WHITE WITCH（ホワイト ウィッチ）

２話 お邪魔します

　翌日、昼前の白摩(はくま)署の刑事部屋では、松崎(まつざき)が自分の席に着いた。

　昨晩、勝田(かつた)のガードに参加していたので、今、仮眠から起きたところだ。

　そんな松崎の携帯電話に着信が入った。相手は武(タケル)だ。

「どうした武？」

『隆太(リュウタ)、ちょっと調べて欲しいことがあるんだ』

「調べる、って何をだ？」

『実は、情報屋の日下(オッチャン)から聞いたんだけど、北野(きたの)組の組長の息子のことを調べて欲しいんだ』

「北野組の組長の息子？　何か事件？」

『そうだ。北野の息子が勝田に殺されたらしい』

「何だって？　そんな話聞いてないぞ？」

『俺もだよ。朝電話があって、その話を聞いたんだ。しかもそれを日下(オッチャン)に調べるように依頼したのが、ブラックウィザードらしい』

「アイツが⁉」

『日下(オッチャン)も調べるみたいだけど、一応そっちでも調べてくれないか？』

「わかった、やってみるよ」

『それともう一つ、勝田が隠し持っている資産についても調べて欲しい、って頼まれたみたいなんだ』

「資産？」

『俺もよく分からないんだけど、もし分かったら教えてくれ』

「了解。それで武？」

『なんだよ？』

「今日行くんだろ、未来って娘(こ)の所。大丈夫なのか、美人な彼女に、誤解されるかも？」

　修羅場になることを想像したのか、松崎の顔がニヤッとする。

『安心しろ、彼女も一緒だ』

　ここで電話は切れた。

「……。お家(うち)デートかよ、武のヤロー……‼」

　嫉妬に狂った松崎が、携帯電話を強く握りしめ、目から血の涙を流していた。

「落ち着け、松崎。血が無くなるぞ？」

　宮元(みやもと)が言ったが、松崎の血涙は止まらない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　〇

　未来(ミク)のアパート近くのコインパーキングに、バイクに乗った武が到着。

　アパートの駐輪場を借りるという手もあったが、アパートの住人じゃないのでそれは遠慮した。

　武が時計を見ると、間もなく１５時、レイとの約束の時間だ。

　１４時頃に、一度安定剤を打たないといけないので、この時間になった。

　すると、１台のクライスラーがコインパーキングに入って来た。

　レイの車だ。

　車から降りてきたレイの恰好は――

「なんか、可愛いな……」

「うるさい……」

　――明るいピンク色の作業着で、髪の色は硲署に連れていかれた時と同じ、黒に近い茶髪だ。

「武の方も……っていうか、ただのライダースーツよね？」

「借り物だけどね」

　武が今着ているのは黒のライダースーツだ。と言って、中は普通の白ＴシャツとＧパンだが。

「それで、妹さんにはちゃんと連絡したんでしょうね？」

「勿論、いきなり行ったら流石に失礼だろ。まぁ、未来ちゃんから『まだ葬儀の準備は先で、直人の遺品の整理だけだから来なくても大丈夫』って言われたけど、それでも１人に出来ないから、って言ったら納得してくれ……て……」

　レイの方を見ると、頬を膨らませて不機嫌な顔をしていた。

「本当にゴメン、今日の予定台無しにして……」

「別に……怒ってないから安心して……！」

　そう言うレイだが、表情が不満でいっぱいだ。

「そもそも遺体がまだ戻ってないなら、手伝うことも無いんじゃない？」

「そうだけど、もし勝田が荒松(あらまつ)と繋がっているなら、何か未来に仕掛けて来るかもしれないだろ？」

（飛馬(ひば)がやたらとウッサかったのもあるけど……）

「確かに。そうじゃなくても、大切な家族が殺されたら、色々気が滅入って、最悪自ら南無阿弥陀仏(なむあみだぶつ)して――」

　レイが遠い所を見るように目を細めて、黒いオーラを放ちながら言った。

　他から見たら、呪いをかける魔術師か何かのよう。

「――縁起でもないこと言うなっ‼」

　武が瞬時にツッコミを入れた。

　未来が居る部屋のチャイムを鳴らした武。

　すると、「はーい」と未来の声が聞こえた。

「大下だ」

　武の声を聞いて、未来が玄関のドアを開けた。

「やぁ、お邪魔するよ」

「こんにちは、大下(おおした)さ――んっ‼」

「んっ、どうしたの？」

　突然、驚いたように未来が、ビクッ、と身を震わせたことで、武が未来の視線の先を辿って後ろを振り返ると、そこには笑顔なのに禍々しいオーラを放つレイが立っていた。

「あぁ……未来ちゃん、彼女はレイ……チェル。未来ちゃんのことを話したら、どうしても、って」

「よろしく……。レイでいいわよ、未来ちゃん……」

　妙に圧を掛けるような口調のレイに、次第に未来は怯えだしていた。

「えーと、あっ、に、日本語上手ですねぇ、レイさん……」

　何とかコミュニケーションを取ろうと、未来が口を開いた。

「ありがとう。でも私、こう見えても日本人だからね？」

「……ご、ごめんなさい」

「レイ、その辺にしてぇ‼」

　慌てて武が、今にも泣き出しそうな顔をする未来とレイの間に割って入った。

　部屋に入って直人(ナオト)の遺品を整理する武とレイ。

　私物が少ないので、早く終わり……というより、あまりやることが無かった。

「ふぅー、これで終わりね？」

「あっはい！　ありがとうございます！」

　玄関でのことでレイに対する怯えがまだ抜けない未来は、まだどこかオドオドしていた。

　あまりにもやることが無かったので、部屋の掃除も手伝う武とレイ。

　武は窓拭きをしている。

　普段から寮で使っている自分の部屋の窓も、自分でやっているので、窓拭きくらいはお手の物だ。

　部屋の中を改めて見渡すと、中は綺麗になっている。

　半分は未来もやっているのだが、残りはレイが掃除をしていた。

　料理の腕が優れていることは知っているが、身の回りのことは、全部野々原がやっている感じだったので、レイ自身は掃除などが苦手なイメージだったのだが、そうではないらしい。

　改めてレイの女子力を目の当たりにして、レイが女であることを自覚し直した。

「ちょっと、手が止まってる！」

「あっ、悪い」

　レイに注意され、窓拭きを再開する武。

（本当に、勿体ないな。未来ちゃんも良い奥さんになりそう――）

　そう思いながら乾拭きしようとした時、武の手が止まった。

　窓を通して見た先にある、別のアパートの陰から、こちらを覗く人影が見えた。明らかに、こっちを監視している。

　相手も武に自分の存在を気づかれたことを察したのか、慌ててその場を離れて行った。

　武は、タオルをその場に置いて、玄関へ走った。

「どうしたの、武？」

　武は何も言わずに、急いて靴を履いて玄関の外へ。

　怪しい男が居たところまで走って来たが、既に男の姿は無かった。

　未来の部屋を覗いていたのは間違いないが、一体何者だろうか。

「どうしたの、いきなり飛び出して？」

　武のことを追いかけてきたレイが尋ねた。

「誰かが部屋を覗いてたんだ」

「監視されてたの？」

「間違いない。俺に気づかれた瞬間に逃げやがった」

「ということは、誰かが未来(彼女)を？」

「多分……。やばいな、署に連絡して――」

　武が携帯電話を取りだして松崎を呼び出そうとした時、武の携帯が鳴った。

　相手は松崎だ。

「隆太」

『やぁ武、北野の戸籍を調べたら、離婚した妻と２人の子供が居ることがわかったぞ』

「妻と２人の子供？」

『それも驚いたことに、その別れた妻の名字が、片(・)平(・)なんだよ』

「なにっ⁉」

　直人と同じ名字、そして子供が２人と聞いて、武は直感した。

「直人は北野の息子なのか⁉」

『その通り。まぁ、離婚の理由は、暴力団のいざこざに巻き込まないようにするためだろう』

　ということは、未来は北野の娘ということでもある。

　そこで武はあることに気づいた。

「隆太、トシさんは居るか？」

『居るよ。代わるか？』

「頼む」

『何だ、大下？』

　電話から鹿沼(かぬま)の声が聞こえた。

「トシさん、勝田のことだけど、どのくらい覚えていますか？」

『ある程度は』

「それじゃ、勝田が北野組に入った時期も知っていますか？」

『確か……そうだ、お前が関わった例の事件のおよそ５年前くらいだ。結構スピード出世をしたみたいだけど……』

「北野が離婚した時期はどのくらい前か、隆太に訊いてください」

『それなら聞いているよ。確か……２０年くらい前だ』

　これで分かった。勝田は北野の息子と知らずに、８年前の事件に巻き込んだのだ、と。

　直人が北野の息子だということは後で知ったかもしれないが、今の勝田にはもう関係は無い。

「なるほど、もしかしたら、さっきの男は……？」

『男？』

「実は、未来ちゃんの部屋を覗いていた奴が居たんです」

『本当か？　相手は？』

「分かりません。気づいて追いかけたんですけど、もう……。未来ちゃんには――しまった、未来ちゃん１人だっ‼」

「大変‼」

「すまないトシさん、誰かよこしてくれ‼」

『おい――』

　電話を切ると、武とレイは、急いで未来の所へ。

　玄関のドアを勢いよく開けて中に入ると、未来がリビングに居た。幸い何事も無かったようだ。

「どうしたんですか、急に？」

「未来ちゃん、最近ストーカーとかの被害に遭ってない？」

「いいえ」

「……そう。それじゃ、単刀直入に訊くけど、未来ちゃんのお父さん、どんな人か知ってる？」

「それは……」

　未来が口ごもってしまった。

　武とレイと未来が、リビングのテーブルを囲み、詳しい話を聞いた。

「知ってるんだね？」

「……はい」

　どうやら未来は、父親の正体を知っているようだ。

　そして武は、先ほど松崎から聞いたことを未来に尋ねた。北野が暴力団の組長の部分は伏せてだが。

「はい、確かに私の父は、北野という人だってことは、母から聞いています」

「それで、お父さんのことは、何処まで知ってるの？」

「……」

　未来は黙り込んでしまった。

　確実に何かを知っているが、話すとマズい、と思っているのだろう。

「大丈夫だよ、未来ちゃん。正直に話して」

「……。実は……私の父は暴力団の組長で、離婚したのも、それが原因だと」

　どうやら未来は、北野が暴力団だということを知っていたようだ。

（そう言えば、刑事になってから、殆ど連絡しなくなったな……）

　それも直人と未来なりに武に気を遣ったのだろう。

　確かに暴力団の関係者と接点があれば、懲戒解雇や刑事処分になる可能性はある。

　とはいえ、絶縁している場合はどうなのだろうか？

「でも、信じてください！　私もお兄ちゃんも、暴力団とは何も関係ありませんからぁ！」

「そう必死になると、逆に怪しいわよ？」

「えっ、あわわぁ……‼」

　レイのツッコミに、未来は軽くパニックを起こしてしまった。

「レイ、その辺にしてっ！」

　武が制止するが、お構いなしにレイは続ける。

「それで、他にアナタが、暴力団の娘だ、って知ってる人は居るの？」

「……。一部の人には、何故かバレていて……学生のことは歯がゆい思いをしたことはあります。お母さんも死んで、それで、私もお兄ちゃんも仕事が見つからなくて、お金も無くて……」

「それで、直人はあの話にノッた訳か」

「……はい」

「アハハ……」

　武と未来は、互いにそっぽを向く形で苦笑いをした。

「あの話、って何？」

「ドキッ！」

　尋ねるレイに、武と未来が、ビクッ、と身を震わせた。

「何を隠してるの、武くん？」

「ベ、別に隠しては……」

「……」

　レイの無言の笑顔が武に迫る。

　まるで「怒らないから正直に話しなさい」と言って、後でしこたま怒る母親のような感じだ。

「正直に言うけど、幻滅しない？」

「内容による」

「まぁいいけど。俺、高校の時に親父と揉めて、グレてたんだ。それで、割のいい仕事はないかな？　と思ってたら――」

　武は８年前のことを話し出した。

　直人との初めての出会い。

　そして、あの人とのファーストコンタクトだ。