意識が覚醒する、
すぐさま自身の肉体の状態を確認するが、
完全に回復されており、拘束もなし
鼻に香る消毒液の匂いと清潔だがベット以外物の無い室内が
ここが医療施設であることを示している。
｟扱い的に成功か？｠
結局最後の手段を使う羽目になった自身の無能さを恥じながら、
｟あれから時間はどれだけ過ぎた？｠
｟親父や組員の蘇生は間に合うか？｠
最悪生き残りがいればよい賭けだと覚悟を決めていたが、
自身が生き残ってしまうと欲が出てきてしまう。
「全員生きていますよ」
口に出していない疑問に答えたのは、
今までそこにいると認識できなかった者
釈迦の姿を模倣した、だが偽物と笑うには恐ろしいほどの力を内包した
悪魔の一柱だった。
そこで自分が今まで頭の中を探られていたと遅れて気づく。
身構えようとして途中でやめた。
すでに負けた身で見苦しく足掻いても踏みつぶされるだけ。
｟今の自分たちの命運は文字道理釈迦の掌の中ってわけか｠
「アジトにいた連中、特に首を刎ねられた親父はどうなった？」
釈迦の姿をした何者かは手を合わせ
「すぐにわかりますよ、貴方に説法するのは私ではないみたいですから」
そのセリフの後この部屋の外からすさまじい足音が響く
「茨木の」
轟音と共にドアが粉砕され昔見知った、
変貌が進んでからは見れなくなった顔が現れた。
「親父」
安堵する自分に
「茨木の無事でよかった、・・・この馬鹿モンがー」
鉄拳が降ってきた。
泣きながら殴りつけてくる親父を宥め
折れた鼻を治してくれた悪魔は、
滔々と説明を開始した。
ここはガイア連合の医療施設。
あなた方の施設を襲撃し、組員を拘束してから丸一日経っています。
死者はそこのトップ一人ですでに分かる通り蘇生と悪魔化の封印済み
他の組員の軽傷重症出ましたが治療済み、
悪魔化への対応は緊急のみ処置し残りは裁判後に
要相談しながら治療プランを決めていく予定。
アジトにいた組員は全員捕縛された事、
裁判がこれから行われるがオカルト技術悪用等はほとんどなく、
犯罪行為も自己防衛のためや無得なくとほとんどが主張できるため、
境遇も考慮し殆どは保護観察処分や罰金刑で済むだろうとのこと。
悪魔化しかけていた連中も心霊治療できる人員が治療し始めている事。
それを聞いてやっと自分のやるべきことは終わったと認識した。
「仏さん、今回の事は自分ひとりで計画したことはもうわかってるだろ、
そして契約で縛られたあいつらに逆らうことは難しかったことは」
わざとダークサマナーとして逮捕されるよう誘導した男は、
そのために喧嘩を売ったガイア連合に今回の責はすべて自分にある
そう主張した。
「まて、茨木の組織の長は・・」
「特別責を求めるつもりはありませんよ、さっき言った通り説法の役割は
私ではありませんから」
「貴方がやったことも、悪魔に乗っ取られたカルトと疑わせたことと
自分たちの脅迫等の悪事の一部を故意に流したこと」
こちらに損がなかったですから。
「罪を責めるのは裁判の時です、今はゆっくり休みなさい、
その手も作ってくっ付けたばかりですから」
その言葉に気づく、自分の粉砕され肉片になった手が治ってる、
正確には自身のものそっくりの義手が付けられてることを。
「主が全員生け捕りと言われていたのに過剰に痛めつけたみたいですからね、
暴力の業に溺れすぎるなと度々説法しているんですがあまり効果なく、
慰謝料替わりですがなにかご不満がありましたら
ありのままにおっしゃってください」
後で聴いた覇王ニキの弁論
「だってあんなに自分の全てをぶつけてきた奴に、
本気で向かい合わなけりゃ失礼だろ」
鬼の副頭領の転生体は首を横に振り
「ねえよ、敗者に過剰な慈悲は惨めさを産むだけだぜ」
皮肉げというには少し弱弱しい笑みを浮かべ言うと、
裁判に向けて体力を回復させるために再び横になった。