WHITE WITCH（ホワイト ウィッチ）

4話 クリーナー

　日が傾き出した頃。

　とあるキャバクラ店に、３人の外国人の男が入って行った。

　人はショートの金髪の白人で、もう１人は大柄なスキンヘッドの黒人、もう１人はリーゼント頭のアジア系だ。

　しかし妙だ。

　店のドアには「本日休業」の札が掲げられている。本来なら入店できるはずはない。

　男たちが入ると、店内は薄暗く静かだ。

　すると、奥の席に１人の男が座っていた。

　黒富士(くろふじ)だ。

　黒富士の両脇には１人ずつ黒服の組員が立っている。

「座ってくれ」

　黒富士の指示に従い、外国人３人組は黒富士の向かいの席に座った。

「知っているとは思うが、長峰(ながみね)は死んだ。そこでだが、長峰に代わって自分がキミたちを雇う。問題無いな？」

　そう、この外国人は鬼柳(きりゅう)を殺す為に、本来長峰が雇うはずだった国際暗殺チーム、通称「クリーナー」だった。

　プロの殺し屋である鬼柳に対抗して、プロの暗殺チームを呼んだわけだ。

　しかし、黒富士の提案にクリーナーの３人は首を縦に振ることは無かった。

　すると、白人の男が口を開く。

「Ｍｒ黒富士、ワタシタチワ、マネーヲ先ニモラウ、ソレカラ、仕事スタートデスネ」

　片言の日本語で話す白人の男。多少の日本語は話せるようだ。

　話には聞いていたが、やはり前金を払わないといけないようだ。

「金額は？」

　白人の男が一枚のメモを黒富士に渡した。

　そこに書かれていたのは「３０００．００００」の数字。

「随分な金額だな？」

「Ｍｒ長峰ワ、ソレデＯＫダシタ。ＮＯナラ、殺シ(オソウジ)、シナイ」

　３千万円という大金。

　本来は書類を売って手に入れた金で彼らを雇うはずだったが、その金はホワイトウィッチたちに奪われてしまった。とても雇うことはできないだろう。

　クリーナーたちもそう考えていた。

　すると、黒富士が黒服の男の１人に向けて頷くと、足元に置かれていた大きなケースを持ってクリーナーたちの前に置いた。

　白人の男がケースを開けると、そこには札束が幾つもある。３千万円は下らないだろう。

　一瞬クリーナーたちの目が点に変わった。まさかお金が用意されているとは思わなかったようだ。

「これで問題無いな？」

　黒人の男がスマートフォンのライトでケースの中を照らすと、白人の男が札束を調べる。

　ランダムにいくつかの札束の中身を確認するが、白紙などは混ぜられていないようだ。

　白人の男は頷き、ケースを閉じる。シ

「Ｅｘｃｅｌｌｅｎｔ(エクセレント)、殺シ(オソウジ)、ヤリマスゥ」

「よろしい。消して欲しいのは――」

「――Ｎｏｐｒｏｂｌｅｍ(ノープロブレム)。Ｍｒ長峰カラ、掃除相手、聞キマシタ。Ｍｒ鬼柳、デＯＫデスカ？」

　黒富士は頷いた。

「鬼柳を知っているのか？」

「先二、掃除相手、調ベル。ソレハオ金無シデ、ヤリマス」

「そうか。どのくらいで消せる？」

「明日ニハ、デキマス」

「そうか。それで頼むよ」

「ＯＫ」

　交渉が成立し、黒富士と白人の男は握手を交わした。

　そして、クリーナーたちがケースを持って出て行き、それを見送る黒富士と組員たち。

「総長。本当に３千万も良かったんですか？」

「問題無い。鬼柳が終われば、次は魔法使い２人。それが終われば後は消えてもらう。クリーナー(あいつら)の首を欲しがっている奴らが、首にかけている。賞金が手に入ればお釣りがくるんだ、安いもんだよ」

　世界をまたにかける暗殺チームであるクリーナーたちには、当然敵も多くいる。

　中には高額な懸賞金をかけてクリーナーの殺害を望む者も少なくない。

　それを知っていたために、黒富士は長峰にクリーナーを雇うことを許可したのだ。

　それを聞いた組員も納得したが、何処か生返事だった。

　クリーナーはプロだ。本当にそう簡単に上手くいくのか、と。