ぼざろ世界で転生者がトラウマと向き合うまで

オーディションライブ

結束バンド物販の抽選落ちてしまった…。

ちょっとタグを追加してみました。
あとがき部分にアンケートを設置しているので、よろしければご協力をお願いいたします。

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　畔が絵を再び描き始めてから数週間。

　結束バンドの面々がオーディションに向けて練習を重ねる中、畔はひたすら絵の練習をしていた。

　窓から見える風景、ギターなどの小物、自宅近くにいる動物……

　放課後は即帰宅、期末テストの対策もせず、遊びの誘いもすべて断って…。今までやれなかった時間を取り戻すかのように、ひたすら時間をつぎこんだ結果―――

　（これもイマイチ、ダメ、ボツ……）

　失敗した絵でスケッチブックが埋まるのは、もう何度目だろうか。

　部屋の隅に積まれたノートを数えようかと思って、やっぱりやめた。そんなことを気にしている時間はない。明日は結束バンドのオーディション……久しぶりに、喜多さんと会う日なのだから。

　期限を切られたわけじゃない、約束しているわけでもない。

　それでも早く、喜多さんにいい絵を見せたい。結束バンドの出発に間に合わせたい。ここで踏み出せなければ、置いていかれるような……そんな気がしてしまう。

　焦りと疲れで思考が鈍くなるのを感じて、いったん休憩をとることにした。

　自室の扉を開けると、外には母親が用意してくれた夜食が置かれていた。恒例となっているそれをいただいて、リフレッシュしようとする。

　冷めてもおいしくいただけるように、胃に負担がかからないように。作り手の愛情が感じられる料理が、体にしみわたる。

　急な生活スタイルの変化、成績の下落。叱られるかと思いきや、その気配はなく…。そっと見守ってくれる家族の姿勢が、今の僕にはとてもありがたかった。

　喜多さんの期待に応えたい。家族の支えを無駄にしたくない。

　そんな思いを乗せて、鉛筆が紙の上をすべる。その音は明け方近くまで続き……

　それでも、満足のいく絵は描けなかった。

　翌朝。

　午後のオーディションに向けて、出発の準備をする。

　寝癖を直す。変に心配をかけないように、目の下のクマを化粧で隠してもらい、身だしなみをチェックして…。スケッチブックをどうするか、考えた。

　数週間の練習は、着実に実を結んでいる。

　線はぶれていないし、構図や焦点なども勉強して、絵に取り入れられている。ネットで高評価を得ている絵と比べても、そんなに見劣りはしていないだろう。

　けれど、見れば見るほど物足りない。

　吐き気に耐えながら見返した、昔のスケッチブック。そこに描かれた絵は今よりずっと拙いのに、そちらの方がいい絵だと感じてしまう。

　今の絵の方がずっとうまいはずなのに、昔の絵の方が輝いてみえる。

　自分で納得できていないのに、喜多さんに見せるのは早いかもしれない。絵を見せた時に、もしもがっかりした顔をされたら…。そうなれば、立ち直れないだろう。

　でも、やる気がないようにも思われたくない。この前は弱い部分を見られてしまったけれど、少しはしっかりしているところを見せたい。

　もう今更なのに、仮病で休むことまで考えて……なけなしのプライドが、最後に勝った。

　描きかけのスケッチブックを鞄の中に入れる。本当に見せられるかは分からない。いざとなって日和るかもしれない。

　けれど出かける前に諦めたりは、したくなかった。

　畔がSTARRYに着いたのは、14時ちょうど。

　扉を開けた途端、星歌さんに睨まれる。促されるまま、星歌さんの隣に座った。

　ステージにはまだ誰もいないが、来ていないということはないだろう。奥で練習なりしているはずだ。

　……なんかやたら見られている気がして、落ち着かない。久しぶりにSTARRYにきたから気まずいし、誰かと待ち合わせてくれば良かったかな…？

　自分が演奏するわけでもないのに、緊張して息がつまりそうになる。

　オーディションはうまくいくって分かっているのに、なぜか不安になってしまった。

　隣に座る人のため息が大きく聞こえて、びくっと体が震えた。

　――ドン、と音を立てて、目の前に何かが置かれる。

　置かれたものは、何の変哲もない紙パック入りのお茶で…。意味の分からない状況に、思考が止まった。

　「飲みな」

　「あ……えっ？」

　「ほら、一気に飲め」

　星歌さんが、お茶を飲むように圧をかけてくる。

　反対側に座るPAさんにも視線を送るが、にこにことほほ笑んでいるだけで、助けてくれそうにない。仕方なく、言われたとおりにした…。

　お茶の味が口に広がる。一気に飲み干して息をつくと、さっとゴミを回収された。

　「ったく…。ライブ見にきたんだから、もっと楽しそうな顔しなよ」

　「あんまりお客さんが緊張していると、ステージに立つ方もやりにくくなりますよ」

　「あっ…。すみません」

　PAさんの言葉で、星歌さんの行動の真意を察した。

　おそらくさっきの僕は、すごく緊張しているのが顔に出ていたんだろう。結束バンドのみんなに、心配をかけてしまいかねないほどに…。

　素直ではないけれど、星歌さんはなんだかんだ妹に甘い。おかげでちょっと気が紛れて、僕はその時を、静かに待つことができた。

　オーディションの時間となり、結束バンドがステージに入ってくる。

　虹夏さんは軽く手を振ってくれたけれど、その動きはぎこちない。みんな黙々とセッティングをしていて、緊張感が伝わってきた。

　セッティングが終わり、演奏者が前を向く。

　オーディションライブの見どころは、サビに入るあたりから。後藤さんが一歩踏み出して、演奏のギアが一段階上がる瞬間だ。

　それを分かっていたのに、僕の視線は後藤さんに向いていなかった。

～～～～～

　ここに立つまでに、色々なことがあった。

　憧れと勢いで結束バンドに加入して、結局ギターが弾けなくて逃げ出してしまった。

　畔くんと後藤さんが逃げた私を連れ戻してくれて、先輩たちが優しく受け入れてくれた。

　ギターだと思っていたものがまさかのベースで、あらためてギターを練習することになった。リョウ先輩にギターを貸してもらって、後藤さんに先生をしてもらって…。

　色々な人に迷惑をかけて、色々な人に支えてもらった。

　そして今、こうしてステージに立てていることが…。みんなで一緒に過ごす日々が、とても楽しい。

　この先、失敗することがあるかもしれない。普通の人生を送るなら経験しなくてもいい、そんな苦労をすることになるかもしれない。

　それでも私は、後悔しないように生きていきたい。

　踏み出さなかったことを、精一杯やらなかったことを後悔することだけは、したくない。

　「じゃあ、『ギターと孤独と蒼い惑星』って曲、やりまーす！」

　準備を終えて前を向くと、客席にいる畔くんと視線が交わった。

　今日は結束バンドのためのライブだけど…。畔くんにとっても、良いライブにしたいな。

　先輩たちや後藤さんと目を合わせ、呼吸を合わせる。

　シンバルの音を合図にして、私たちのライブが始まった。

～～～～～

　ジャンジャンという音とともに、イントロが始まる。

　華やかな音の集まりが、畔の耳に響いた。4つの音が交じり合って、たった3人だけしかいない観客の体を揺らした。

　歌が始まるのと同時に、ギターの音が止む。リズム隊の演奏だけを支えに、喜多さんの歌声が響く。

　やがて後藤さんのギターが加わって、喜多さんもギターボーカルとして働くパートに入った。

　喜多さんの視線は手元にいきがちで、どうみても余裕はない。

　……無理もないことだ。ギターをまともに練習し始めてから2ヶ月足らず。曲の速度についていくので精一杯だろう。

　ああ、でもそんな演奏が―――

　（喜多さん、とっても輝いてる……）

　技術的なことなど問題ではない。

　どこまでもまっすぐに。迷わず全力で進もうとする姿勢が、彼女の歌と演奏から伝わってきた。

　一歩踏み出した先の世界、その輝きが見えて。背中を押されているような、そんな感覚を覚える。

　ひたむきに前に進もうとする彼女を、3人が支える。サビの部分に入ってもその構図は変わらず、4人の輝きがステージを埋め尽くしていく。

　あふれるくらいの輝きを見て、僕の胸の奥に、何かが生まれた。

　歌が終わる。演奏が終わる。

　余韻を残すようにそれぞれの楽器から音が響いて、やがて静寂が訪れた。

　今にして思えば…。ライブで感動したのは、本当に楽しいと思ったのは初めてだったかもしれない。

　マンゴー仮面を入れた3人でのライブは楽しかったけれど、あの楽しさは結束バンドの仲間になれたかのような高揚感と、後藤さんの奇行を楽しんでいただけで……演奏はちっとも心に響いていなかった。

　ライブが終わっても、心の中に生まれた”何か”は消えない。

　それに突き動かされるまま、スケッチブックを取り出した。

　紙の上に線を描く。

　自分の見た輝きを写し取るかのように、きらめきを紙の上に残していく。

　描いて、描いて、描いて……ようやく最後の線を引き終えた。

　――描き終えた瞬間、周りの音が戻ってくる。

　「あ、戻ってきたのかな？」

　「あっそうみたいですね……」

　「物販で売れば…。いや、Tシャツにプリントして」

　「ほらそこ、金勘定始めないの。せっかくいい絵なのに……」

　いつの間にか、結束バンドのみんなに囲まれていた。急な変化についていけなくて、混乱してしまう。

　絵を描いているところを見られたと、パニックを起こす暇もない。今いる場所と、オーディションライブが終わった直後だったことを思い出すまで、結構な時間がかかった。

　……あらためて、自分の描いた絵を見る。

　ライブの様子を描いた1枚。まだ色塗りもしていないけれど、そこには確かな輝きがあった。子供の頃の絵と同じような、あるいはそれ以上の輝きが…。

　――視界がにじむ。絵に涙がこぼれないように、乱暴に目を拭った。

　虹夏さんが慌てて心配する声をかけてくれて、それに大丈夫だと答えた。実際に心配される必要なんて、まるでないのだから。

　描いた絵を、正面にいる人に渡す。赤い髪をもつ、大切な幼馴染に…。

　口角が上がる。まるで子供の頃に戻ったような気分で、自慢げに問いかけた。

　「この絵、どう？」

　「うん、―――」

　そして喜多さんは、答えてくれた。

　花が咲いたような、眩しい太陽のような、満面の笑顔で。

　「―――とってもいい絵だと思うわ！」

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オーディションライブ終了。次話でだいたいお話としては一段落です。

＜今後の更新についてのアンケート＞　～1/10（火）23:59予定
　今後のストーリー展開にあたって、いくつか問題点が…。
　更新の仕方を迷っているので、アンケートにご協力いただけるとありがたいです。

①アニメ範囲外のネタが出てくる
　これまでは小ネタレベルにとどめていますが、今後がっつり出てくる可能性があります。

②恋愛関係
　今は片想い止まりですが、畔くんが頑張れば両想いになれるかもしれません。（未定）
　男オリ主入れてる作品で今更な気もしますが…。

③テーマの変化
　ここまでは畔くんの内面にテーマが寄っていて、重くシリアスな部分がありました。
　一方、今後は重いテーマは予定していません。シリアスパートも考えてはいますが、重くならないと思います。

　結構色々変わってしまうので、作品を分けるのもありかなと思う次第です。
　アニメ二期がくるまで完結にして、他の設定で書くのも検討中。書くとしたら原作はぼざろです。設定はもうちょっと煮詰めたいところ…。
　どうするか自分では決めかねているので、ご意見を聞かせていただけると幸いです。よろしくお願いします。