WHITE WITCH（ホワイト ウィッチ）

14話 無実か否か 第１１章END

　パトカーのバリケードに挟まれたレッドスピーダー。

　脱出する方法を考えていた、その時。

『お待たせしました、お嬢様』

　無線から野々原(ののはら)の声が聞こえた。

　それと同時に、本来向かうはずだった道路の先にダークスピーダーの姿が見えた。

　警官たちもダークスピーダーの存在に気づき、振り返った。

「ジイ、警官を追い払って、ロケット弾でパトカーを退かすから」

『了解しました、お嬢様』

　野々原の返事の後、ダークスピーダーのフォグランプが上へ開き、マシンガンの銃口が顔を出した。

　レイの位置からでは、マシンガンを撃っても警官はパトカーの陰に隠れて全く動かないだろう。

　しかし、ダークスピーダーも居るならば、話は別だ。

　両側からマシンガンで攻撃されると分かっていれば、パトカーに隠れることはできない。

　警官もダークスピーダーのマシンガンに気づいたのか一瞬、パトカーの陰に隠れたが、その直後、レッドスピーダーのナンバープレートが開き、同じようにマシンガンの銃口が姿を現した。

　そして、レッドスピーダーのマシンガンが火を噴く。

　警官に当たらないように、細心の注意を払いながら、ハンドルについているマシンガンの発射ボタンを押していた。

　流石に両側から攻撃されたのでは、パトカーがバリケードにもならない、と警官たちも判断し、パトカーから離れ、近くの建物などに避難した。

　その隙に、レイは「ＤＯＵＢＬＥ(ダブル)―Ｒ(ロケット)」のボタンを押しロケット弾を出すと、すぐに発射ボタンを押した。

　２発同時発射されたロケット弾を受けたパトカーは、まるで強風に吹かれた枯葉のように吹き飛んだ。

　道が空いたことで、レッドスピーダーは再び走り出した。

　ダークスピーダーも、急加速してバックすると、その勢いでターンし、通常走行になると、レッドスピーダーの後について行った。

　しばらく走ると、レイが予め想定していた逃走経路の第１ポイントに近づいた。

　レッドスピーダーの後に続くダークスピーダーの後ろには、パトカーの姿が見える。

「ジイ、お願いね」

『分かりました』

　レイはアクセルを踏み込みレッドスピーダーを加速させ、ダークスピーダーと一気に距離を広げた。

　１台のパトカーがレッドスピーダーを追いかけようと加速するが、前を走るダークスピーダーが前を塞ぐように出るので、なかなか前に出られなかった。

　パトカーの姿が見えなくなったところで、レッドスピーダーはロードパークの駐車場に滑り込むように入ると、すかさず「ＢＯＤＹ(ボディ)」と「ＰＬＡＴＥ(プレート)」のボタンを押し、車体の色を変え、レイは身を隠した。

　ダークスピーダーに気を取られたパトカーたちは、色が変わったレッドスピーダーに気づくことなく素通りして行った。

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　一方、レイの隠れ家のサポート部屋からダークスピーダーを遠隔操作する野々原。

　遠隔操作用の席に座り、ディスプレイに映るダークスピーダーの運転席からの映像を見ながらステアリングタイプのコントローラーを握っている。

　野々原の横には、車のシフトレバーに似せたシフターコントローラーもあるが、こちらは「Ｄ(ドライブ)」の横にＭポジションがあり、そのレーンにシフトレバーを持っていくと、「＋」と「－」の前後に動かすことで、マニュアル車のように自分でギアを選択できる、シーケンシャルシフトのタイプになっている。

　ステアリングコントローラーの横にあるボタンを押すと、ディスプレイの左下に小さくダークスピーダーの後方の映像が現れた。

　ダークスピーダーの後方には、２台のパトカーが居るようだ。

　それを見ながら、今座っている席の左側にあるハンドブレーキに似せたハンドルを上へ引くと、ディスプレイに映るダークスピーダーの映像が急に方向転換、シフトレバーを「Ｒ(リバース)」に入れると、バック走行を始めた。

　そしてコントローラーの左横に並ぶボタンの中から「Ｍ‐ＧＵＮ」のボタンを押すと、ディスプレイの下に、「マシンガン起動」と表示が現れ、続けてステアリングについているボタンを押した。

　すると、ディスプレイに映るパトカーの前輪が次々に破壊され、コントロールを失った。

　もう１台のパトカーも、同じようにマシンガンで前輪を破壊しコントロールを奪うと、追手が居なくなったことを確認し、野々原はステアリングを切ると、画面も方向転換、シフトレバーを「Ｄ」に入れ、前進を開始した。

　本来ダークスピーダーはマニュアルなのだが、そこはコンピューターの制御により自動でシフト操作が行われている。

　細かいシフト操作が必要な時は、Ｍポジションに持っていくだけで操作が可能だ。

　追手が居なくなったので、ダークスピーダーをそのまま退避場所まで走らせた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　○

「何をやってるの⁉　どうして逃がしたのよ⁉」

　県警では、ホワイトウィッチに逃げられたことでご立腹の大戸野(おおとの)が、鬼の形相で無線のマイクの前に立っていた。

　すると、無線から思いもよらない警官の報告を聞かされる。

『それが、もう１台車が現れまして』

「もう１台？」

『はい、黒のクーペタイプの車が……』

「黒のクーペ……ブラックウィザードの車じゃ⁉」

　橘(たちばな)が言った。

　ブラックウィザードの愛車は黒のクーペだ。

　しかし、クーペといってもいっぱい種類がある。必ずしもブラックウィザードが乗っている車――デロリアンとは限らない。

「その車の車種は？」

　大戸野が無線で警官に尋ねる。

『一瞬だったのでハッキリとは見てませんが、恐らく手配中のデ(・)ロ(・)リ(・)ア(・)ン(・)かと……』

「デロリアン⁉」

『はい、特徴が似ていましたので』

　ブラックウィザードの車だ。

「そんなはずは……‼　――すぐに留置場へ行きなさい！」

　近くに居た刑事に向けて命令を出した大戸野。

　ブラックウィザードは留置場に居るはずだ。

　それなら何故、現場にブラックウィザードの車が現れた？

「まさか、大下君は無実なんじゃ……？」

　橘がそう呟くが、大戸野は納得していない。

「そんなはずがないでしょ‼　きっと何かトリックを使ったのよ‼　ほら、ホワイトウィッチの車も無人で動くって言っていたじゃない。――そのクーペのドライバーは見たの⁉」

『いいえ、スモークガラスだったのでドライバーの顔は……』

　大戸野は無線の送信スイッチを切ると、「ほら見なさい！　自分は間違っていない」と言うように両腕を組んで無線のマイクに背を向けた。

　それを見た橘は、内心大戸野の態度に呆れていたが、自分の中にも武のことについて半信半疑なところもある。

　確かに今の報告では、ブラックウィザード本人が乗っていたという確証がない。

　一体どっちなんだ？

　橘は考えた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第１１章　ＥＮＤ