ジム廃業して飛んでパルデア 作：あさいかくり
チャンピオン防衛戦が始まる。
ブルベリーグの頂点をかけたポケモン勝負、滅多にない強者同士の鎬の削りあい。
バトル大好きっ子はこぞって試合を観戦する。
あるものはエンターテイメントとして。
あるものは研鑽として、あるいは熱い想いを胸に。
だからコートに向かわないやつは目立つ。
なあ、お前のことだぞスグリ。
「……なんか用？ ないなら一人にして」
「貸していた物はどうしました？」
スグリは咄嗟に顔を背けるが無駄である。疲労と睡眠不足で随分とやつれてまあ。
見た目に気を使わずに済む生活を送っていたようだな。たとえばお面を被っていたとか。
「勝手に取ったのは、ごめんなさい……でも……今は、できない。後でちゃんと返すから」
「あ、別に返さなくていいですよ」
「え？」
枕元に置いてあった不思議な贈り物でクラフトしたモモンのお面だが俺はもう使わない。
今この時をもってピーチ団は解散した。
そんなにほしいならあげる。お歳暮に選ばれる有名な銘柄だから大切に味わってくれ。腐る前に。
想定外だったのかスグリは呆けている。
このまま立ち去ってもいいが、そうだな。
「スグリさん。夢はありますか？」
少し話をするとしよう。
なぜって？ アーボックを育てていた。
つまり君はどくタイプつかいだ。すべてのどくつかいは通じ合う。どこぞの婆さんみたいな戯言である。
ちなみに俺の好きな色は白、緑、紫だ。毒の色ね。
「僕の夢はポケモントレーナーでした」
昔も昔、本当に小さな子供の頃の話だ。
白紙のノートに書き殴った物語。
どこまでも無限に広がる世界。
箱庭の中の自分は最強で何だってできた。
「ですが、大きくなるとそれを公言することができなくなった」
親にはバカなことを言うなと怒られる。
現実と妄想の区別がつかないのかと。
もっとまともな人生を歩めないのかと。
「九割九分、人間は夢を諦める。納得して手放す人がいるでしょう。どうしようもない現実に心が折れる人もいるでしょう」
皆がそうとは言えないが、俺はそうだった。
理想は現実に押し潰される。
真実は時にうつろいゆく。
流れる時間は有限で、広がる空間もまた然り。
「……何言ってんのかわかんね。先生はトレーナーだろ。ちゃんと夢さ叶えてる」
「幸運に恵まれましたから。神様だって……叶えられない夢だったはずなんです」
だからうらやましい。
生まれた時から可能性を持つ君たちが。
俺が望んだ夢に生きる君たちが。
だというのに。たったひとつ選択を間違えたからって、全部が台無しになってたまるものかよ。
「この先、辛いことがあるでしょう。努力が報われず苦しい思いをするでしょう。なぜうまくいかないのかと腐ってしまうことがあるでしょう」
たとえ目の前がまっくらになったとしても。
再び前を向いて進む強さを学んだ。
「ですが、どんな時も積み重ねた時間を否定することだけはしないでください。それは自分だけの物語であり、あなたの財産なんです」
夢を叶えたそれからも、夢破れたその後も。
続く物語があることを教えてくれた。
「苦い思いを飲み干して自分の糧にできるなら。あなたはきっと歩いていけるはず」
いいかスグリ。人生ってのは長いんだ。
今が最悪でも未来がどうなるかはわからない。
だからヤケになっているようなら……ん？
「……く、ふふ」
おいスグリおめー何笑ってやがる。
「先生わや必死過ぎてちょっとおもしろい」
「真剣な話のつもりなのですが」
「うん、ありがとう。もう大丈夫だから……俺は」
遠くで歓声が上がる。
反響する機械音は試合開始のアナウンスだ。
「ごめん先生！ おれ行かなきゃ……！」
スグリは慌てて駆け出した。
去り際に気になる一言を残して。
「もしおれが失敗したら、その時はお願い」
……何をしでかすおつもりで？