WHITE WITCH（ホワイト ウィッチ）

７話 耀く刃（ヤイバ）

　突然出て行ったレイを見送った後の武(タケル)と野々原(ののはら)。

「あっ、そうでした武様。お渡しする物が」

　それを聞いた武は「おー」と目を輝かせた。

　野々原と一緒に地下室へ向かうと、装備の開発室に向かった。

　中に入ると、野々原は机に置かれたスポーツシューズを手に取って武に見せる。

「俺の靴と同じですね」

「はい」

　このスポーツシューズは、武が普段愛用している物と全く同じだ。

　ただ１つだけ違うところは、踵(かかと)の両脇に、言われないと気づかないほどの小さな出っ張りがあることだ。

「この出っ張りは？」

「ストッパーになっております。それを同時に押してみてください」

　野々原は右足の靴を取って武に渡すと、武は靴の踵を上にして両脇のストッパーを押した。

　すると、踵からフリーハンズのイヤホンのような物がスライドして出てきた。

「これは？」

「緊急時に通話できる通信機です。万が一携帯電話を取り上げられたとしても、これが有れば何とかなります」

「使い方は？」

「スイッチを入れれば、すぐにサポート部屋のコンピューターに居場所が分かるようになっておりまして、更にコンピューターを通じて、我々に連絡が出来るようになっております」

「どのくらい通話できます？」

「連続で８分間は持ちます」

　確かに自分の居場所をすぐに伝えられるのはありがたい。

「反対側の方は？」

「小型のプッシュダガーがセットされています」

　それを聞いて、今度は左の靴を手に取ってストッパーを押してみると、通信機と同じように踵から小さなプッシュダガーがスライドしてきた。

　人差し指と中指で握り、その間から刃が出るような形になっており、プッシュダガーとしてはかなり小さく、急所に打ち込まない限り殺傷性はなさそうだが、護身用としては十分の働きができる。

「これは面白い」

「一応武様のサイズに合わせてありますが、履いてみてください」

　武は早速スポーツシューズを履いてみる。

　ガジェットが仕掛けてあることや、新品ということで少し履き心地に違和感を覚えるが、サイズに関しては申し分ない。その内慣れるだろう。

「ありがたく使わせていただきます」

「武様、実はもう１つございます」

「もう１つ？」

　そう言うと、野々原は筒状の長いケースを持ってきた。

「野々原さん、それは？」

　野々原はケースを武の前で開け、中身を取り出した。

　その中に入っていた物は、１本の刀。

「お嬢様から話を聞きまして、ご用意しました」

「真剣ですか？」

「勿論でございます」

　確かに刀でも武は能力を発揮できる。

　銃と比べて刀は使い慣れていないので練習が必要だが、弾薬を使う銃と違い、刃こぼれを起こさない限り、使い続けられることもそうだが、ミネ打ちを使えば殺さない程度のダメージを与えられるので、殺しをしない武にとってもうってつけの武器だ。

　武は鞘(さや)から刀を抜くと、その刃(ヤイバ)が姿を現した。

　冷たく光り輝く鋼の刃(ヤイバ)に、柄と呼ばれる刀を握る部分は、黒い革巻きになっており、鍔(ツバ)には、黄金に輝く崖に立つ虎の絵の装飾が施されている。

　まさに日本の職人が生んだ芸術だ。

　刀を手にした武の手はブルブルと震えていた。

　まさかこの刀を自分が手にするとは。

「ちなみになんですけど、この刀はおいくら万円だったんですか？」

「300万円くらいです」

「さんびゃくぅぅぅー‼」

　武の手がさらにガタガタと震え始める。

　想像していた以上の値段。

　もし壊したりしたら、とても刑事の給料では弁償できない。

　武はそっと、刀を鞘に納めると、ホッと一息ついた。

「寿命が縮んだ……」

「他に要望がございましたら是非おっしゃって下さい」

　野々原の言葉に、武は早速相談した。

「実は、２つほど気になっていまして。１つはボイスチェンジャーです。あれって声質をいじっただけですよね？」

「そうですね」

「バレませんか？」

「確かに分析ソフトを使って、声の高さを修正されてしまった場合はバレてしまいます」

「えー……」

　やはり完璧ではなかった。

　警察の鑑識だって声質を分析する技術くらい持っているだろう。

「心配いりませんよ、武様」

　心配が募る武と違って野々原は冷静だ。

「どうしてですか？」

「万が一、声のことでバレたとしても、決してお認めにならないでください。お嬢様もその時の対策は考えてありますので」

「そうですか」

　その対策というのが少し気になったが、レイが考えているなら間違いないだろう。

「それで、もう１つは？」

「ダークスピーダーについて――」

「――ガジェットのことでしょうか？」

「はい……。今のままでも悪くはないんですけど……」

　実はダークスピーダーについて気になることがあった。

　ダークスピーダーに搭載されているガジェットは、エンジン音を消す「ＳＩＬＥＮＴ」や暗視機能の「ＮＩＧＨＴ」の特殊機能の他、マシンガンとロケット弾、主に前方を攻撃する武器しかない。

　レッドスピーダーも攻撃系の武器はダークスピーダーと同じマシンガンやロケット弾だが、「ＳＭＯＫＥ」や「ＯＩＬ」といった装備も搭載されているので、追跡されても振り切ることが比較的容易だ。

　しかし、ダークスピーダーには、そのような装備はない。振り切るには、スピードしかないのだが、それも高速道路などに限られてしまう。

　そんなことを考えているうちに、今まで気づかなかったダークスピーダーの改良すべきポイントが次々に浮かんで来た。

　そもそも車に固定タイプのマシンガンを付けても、前方に敵がいないと使えない。用途もかなり限られてしまう。

　鬼柳とのカーチェイスした時も、ダークスピーダーのマシンガンの弾を鬼柳は避けていた。

　ロケット弾を使えば簡単に止められただろうが、それだと相手が死んでしまうリスクがある。

　何とか相手の車を止める方法もそうだが、追手を足止めするための装備や攻撃手段の改善も必要だ。

　武の話を聞いて、野々原は考える。

「そうですね……相手の車を止める手段については幾つかございます」

「例えば？」

「こちらへ」

　武は野々原に連れられてダークスピーダーたちが駐車されているガレージの方へ。