司令室から離れ、社長と香月博士は大多数の人間には伏せられたある作業を行なっていた。BETAへのリーディングによる諜報活動、第四計画における00ユニットの本質はコンピュータではない。
『BETAの指揮系統、ハイヴの地下茎構造、戦力配置、戦略その他諸々…全部綺麗に引っこ抜けてるな』
「傍受されていないでしょうね」
『勿論だ、この戦場で無人機で中継したレーザー通信を傍受出来る奴が居たらスカウトしに行ってる』
「…いつの間にこんな設備を用意したのかしら、驚きだわ」
二人は砕けた口調で話しつつ、00ユニットがBETA相手に得た情報を確認していた。設計通りに働いた彼らは値千金の情報を掻き集め、こちらに送信してくれている。
『指揮系統についての情報が確認出来たのが本当に良かった、これでオリジナルハイヴを攻撃する根拠が出来る』
「かなり前から甲1号目標の攻略を提唱していたけど、貴方はいつから確信していたの？」
『空の上で着陸ユニットの中を見た時さ、中に収まっていたのはオスカー部隊が遭遇した反応炉より余程悍ましい形だった』
司令部近くに設営されたレーザー通信車輌が上空の衛星と通信を確立、第二宇宙港のメインフレームが更なる情報の解析を始めた。太陽に向けられた太陽光パネルが大電力を発電し、花弁のように広がった放熱板が熱を逃す。
『オリジナルハイヴの突入ルート策定に時間はかからないとは思うが、間に隔壁があるとはな』
「面倒だけど凄乃皇が通れる大きさね、利用出来ないかしら」
『コイツの突破方法は考えておく、突入部隊に編成する凄乃皇四型の最終調整も間に合わせないとな』
基地の地下で留守番を務めるのは原作において泣く泣く外された各種武装を全て詰め込み、更には新型のML機関と追加装備を身につけた四型改とでも言うべき機体だった。
「そのためにも今回攻略するハイヴからG元素を確保、燃費の悪い四型の稼働時間を確保するって寸法ね。あの追加装甲ってそこまでして載せるもの？」
『ML機関に頼らない防御手段が必要だったからな、あの触手と衝角は脅威だと判断した』
つまり前哨戦である甲13号作戦の表向きの目標は甲一号攻略のための橋頭堡確保とXGシリーズ及び00ユニットの試験運用であり、伏せられた目標はBETAへの諜報活動とA-01によるG元素の独占だった。
『解析は任せろ、それと周囲には気をつけてくれ』
「例のテロ組織ね、全部聞かされた時は流石に驚いたわ」
『奴らは並行世界の未来を知っている以上、ターニングポイントとなる時には絶対に介入してくる筈だ。特に貴女は第四計画の中心人物、未来を捻じ曲げるために暗殺を試みる可能性は大いにある』
そのためにA-01連隊の中で最も信頼出来る者達で構成された中隊、伊隅戦乙女隊が基地の重要機密防衛という名目で警戒に当たっている。香月博士は原作においてルートによっては暗殺されてしまうこともあるため、油断は出来ない。
『護衛の機械歩兵やアンドロイドは全て外部からの通信を受け付けないスタンドアローン状態、操作が乗っ取られるということはない』
「そう、頼りにさせてもらうわね」
『この身体はレーザー通信を介した秘匿回線のみにて稼働している、有事の際には機体を破棄する予定だ』
念には念をという奴だ、趣味で作っていた光学迷彩すら投入して体制を整えている。
『貴女は絶対に死なせない、必ず人類の勝利を見届けてもらう義務がある』
彼女が原作で払った犠牲は非常に大きなもので、親しい人物すら次々と失っていく。連隊を中隊にまで擦り潰すあたり相当だが、被害を見て眉一つ動かさないほど冷たい人間でもない。
『そして証明してくれ、あの犠牲はこの世界で不要なのだと』
「あの犠牲？」
『…忘れてくれ、失言だ』
平和な未来に見覚えのある人物が欠けているのは耐え難い、
なんか評価者数がまだ増えてる、読んでくれている方が可視化されるのはなんか嬉しいですね。