『グオオオオ………』
怪獣が倒れる。地底怪獣のツインテールだ。この間フランが倒した個体とは別個体だ。地上に現れ、餌を求めて暴れ回っていた。
しかし、フランと師匠の活躍によって再び駆除。また美味しいお肉を確保出来た２人は、フブキ組と合流する場所に向かう為に空を飛び始めた。ツインテールの死体を浮かせながら、念動力で空を飛ぶ２人であった。
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フブキ組全員が全員集う、とある広場。フブキを筆頭に、マツゲ、山猿、リリーを含めた全メンバーが集まった。
フブキ「フランから此処に集まってと言われて来てみたけど、まだ来てないのかしら？」
リリー「確か、ご馳走を振る舞いたいと言っていましたね」
フブキ「それは楽しみだけど、まだフランとあの剣が到着して………あら？あれは………」
フブキが上空を見上げる。フブキ組全員も上を見上げる。すると、其処にはツインテールの遺体を浮かせながら、空から舞い降りるフランと師匠の姿があった。
フランは広場に降りて、師匠がツインテールの死体をその場にゆっくりと降ろす。
フラン「お待たせ。此れから美味しいご飯を師匠と作る！」
師匠『ツインテールは突然変異とかじゃなくて、この地球独自の生き物と分かったからな。オマケにぷりっぷりのエビみたいに美味い。なら、生でも食べられるようしっかり調理すれば………お刺身にも出来る！』
フラン「此れから師匠と、ツインテールのお刺身作る！フブキ組に振る舞いたい！」
フブキ「そ、それは嬉しいのだけど………この怪獣を料理するの！？」
フブキが尋ねると、師匠が刀身を曲げて頷いた。
師匠『安心しろ！寄生虫対策もしっかりする！まあ見ててくれ。特等席も用意したから、其処で見学してほしい』
師匠にそう促され、フブキ組はいつの間にか用意された人数分の椅子に座り始める。
そんな最中に、フランはいつの間にかエプロンを身に着けており、師匠も柄に鉢巻きを身に着けている。
師匠『それでは………クッキングの時間です！！』
師匠が鞘から飛び出す。鞘はヒーロー協会に要請して用意して貰った物で、童帝が師匠をスムーズに引き抜けるよう左右に広がるタイプを造ってくれた。
フラン「おおー！」
師匠『先ずはツインテールの頭を落とし、全身の殻を削いで剥きます！頭は後で味噌汁の出汁に使おう！』
先ず初めに、師匠がツインテールの頭と首の根元に刀身を当てて、そのまま包丁の要領で押し引きをしながら斬る。その後に全身の殻をフランが剥ぎ取った。光パワーの刀身で殻と肉の間を焼きながら斬る。
師匠『ツインテールはエビに良く似てるから、調理法もエビと同じでも問題は無かった！だから、このまま行かせてもらう！背に切り込みを入れて開き、背わたを取り除きます！フラン君、背わたを取り除きたまえ！どれが背わたか教えるぞ』
フラン「はい！」
フブキ組『ほ、本格的だ！？』
師匠が背中に切り込みを入れて、フランは師匠が背わたと指摘した物を取り除いていく。
師匠『よし。大きさが大きさだから、多めの塩水と冷水で優しく洗い、終わったらキッチンペーパーで拭き取る！』
そして、フランは師匠が流した塩水と冷水で、ツインテールの身を優しく洗っていく。とはいえ大きさが桁違いなので、洗うのにかなり掛かった。
師匠『それでは、人が食べられるサイズにまで捌きます！』
師匠は刀身で巧みにツインテールの身を斬っていき、フランが切り込んだ大根を乗せた皿へ盛り付けていく。次いでに青じそを添えて、人数分の白米も用意。
更に、水でしっかり洗った上で捌いたツインテールの頭部を巨大な鍋に容れて、茹でて出汁を取っていく。
ツインテールの刺身。盛り付け方は様々だが、フグの刺し身のような盛り付け方から、一般的な刺し身の盛り付け方、更には旅館で見るような刺し身の盛り付け方にまで、千差万別に盛り付けていく。フランは盛り付け方を知ってる訳では無いが、美味しく見える盛り付け方を無意識の内にやっていた。
フブキ組は全員が舌鼓を打つ。フブキもツインテールの美味しそうな身を見て、思わず口から涎を垂らしそうになる。
アマイマスク「やあ君達。此処で何してるのかな？」
フブキ組全員が声のした方向を向くと、其処に居た人物を見て驚いた。フブキは青褪めている。
フブキ「っ！？あ、アマイマスク！？どうしてアンタが此処に居るのよ！？」
アマイマスク「今日はドラマや番組関係の仕事が無いオフの日だから、フラン君に会いに此処にやって来たんだ。だが、どうやら忙しそうだね」
フブキ「え、ええっ。私達にご馳走を作ってくれてるのよ。あの怪獣のお刺身作ってるのよ」
アマイマスク「うん。それは分かるよ。見た目も綺麗だが、美味しそうな匂いもする。実に美しい………」
アマイマスクも食欲を唆られる。
そして、フランと師匠のお刺身料理が完成した。
フラン「かーんせーい！！」
師匠『俺とフラン制作、ツインテールのお刺身スペシャルだ！』
人数分盛られた白米と、人数分の箸、人数分用意されたワサビや醤油、醤油用の小皿、そして様々な盛り付け方をされた刺身、そして味噌汁。シンプルながらも食欲唆る料理に、誰もが目を輝かせる。
師匠『それじゃあ、食べてみてくれ。勿論寄生虫対策はしてるからな』
フブキ「じゃあ先ずは、私から頂こうかしら」
フブキは箸を掴み、刺身を箸で一切れ摘んで取った後、醤油皿にワサビと醤油を添えて、刺身を漬ける。ワサビを刺身に乗せた後、箸で口に運んで食べる。
ﾌﾟﾁｯ………ﾑﾆｭｯ………
咀嚼した途端、フブキは口の中にエビの旨味が広がっていくのを感じた。口の中で蕩けた後、脂と溶けた身の旨味が口いっぱいに広がり、噛めば噛む程に旨味が刺身から溢れ出て来る。
ｺﾞｸｯ…………
飲み込んだ後も、喉の奥から伝わる旨味がフブキの脳を通じて全身に伝わる。フブキは恍惚な笑みを浮かべて頬を赤くしながら、たった一言だけの、しかし心が籠もった感想を述べる。
フブキ「ハァ………美味しい……」
フブキ組『オオオオッ！！』
アマイマスク「ほ、本当か！？なら、僕にも分けてくれ！お礼を望むなら後で払おう！」
アマイマスクがフランに近寄り、彼女の両手を両手で握る。
フラン「誰？」
アマイマスク「あ、ああっ。すまない。僕はアマイマスク。Ａ級１位のヒーローだ。フブキ君が美味しそうに食べていたから、是非僕にも味わわせてほしい」
フラン「ん〜………どうせフブキ組以外にも誰か呼ぶ所だし、良いよ」
アマイマスク「ありがとう！お礼は必ずしよう！」
そして、フランと師匠の合作『ツインテールのお刺身』はフブキ組だけでなく、アマイマスクにも振る舞われた。
その味を堪能したアマイマスクは、フランにある提案を持ち掛ける。
アマイマスク「此れは美味い！君達は実に腕の立つ料理人だ！是非今度僕が出演するテレビ番組に出て欲しい！料理番組なんだが、僕は恥ずかしい事に料理が出来なくてね………是非出演してほしい！」
フラン「や。興味ない」
アマイマスク「そ、そうか………まあ、また気が変わったら教えてくれ。此れが僕の名刺だ」
アマイマスクはフランに名刺を渡す。彼の連絡先と名前が記された名刺を見た後、フランはアマイマスクの微笑む様子を見た。
しかし、フランも師匠も気付いていた。
アマイマスクの今見ている顔が、
フブキ「フラン！早くしないと刺身が無くなっちゃうわよ」
フラン「わあー！刺身ー！！」
フランは走り出す。アマイマスクはフランの元へ歩き出し、ツインテールの刺身を堪能した。
その後、フラン達はツインテールの刺身を堪能し、刺身と味噌汁が無くなるまで食事会は続いたのだった。
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？？？「成る程。あれがフランさんと意志を持つ剣ですか」
その様子を、１人の男性が見ていた。
？？？「いずれお会いしましょう。その時は、私の計画に協力するか静観するか、聞かせて頂きます」
そう告げた後、男は足元から粒子状に消えていった。
この小説では、普段は擬音はあまり使いませんが、刃牙シリーズの動画見て、食事シーンに少しだけ擬音を取り入れてみました。
次回、深海王編もとい、地球連合軍編