「え！？それってすごくない？」

「俺の場合は特例で大佐になっただけの・・・・まあなんちゃって大佐みたいなもんだがな」

「でもその年で大佐なれるのはすごいことですよ！！」

と、少し興奮気味に言うと

「でも、少年少女兵って、ことは、中学生や高校生ぐらいの子も武器を持って戦争をしていたんですか？それって・・・・」

みほは若干複雑そうな顔をするとその表情を読み取ったのか宮辺は

「平和な時代からすれば狂っていると思うけど、あの時は戦争初期に一杯人が死んだからどうしても兵員不足を補うための対策だった。無論強制じゃなく志願制だったけどな…まあ別世界だいろいろと思想が変わるものだろうな・・・同じくに似た世界でも戦争が起きれば平和な考えとは違った考え方になってしまう…そう言うもんだろう」

と、ご飯を食べながらそう言うとみんなは黙ってしまう。さすがに空気が重いと感じたのかすぐさま話題を切り替えるため西住さんがテーブルに飾られている花に目を遣る。

「お花も素敵」

「ごめんなさい。これぐらいしか出来なくて」

「うんうん。お花があると部屋が凄く明るくなる」

「ありがとうございます」

五十鈴さんが嬉しそうにそう言うと武部さんも

「それにしてもこの紅茶美味しいよ。笹本さん本当にお茶を淹れるのが美味いんだね」

「ありがとうございます。お茶の淹れ方は淑女の嗜みですからね」

「へ～あの笹本さん。今度淹れ方教えてくれませんか？」

「え？それは別に構いませんよ武部さん」

「ふっふ～お茶の淹れ方がうまくなって男の娘にモテたらどうしよ～！！」

「それは・・・・保証しかねます・・・・」

と、武部とかおりはそう話し合う。確かにかおりの淹れる紅茶は美味い。やっぱりナイフ術と言い、仕事の完璧さと言い、やっぱり前世は吸血鬼幼女に仕えていたのかな？

そんなことを考えているうちに時間はあっという間に過ぎ皆は帰るため寮の前で別れる事になった

「じゃあまた明日」

「お休みなさい！」

「お休みなさい！」

「宮部さんや笹本さんもお休みなさい」

「あぁ、お休み」

「おやすみなさい」

と西住さんは武部さん達に手を振って別れる。

「やっぱり転校して来てよかった」

と嬉しそうに言う。

「では、大佐。私は隣の寮に住むことになったのでそこに戻ります。おやすみなさい」

「ああ。お休み。また明日な中尉」

そう言いかおりは帰っていった

「宮部さんは、部屋の場所分かりますか？」

「ああ、場所はここの寮だとわかったんだがな・・・・番号は・・・・・あれ？西住さんの隣だ」

「あ、本当だ」

「まぁなんだ、これも何かの縁。隣同士これから宜しくな」

「はい！こちらこそよろしくお願いします」

そう言い互いに頭を下げあいさつした後、俺は自分の今後生活するとなる部屋に入る。そこは無論何もない部屋だった

「さて・・・・ここから俺の新生活が始まるな・・・・まずは・・・」

そう言い俺はベッドのある所に行き倒れると

「寝るか」

そう言い俺は爆睡するのであった