【カオ転三次】故郷防衛を頑張る俺たち

魚沼シェルター産出オカルト金属と黒聖杯ビール

いつもと違う時間だけどまあ……ええか！の精神。

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「……何だろうこれ」

　魚沼シェルターの近くの鉱山『上田銀山』を管理している九重家の一員である少年「重下稔」*1彼は複数の産出された鉱石を目の前にして戸惑っていた。

　彼が管理している上田銀山の産出資源は主に「銀」と「鉛」、そして「銅」に「亜鉛」である。

　異界鉱山である上田銀山は当然オカルトの力を宿した銀や鉛になっており、これら銀は「浄銀弾」などに加工されたりして現地民たちの戦力になっている。

　だが、今回産出された資源……いつもの浄銀や普通の銀とはまた少し変わったオカルト能力を秘めた鉱物らしいが、現地民である彼にそれを識別できる力は足りなかった。（とはいうものの、「何か違う」程度はわかる）

　そのため、彼はそのサンプルを持ってそれらを識別できる一人の女性黒札の元を訪れたのである。

「で、私のところに来たというわけね。いいわよ！　鉱物資源についても私は詳しいしドンと来なさい！」

　赤い服とミニスカ、そして黒髪のツインテールが印象的な少女、彼女は魚沼シェルターの近くで活躍している黒札の一人「スター☆凛/赤ネキ」*2こと「遠坂凛」である。

「魔人スターリン」というとんでもない本霊を持つ彼女は、「冬将軍」の本霊を持つ凍矢との相性が極めてよく、近くにいればいるほど能力が向上するということで、魚沼市の近く「旧入広瀬村」近くに独自のシェルターを建築。そこで様々な活動を行っている。

　大粛清やら粛清やらで有名な存在ではあるが「粛清していいのはメシアンだけ！！」「メシアンはシベリア送りよ！！」と一般市民には危害を与えておらず、むしろ守護する形なのでまあええか……と凍矢も大目に見ている感じである。

　スターリンは政治犯・収容者を動員した極限地での鉱山開発によりノリリスク鉱山などは「スターリンの遺産」などと呼ばれる事もあり、スターリンと鉱山とは関係性が深い。そのため、凛も鉱山や鉱物資源などに詳しく、これを利用して彼女が得意とする宝石魔術のための資金源の鉱山、あるいは宝石採取などにも活用している。

「で、話があるんだけど～。君から静さんに糸魚川の「ヒスイ海岸」の使用権のお願いとか申し出てくれないかな～。翡翠も宝石に含まれるから、私の魔術形式上どうしても新潟で手に入りやすい翡翠が必要なのよ！！おねが～い♡*3」

凛はその宝石魔術という性質上、当然のことながら宝石が必要となる。そして新潟で手に入りやすい宝石といえばやはり「ヒスイ」である。ここから産出されるヒスイは探求ネキが手を尽くして認知強化をしてくれたので、普通のヒスイよりも遥かにオカルト的には相性がいい。凛からすれば喉から手が出るほど欲しい宝石である。

さらに最近では貴重な「ラピスラズリ」も産出されるので、やはり同様に凛からすれば喉から手が出るほど欲しい宝石でもある。

「……それは凛様から直接静様か凍矢様に頼まれた方が……俺からは何とも……」

　ともあれ、稔が差し出した鉱山資源はサンプル用の浄銀……表面に花が散ったような美しい文様が浮かび上がったことから「花降銀」といわれているらしい……と他にもそれ以外の能力を持った特殊な「銀」と「鉛」などのサンプルを手にした凛はふーむ、としげしげと霊的な目でそれらのサンプルを見つめる。鉱山と深い縁のある魔人スターリンは、その鉱山資源の霊的能力を見極められる能力を持つ。

【挿絵表示】

「ふむ……ただの鉛じゃないわねこれ。【封触鉛】とでも名付けましょうか。呪詛や呪毒、放射線物質の封印、霊的呪物の隔離なんかに使えそうね。まあ、鉛自体に毒素があるから注意が必要だけど。黒死ネキの呪詛に汚染された物質もある程度隔離できるんじゃないかしら」

　鉛はその性質上、原子番号が大きく密度が高いため、有害な放射線を遮る能力（遮蔽性）に優れ、耐放射能汚染の金属として活用されている。恐らくその特性が向上して有害な呪詛霊力を遮る遮蔽性が強くなった鉛がこの「封触鉛」なのだろう。黒札が活用すれば、黒死ネキの使用した弾丸の檀格の封印なども可能になるかもしれない。ともあれ、凛は次の異質な銀を手に取ってしげしげと眺めると、それをキン、と指で弾いてみる。霊的領域にまで響き渡るその音を聞いて、凛はふむ、と考え込む。

「こちらもただの浄銀じゃないわね。霊的領域に音を伝える【響界銀】とでも名付けましょう。広域通信や警戒網に役立つんじゃないかしら」

　霊的領域に音を伝える「響界銀」は、例えば離れた山城同士に「響界銀」で作られた鐘か何かを作れば、それを鳴らして他の山城の鐘を鳴らせる「広域警戒装置」になりうる。それだけではなく、うまくすれば鐘に話しかけて声自体を届けることもできるはずだ。

「私のほう……旧入広瀬村の「白板鉱山」と「毛猛鉱山」で様々なオカルト鉱物が産出されるようになっていてね。その一つがビスマスを加工してつくられた【律晶金】よ。これは「世界の法則を制御し、現実空間の安定状態を維持する」能力があるわ。もっと簡単に言うと「世界の法則を制御する金属」ね」

　彼女が支配している旧入広瀬の「白坂鉱山」では以前は「方鉛鉱」「黄銅鉱」「水晶」などが産出されていた。当然のことながら水晶も宝石の一つであり、宝石魔術を扱う凛にとっては極めて重要なものである。そのため、彼女はこの鉱山に人材を送りこみ、様々な資源を取っている。そしてそれらの資源も同様にオカルト金属化しており「世界の基準を保持・空間座標を記憶する」【定界晶】や「霊力を伝えやすい」【導霊銅】などに変化しつつあるらしい。その中でも貴重なのは、ビスマスが変化した「現実の法則を制御する」【律晶金】である。

「この「現実法則の制御材の律結金」と「現実法則を固定する鎮界鉄」……それを抽出した「鎮界晶」を組み合わせる事により、鎮界鉄の力を使った界律安定機……「スクラントン現実錨」の開発を現在行っているわ。……SCPも確認されたし、安全装置を用意しておくのは悪くないでしょ。（ぽつり）」

　SCP?　スクラントン現実錨？　彼にとって耳慣れない話ではあったが（あっこれ聞かない方がいいやつだな）と彼は確信した。この世界に「聞かなかった方が幸せ」である「真実」が山のようにあることは、名家の一員である彼も何となくは察している。終末が過ぎ去ったこの世界では、一介の名家に使える人間にとって「真実」なんてはっきりいってどうでもいいことなのだ。生き延びて仕事さえできればいい。幸せになれればそれが最高。真実なんてものは無意味である、と半終末からガイア連合のことを知っていた彼にはよくわかっているのだ。

「まあそれはともかく、今度はこの銅ね。これは「霊力や魔力を伝導しやすい」力を秘めている【導霊銅】ね。これ人工筋肉の人工神経ファイバーにちょうどいいかもね。ロボ部にも伝えておこうかしら。あとこちらは「悪魔を束縛・拘束する力」を秘めてる【封魔鋼】に「物事の記憶を超長期保存可能な力」を秘めている【記憶鋼】ね」

他にも「空間に重さを与える」【重界鋼】、「悪魔や霊脈の探知などに使える」【感霊磁鉄】など様々な特殊能力を持った鉱石が産出されているらしく、攻撃的な能力を持ったリサイクル呪鉄が産出される沖縄支部、癒しや疫病退散の能力を持った金属が作成される福島支部とは異なり、『世界を安定させるための金属』が産出されるようになったのは、魚沼シェルターの大きな特徴といえるだろう。

「あの……もしかしてこれらってとんでもない力を秘めているのでは？」

「そうね。静さんにこれらの金属の能力報告とサンプルを行ってみなさい。多分ひっくり返るわよあの子。っていうか田舎ニキもひっくり返るわよ多分。そうなれば自然と稔少年の重要性も跳ね上がり！！　九重家内での君の立場も跳ね上がりよ！！」

　ふぁーと稔は思わず驚いた声を上げる。ただの異質な金属などではなく、そんなに貴重なオカルト金属を採掘・産出しているとなれば、自分の名家内部の立場が上がりまくる事は彼にも実感できる。

　今まで名家の中でも下に見られていた（実際は黒札たちの色々な実験体に使われているのでそうでもない）からの成り上がりストーリーである。だが、彼はふとした疑問を凛に向けて放つ。

「でも、何で急に魚沼地方でこんな金属が？　やっぱり終末になった影響なんですか？」

「違うわ。因果が逆ね。終末になったから魚沼地方でこういう力の鉱石が産出されるんじゃなくて、田舎ニキたちがこの地を守り切ったからこういう鉱石が出るようになったの。

　ヒューム値……「現実値」とでも呼称しようかしら……現実値が高いこの地に、世界で拡散された現実値が流れ込みやすいようになっているのよ。水が上から下に落ちるように現実値が安定している地域により現実値は流れ込みやすいのね」

　半終末を超え、終末を迎えて魔界と融合したことにより、世界の現実性が低まった事により、世界各地の「現実値」は拡散しやすい状態へと陥った。科学の根拠である物理法則は聖四文字の敷いた世界観（デクスチャ）ではあるが、それが大きく揺らいだ事にも起因している。そしてその拡散した現実値は自然と安定した領域へと集まり、その地域の鉱物資源に対して影響を与えた。そうして、これらのオカルト金属が産出されるようになったのである。

（……ともあれ、沖縄支部でSCP発生も確認されたし、安全装置の切り札として「現実法則の制御材の律結金」と「現実法則を固定する鎮界鉄」を組み合わせた「スクラントン現実錨」の開発は急ぐべきよね。他の滅んだ世界から「現実値」を吸い上げて付与する仕組みを作れば超強化されることは分かってるけど、「SCP-1280-JP」待ったなしだし……こちらは却下よね）

「ま、それはともかく、こういう鉱石が産出されるようになった以上、悪魔からさらに狙われる可能性もあるわね。まずは私から。これは白坂鉱山から産出された「水晶」に私の宝石魔術の力を込めたものよ。水晶は「純粋・調和・浄化」の力を持ち、「魔除け」の力を持ち合わせているわ。私の力を込められたこの水晶なら強い魔除けになるはずよ。」

そうして、彼が凛から手渡れされたのは「水晶の魔除けのネックレス」である。黒札であり宝石魔術に長けた彼女が力を込めたのだから、強い魔除けの力を発揮してくれるはずである。

「あとは大丈夫だとは思うけど、一応田舎ニキに話して何らかの防衛戦力……氷人形の「A・トール」あたりでも配備してもらいなさい。幼女ネキのてらほくんとか無惨ニキの簡易シキガミとかでもいいけどね。そのあたりがあればしばらく何とかなるでしょ。いざとなったら私か田舎ニキでも呼びなさい。大体蹴散らしてあげるわよ。」

「どうもありがとうございました。こちら、九重家で大量に作られた『懐炉石』*4です。よろしければどうぞ。」

「あら！気が利くじゃない！この地方は豪雪地帯だしこういう暖房はありがたいわね～。三宝荒神型ストーブも買っちゃおうかしら。」

彼女は黒札ではあるが、凍矢と同様に金欠ぎみであり、収入は中々安定せず資金繰りに腐心している状態だ。そんな彼女にとって、こんな些細な気遣いであっても嬉しいものだった。

「いえ、九重家はその霊質上、かなり懐炉石が作りやすいですからね。皆揃って懐炉石作成を行っていますので、欲しかったら言っていただけますと。」

九重家は崇める神が竈と炉の神「三宝荒神」であるため、暖房関係とは非常に相性がいい。根切りされた名家の家系とはいえ、その霊質はそのままである。そのため、探求ネキが開発した「懐炉石」の術式を見て「これだ！！」と静がその術式を購入。九重家でこぞって「懐炉石」の作成を行い、魚沼シェルターの皆を凍えさせないようにしたり、それを外のシェルターに輸出して外貨を稼いだりしているのだ。九重家の覚醒者たちも、自分たちの生計を向上させるために必死になって作成していたりする。（稔少年も小遣い稼ぎに作成している）

「我々のような才能のない人間でも「懐炉石」が作れるとは……。流石は探求ネキ様。それと真逆の「冷涼石」も魚沼シェルターは作成に向いている人間が多いですし。」

　魚沼シェルターでは「覚醒誘導剤」として凍矢の血を非常に薄めたものを原料として覚醒を目指す人たちに注射している。（もちろん「パァン！」しないように気を付けて非常に薄めている）冷気に長けた凍矢の血による影響か、それらで覚醒した人間は冷気関係に目覚めることが多い。豪雪地帯で冷気関係の能力に目覚めるというのは　色々苦労もあるが、それは逆に言えば「冷涼石」を作るのに向いている人間が多いということである。

　そのため、ここで作られた多数の「冷涼石」は沖縄支部を始め、インドやオーストラリア、まだ生き残っている熱帯地方へと販売されて外貨を稼ぐ手段の一つとなっているのだ。

「うんうん。良きかな良きかな。私としても労働に励むのなら好印象よ！頑張りなさいよね少年！応援してるわ！」

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〇小ネタ「ビール黒聖杯」

　多種多様な対メシアン系ワインが生産され、愛飲される中、凍矢はふと疑問に思った。それはつまり「聖者麦でビールを作ったらどうなるんだろ」という疑問である。

「ふむ……。聖者麦か……。麦……ビールとかどうなんだろ？」

　あまり知られていないことだが、新潟は日本初の国内製造クラフトビール（地ビール）が誕生した「クラフトビール王国」でもある。

　日本酒王国ならではの圧倒的な「発酵・醸造インフラ」はビール作りにも当然生かせるのだ。

　しかし、新潟はコメの生産には向いているが、麦の生産には不向きである。

　その辺は麦の大生産地である北海道から聖者麦を輸入、魚沼・十日町エリアで白魔女たちに育てられているホップなども利用しての聖者麦を発酵させ、それを利用した黒ビール……『黒聖杯』を完成させたのだ。

　聖者ニキの祝福が込められた『聖者麦』から作られた『黒聖杯』は、普通の覚醒者たちにとっては極めて美味しいビールである。だが、メシアンにとってはまた異なる影響を与える。

　聖者麦そのものがメシアン度具合によって麦角汚染を引き起こすのなら、当然『黒聖杯』も麦角汚染による「強力な幻覚剤入りのビール」へと変貌する。

　ホップが使われる以前、ビールには「グルート（Gruit）」と呼ばれる魔術的なハーブミックスが使用されており、それには非常に強い精神高揚作用、強い幻覚作用や錯乱、浮遊感などの効用があったらしいが、メシアンに対してのみそれらが与えられるのだ。

　そして、これらの『幻覚剤ビール』を飲み続けたらどうなるか？ その答えは、『「脳」が恒久的に狂っていく（集団幻覚と精神崩壊）』である。

　しかも、聖者麦では口に入れた瞬間発動する麦角中毒が、「黒聖杯」では極めて遅効性に働くということが判明したのだ。黒聖杯を口にしたメシアンたちは、徐々に少しずつ麦角に脳を侵されて集団幻覚と精神崩壊の道を辿ってくる。

　つまりメシアンたちにとっては『遅効性の毒』ということである。

「うーん、聖者麦を素材にすれば当然こうなるよな。……まあ美味しいビールができたからこれでヨシッ！！これが売れてくれればなおヨシッ！！」*5

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〇大まかな金属の力

・鎮界鉄（鉄）：世界を安定化させる金属。

・律晶金（ビスマス）：現実法則の調整。

・定界晶（水晶）：世界の基準を保持、空間座標記憶。

・重界鋼（鋼）：空間に重さを与える。

・導霊銅（銅）：霊力・神威を伝達。

・響界銀（銀）：霊的世界に音と振動を伝達。

・封魔鋼（鋼）：悪魔の力を封じて拘束する。

・神威金（金）：神威を増幅・蓄積。

・封蝕鉛（鉛）：呪詛・汚染を隔離・封印。

・記憶鋼（鋼）：様々な記憶を超長期間保存できる。

・感霊磁鉄（鉄）：霊脈や悪魔探知に適している。

*1：

「【カオ転三次】マイナー地方神と契約した男の話 」様、外伝　魚沼で頑張るロバ霊能者の話

*2：

「ファッション無惨様のごちゃサマライフ」様、終末後におけるシェルター運営の悲喜交々

*3：

なお、静は黒札である凛から頼まれたら１も２もなくすぐさま許可を出す模様。

*4：

「【カオ転三次】終末を約束された世界で心のままに生きていく」様から。アギストーンなどの派生アイテムの一種で、【アギ】の攻撃性能を除いて付与する事により、所持するだけで一定時間体温を上げるアイテム。上昇する温度はアイテムの品質により変化し、複数個同時に所持する事で上昇温度を加算する事が出来る。

なお、体温上昇効果は基本的に所持者のみだが、発動状態の懐炉石を複数配置する事で、懐炉石で囲んだ範囲の気温を温める事も可能。

*5：

対メシアンビールとしてはあまり期待していないが、美味しいビールができたからまあいいか！の精神