せめて銃口に弾を詰まらせれば、と考えてのことだったが、よくよく考えてみたら２０ミリ口径の銃口に７，６２ミリの弾を撃ち込んだところで効果があるのだろうか？
流石にガンマニアの武でも未知の可能性だ。
ズカーン‼
まるで大砲でも撃ったかのような音が、鬼柳の居る建物の方から聞こえた。
「〈ダメだったか……？〉」
鬼柳の狙撃を止められなかった、と思った瞬間に、黒富士の屋敷の上空で、小さい爆発が起こったのが見えた。
「もしかして今の爆発って？」
「〈鬼柳の弾……たぶん……〉」
「随分、豪快に外したわね」
でも何故だろうか。
スコープを破壊したとはいえ、武の記憶では、あのＮＴＷは
それなのに外したということは、まだ照準が定まっていなかったか、それとも銃の欠陥なのか、それとも……。
「早く、鬼柳を抑えるわよ！」
「〈えっ？ ――あっ、分かった！〉」
レイの声で考えるのを止めた武は、サングラスを戻してレッドスピーダーに乗り込むと、鬼柳の居るビルまで向かった。
〇
未だに弾道が逸れた理由が分からない鬼柳。
スコープを壊されたことを考えると、恐らくクリーナーなのか、黒富士が雇ったスナイパーが居たに違いない。
だとしても、狙いは問題無かったのだから、外す理由はただ一つ――
銃弾を撃った……？
それならば、弾道が大きくずれたもの頷けるが、飛んで行く銃弾を撃つことなど、いくらプロのクリーナーでも不可能だ。
だとすると、他の誰かが……？
そんなことを考えていると、２台の車が近づいて来るのが見えた。
スコープを失った今、もう一度黒富士を狙撃するのは無理だ。
鬼柳は仕方なく、ライフルに付けた爆弾を起動し、その場から離れた。
〇
ビルの側に着いたレッドスピーダーから急いで降りる武とレイ。
「〈早く２階に〉」
急いで鬼柳の居た部屋へ向かおうとした。
その時だ。
ドカーン‼
鬼柳が居た部屋が爆発したのだ。
「〈まさか、自爆した⁉〉」
「いいえ、証拠を吹き飛ばしたのよ」
「〈逃げられたか……？〉」
「まだ遠くには行っていないはずよ」
ビルの裏の方から１台の車が発進する音が聞こえた。
「〈本当だっ〉」
鬼柳が車で逃げたと気づいたその時だ。
微かにだが、乾いた破裂音のような音が連続して聞こえた。同時にスポーツバイクのような音も聞こえる。
「もしかして⁉」
「〈マシンガン⁉ でも誰が⁉〉」
すると、レイがヨットハーバーのことを思い出す。
ワンボックスカーから鬼柳を狙撃するために伸びたクリーナーのライフルの銃身が引っ込んだ時、すぐにワンボックスカーが発進した。
と、いうことは――
「もう１人居る！」
「〈誰が？〉」
「クリーナーよ。もしかしたら、張っていたのかも」
「〈なんだって⁉〉」
「二手に分かれましょう」
「〈分かった〉」
武が返事をした途中、心臓を揺さぶるような爆音が武の耳に入った。
大型バイクのエンジン音だ。
武が音の方を見ると、そこにはアメリカンスタイルのライダー――というより暴走族――スタイルの３人組がバイクに乗って現れた。
ライダーたちは――
――何だ、あれ⁉
――映画の撮影⁉
――など、全く状況を飲み込めず、呆然と爆発した部屋を見ていた。
ライダーたちを見た武は足を止めた。
レイがレッドスピーダーに乗り込むと、武は「ちょっと待って」と、レッドスピーダーの助手席へ向かい、後部にあった
「何をしてるの⁉」
「〈いいから追ってくれ、後で説明するから〉」
「ちょっと……！」
武がドアを閉めると、レイは仕方なくレッドスピーダーを走らせた。
「〈野々原さん、ダークスピーダーを運転して、鬼柳を追ってください〉」
『武様はどうするんですか？』
「〈すぐに追いかけますので、お願いします〉」
『分かりました』
野々原がコントロールを始めたのか、ダークスピーダーは勝手に走り出した。
すると武は、ライダーたちに近づいた。
「〈ちょっと？〉」
「……なんだ？ スカウトなら大歓迎だぜ」
目つきの悪いスキンヘッドの男が武を睨みつけた。
「〈バイク貸してくれないか？〉」
「おい、ふざけん――」
スキンヘッドのライダーが言いかけると、武は威嚇（？）のため、
地面に弾がめり込んだ。
「本物か……？ ――ど、どうぞ……」
本物の拳銃だと悟ったライダーがバイクを差し出した。
「〈すまない、すぐに返すから〉」
武はバイクを走らせた。