WHITE WITCH（ホワイト ウィッチ）

13話 大混乱

　神奈川県警・捜査一課の刑事部屋――

　ブラックウィザードを逮捕したことに、上機嫌の大戸野(おおとの)。

　残りはホワイトウィッチただ１人。

　あの女も抑えることが出来れば、自分の地位も格段に上がると考えると、笑いが止まらない。

　正反対に不満げな表情を浮かべる周りの刑事たち。その中には、橘(たちばな)の姿もあった。

「大戸野(警視)、ヨットハーバーはどうしますか？」

　武が提供した鬼柳(きりゅう)の潜伏先と思われるヨットハーバーのことを大戸野に話したのだが、大戸野は耳を貸さなかった。

　その理由は「犯罪者の言うことなど聞けるか」ということだ。

　確かに武(タケル)は犯罪者だ。

　しかし、鬼柳に関しての情報があるのに、変な意地を張って動かないのは馬鹿の何者でもない。

　大戸野の態度に内心腹を立てていると、部屋のドアが開き、１人の刑事が入って来た。

「すみません。ちょっといいですか？」

「どうしたの？」

　上機嫌の大戸野は笑顔で刑事の方を向いて尋ねる。

「砦河(さいが)署の管轄で銃声を聞いたと通報があったみたいで」

「それで？」

「場所が、『大正ボート』っていうヨットハーバーで――」

「――何ですって⁉」

　今までニコニコしていた大戸野の顔が、一気に強ばった。

「間違いないのか？」

　橘が刑事に聞くと、「間違いない」と頷いた。

　武の言っていたことは本当だった。

「大戸野(警視)、もしかしたら、銃声は鬼柳と奴を嗅ぎまわっている外国人グループの仕業では⁉」

「外国人グループ？」

「大下君が言っていたんです」

「何ですって、どうしてそれを言わないの⁉」

「ちゃんと聞いてないからですよ‼」

　橘の主張に他の刑事も同意するように頷いた。

　それを聞いた大戸野は、何も言い返せず、唇を噛みしめた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　○

　海岸通りを猛スピードで走るクリーナーのワンボックスカー。その後ろをレッドスピーダーが追いかけている。

　レイは「ＲＯＣＫＥＴ(ロケット)」のボタンを押して、ロケット弾を出した。

　クリーナーを生かす理由は無いので、ロケット弾でサクッと片付けた方が、邪魔が減って後が楽になる。

　しかし問題は、一般の車も居るので、なかなかタイミングが掴めないということだ。

　すると、レッドスピーダーのグリル付近で何かが撥ねた。

「なに？」

　よく見ると、ワンボックスカーの助手席の窓が開いており、サプレッサーが付いた拳銃が姿を現していたのだ。

　持ち主の姿が見えないので、サイドミラーの販社を利用して、後ろを走るレッドスピーダーを狙っているのだろう。

（ミラー越しで撃つのが流行ってるの？）

　武から聞いた鬼柳のこともそうだが、クリーナーもやるとは思っていなかった。

　その後も、クリーナーの放つ弾がレッドスピーダーのグリル近くで撥ねている。

「まさか！」

　クリーナーはレッドスピーダーのロケット弾を撃とうとしているのでは、と感づき、慌ててロケット弾を格納。

　幸い、道路環境のお陰で弾が外れていたが、もしロケット弾に当たっていたら、こっちが木っ端微塵になっていた。

　仕方なくロケット弾の代わりに、「Ｍ・ＧＵＮ(マシンガン)」のボタンを押し、ナンバープレートのマシンガンを出した。

　流石にプロでもマシンガンの銃口を撃つのは難しいだろう。

　レイはワンボックスカーに狙いを定め、ハンドルのボタンを押した。

　レッドスピーダーのマシンガンが火を噴き、ワンボックスカーの後輪を破壊。

　しかし、スピードは落ちたものの、ワンボックスカーは走り続ける。

「しつこいわねっ！」

　レイはアクセルを踏み込み、ワンボックスカーを追い越すと、「ＯＩＬ(オイル)」のボタンを押した。

　道路は広いが、標的が１台なら確実に足止めできると考えたからだ。

　レッドスピーダーの後部からオイルが噴射され、それを踏んだワンボックスカーはコントロールを失い、道路沿いの貸しビルのシャッターに突っ込んだ。

　レッドスピーダーをバックさせ、貸しビルの近くに止めると、車内からビルに突っ込んだワンボックスカーの様子を窺っている。

　クリーナーが出た時に止めを刺せるように、拳銃(Ｐ９９)を懐から取り出し、スライドを引いた。

　しかし、パトカーのサイレンが徐々に近づき、やがてパトカーが２台姿を現し、レッドスピーダーに向かって来る。

「もうちょっとなのに……」

　レイは仕方なくレッドスピーダーを走らせ、その場を後にした。

　疾走するレッドスピーダー。

　その後ろには、パトカーが１台だったが、もう１台が合流し、計２台に増える。

　一応逃走ルートは確保しているが、武が現れなかった分、いくらか計画が狂っているので、安心はできない。

　そんなことを考えている間、カーブを曲がった先には、覆面車やパトカーが数台、道を塞ぐように止まっていたのだ。

　レイは慌てて急ブレーキを踏み、レッドスピーダーを停車させた。

　レッドスピーダーの後ろを走って来たパトカーも道路を塞ぐように横滑りして停車すると、パトカーから警官が降りて来て拳銃を構えた。

　想定していた逃走ルートはまだ先だ。

「車からゆっくり降りろ！」

　拡声器を持った警官がレイに向けて命令を出した。

　勿論、レイはそれに従うつもりはないが、道路の両脇には建物があるので通れない。

　ロケット弾でパトカーを吹き飛ばせば逃げられるが、それでは警官たちに被害が出る。

　それはレイとしても避けたい。

　どうすればこの状況から逃れられるか考える。

　　　　　　　　　　　　　　　　　○

　県警の一室――

　大戸野が所轄に指示を出し、ホワイトウィッチを追い込んでいた。

『ホワイトウィッチの車を抑えました』

　無線から警官の報告が入る。

　バリケードを配置していた場所に、ホワイトウィッチの車を追い込んだようだ。

「注意しながらホワイトウィッチ(ホシ)を抑えなさい。状況によっては発砲も許可します」

『しかし、もう１人は？』

　無線から警官の心配する声が聞こえる。

　ホワイトウィッチの仲間のブラックウィザードに警戒しているようだ。

　しかし、大戸野は余裕だ。

「問題無いわ。ブラックウィザードは留置場の中、誰もあの女を助ける奴は居ないわ」

　そう、武が留置場に居るので、ホワイトウィッチを助ける仲間は居ない。

　今度こそ勝った、と大戸野は笑顔を浮かべた。

　ところが――

　しばらくすると、無線から警官の慌てた声が発せられた。

「ホワイトウィッチ、逃走‼」

　それを聞いて上機嫌だった大戸野の顔は一気に険しくなる。

　一体何をやっているんだ⁉

　ブラックウィザードが居ない今、ホワイトウィッチが逃げられる訳が無い。

「何をやってるの⁉　どうして逃がしたのよ⁉」

　一体どんなヘマをしたのか。

　大戸野は混乱し、鬼のような形相を浮かべていた。